Глава 4
* * *
Я очнулась от того, что услышала над собой детский голос.
— А-а-а! — закричала девочка. — Папа здесь разбойник кажись помер!
— Ну, что ты такое говоришь! — смешливо отшутился мужчина, выходя из дома.
Но как только увидел моё бренное тело выругался, схватил свою дочь под мышку и затащил в дом. Дальше из их жилища послышался какой-то грохот и треск. Сознание то уходило, то возвращалась. Но сил встать у меня не было. Так и продолжала лежать пластом, смотря на пушистые, персикового цвета, облака.
— А ну брысь из моего двора! — услышала грубый голос мужчины рядом со мной и над головой появились острые вилы. — Иначе повешу прямо на своём заборе!
Смогла выдавить из себя только жалобный стон и закрыла глаза.
— Дорогой, да он же совсем мальчишка! — вступилась за меня женщина, похоже, что это его жена. — Видимо заблудился в лесу, и только сейчас смог найти дорогу на спасение. А ты вот сразу панику разводишь!
— А если это ловушка? — обеспокоенным голосом спросил её мужчина. — Вдруг его приятели находятся где-то рядом и ждут, когда мы потеряем бдительность?
— Успокойся, — женщина наклонилась надо мной и с доброй улыбкой посмотрела на меня. — Лучше помоги мне его перенести в дом.
— Женщина, ты когда-то в гроб меня затащишь! — пробубнил мужчина, но всё равно помог своей жене.
Провалилась в темноту, когда мужчина приподнял меня за руку.
* * *
И вот проснулась уже в их тёплом и светлом доме. Разбудили меня маленькие ладошки на моих руках. Открыла глаза и встретилась с годовалым ребёнком. Который, как только увидел мои открыл глаза, начал заразительно хохотать.
— Проснулся? — зайдя в комнату, заботливо спросила женщина, которая вчера меня спасла от смерти. — Помнишь, что вчера произошло с тобой?
— Вчера? — схватилась за голову и устало провела по лбу. — Немного…
Решила солгать. Им не надо знать, что помню каждую минуту вчерашнего дня. Хорошо, что они не поняли кто я такая, а приняли за парня. Спасибо сестре, что надела на меня мужской костюм, а с обрезанными волосами меня легко принять за молодого юношу. Осталось просто придумать и подтвердить лживую историю перед моими спасителями.
— Ничего страшного. Главное, что живой! — спокойным голосом ответила мне женщина, забирая с собой ребёнка. — Спускайся вниз и позавтракай. А то небось в лесу только шишки и ел, да?
Женщина рассмеялась и вышла из комнаты. А мне на удивление легко получилось подняться с пола, где и проспала весь вчерашний день. Мышцы хоть и болели, но уже не так сильно и остро, как вчера. Теперь хоть могу спокойно ходить и двигаться.
Перед тем как спуститься к хозяевам, решила сделать небольшую зарядку, чтобы подготовить тело к предстоящим нагрузкам. Кто знает из-за каких помыслов они решили приютить меня… Мне теперь кажется, что везде буду ждать подвох…
Не знаю выгонят они меня сейчас или нет, поэтому лучше размяться и морально подготовиться к новым приключениям. Главное, что я всё же смогла добраться до деревни! Осталось сейчас узнать в какой мы стране и где самый ближайший город. Радует одно, если они приняли меня за парня и не узнали во мне девушку, значит, есть шанс, что наёмники тоже также сглупят.
Перевязала платок на голове и спустилась на первый этаж, где уже завтракало всё семейство этого дома. Мужчина злобно зыркнул на меня, но женщина быстро дала ему оплеуху. И тот перестал на меня пристально смотреть. А у меня появилась возможность рассмотреть моих новых знакомых.
Взрослая женщина с добрым лицом и светлыми волосами. Прям как моя нянюшка. Она словно изнутри светится солнечным светом. Мужчина выглядел немного старше и с рыжими волосами. Высокий и с холодной устрашающей аурой. По одному взгляду понятно, что за детей и жену он убьёт любого. И десять детей! Старший выглядит на четырнадцать лет, а вот с самой младшей мы познакомились ещё утром. Годовалая рыжеволосая девочка сидела на коленях у своего отца и с огромным аппетитом ела кашу.
— Ну, что ты стоишь? — женщина схватила меня за руку и усадила за стол. — Наверное жутко проголодался?
— Да… — кивнула женщине, и та наложила мне целую плошку каши. — Спасибо.
— Не стесняйся и ешь, — женщина похлопала мне по плечу и села рядом. — И, если хочешь, то можешь рассказать, что с тобой произошло. Может мы и чем-то поможем.
Если бы они могли помочь мне… Но не хочу втягивать их в свои проблемы. Такой доброй семье не надо знать мою настоящую личность. Если герцог узнает, что они мне помогли, то всех их перережут как скот… Не пожалеют даже детей…
— Звать хоть как? — спросил мужчина.
После недолгой паузы всё же ответила ему: — Амель…
— Ну что ж. Приятно познакомиться Амель, — спокойным голосом сказал мужчина. — Я Ройд. Это моя жёнушка Эвили и наши дети. Рассказывай, что с тобой произошло и как ты оказался в лесу.
Уткнулась головой в кашу, которая вкусно пахла маслом. И прежде чем ответить, съела несколько ложек. Выкроила время, чтобы придумать хоть какую-то легенду, чтобы они ничего странного не заподозрили. Но вот загвоздка, чтобы такого выдумать?
— Да ты не спеши, ешь! — захохотал мужчина и аккуратно передал малышку своей жене. — Позже обо всём расскажешь. А то сразу видать, что городской, наверное, и заблудился в лесу, да? Судя по тому, что ты такой хилый, в лесу пробыл не один день?
— А-а, да-да! — закивала ему в ответ. Мужчина расхохотался ещё сильнее. — Три дня пытался выбраться...
— Ну, разговоры потом, сейчас важнее тебе живот набить и отдохнуть. — покопавшись на полках в шкафу, веселым и добрым голосом сказал Ройд. — Если захочешь добавки, то попроси Эвили. Можем даже молока налить. Ты спрашивай. Конечно мы не богаты, но всегда можем вкусно накормить и дать тёплый угол.
Мужчина намотал на руку верёвку и вышел из дома. Малышня радостно запищала и выбежала во двор за своим отцом. А я осталась наедине с Эвили, которая тоже неспешно ела кашу и изредка посматривала на меня. Такая спокойная и непринужденная обстановка словно райский островок для меня. Но я понимала, что нужно поспешить и найти другое место, чтобы не подвергать опасности эту доброю семью.
Быстро съела всю кашу, выпила стакан молока и почувствовала, как прибавилось немного сил. А Эвили всё также сидела с дочкой на коленях и смотрела на меня. Но этот взгляд уже был другим. Более осмысленным и задумчивым. Неужели…
Женщина улыбнулась и тихо прошептала: — Я знаю, что ты девушка…
Сердце упало в пятки, и всё тело затрясло от страха. Ужас вернулся и захотелось встать, выбежать из дома и найти безопасное место.
— Не бойся, я никому не расскажу. — словно почувствовав мой страх, тёплым голосом ответила женщина. — Сейчас ты выглядишь, из-за своей одежды, как хилый малец. Никому и в голову не придёт, что ты — девушка. Могут разгадать правду, только из-за твоего голоса. Слишком уж он звонкий. У мужчин не бывает таких высоких голосов. Ты, наверное, гадаешь как же я узнала, кто ты такая?
Кивнула ей в ответ, кусая губы.
— Я целитель. Ещё вчера, как только увидела тебя лежащей возле дома, сразу поняла это. Но не стала выдавать твою тайну мужу, — женщина улыбнулась и положила мне на плечо свою тёплую руку. — Расскажи, что случилось? Молодые девушки редко убегают из своих домов. Да ещё и в мужской одежде.
Почему-то в этот момент я решила довериться этой женщине и рассказать завуалированную правду. Истинной причины побега ей не стоит знать.
— Родители много лет назад погибли, и я осталось под покровительством влиятельного человека, — начала рассказывать свою историю. — Этот человек почему-то решил, что я обязана стать его женой и рожать каждый год ему детей. Хотя между нами разница в несколько десятков лет! Он обещал моему отцу защищать меня, но, оказывается, что именно он подстроил покушение, чтобы забрать отцовский дом себе. Ему наплевать на моё мнение. Этот мужчина слишком жесток… Я каждый день боялась, что он может убить меня…
Слёзы сами по себе хлынули по щекам, и пришлось быстро их вытирать.
— Бедняжка, — женщина крепко меня обняла и начала гладить по спине, успокаивая. — Такая молодая, а уже натерпелась сполна. А как ты оказалась в лесу?
— После того как этот мужчина меня снова напугал, что изнасилует. Я переоделась, и решилась уплыть куда глаза глядят. Нашла лодку и несколько дней плыла по морю, — ответила женщине, шмыгая носом. — Теперь даже не знаю куда приплыла.
— Вот как... Ты находишься в Бруне, — подсказала женщина. — Правда до города несколько дней езды верхом. Но у нас в деревушке тоже можно спокойно зажить. Война нас почти не достала. Правда вот разбойники любят заходить в гости. И устраивать разного рода представления. Но ты не бойся! Мой муженек нас защитит.
Женщина немного отодвинулась и подарила свою тёплую улыбку. А потом взяла салфетку и начала вытирать рот и щеки своей маленькой дочки. После того как я немного выговорилась, на душе стало ещё легче. Страх понемногу уходил, но всё равно, накатывал обратной волной.
— Эвили, спасибо вам, что не бросили меня и помогли. Но мне нужно идти в город, — постаралась сказать всё спокойным голосом. Хотя от страха он всё же и норовился охрипнуть. — Там меня ждёт моя подруга, которая согласилась помочь и укрыть в своём доме.
— Эх, а я-то думала, что ты хоть на денёк у нас ещё останешься! — ахнула женщина, и обеспокоенно положила ладонь на щёку. — Ты же вчера почти умирала. Проспала целые сутки. Твоему организму нужен отдых. Одной каши да молока не хватит. Тебя ветер с ног может сбить!
— У меня нет времени, чтобы отдыхать! — всхлипнула и закрыла лицо руками. — Просто хочу найти безопасное место, чтобы мой мучитель не нашёл меня. НИКОГДА!
Последнее слово сказала слишком громко и испугалась, что мой высокий голос могли услышать другие домочадцы. Всё же хочу сохранить для них иллюзию, что я — парень. Худой, хилый и слабенький юнец. Женщина не стала ругать меня или отчитывать за моё странное поведение. Просто собрала мне небольшой мешок с едой и водой.
Попросила для мужа сочинить какую-то историю, чтобы у него не осталось вопросов. Но прежде, чем отпустить меня, Эвили потребовала, чтобы я хотя бы часик отдохнула и поспала. Согласилась с ней. Силы мне ещё понадобятся. Поднялась наверх и уснула в той же комнате, где и проснулась утром. Рядом со мной под боком, удобно разлеглась рыжеволосая девочка и что-то, бубня, засопела.
А я так и не смогла сомкнуть глаз. Просто лежала и думала, что же мне делать дальше. Нужно же как-то добраться до города. А что дальше? Если буду снимать комнату или даже угол, то золота мне хватит на месяц-два. Тогда останусь вообще без ничего! Даже еды не смогу купить.
Но самое главное уже узнала. Вот только не понимаю, как смогла найти силы, чтобы добраться до самого Бруна! Там же сотни вёрст. Даже на корабле минимум за три дня получалось доплыть до этой страны.
Неужели сэр Фредрик решил отправить меня сюда, предполагая, что герцог заглянет сюда в последнюю очередь? Он же использовал свои силы и ускорил ветер. Похоже, что он решил отдать большую часть магии на мой побег. И отправил прямиком в противоположную сторону от Юнтона. Своими бы силами я бы точно не смогла добраться даже до середины пути.
Умерла бы от изнеможения ещё в начале пути.
Осторожно переложив девочку, которая во сне полностью заползла на меня, на мягкую перинку, начала собираться. Закрыв дверь, пересчитала сколько золотых монет у меня всё-таки есть. В двух мешочках оказалось по пятьдесят монет.
Мало… Но понимаю, что, если их было бы больше, то под одеждой сразу бы заметили эти мешки. И забрали бы как лодку и провиант. На всякий случай убрала с одежды все элементы Юнтона, чтобы люди не косились на меня.
Если Эвили с Ройдом не заметили их. Это не значит, что другие потерпят на землях Бруна человека в форме гвардейцев другой страны. А мне необходимо, чтобы никто даже и не заметил моего присутствия.
Ройд сильно удивился, когда я сообщила, что уже через несколько часов собираюсь уходить из его дома. Хотя перед этим тихо выслушал всю мою лживую историю. Рассказала, что мы с друзьями слишком много выпили и побаловались магическими камнями. Вот меня и выкинуло почти на окраину страны. А мне срочно нужно вернуться домой!
Да и друзей бы надо найти, а то вдруг также где-то блуждают по лесу в поисках дороги и еды.
Мужчина весьма громко расхохотался, хватаясь за живот, от моей глупой истории. Но отговаривать от моего решения не стал.
— Ладно, — начал строго говорить мужчина. — Вижу, что ты парень умный и больше не будешь попадать в такую нелепицу. Мой знакомый сейчас едет как раз в город. Если хочешь, могу попросить и тебя подбросить.
— О-о-о, было бы замечательно! — закивала головой, чем вызвала улыбку у него и у Эрики. — А то не хочется так далеко топать на своих двоих.
Пока Ройд побежал к своему другу, женщина наполнила мешок ещё едой и вручила мне. Пожелала удачно добраться до дома моей подруги. И больше никогда не ронять горьких слёз из-за того ужасного мужчины. Вот не думала, что остались ещё настолько добрые и светлые люди. Их отношения не испортила даже война. Крепкая и дружная семья.