Глава 7
* * *
Наступила полночь.
Мальчишки радостно забежали в комнату, запрыгивая в свои кровати. Не прошло и минуты как они засопели и крепко уснули. Тихонько зажгла свечу и вышла из комнаты. Хорошо, что ночью все в особняке спят и я спокойно могу сходить помыться не боясь, что за мной будут подглядывать.
Этой ночью решила не звать ту служанку, а просто самой пройти по секретному коридору. Путь уже запомнила и теперь точно не заблужусь. Всю дорогу меня преследовало чувство, что за мной следят. И подходя к ванной оно только усиливалось. Осмотрелась по сторонам, но ничего странного не заметила. Из-за стресса уже начала выдумывать всякую чепуху?
Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться.
Решила по-быстрому искупаться и вернуться к ребятам. Потому что паника становилась только сильнее и не собиралась уходить. Оделась по-быстрому и даже не перевязала повязками грудь, а просто сверху надела рубаху. Всё равно никто сейчас не будет шастать по особняку. С такими мыслями и пошла обратно.
Но как только вышла в сад, чтобы скоротать дорогу к комнате, меня кто-то крепко схватил за плечо и прижал к дереву. От резкой боли даже в глазах поначалу потемнело. Открыла глаза и увидела перед собой взрослого мужчину.
Из-за ночной темноты лицо было сложно разглядеть. Только через несколько секунд смогла рассмотреть рыжие волосы и зелёные глаза. Кто он такой?
Попыталась убежать от него, но мужчина оказался сильнее меня и повалил меня на землю. Сердце бешено забилось, а перед глазами появились те ужасные воспоминания с пристани. Неужели меня сейчас изнасилуют?
Мужчина прошёлся по всему телу тяжёлым взглядом и положил свою руку мне на грудь.
— Ты, что… — удивленно похлопал глазами. — Женщина?
— Нет!.. — только и успела пропищать своим охрипшим от страха голосом.
Мужчина странно посмотрел на меня и разорвал рубашку. А я же моментально закрыла руками свою грудь.
— Значит ты женщина… — тяжёлым голосом пробормотал мужчина и слез с меня. — А я-то думал…
Быстро прикрылась остатками рубахи и отползла от него на несколько шагов. Сил идти дальше просто не было. Перед глазами всё плывёт, а в ушах страшный шум. От каждого мимолетного движения появлялось чувство, что меня сейчас перевернёт с ног на голову и вырвет всем тем, что ела сегодня.
Почувствовала, как меня чем-то укрыли. Подняла голову и увидела над собой того самого мужчину. Он снял свой сюртук и отдал его мне, садясь рядом.
— Выглядишь неважно, — у меня всё тело неприятно задрожало, когда он прикоснулся своей холодной ладонью к моему лбу. — Напугал?
А я ничего не могла ему ответить. Как рыба, выброшенная на сушу, открывала рот, а голоса не было! Ещё немного отползла и кивнула. Из-за темноты страх только усиливался. Казалось, что громкие удары моего сердца слышит вся округа.
— А я ведь за тобой неделю следил, — честно признался мужчина, а у меня только сильнее забилось сердце, и я от удивления распахнула глаза. Целую неделю? И я даже не заприметила слежки за собой… — И даже не заметил, что ты женщина. Всё время выглядел как щупленький парнишка…
— И что Вы хотели сделать со мной? — осипшим голосом спросила незнакомца. — Похитить и взять силой?
— Да, — уверенно ответил мужчина. — Захотел стать твоим покровителем. Подумал, что ты всё равно рано или поздно загнёшься, таская эти котлы. А так хоть поживёшь немного в роскоши и богатстве. Хотел сделать тебя своим любовником. Как раз подходил по всем моим критериям. Но, увы, женщины меня не привлекают.
Тяжело вздохнула, а из глаз потекли слёзы.
— Вы всем расскажите, да? — всхлипнула и посмотрела на него через пелену слёз.
— Твоё место не здесь, — грубым голосом ответил мужчина. — Рано или поздно тебя всё равно раскроют. На тебя не только я строил планы. Поверь. Здесь многие любят невинных мальчишек.
— Не рассказывайте… — я начала задыхаться. Перед глазами всё завертелось. — Пожалуйста…
В глазах потемнело, и я полностью погрузилась в холодную тьму.
* * *
Не знаю сколько прошло времени… Но отчётливо помню свой странный сон. Я стояла на подножие горы и наблюдала за серебряным драконом, который рассекал своими длинными крыльями лазурное небо. Он покружил вокруг высокой скалы, что-то высматривая, а потом резко спикировал вниз. Было настолько спокойно и тепло, что я даже не испугалась, когда дракон неожиданно приземлился в нескольких метрах от меня и громко закричал.
Наоборот, я обрадовалась и радостно захлопала в ладоши. А потом побежала на встречу к дракону, который начал светиться ярким солнечным светом. Помню, когда добежала туда, там вместо дракона уже стоял высокий мужчина. Но лицо совсем не разглядела, будто оно чем-то скрыто, а может и вовсе решила забыть. Это же обычный сон. Иллюзия.
Мужчина сразу же заключил в крепкое кольцо своих рук и поцеловал в висок. Ласковым голосом сказал:
«— Я так долго этого ждал…»
На этих словах сон резко оборвался. На душе стало холодно и одиноко. Впервые после сна у меня остается такой неприятный осадок. Интересно, кто этот мужчина? Не помню, чтобы раньше его видела. Но, если он мне приснился, да ещё и в таком романтическом сне…
Было бы прекрасно, если этот мужчина приехал сюда и забрал к себе. Хоть и смутно помню тот сон, но до сих пор помню ощущение безопасности и взаимной любви исходящие от него.
Медленно открыла глаза и сначала не поняла где я. Присмотревшись до меня дошло, что нахожусь я уже в темнице на каменном полу застеленным старой соломой. С трудом поднялась и облокотилась спиной об стену. Значит тот мужчина всё же рассказал обо мне своим хозяевам…
Что теперь будет? Меня отправят обратно на тот ужасный рынок? От бессилия по лицу потекли слёзы. Одной рукой придерживала разорванную рубаху, а второй вытирала слёзы, которые никак не хотели останавливаться. Как же я устала от всего этого! Да, я знала, что будет непросто… Но я оказалась не готова к таким жестоким испытаниям…
По коридору послышались тяжёлые шаги, которые с каждой секундой становились громче. Сколько же там народу идёт? Судя по топоту и их голосам — минимум десять! Зачем они все идут сюда?.. Страх вернулся новой волной, сердце забилось, а в лёгких стало не хватать воздуха. Я забилась в самый дальний угол и закрыла глаза.
— Значит, это та самая девка?
Услышала совсем рядом с собой грубый и властный мужской голос.
— Ага! — узнала голос того самого незнакомца, который можно сказать хотел изнасиловать меня. — Та самая.
Открыла глаза и увидела за решёткой трёх мужчин. Их холодные взгляды устремились прямиком на меня. На душе стало тошно и я сильнее сжала края рубахи, которая уже наровилась сползти с моих плеч.
— Хм… — мужчина в центре обвёл меня пристальным взглядом от макушки и до пят. — На шпионку не похожа.
— Да какая она шпионка?! — выкрикнул парень из толпы, что стояла сзади главной троицы. — Обычная девка. Если она слежки нашего кэпа не заметила, то вряд ли бы её заслали сюда ради того, чтобы она разведывала наши тайны. Слишком тупая. Да и страшненькая. Тем более её же привезли с рынка. Думаете она бы добровольно пошла туда?
— А ну цыц! — крикнул на него рыжеволосый мужчина. — Хозяин вам не разрешал говорить. Ещё одно слово и тоже за решётку отправитесь.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся всё тот же парень. — Только, если к этой девке. Хоть развлекусь немного.
Всё тело задрожало, и я с трудом сдержала слёзы. Почему все мужчины в Бруне настолько противные? Почему они постоянно пытаются изнасиловать меня?.. От бессилия хотелось реветь в голос.
Впервые за всю мою сознательную жизнь… Я терпела все издевательства герцога Гриффина и его приятелей. Вытерпела утру родителей и любимой нянюшки… Я даже в одиночку смогла пройти столь долгий путь. Но представить не могла, что моя жизнь настолько изменится.
Думала, что смогу выдержать всё. Ведь я долго закаливала свой характер и всегда полагалась только на себя и свои силы. Но увидев мир с другой стороны, услышав все страшные истории и убедившись в их правдивости — ужаснулась. Я оказалась совсем не готова к тому, что меня ждёт в будущем… Я — слабая. В случае нападения даже не смогу отбиться от противника.
Как же сейчас хочется оказаться в объятиях своей любимой сестры… Перед глазами всплыли воспоминания наших тёплых вечеров. Алиана ласково улыбалась и рассказывала, что успела выучить задень. А потом мы вместе мечтали о светлом будущем. Где мы были вместе… Где у нас у каждой был любящий муж и много детей. И конечно дом, в котором всегда царит жизнь.
Как тяжело осознавать, что все эти мечты разбиваются на мелкие осколки. И очень больно принимать тот факт, что всё о чём мы мечтали может и не воплотиться в наших жизнях. А в сию минуту мне хочется, чтобы появился тот, кто спасёт меня от всего этого унижения…
— И что мне с тобой делать? — услышала мужской голос прямо перед собой. Приоткрыла глаза и от испуга отшатнулась назад. Мужчина стоял прямо в шаге от меня и внимательно рассматривал меня. — Служанок мне и так хватает.
— Да в бордель её отправьте! — выкрикнул всё тот же парень из толпы, за что получил оплеуху от другого парня. — Ну, а что с ней ещё делать? Рабыне не место рядом с нами. Только тогда уж под нами.
Рыжеволосый мужчина сильно разозлился такой вольности от парня и треснул его железным прутом. Парень завыл от боли и побежал дальше по коридору. Остальные парни же замолчали и выпрямились. А я только сейчас заметила, что они все одеты в какую гвардейскую форму. Личная охрана графа?
— Хочу услышать твой голос, — неожиданно сказал мужчина и лукаво улыбнулся уголком губ. — У тебя есть возможность сказать настоящую причину почему ты оказалась здесь, и почему всё это время скрывалась под видом парня.
А я не могла ничего ему ответить… Смотрела в его зелёные глаза, которые меня просто гипнотизировали. А пошевелить губами не могу, будто что-то мне мешает.
— Неужели тебе нечего мне ответить? — недобрым голосом спросил мужчина.
Граф хотел дотронуться ладонью до моей головы, но я увернулась и отползла на несколько шагов от него.
— Я… — потекли слёзы и голос снова пропал. От страха не понимала, что ему ответить. Потому что сейчас решается моя судьба. — На меня в городе напали разбойники. Забрали все вещи и золото. Я смогла сбежать от них, прихватив чью-то одежду. Только в таверне поняла, что она мужская. Так как денег у меня не было, напросилась в хозяйке всего на одну ночь, отплатив уборкой или другой помощью. Ночью переоделась в мужской костюм и легла спать. Проснулась уже на том противном рынке. Там творились ужасные вещи. Боясь, что меня могут изнасиловать или убить — отрезала волосы, чтобы больше походить на парня. А потом через несколько дней приехали ваши люди и забрали меня, как и остальных мужчин. А я боялась, что, если все узнают, что я девушка то меня вернут обратно туда…
— Не хочешь возвращаться туда? — спросил мужчина.
— Не хочу… — честно призналась ему и сильнее сжала рубашку.
А какого ещё от ответа хотел услышать от меня? «Конечно хочу вернуться в то чудесное место»? Он же наверняка знает настолько там ужасно, и что молодой девушке там точно не место.
— Я знаю, что ты врёшь. — холодный тон голоса мужчины прошёлся по нервам и я со страхом в глазах, подняв голову, посмотрела на него. — Или ты сейчас говоришь мне правду, или я продам тебя обратно на рынок. У меня нет времени тут с тобой сидеть и разбираться в твоих же проблемах. Если у тебя хватает наглости врать в лицо своему хозяина, то мне больше нечего тебе сказать.
— Ваша Светлость, — всхлипнула и сквозь слёзы посмотрела на него. — Но я вам ни слова не соврала! Я сказала только чистую правду!
— Но всё же я чувствую, что ты что-то скрываешь от меня. — тем же холодным голосом ответил мужчина, выходя из темницы. — Или будешь снова доказывать, что и тут я не прав?
Мужчина недобро посмотрел на меня, а внутри всё неприятно сжалось. Рёбра, живот и голова просто разрывались от ужасной боли. Что ему ответить? Я не могу ему сказать истину по которой оказалась в такой ситуации… Уж лучше смерть тогда… Если начала врать, то чего я сейчас теряю? Всё равно вернут обратно… А так есть хоть маленькая надежда, что меня оставят…
— Ваша Светлость, — тихим голосом позвала мужчину, потому что с каждой секундой становилось сложнее говорить. Боль усиливалась, а в глазах темнело. — Я правда Вам не соврала. Рассказала всё, что помню. Кроме того, что до этого меня кто-то сильно ударил по голове, даже не помню где, и я потеряла память. Помню всё маленькими отрывками. А очнулась возле высокого дерева в городском парке.
— И откуда же ты тогда знаешь своё имя и город? — внимательно посмотрев на меня, граф задумчиво спросил.
— Несмотря на травму, имя я не забыла. А в городе просто шла и спрашивала у прохожих дорогу…
С трудом ответила мужчине. А в глазах резко потемнело и всё тело обдало сильным жаром, а потом острой болью. Я закричала и упала на пол. Не знаю сколько я провалялась, страдая от этой ужасной боли, но спустя некоторое время всё же погрузилась в спасительную темноту. Боль и страх ушли. Но, я прекрасно понимала, что когда очнусь то всё вернётся.
Граф мне не поверил. Я видела, что он использует свои силы на проверку моих слов. А я врала, смотря прямо ему в глаза… Теперь меня отправят прямиком к тем мужикам на рынок рабов. И они им расскажут, что я девушка. Даже не хочу представлять, что они в первый же день сделают со мной…
Я так надеялась, что смогу сбежать и больше никогда не вернусь в то место. Но, кажется, что судьба распорядилась по-другому. Хочет, чтобы я страдала? Но сколько мне ещё осталось страдать? Сколько мне ещё испытывать все эти издевательства, унижения и позор? Понимаю, что счастье так просто никому не достаётся… Но… Что, если я не выдержу таких испытаний?
Мне правда уже хочется со всем этим покончить…