Глава 5
* * *
Спустя пару часов, я уже сидела в повозке и ехала в город.
Друг Ройда оказался добрым и милым дедушкой, который с радостью решил помочь заблудившемуся бедолаге. По пути мы болтали о здешней природе и погоде. Дедушка оказался тем ещё говоруном и замолкал только, когда его горло начинало першить от сухости или ему приходилось пить воду.
А потом снова начинал расспрашивать меня, иногда задавал по несколько раз один и тот же вопрос. Меня это даже не раздражала. Я была рада, что он не позволил мне остаться наедине со своими мыслями.
Но только как мы останавливались на привал, снова погружалась в себя и настроение моментально портилось. А по ночам вообще снились плохие сны, где меня и мою сестру жестоко мучает герцог Гриффин.
Так и прошли мои три дня в обществе весёлого дедушки. Как только мы проехали в город через главные охраняемые ворота, нам пришлось попрощаться. Не знаю нужно ли было за его помощь дать ему золотую монету или нет… Моя душа разделилась на две части. Одна строго и чётко говорила, что нам самим эти деньги ещё понадобятся. А вторая — добрая и справедливая, говорила, что добрые поступки всегда возвращаются и лучше отплатить дедушке за его доброту.
Но пока мучилась в раздумьях, дедушка уже успел куда-то убежать. Решила немного подождать его и отдать монету. Но даже спустя полчаса дедушка не вернулся. А ждать времени не было. Взяв мешок с едой, пошла искать место где придётся сегодня переночевать.
Походила по разным гостиницам и тавернам, ища более дешевый вариант. Но почему-то все втридорога просили за одну ночь целых пять золотых! Неужели в Бруне всё настолько дорого?
Прогуливаясь по оживленной улице, нашла мальчишку, который продавал газеты. Но тот, как меня увидел, сразу же отдал мне её бесплатно и быстро убежал. Странный какой-то. Чему он так сильно удивился? Спряталась в тёмном углу, чтобы меня никто не видел. Вдруг новости будут не радужными, и я не смогу сдержать слёз.
Но рассказанные события меня обрадовали. На главной странице большими буквами написано, что уже прозвенела королевская свадьба второй принцессы Юнтона и третьим сыном страны Асвальд. Новую младшую принцессу страны встретили шумными фестивалями, веселыми песнями и танцами.
По щекам потекли слёзы от переполняющего меня счастья. Алиана в безопасности! Теперь герцог Гриффин не сможет до неё добраться. На душе стало легко от мысли, что теперь точно хоть одна из нас станет счастливой и проживёт долгую жизнь.
Почитав другие страницы, поняла, что больше нужной информации в газете нет. Там рассказывали про какие-то грязные слухи среди знати, даты скорых праздников и про заслуги их короля. Про Юнтон ни слова не написано. Что очень странно… Я-то думала, что тут людей будут накручивать, что мы злые и кровожадные люди, которые хотят захватить их земли.
Но похоже, что здешним людям на это всё равно. Они рады, что уже столько времени между Бруном и Юнтом сохраняется мирный договор. Обе страны и так много крови пролили на своих землях. Люди устали от постоянных войн и сражений… Но, теперь это в прошлом. Если что-то пойдёт не так, и герцог решит пойти войной на Брун, то пострадает слишком много мирного народа…
В горле появился неприятный ком. Мне не хочется, чтобы МОИ люди умирали по воле этого ублюдка. Хоть и понимаю, что даже встав королевой, всё равно войны было бы не избежать. Но я в любом случае придумала план, чтобы продлить мирный договор.
Устала потёрла виски, которые ныли от боли и пошла дальше искать тёплый угол. Только к вечеру нашла маленькую таверну где с меня взяли всего серебряник за целую комнату. Но только как туда зашла, чуть ли сознание не потеряла от открывшейся для меня картины.
Ужасная вонь, тараканы, крысы и грязное белье на кровати. Вот, что можно бы сказать про это помещение. Сразу же захотелось забрать свои деньги и отправиться в ту белоснежную гостиницу, которая потребовала пять золотых. Теперь то понимаю, что эти монеты наверняка идут на генеральную уборку и чистые белоснежные простыни.
Чуть ли не завизжала, когда перед мной выбежала огромная и толстая крыса. Чудом успела закрыть рот руками и замолчать. И мне спать здесь?! Нет уж…
Спустилась вниз и нашла ту женщину, которая управляет этой таверной. И потребовала более чистую комнату. Она недовольно цыкнула, закатила глаза и провела меня на другой этаж. Показала маленькую кладовку без окон, но с чистой кроватью и стенами.
— Или эта, или та. — грубым голосом сказала хозяйка таверны. — Выбирай быстрее, у меня нет времени нянчиться с такими неженками как ты.
— Эта, — спокойным голосом ответила ей. — А вы бы постирали хотя бы простыни, и подмели полы в комнатах. Может быть больше клиентов появится.
— Не дерзи паршивец, — шикнула на меня женщина и злобно посмотрела. — А то сейчас заставлю тебя, и сам все комнаты своей незрелой башкой будешь драить.
Решила промолчать и не трогать эту сумасшедшую. Закрыла двери и зажгла свечу. Стало как-то страшновато без окон. Так хоть можно понять, что на улице происходит, а эта какая-то каморка. Скорее всего здесь когда-то хранили постельное белье и остальную утварь. Но решили сделать дополнительную комнату. Ну, хоть крыс нет и на том спасибо.
Не раздеваясь легла на кровать и задремала.
Понятия не имею сколько проспала, но очнулась от того, что кто-то пристально смотрит на меня прожигающим взглядом. Глянула вперёд и увидела высоченного мужчину, который надвигался на меня. У меня даже не было возможности закричать. Он прижал к моему носу какую-то вонючую тряпку, и я попросту вырубилась.
Пришла в себя уже от громкого женского плача. Голова раскалывалась на две половинки. С трудом открыла глаза и поняла, что влипла в новые большие проблемы. Осмотрелась. И поняла, что нахожусь в железной клетке, которую просто накрыли какой-то грязной простынью. Поэтому здесь так темно. Через небольшие дыры попадали солнечные лучи, но всё равно этого мало.
А со мной рядом сидели шесть девушек и три мальчишки. Похоже, что они проснулись раньше меня и уже всё поняли.
Попыталась разузнать как мы тут оказалось, и что вообще здесь происходит. Но девушки только сильнее начинали рыдать. И только пятилетний мальчик сумел сквозь слёзы, трясущими губами рассказать, что нас везут на рынок рабов. Чтобы продать кому-то из влиятельных семей. Вот те на… Я стала рабыней?
Получается, что та женщина продала меня этим уродам?
Душу просто переполняла ярость. Хотелось вернуться туда и лично перерезать глотку той особе, которая вот так решает судьбу незнакомых людей. Но прекрасно понимаю, что не смогу сбежать даже из этой железной клетки и придётся ждать, когда нас привезут на нужное место.
Спустя несколько часов задумалась. А, что если я не смогу сбежать с рынка? Меня поймают, изобьют до полусмерти и кому-то отдадут в рабство? Такая перспектива только сильнее пугала.
Попыталась успокоиться и придумать план побега. Почему раньше не додумалась купить хотя бы нож? Тогда смогла бы хотя бы обороняться. А сейчас приходится терпеть всё это… Из одного рабства в другое рабство… Почему моя судьба решила дать мне настолько жестокие испытания?
Ближе к вечеру нас привезли к порту и по одному выводили из клетки, попутно надевая на шею и руки железные цепи. Мне пришлось выйти самой последней, и первая попытка сбежать увенчалось полным крахом. Меня быстро схватили за руку и больно придавили к земле, придавливая коленями мою спину.
— Сукин сын, думаешь теперь, сможешь сбежать от нас? — мужчины мерзко рассмеялись. — Ты принадлежишь нам. Пока тебя не купит другой владелец.
Надели тяжёлую цепь и привязали как скотину к высокому столбу. От страха дрожало всё тело. Оглянулась и увидела сотни людей с такими же «ошейниками». Начиная совсем от годовалых детей и заканчивая дряхлыми стариками.
Позади себя услышала женские крики и обернулась. Но лучше бы этого не делала…
Эти мужчины поймали одну из тех девушек, что ехали со мной, и начали насиловать прямо перед всеми. Девушка кричала и просила о помощи истошным голосом, заливаясь слезами. Но никто даже не посмел подойти к этим мужчинам.
А мне стало до того мерзко и страшно, что перед глазами всё поплыло. Отвернулась и крепко закрыла руками уши, чтобы не слышать её страшных воплей. Теперь правда благодарна Эсики, что никто не заподозрил, что я девушка.
* * *
Прошла уже неделя как меня поймали и насильно сделали рабыней. За эти дни столько ужасного узрела, что с трудом сдерживаю слёзы. До сих пор кажется, что всё это всего лишь мой страшный кошмар… Но со временем поняла, что это не сон…
Девушек и парней, каждый день насилуют. Беременные женщины рожают прямо на пристани и бросают младенцев сразу же в холодное море. Мужчин и стариков за непослушание избивают плетью или раскаленной кочергой. Каждый день... Каждый час со всех сторон слышаться крики и стоны…
Каждый день безумно боюсь за свою хрупкую жизнь… Боялась, что меня раскроют и также как остальных девушек, а потом жёстко изнасилуют у всех на виду.
За неделю нам дали всего лишь одну кружку воды и малюсенький кусочек хлеба с плесенью. Мои глаза чуть на лоб не залезли, когда увидела, что все вокруг со зверским аппетитом едят эту гадость. А меня даже от его запаха воротит! И как такое есть вообще?
Потому свою «еду» отдала рядом сидящему ребёнку. Мальчик чуть ли не с рук у меня выхватил зубами кусок хлеба, и отбежал на метр, чтобы я не успела забрать теперь уже его долгожданную еду. Сам дрожит и еле-еле держится на худеньких ногах… В глазах слёзы, страх и тусклый огонёк надежды… Отвернулась, чтобы он не увидел моих слёз.
Бедные дети… Им отсюда живыми не выбраться…
В обед всех нас заставляли вставать в шеренгу. Потому что приходили важные особы, покупатели, которые выбирали себе новых рабов.
За неделю забрали около сотни детей… Перед глазами до сих пор стоят их испуганные лица и отчаянные крики. Матери отбивались, как могли, чтобы защитить своих чад, но всё было бессмысленно. Их всех до смерти избивали и кидали в клетки, а потом увозили. Куда? Никто и не знает.
Но каждый раз, после очередного такого инцидента, люди становились тише и тише. Все боялись, что следующей их жертвой могут стать и они. Я тоже этого боялась… Поэтому молчала…
* * *
— Собери всех парней от двенадцати до двадцати пяти лет, — проснулась от тяжёлого мужского голоса прямо над головой.
От голода сил становилось всё меньше, поэтому даже просто встать с земли было настоящим испытанием. Приоткрыла глаза и увидела в метре от себя богато одетого высокого мужчину. Сейчас только раннее утро, что он здесь делает? Я думала, что покупатели только днём или вечером приходят.
— Их тут почти полсотни! — зевая, ответил им хозяин этого «рынка». — Зачем вам столько?
— А тебе какая разница? — мужчина злобно сверкнул на него глазами и недовольно фыркнул. — Твоя задача тебе неясна? Тогда пойду на другой…
— Нет-нет-нет! — сразу же встрепенулся этот ублюдок, схватил мою цепь и резко поднял меня на ноги. — Я сейчас всех соберу. Как вам этот юнец?
— Мне без разницы как он выглядит, — даже не посмотрев в мою сторону, ответил мужчина и закурил сигару. — Просто-напросто собери всех перед выходом.
Меня потащили к выходу, где увидела несколько повозок в которых обычно возят мебель.
— Держи этого, — отдал цепь другому мужчине, грубым голосом сказал мерзкий ублюдок. — А я пойду соберу остальных.
Второй придурок странно посмотрел на меня, а потом провёл своей рукой по моей спине, а затем ещё ниже.... Что он собирается делать?
Быстро увернулась от его наглого поцелуя и упала на колени. Не было сил, чтобы даже оттолкнуть его. Перед глазами всё плыло, а тело дрожало от отвращения. Мужчина лапал меня по всему телу, а после начал раздевать. Ну вот и всё… Меня сейчас изнасилуют?..
Закрыла глаза и уже мысленно попрощалась со своей жизнью. Но как вдруг услышала громкий треск, а потом безобразную ругань.
— Как ты смеешь прикасаться к моему товару? — рассерженным голосом спросил тот самый покупатель. — Жизнь вообще ничему не научила?
— Да я всего лишь хотел убедиться, что в его одеждах ничего запрещенного нет!
Заикаясь, этот ублюдок придумал такое жалкое оправдание. За что получил ещё один удар тростью по своему горбу. Мужчина одним рывком поднял меня и передал своим людям, которые отвели меня в повозку и помогли забраться в неё.
А я не могла успокоить бешеный ритм своего сердца и угомонить дыхание. Тело до сих пор дрожит от того страха, что я испытала всего лишь несколько минут назад!
Не знаю сколько времени прошло. Но только и успела застегнуть все пуговицы на рубашке. Как в повозку начали заходить остальные парни с мужчинами. Молча. Как будто собираются на казнь. Большинству кажется уже всё равно куда ехать, лишь бы просто уехать с этой ужасной пристани.
И я с ними солидарна… Я даже готова пойти работать на шахту, чем ещё провести один день в этом мерзком месте.
— Здесь двадцать, — в повозку заглянул один из людей нашего покупателя и обвёл всех нас своим холодным взглядом. — Можно ещё троих сюда усадить.
— Давай быстрее, а-то в других уже мест нет. — поторопил его незнакомый голос.
И через несколько минут к нам в повозку запрыгнули несколько мальчишек, и они быстро сели на свободные места. Спустя, наверное, где-то минуту мы уже отправились по неизвестной дороге. Логично было бы на полпути выпрыгнуть и побежать вглубь леса… Но долго ли я пробегу в своём-то состояние?
Да у меня же от голода всё тело ломит и перед глазами уже третий день серая пелена.
Всё же решила, что лучше поехать туда куда нас везут. Возможно хоть там накормят нормальной едой, а там что-то уже придумаю… Вдруг всё не так плохо будет и смогу даже пожить немного.
Через дыры в крыше проходили солнечные лучи, поэтому смогла рассмотреть тех, с кем сейчас еду. Мужчины не стесняясь улеглись друг на дружке и крепко спали. Мальчишки сделали то же самое и забавно друг друга пинали. А я хоть и хотела спать, но глаза никак не смогла сомкнуть…
Сердце до сих пор отчаянно бьётся. Трясущими руками сжимаю ткань немного порванных брюк и с отвращением вспоминаю сегодняшнее утром. А ведь, если тот мужчина пришёл минутой позже, то все бы узнали, что я — девушка. И тогда бы меня здесь уже не было… Но, что будет, если все узнают о моей настоящей сущности там? Что тогда будет?
Тем не менее надеюсь, что нас везут в чей-то особняк… Там точно смогу договориться хоть с дворецким, и возможно стану служанкой или горничной… Господи, да я даже на прачку согласна, лишь бы не возвращаться в то место!
Чувствую, что оно мне ещё долго будет сниться в самых страшных кошмарах.