Глава 14

Тусклый свет заката с трудом пробивался сквозь мутное стекло, падая узкой полоской на грязный соломенный пол. Упитанная крыса вынырнула из тухлой соломы и деловито прошмыгнула из одного угла в другой, подбирая на ходу заплесневелые крошки хлеба.

Демон казалось, даже не заметил нежданную гостью. Адриан сидел на дощатом настиле, служившем кроватью. Прислонившись спиной к холодной каменной стене, сцепив руки на затылке, он вглядывался в непроглядную тьму, клубившуюся в воздухе, и думал. Тень скользнула к хозяину ласковой черной кошкой, уткнулась в ногу, напоминая о том, что неплохо было бы покинуть столь неприветливое место.

Но Адриан не спешил. Здесь, в холоде подземелья и в благословенном одиночестве ничего не отвлекало от мрачных тяжелых мыслей. А сейчас ему просто необходимо обдумать случившееся.

Хрустальный ошейник блокиратора рассыпался в прах еще до того, как канцлер шагнул в тюрьму. Глубокие раны, оставленные после безумного града боевых заклятий, затянулись уже через несколько часов, а вот другие, гораздо более болезненные рубцы, до сих пор кровоточили в темной душе демона.

Ты больше человек, чем я думала.

Та дрянь оказалась права. Адриан мог бы испепелить дота, выжечь всю сущность до основания, но не стал, просто позволив ей рассмеяться ему в лицо и исчезнуть. А всему виной страх. Горький, ледяной, замораживающий сердце страх потерять близкого человека.

Адриан еще не знал, с кем столкнулся, кто та безумная особа, добровольно ставшая его смертельным врагом, разрушившая карьеру, репутацию, натравившая на него лучшего друга и чуть не забравшая жизнь Октавии. Если бы принцесса умерла…

Кулаки непроизвольно сжались, пульс участился, но мрачное спокойствие вновь быстро овладело демоном, возвращая способность здраво рассуждать.

Демоница. Точно такое же порождение Бездны как он сам. Была ли она сильнее его? Нет. Но ведь смогла, застала врасплох, искусно играя на его человеческих чувствах и эмоциях. Без сомнения, хитроумная безжалостно сплетенная интрига завершилась именно так, как желала незнакомка. Если бы она хотела убить Октавию или императора, то сделала бы это. Почему не стала?

Ты найдешь меня.

Свистящий торопливый шепот, нависшей над ним демонессы и лицо леди Октавии, искаженное мукой. В глубине черных глаз вспыхнул знак, семигранная звезда, заключенная в огненное кольцо, а внутри корона.

Зачем она показала ему этот символ?

Ты найдешь меня.

Ну что ж…он пойдет за ней, ведь демоница приложила столько усилий, чтобы заставить могущественного канцлера стать раненым свирепым зверем, идущим по следу своей добычи.

Ржавая дверь камеры скрипнула, впуская тюремщика с треснутым подносом в руках.

— Ваша милость, здесь похлебка и хлебушек…све-веженький, — пролепетал охранник, избегая взгляда де Мортена. — Не обессудьте уж…Ай-а-ай! Тфу ты, это всего лишь крыса!

Послышался облегченный вздох. Тучный стражник с трепетом покосился в сторону густого чернильного тумана, сковавшего стены тесной камеры, и попятился к выходу.

— Я не голоден.

— Ну, может, все же откушаете. А…понял, сейчас унесу.

Вновь тишина. Но ненадолго, буквально через несколько минут заскрежетал замок.

— Чего еще? — недовольно пробурчал Адриан.

— Простите ваша милость, тут к вам посетительница, — странным тоном оповестил тучный охранник.

За широкой спиной тюремщика маячила изящная девичья фигура. Дама была облачена в темно-синее платье, напоминающее траурное, дополняла образ шляпа с вуалью, скрывающей лицо.

Сладкий аромат цветущей вишни мягко защекотал ноздри, оседая невесомой вуалью на его губах. Демон не сдержался, облизнул, жадно сглатывая эмоции. Отважная решимость вперемешку с чувством вины, и искренняя лучистая радость от встречи.

Ему нестерпимо захотелось сдернуть с нее эту дурацкую тряпку, открыть лицо, бесконечно долго вглядываться в глаза цвета чистого весеннего неба, дотронуться до гладкой фарфоровой кожи, вдохнуть аромат волос, а затем…

— Я не принимаю посетителей, — хмыкнул канцлер, вставая.

— Ваша милость…тут ваша тетя, она весьма настойчиво добивалась свидания… — лепетал мужчина.

Дама чуть двинулась в сторону, демонстрируя дуло револьвера, упирающегося в толстый бок стражника.

— Добрый вечер тетушка, вы сегодня необычайно молодо выглядите, новый чудодейственный крем?

— Хватит паясничать де Мортен, мы пришли тебя спасать, — послышался нежный голосок Эмильрин.

Она откинула вуаль и недовольно уставилась на демона.

— От кого? — будничным тоном поинтересовался темный лорд, не сводя опьяненного взора от прелестной девушки.

Как давно они не виделись? Несколько недель тянулись бесконечно долго, он еле сдерживался, чтобы вновь не появиться на ее пути. Эми манила его, сводила с ума, но в своей невинности совершено не понимала, как страстно демон желает ее, но не может себе позволить вторгнуться в ее мир, навязать собственные чувства. Она сама должна захотеть, открыться для него…

— Ты еще спрашиваешь!

Эмильрин нахмурилась, поджимая губки. От Адриана не укрылось, как она украдкой осматривала его, стараясь увидеть под обуглившейся искромсанной тканью некогда белоснежной сорочки следы увечий.

Тревога, боль, а затем облегчение. Чистые искренние эмоции Эми смешивались с его собственными: опасными, порочными. Демон шагнул вперед, к ней, а девушка непроизвольно отпрянула назад.

— Ай!

— Извините, я не хотела сильно давить. Вам не больно? — полюбопытствовала Эмильрин, сжимая револьвер.

— Нет…то есть да…а можно я пойду? Вы тут пока побеседуете…

— Стоять! — рявкнула она.

— Хорошо, я все понял. Стою-стою. Только не стреляйте пожа…

Вопреки заверению стоять неподвижно, мужчина вдруг покачнулся и рухнул на пол, а через мгновение громогласно захрапел.

— Наконец-то! — довольно проговорила Эмильрин. — Кто бы мог подумать, что лишний вес отсрочит действие пыльцы? В учебнике такого не было. Досадное упущение.

— Эми…

Демон совершенно не смущаясь перешагнул через тушу охранника и оказался в непозволительной близости к Эми.

— Времени совсем мало, пора уходить, — прошептала она.

— Не хочу.

— Что значит, не хочу?

— Ну…здесь тихо, уединенно и хорошо думается.

— Прелестно, — фыркнула Эми.

— Рад, что ты меня понимаешь.

— Это был сарказм, — выпалила Эмильрин. — На эшафоте еще лучше мозги заработают. Сегодня днем тебя приговорили к смертной казни.

— Через отрубание головы, полагаю?

— Ты так спокоен, будто у тебя есть запасная, — фыркнула она.

— Нет, к сожалению, а может к счастью. Правда, вот от кое-чего другого в двойном экземпляре возможно не отказался бы. Я слышал об одном племени в южных морях…впрочем, тебе еще рано об этом знать.

— Может, прекратишь болтать всякий вздор и позволишь нам вызволить тебя отсюда? — вспыхнула юная прелестница. — Что же мы, зря придумывали план побега и тщательно готовились?

— План побега?

Адриан еле сдержал ухмылку.

— Так значит, ты пришла меня спасать?

— Конечно, для чего же еще я здесь? — дернула плечиком Эми.

— Ну, вариантов предостаточно, но самый интересный — исполнить предсмертное желание несчастного узника осужденного на казнь.

— Желание? — выдохнула Эмильрин. — И какое же?

— Дай подумать…хм…может поцелуй?

Его дыхание, прерывистое, горячее обожгло нежную кожу шеи, пальцы скользнули в пышные локоны, сжали затылок, не позволяя отстраниться.

— Ну, так что, Эми, согласна ты осчастливить перед смертью изменника и предателя?

— Да, — простонала она в его пылающие губы, еще мгновение и…Эмильрин резко отстранилась и лукаво улыбнулась. — Но к счастью для вас лорд де Мортен, сегодня, и возможно даже завтра, вы не умрете. Я об этом позабочусь.

* * *

Побег из императорской тюрьмы дело довольно хлопотное, и что не маловажно строго карается по закону. Если поймают — казнят вместе с Адрианом, а перед этим возможно будут жестоко пытать…

— Нужно готовиться к худшему, — заявил Густав. — Нас ждет дыба, иголки под крыло…вернее под ногти, поэтому больше мужества друзья мои, крепитесь.

— Зачем? — искренне поинтересовался Рэнджи.

— Будут выбивать признание.

— Я думал в таких случаях достаточно сыворотки правды, — хмыкнул огневик.

Рэнджимина забавляла наша компания и то, с каким рвением обитатели Растер-холла строили грандиозные планы по освобождению де Мортена. Гном отверг их все.

— Взорвем одну из стен! — предложил тогда дедуля Ангус.

— Нужен артефакт полного подчинения, превратим стражников в послушных марионеток, — воодушевился Густав. — Дуралеи сами откроют все замки и выпустят милорда.

— А где взять такой артефакт? — лорд Ангус заинтересованно подался вперед, явно обдумывая предложение.

— Вот с этим сложнее, — стушевался гусь. — Но согласитесь, идея блестящая.

— В казематах артефакты не действуют, ничего и никого мы взрывать не будем, — строго заявил гном. — И вообще, я как бывший глава Ведомства по борьбе с магическими преступлениями, мягко говоря, не одобряю радикальные методы.

— Почему бывший? — ахнула я.

— Понимаешь Эмильрин, будучи стражем закона, я обязан сейчас вас всех арестовать, но в данный момент я всего лишь друг опального канцлера, поэтому со всем энтузиазмом поддержу и помогу вызволить Адриана.

Рэнджимин не шутил, он действительно сложил с себя полномочия, оставив доктора Харлстрэйда исполнять обязанности директора. Большая жертва, но дружба оказалась дороже для огневика, особенно в свете последних событий.

— Уже подписан указ о казни, — прорычал Рэнджи. — Шакалы.

— Так император, пришел в себя?

— Да, но пока он слаб, а ее высочество Октавия ничего не помнит, но активно протестует против столь сурового наказания, именно поэтому ее отлучили от двора и заперли в одном из летних дворцов. Совет ненавидит канцлера и политику молодого императора. Адриан им всем как кость в горле, а тут представился отличный шанс вернуть реку в старое русло, манипулируя Киараном.

Медленно выдохнула, пытаясь осознать услышанное.

Адриана казнят.

На тонкой ткани платья остались следы, так сильно я сжимала вспотевшими ладонями подол.

Я не знала, что произошло в ту ночь, но искренне верила- де Мортен не виновен. Адриан много трудился, создавая совершенно новую, лишенную предрассудков империю, избавлялся от пережитков прошлого, отменял нелепые законы, создавал проекты, развивал экономику. Весте с Киараном они строили цветущую и благополучную империю. И вот, остановившись в самом начале пути, он разрушил свою жизнь и судьбы зависящих от него людей, собственными руками? Какой в этом смысл? Все начинания, чаянья и мечты пошли прахом. Одно я знала точно, демон никогда не поддается собственным эмоциям и не теряет хладнокровие. Значит, его подставили самым бесстыдным образом.

— Самое главное — устроить алиби для леди Ванессы, — заявил Рэнджи. — Подумайте об этом, а об остальном я позабочусь сам. И еще, — гном посмотрел на дедулю Ангуса. — Возможно имущество Адриана конфискуют в пользу казны, и…

— Если требуются деньги, я готов выписать чек, — тут же отозвался умертвие.

— В этом нет необходимости, — покачал головой огневик. — Но после того как все закончится, придется увезти ваших друзей и племянницу подальше отсюда, к примеру, в ваше поместье.

— Понял, — приосанился пожилой лорд де Мортен. — Теперь я глава семьи. Заберу всех.

— И Фрэнсиса, — тихо поддакнул Густав.

— И этого бесполезного жирдяя тоже, — согласился Ангус.

— Замечательно, — довольно отозвался гном. — Ваша помощь действительно неоценима.

Рэнджимин встал из-за стола, пожал мужчинам руки, галантно поцеловал мою — и распрощавшись, направился к выходу. Я догнала его в коридоре.

— Рэнджи, ты ничего не забыл?! — крикнула я. — Я тоже хочу участвовать, — упрямо настаивала я.

— Если Адриан узнает, что я втянул тебя в это, он меня убьет, — покачал головой Рэнджи. — Так что вы мисс Лоури, останетесь в Растер-холле.

— Вы же сами завили, сэр Динпельберт, что лучше не втягивать посторонних, — подражая его тону, проговорила я.

— У меня хватает преданных людей. Личная стража Адриана пожертвует ради него жизнью, они только ждут приказа.

— Не сомневаюсь в этом, но опять же напомню, что для операции необходима леди Ванесса. Вернее ее имя. Ты сам будешь переодеваться в женское платье или возможно кто-то из упомянутой тобой охраны решится? Тогда советую взять чехол на рояль, учитывая их внушительные габариты, а сверху приколоть пару бантов.

— Эмильрин, не искушай меня…

Еще немного поприпиравшись, мы пришли к соглашению — я во всем подчиняюсь Рэнджи и строго следую намеченному плану.

Два дня для подготовки — слишком короткий срок, тем более гном не хотел бросать тень на Ведомство и использовал только личные ресурсы. Неожиданно пригодился мистер Уолтер, как опытный зельевар, он знал, где быстро найти ингредиенты для сонной пыльцы. Одна из его конкуренток, молодая и бойкая травница без особых моральных принципов, согласилась за определенную плату предоставить редкий и запрещенный порошок. Хозяин Густава явился поздно вечером, весь раскрасневшийся и смущенный, и со странной блуждающей улыбкой на счастливом лице.

— Чую, она с ним что-то пакостное сделала, — возмущался фамильяр, расхаживая по гостиной. — Эта ведьма давно на него посматривала, а тут и порошок отдала и деньги не взяла. Гадина!

Аптекарь вручил мне сверток, и старательно избегая расспросов, уединился в своей спальне.

— Чести лишила? — расхохотался дедуля Ангус. — Гуся, может хватит опекать Уолтера? Он уже большой мальчик, пусть развлекается.

Густав нахохлился, но промолчал.

Потекли томительные часы ожидания и нервозности, и вот уже настал роковой момент.

Интересно, что бы сказала матушка, узнав о том, что дочь встала на скользкую дорожку преступности?

Я собиралась нарушить закон. Впервые в жизни! Но ведь ради благого дела и спасения жизни. Если бы на месте Адриана был мой дядюшка, я бы пальцем не пошевелила, вот уж кому действительно самое место за решёткой.

— Волнуешься? — участливо осведомился Рэнджи, помогая выйти из экипажа.

Карета остановилась возле пропускного пункта, дальнейший путь следовало преодолеть пешком.

— Совсем нет, — наглая ложь, и гном это знал.

— Все будет хорошо, — шепнул он, едва заметно сжимая мою ладонь, затянутую в перчатку.

— Даже не сомневайся, — тихо отозвалась я.

Проникнуть в крепость посторонним практически нереально, мощная охрана сторожит внушительные стены, окутанные паутиной защитных заклятий. Понадобится несколько недель и небольшая армия, чтобы сокрушить все преграды и добраться до узника. Или…поддельные документы и безмерная наглость одного огневика и его сообщницы.

— Любезный, долго вы будете держать почтенную леди на улице? — нетерпеливо осведомился гном.

Я поежилась, кутаясь в тонкую пелерину. Пронизывающий ветер бил по лицу, норовя сорвать вуаль. Покрепче ухватилась за шляпку и надменно покашляла, выражая недовольство.

Стражник придирчиво изучил документ, бросил на меня внимательный взгляд, а затем отдал честь Рэнджимину и нажал на рычаг. Послышался скрежет, ворота медленно распахнулись, впуская нас внутрь.

— Вас проводят, сэр Динпельберт, — проговорил мужчина. — Хорошего вечера, леди де Мортен.

— Благодарю, — холодно сказала я.

Узкий коридор, освещенный газовыми фонарями, казался бесконечным. Я знала, что у нас максимум полчаса до того момента, как стража отправит запрос и получит ответ — разрешение на посещение высокопоставленного заключенного никто не давал.

Спустившись в подземелье, огляделась. Глаза не сразу привыкли к полумраку.

— Воняет у нас ждесь миледи, — прошепелявил охранник. — Вы бы надушенный платочек под нос сунули, все легче будет ды-ы…

Мужчина судорожно вздохнул, сраженный чарами и упал.

— Поторопись, — напомнил Рэнджи, вставая в проходе.

Кивнула, подхватила юбку и побежала вперед, сворачивая к камерам. Один из тюремщиков, владелец необъятного пуза и трех подбородков, прохаживался вдоль решеток, гремя связкой ключей на поясе.

— Дамочка, вы чего здесь делаете? — удивился он.

— У меня разрешение на одно свидание с узником, полагаю, лорд де Мортен сейчас находится за одной из этих дверей? — проворковала я, подходя ближе.

— Ну это…да, тока я вас пустить к нему не могу. Не велено отпирать двери при посторонних, сейчас я окошечко приоткрою, а вы через решетку можете поговорить.

— Но позвольте, это так неудобно, может вы все же…

— Не велено! — отрезал толстяк, доставая ключ.

— В таком случае, ваша помощь больше не нужна, — резко вынула руку из перчатки и дунула сияющую пыльцу прямо в лицо мужчине, искрящиеся серые пылинки поднялись с ладони и взвили в воздух. Стражник закашлялся, но вопреки ожиданиям не заснул, оставаясь стоять на месте и пучить глаза.

— Это что же…да я щас как….

Договорить не успел, дуло дамского револьвера уперлось в пухлый бок. Оружие было не заряжено, но ведь он об этом не знал.

— Открывай дверь! — шикнула я. — Немедля.

Засов скрипнул и мы шагнули в тесную темную коморку. С замиранием сердца выглянула из-за широкой спины тюремщика. Демон был без сюртука, в одних брюках и растерзанной сорочке, обнажающей рельефные мускулы, бугрящиеся под смуглой кожей.

Несколько минут обмена любезностями пролетели в один миг, рядом с ним я и думать забыла о том, где нахожусь. Тьма окутала нас бархатным покрывалом, скрывая от посторонних глаз.

— Я готов взойти на эшафот за твой поцелуй, — прядь смоляных волос упала ему на лоб, я дотронулась до нее кончиками пальцев, осторожно отбрасывая назад.

— Но я не хочу, чтобы ты умирал, — пылающие губы томились в ожидании прикосновения.

Еще недавно мне хотелось задать ему тысячу вопросов, что случилось во дворце, услышать объяснение, узнать правду…но едва мы оказались рядом, я в один миг растеряла все свои мысли, лишь желала стереть ручейки запекшейся крови с его груди и вдохнуть улыбку в его губы.

— Ты плачешь? — удивленно спросил он, увидев на ресницах жемчужины соленых слез.

— Я думала…я так рада, что ты не пострадал.

— Эми…

— Я глупая, правда? Ты такой сильный, такой…я просто переживала, а ты…

— Нет, ты не глупая и не смей себя так называть, ты самая умная, смелая и отважная молодая леди из всех, кого я знаю. А еще…

— Что?

— Эми, я…

Тени скользнули плотнее, создавая вокруг нас тугой кокон, теснее прижимая друг к другу.

— Эми…

— Кхе-кхе! — со стороны коридора послышалось тактичное покашливание. — Я, конечно, все понимаю…радость встречи после разлуки, и прочее, но долго я вас буду ждать, а?

Резко отпрянула от Адриана, и обернулась.

— Давно ты там стоишь? — смущенно пробормотала я.

— Достаточно, — туманно ответил Рэнджимин.

— Что с тобой? — озабоченно спросила я, увидев тлеющий рукав плаща и свежие ссадины на лице.

— Это? А-а…пустяки, пришлось немного повозиться.

В этот момент раздался громогласный вой сирены, пронзительный звук пульсировал в ушах, извещая о поднятой тревоге.

— Раздевайся! — я кинулась к Адриану, стаскивая с него обрывки сорочки.

— Прямо здесь? Э-э-э…Рэнджи, не мог бы ты выйти на…хм….вообще уйти.

— Адриан, давай без шуток, — буркнула я. — Ты должен переодеться в форму тюремщика, сейчас мы снимем с этого джентльмена…фу…запашок конечно тот еще, но ничего, потерпишь.

— Я не буду это надевать.

Ну все! Он меня разозлил. Опять паясничает, да еще в такой момент.

— Все равно не успеем, — коротко пояснил демон.

Со стороны коридора послышались крики и топот тяжелых сапог. Тени чернильными ручьями потекли к двери, резко захлопывая ее, а через мгновение на потрескавшееся дерево, обрушился град ударов.

— Будем прорываться к выходу? — будничным тоном поинтересовался гном, сжимая кулаки, охваченные алым пламенем. — Эмильрин, я могу поделиться частью магии. Помнишь тренировки? Главное концентрация на цели.

— Хорошо, — сглотнула комок и кивнула.

— Может, просто уйдем через портал? — как бы невзначай предложил Адриан.

— Артефакты на территории крепости не действуют, — сообщила я, недоумевая, почему демон об этом не знает.

— Угу, — отозвался он. — Ну, так что, готовы?

Мы с Рэнджи удивленно переглянулись и в ту же секунду, тьма хлынула вперед, вгрызаясь во влажную стену, серая каменная кладка осыпалась, образовывая дыру, высотой в человеческий рост. Я подошла к краю обрыва, стараясь не смотреться вниз. Слишком высоко, если прыгнем, то непременно разобьемся.

Внезапно воздух пошел рябью, заискрился, и с шипением раскололся, открывая пространственный разлом.

Тени широкими лентами окутали Рэнджимина, и под его задорный крик «Йохоу-у, прокатимся с ветерком», отправили гнома прямиком в портальный проход.

— Эми, держись!

Демон нежно обнял меня. Рывок и мир вокруг рассыпалось на миллион зеркальных осколков. Каждый переход через портал для меня целое испытание. Нет, я не ощущала страха или боли, лишь обволакивающую пустоту и растекающийся льдом холод. Несколько мучительных мгновений и реальность вернулась, соединяясь в единое целое, возвращая способность дышать.

— Где мы? — поинтересовался Рэнджимин, с любопытством оглядывая небольшую гостиную. Старинная мебель, выцветший шелк на стенах, потертый, но дорогой ковер. Хозяин не слишком заботился о собственном удобстве.

— Мамочки! А-а-а!!! — комнату огласил пронзительный женский визг.

Горничная, ставшая свидетельницей нашего появления, угрожающе замахнулась канделябром.

— Мадам, успокойтесь, — Рэнджи нацепив обворожительную улыбку, шагнул к ней.

— Не подходи, окаянный! — продолжала надрываться перепуганная бедняжка.

— Что здесь происходит?!

Решительной походкой к нам направлялся высокий мужчина. Тонкие черты лица, атлетичная фигура, и глаза, необычайно яркие, светло-серые в обрамлении темных ресниц.

— Адриан? — возглас удивления смешался с воплями горничной, вооружившейся каминной кочергой.

— Добрый вечер…папа.

Что? Папа?!

— Эмильрин, познакомься, это мой отец. Бенджамин де Мортен.

— З-здраствуйте, — поприветствовала я лорда де Мортена-старшего книксеном.

— Давно не виделись Адриан, — хозяин дома чуть приподнял брови.

— Я был занят.

— Не сомневаюсь.

Бенджамин невозмутимо прошел к круглому столику, откупорил бутылку и налил себе в бокал немного вина.

. — Может по бокальчику бренди и …компот для девушки?

— Я тоже не отказалась бы…

— Эми будет молоко. С печеньем, — категорично объявил демон.

— Эми? Хм…ну что ж…Марта, хватит орать, барабанные перепонки скоро лопнут. Лучше распорядись приготовить чай. Ну, чего стоишь?

Горничная замолчала, одарила нас недобрым взглядом и попятилась к дверям, продолжая сжимать кочергу.

— Мне нужна помощь.

— Я так и подумал. Не рассказывай, я сам догадаюсь. Ты обесчестил девицу и теперь ее родня настаивает на женитьбе?

Быстрый взгляд на Рэнджи.

— Хотя нет. Скорее обманутый муж, требующий большую сумму за молчание?

Да уж, чувство юмора у них семейное.

— Больше нет вариантов? — фыркнула я. — Может это я застала мужа в постели с…э-э-э…другом и теперь испытываю праведный гнев? — решила тоже поупражняться в остроумии.

Три пары глаз, две бешеных взгляда и один любопытный уставились на меня.

— А она мне нравится, — с восторгом объявил Бенджамин. Ладно, если серьезно, чем я могу тебе помочь?

Адриан взял со столешницы льняную салфетку, и, приложив ладонь, выжег странный узор. Семигранная звезда, заключенная в огненное кольцо, внутри которой чернела обугленная корона

— Ты видел это раньше?

— Дай-ка взгляну, — Бенджамин приблизился к сыну. — Похоже на герб одного из домов, принадлежащих к высшей аристократии Аферадона.

Лорд де Мортен-старший напрягся, скомкал салфетку и бросил ее в камин. Пламя на углях вспыхнуло, с шипением поглощая дар.

— Долго объяснять.

— Но, я хотел бы услышать, — не отступал Бенджамин.

— Обязательно, только чуть позже, — пообещал демон.- Так, ты ответишь на мой вопрос?

— Альтаис. Древнейший род, восходящий к первым правителям Аферадона. Род твоей матери.