Глава 7

Дома я оказалась ближе к вечеру. В голове и на сердце был полный раздрай. Попробуй разберись теперь, как поступить! Я хотела найти подработку — и она появилась, причём если бы не знакомство с Дмитрием, я бы была полностью довольна и обязанностями и графиком. У меня теперь есть научный руководитель, о котором можно только мечтать и у которого я могу многому научиться. И опять-таки все проблемы упираются в нашу первую встречу. Как вести себя с братьями Петренко — совершенно непонятно, и чего от них ждать — неизвестно. У них обоих сложилось обо мне чёткое мнение, и у них действительно есть все основания считать меня девушкой по вызову.

Гена довёз меня до дома и пообещал к началу учебного года выдать для изучения личинки бронзовых пятнистых клопов. Дмитрий на прощание ещё раз поставил перед фактом: он явится за мной завтра в семь утра. Проблему я понимаю, Мадине действительно не стоит сейчас заниматься розами. И помогать ей я в общем-то не против. А вот общаться с её мужем совершенно не хочу. Я не знаю, чего от него можно ждать. При свидетелях Дмитрий собранный и деловой, но если я буду там работать, нам наверняка придётся оставаться наедине. И я не уверена, что он не начнёт цепляться с пошлыми намёками или, ещё хуже, приставать ко мне. С Геной ситуация ещё непонятнее. Вообще не представляю, как мы будем общаться. Меня постоянно тянет до него дотронуться, он меня хочет и не скрывает этого. Но не соглашаться же на его «материальную поддержку», а что-то серьёзнее мне вряд ли предложат.

Я повертела в руке мобильник. Пора позвонить Ленке и посмотреть, как она к этому отнесется. Виновники моих проблем слишком спокойно живут уже три недели, надо немного всколыхнуть атмосферу. Длинные гудки в трубке сменяли друг друга. Интересно, Абатова не слышит звонка или не хочет со мной разговаривать?

После седьмого гудка послышалось настороженное:

— Алё.

— Привет, ты куда пропала? — тоном жизнерадостной идиотки спросила я.

— Привет, — нехотя отозвалась Ленка. — Слушай, Вер, ну ты же всё поняла. Мы с Мишей вместе, так получилось…

Поняла я гораздо больше, чем она думает, но бывшей подруге совсем не нужно этого знать. Во всяком случае, пока.

— Поняла, конечно. Весь курс понял, — ответила я. — Могла бы и сама рассказать.

— Знаешь, как говорят: «В любви каждый за себя», — продолжала Ленка. — И дружба — она до первой ссоры из-за парня.

— Мы вроде не ссорились, — напомнила я.

— Вер, ты мазохистка? — чуть раздражённо спросила бывшая подруга. — Хочешь послушать, как у нас с ним всё хорошо?

Нет, Премудрая, я не мазохистка. Ты считаешь меня дурой? В этом сейчас моё преимущество. Люди не любят рушить созданные в голове стереотипы. От меня не ждут ничего плохого. Для Миши и Ленки я — этакий безвредный всепрощающий цветочек. Всем помогу, всех пойму, а некоторым и ковриком для ног могу послужить.

— Лен, я понимаю, почему ты молчала, — мягко заговорила я. — Ты ведь не хотела сделать мне больно, да? Но, ты знаешь, все получилось к лучшему. Я так циклилась на Мише, что других вообще не замечала. А когда выбросила его из головы, то познакомилась с таким мужчиной… — я шумно восторженно вздохнула. — Ленка, я думала, только в сказках такие бывают. Он пылинки с меня сдувает, мы с ним так друг друга понимаем…

— И кто твой принц? — без особого интереса спросила Премудрая.

— У него свой бизнес, — принялась сочинять я. — Он в разводе, ему не повезло в браке. И он такой щедрый, такой благородный: оставил квартиру жене, а сам жил в съёмной гостинке, пока не заработал на дом. Ой, Лен, это не дом — мечта…

— Ну, покажешь своего щедрого и благородного, — в голосе бывшей подруги смешались скептические нотки и плохо скрытый интерес. — Намного он тебя старше?

Я прикусила губу. Кажется, я на правильном пути. Теперь, с точки зрения Ленки, со мной снова стоит дружить. Миша мне вроде не нужен, зато через меня можно познакомиться с неким щедрым и богатым субъектом. Вдруг пригодится? Для правдоподобия надо сделать его постарше — должен же мой идеальный мужчина был когда-то успеть развить свой бизнес.

— На двенадцать лет. Покажу обязательно, но попозже, — пообещала я. — Мы совсем недолго встречаемся, я его пока ни с кем не знакомила.

По краю сознания прошла мысль, что Гена как раз старше меня лет на двенадцать. Сильно же он меня зацепил, если говоря о выдуманном идеале, я тут же представила вполне реального Геннадия Петренко. Правда, есть существенные отличия: он не станет сдувать с меня пылинки, не рвётся меня понимать, не имеет собственного бизнеса. Хотя деньги на меня он потратить совсем не прочь, вот только брать эти деньги у меня нет ни малейшего желания.

Ленка немного расслабилась и заинтересовалась возможным полезным знакомством с моим "идеалом". Теперь можно было переключить разговор на нее и Мишу. Как, оказывается, легко вертеть человеком, который не ожидает от тебя ни малейшей хитрости, не то что удара в спину. Ленке было легко мной управлять, и она не представляет, что я могу ответить тем же. Что я вообще могу вести двойную игру.

Рассказала мне Ленка не так уж много, и обо всём, о чём она говорила, я и так знала. Или, по крайней мере, догадывалась. Они с Мишей снимают однушку через дорогу от универа. Сейчас парочка оформляет документы для открытия Мишиного вожделенного блинного ларька.

— Не представляешь, сколько нужно пройти всякой бумажной волокиты тем, кто хочет работать на себя, — рассказывала Ленка, забыв о том, что вообще не собиралась со мной общаться.

Я вставляла в меру сочувственные реплики. А как она хотела? Блинный ларек — значит, работа с пищевыми продуктами. Естественно, документов будет тьма, а потом и проверки начнутся. Телефон уже работал на громкой связи. Я отсчитывала воздушные петли между двумя столбиками с накидом, мысленно прикидывая, какие службы можно наслать к Мише на блины. Надо будет ознакомиться с этим вопросом получше, а то кроме пожарных и налоговой инспекции ничего в голову не приходит.

— Слушай, а кстати, у твоего мужика есть знакомства в налоговой? — заинтересовалась бывшая подруга.

Вот даже не сомневалась, что она будет прощупывать, какие у моего "любовника" есть полезные для неё связи! Странно ещё, что Премудрая так долго выдержала. Видимо, хотела, чтобы вопрос прозвучал как бы между прочим. Получилось не правдоподобно, на троечку.

— Нет вроде, — промямлила я. — У него бухгалтер все дела решает.

— Слушай, Вер, я сейчас недалеко от твоего дома, — прочирикала Ленка. — Давай зайду, поговорим нормально.

— Не получится, у меня свидание, — я глупо хихикнула. — Он скоро подъедет.

Пальцы машинально завязали узелок на оборванных нитках, и очередной ажурный квадратик отправился в груду заготовок для кофточки. Нормально нам с Ленкой разговаривать пока рановато. Вот когда Миша откроет свой ларёк, можно будет пообщаться подольше.

— Слушай, у меня же к тебе дело есть, — быстро, напористо заговорила Ленка, почуяв, что я вот-вот могу попрощаться. — Я с родителями поругалась, когда к Мише ушла. Они были сильно против, говорили, что толком его не знают. В общем, мы сейчас не общаемся. Может, ты звякнешь моей маме и как-нибудь ненавязчиво, между делом расскажешь, какой Мишка замечательный и всё такое? Тебе он всё равно уже не нужен, сама говоришь: «Всё к лучшему». А мне с родителями помириться надо…Вот это уже интересно! Я отложила в сторону крючок с начатой цепочкой из воздушных петель. Ленка не слишком ценит свою семью и о родителях обычно говорит без особого уважения, даже с пренебрежением. Странно, что ей так быстро захотелось с ними помириться. Просить меня о помощи — наглость, в нашей ситуации, безграничная, но Премудрую, похоже, ничто не смущает. Почему бы и не позвонить, раз она об этом просит?

— Лен, как я могу между делом рассказать? — сопротивляясь для правдоподобия, замямлила я. — Позвоню на домашний телефон, твои родители скажут, что тебя нет дома. И что мне дальше делать?

— Всему тебя учить надо! — Ленка фыркнула. — Ты мою маман не знаешь? Она тут же начнёт тебе плакаться, какая я непутевая. А если не начнёт, можешь спросить, скоро ли я вернусь. Тогда точно услышишь всё, что у неё накипело.

— Ну хорошо, попробую, — насколько смогла, неуверенно выдавила я.

— Вер, ты сможешь! Рассказывай прям как своим родителям, — напутствовала Премудрая.

Я усмехнулась. Расскажу, Ленка может даже не сомневаться.

Очень хорошо, что она меня сама попросила. Сейчас подумаю получше, что именно говорить, и минут через двадцать звякну. Правда, не уверена, что результат понравится моей бывшей подруге, но ведь я и не обещала, что ее родители после разговора кинутся с ней мириться и примут Мишу как родного сына.

Трубку взял Ленкин отец.

— Здравствуйте, дядя Серёжа. А Лена не у вас? — проговорила я.

Странно было бы делать вид, что я совсем ничего не знаю.

— Нет, она уже две недели здесь не появляется, — голос Ленкиного отца прозвучал резковато.

— Ой, это вы из-за Миши поссорились? — тут же отреагировала я.

— Вер, ты этого Мишку знаешь? — хмуро спросил он. — Я вообще не понимаю, что Лена нашла в таком скользком типе. Очень неприятная личность и сильно себе на уме.

Я сморгнула. И как дядя Серёжа углядел в обаятельном Стрепетове тщательно скрытую суть?

— Ну, он симпатичный, — начала я «помогать» Ленке. — Умный, на свое дело деньги за несколько месяцев… нашёл.

Я специально осеклась, словно подбирая слова. Умный взрослый человек сразу заинтересуется, где Миша мог найти большие средства.

— Он же с вами учится. Ты его хорошо знаешь? — уточнил дядя Серёжа. — Катюнь, подожди, — тише сказал он в сторону.

Так, а вот и тётя Катя пришла послушать. Почти уверена, что он сейчас включит громкую связь.

— Да, — ответила я. — Вообще-то никто не думал, что они встречаются. Наверное, Лена боялась сглазить, никому не рассказывала, я тоже ничего не знала. А недавно Миша наконец нашёл деньги, чтобы открыть свое дело, и они рассекретились. Жалко только, что с экзаменом так получилось, но это не страшно, осенью пересдадут…

— С каким экзаменом? — тут же отреагировал дядя Серёжа.

Кто бы сомневался, что Премудрая не сказала дома о заваленной философии! Мелочь, конечно, и ничего страшного от пересдачи ни с кем не произойдёт, но родителей Ленки совместно заваленный Абатовой и Стрепетовым экзамен ещё больше настроит против Миши.

— Эм-м… А Лена не говорила? — забормотала я. — У неё были проблемы на сессии, но это всё решаемо.

— Угу, — хмуро протянул Ленкин отец. — Так чем занимается этот Миша? Кто его родители? Откуда у студента деньги на бизнес?

Прекрасные вопросы! Жаль, не могу ответить совсем уж честно, каким образом Миша заработал часть этой суммы. Кстати, а откуда остальное? Я только сейчас об этом задумалась. Сильно сомневаюсь, что парочке хватило денег младшего Петренко на ларёк с оборудованием, полное оформление своего дела, зарплату продавцу и съемную квартиру. Ладно, надеюсь, что я постепенно всё выясню.

— Миша учится, — ответила я. — Родителей не знаю, вроде у него мама живет в селе километров за сорок от нас. И насчёт денег не знаю, — озадаченно добавила я. — Может, взял кредит?

Ага, конечно, возьмёт он кредит! Там долг возвращать придётся, ещё и с процентами. Да и не даст ему ни один банк большую сумму, там для одобрения кредита платежеспособность проверяют, а Стрепетов не работает и богатых родителей у него нет. Хорошо бы узнать, откуда Миша взял остальные средства. Может, Ленка о чем-то проговорится?

— Безработный студент, у которого мама в селе? — полчеркивая каждое слово, повторил дядя Серёжа. — В общем, Вер, я так понимаю, Лена подослала тебя разведать обстановку. Можешь ей сказать, что она от нас ни рубля не получит. Мы будем и дальше содержать её, несмотря на все её выходки, но только если Лена вернётся домой. Этому её Мише я никакими образом помогать не собираюсь.

— Почему вы так против него настроены? — на этот раз с искренним удивлением спросила я.

— Да потому что он — аферист, — бросил дядя Серёжа. — У него это на лбу написано. Я в девяностые дело начинал, видел таких-перевидел. Не удивлюсь, если и Ленку куда-то попытается втянуть. Так что денежный кран я закручиваю, в ту сторону не дам ни рубля. Посмотрим, долго ли она будет нужна Мишке без денег.

— Так Лена же не просит денег, — возразила я. — Она просто хочет помириться.

— Она тебя использует, причём втёмную, — раздражённо проговорил Ленкин отец. — С кем поведешься… Лена просила у меня денег на оплату съёмной квартиры, причем месяца на три вперёд. А если я эту сумму дам, дальше с нас начнут тянуть на Мишино дело. В общем, Вер, передай Лене все, что я сказал. Если у неё будут действительно серьёзные проблемы, думаю, она прибежит сама. Но надеюсь, до серьёзных проблем не дойдёт.

Да уж, у Ленкиного отца глаз-алмаз. Сразу понял, что со Стрепетовым что-то не так. Только не замечает, что Ленка с Мишей друг друга стоят. Ведь план с продажей девственницы предложила Премудрая. Миша согласился. А мне теперь всё это расхлебывать. Понять бы, что вообще теперь делать и как общаться с братьями Петренко.

Откуда же Миша взял остальные деньги? В сети он Ленке об этом не писал. Почти уверена, что Стрепетов обманул кого-то ещё. Только кого и как именно?

Ленка перезвонила, когда я собиралась ложиться спать. Я задумчиво смотрела на телефон. Взять трубку или сделать вид, что не слышу? У меня вроде как свидание, могу и не ответить. Мало ли чем я занимаюсь сейчас с выдуманным идеальным мужчиной! С другой стороны, несложно догадаться, зачем звонит бывшая подруга. Послушать её было интересно, и я все же взяла трубку.

— Зачем ты рассказала моим про философию? — с ходу возмущённо начала Ленка.

— Я думала, они знают, — я попыталась изобразить виноватые интонации. — Лен, ничего не получилось, твой папа меня и слушать не стал. Сказал, что Миша аферист…

Я подробно повторила всё, что говорил дядя Серёжа. Бывшую подругу, похоже, ничего не смутило. Даже то, что она, по словам отца, «использует меня втёмную». Насколько же Ленка привыкла, что всё сходит ей с рук! Все её любят и прощают, что бы она не вытворила. Говорят, любовью испортить нельзя? Очень даже можно! Абатова полностью уверена, что ей все должны. Родители — снабжать её и Мишу деньгами, я — улаживать её проблемы. И ни малейшего чувства вины Ленка не испытывает. Если бы я почувствовала хоть какое-то её сожаление, я бы возможно махнула рукой на планы мести. Но сейчас я осознала, что заклятая подружка при надобности продала бы меня ещё не раз. Есть только одна проблема: такой товар продаётся единожды.

— Ясно, — хмуро бросила Ленка. — Ничего нового. Я думала, мой отец хоть тебе постесняется все это высказать.

— Откуда ты знаешь, что я проговорилась про философию? — с сочувствием спросила я. — Я думала завтра позвонить и всё тебе рассказать…

Так, надо не забыть, что у меня сейчас якобы свидание, и я не могу долго висеть на телефоне.

— Отец уже успел узнать у кого-то всё, что было на экзамене, — мрачно сказала Премудрая. — Ему даже скрины нашей с Мишкой переписки какая-то зараза сбросила, прикинь! Там, где про Гамлета.

— Ничего себе! — на этот раз искренне вырвалось у меня.

Ну и скорость у дяди Серёжи! Я не сомневалась, что Ленкин отец всё выяснит, но не думала, что это произойдёт настолько быстро. Интересно, с кем он так плодотворно пообщался? Скрины, конечно, есть у всего нашего курса, но далеко не все стали бы делиться ими с Ленкиными родителями. Впрочем, та же Соня с её любовью к скандалам и сплетням запросто могла бы выдать весь компромат. Да и отличники разозлились, когда увидели, что о них писали друг другу Миша и Лена.

— Мать сейчас мне такой скандал по телефону устроила, — раздражённо шипела Ленка. — Узнаю, кто моим подробности выдал — на клочки порву!

Угу, «расточу и проглочу, не помилую», — совсем как тот тараканище.

— Лен, я не одна, и он сейчас из ванной выйдет, — тихо, скороговоркой пробормотала я. — Давай всё завтра, ладно? Пока.

И нажала отбой. Так-так, значит, у парочки всё же есть проблемы с деньгами, Ленка этого сейчас не отрицала. Надо будет не пропустить появление около универа ларька с блинчиками. Финансовые трудности для Стрепетова и Премудрой только начинаются.

Сон как рукой сняло. До полуночи я изучала требования к индивидуальным предпринимателям, работающим с продуктами питания, и выясняла, какие службы проверяют их деятельность. Ежедневник на пустых летних страницах заполнился пометками. Однако за весь вечер я не смогла и на несколько минут забыть о своём новом научном руководителе и работодателях. Если бы не «прекрасная» задумка Ленки, я бы с удовольствием сегодня осматривала голландские розы и спокойно знакомилась с братьями Петренко, которых увидела бы впервые в жизни.

Ночью мне снился Гена. Его руки скользили по моему телу, он двигался во мне — сначала медленно, потом быстрее, быстрее. Я вжималась в него, обхватывая руками и ногами, с чувством: ещё немного, ещё чуть-чуть… И проснулась от собственного стона. Сердце бешено колотилось, внутри меня сладко-мучительно пульсировало, сжималось. Я прикусила губу. Ну вот, приехали! Что мне делать с этим желанием? Мне придётся проводить с Геной много времени и, боюсь, думать я в эти моменты буду совсем не о полевом клопе и его личинках.

Утром я с трудом продрала глаза от звонка будильника. Правда, мысль о поездке за город с Дмитрием и его женой моментально придала бодрости и заставила вскочить с кровати. Я уже умылась, оделась в грубые штаны и рубашку, которым не слишком страшны колючки роз, и соображала, что нужно взять с собой, когда зазвонил телефон. Половина седьмого. Почти уверена, что это мой работодатель. Я вскрыла коробочку с йогуртом и понесла телефон к уху.

— Уже не спишь? — жизнерадостно поинтересовался Дмитрий. — Через полчаса выходи, я подъеду.

— Термос брать? — поинтересовалась я.

— Зачем? У нас электрочайник, питьевая вода в доме тоже есть. Можешь перекус какой-нибудь прихватить, а то там, по-моему, только полпачки печенья оставалось.