3

– Не реви ты, глупенькая, – улыбнулся мужчина и быстро протянул мне салфетку. Сделав напускное серьёзное лицо, он продолжил:

– Если будешь плакать, дети подумают, что я тебя обижаю. Я и так в последнее время из кожи вон лез, чтобы они меня полюбили. И знаешь, у меня получилось.

Я торопливо вытерла салфеткой слезы.

– Миссис Мейн сказала, что хозяин твоей предыдущей квартиры выставил тебя. Где теперь ты будешь жить? Ты уже нашла новое жилье?

– Да, всё устроено, – ответила я и мельком посмотрела на улицу.

Я заметила машину Закари, Алан проследил за моим взглядом.

– Ладно, раз ситуация становить неловкой, думаю, мне пора, – нахмурился он, поставил пустую чашку на стол и встал. – Не забывай, что у миссис Мейн есть мой номер телефона. Если что-то понадобится, звони в любое время.

– Береги себя, а обо мне не волнуйся, – ответила я, испытывая огромное чувство вины.

– Надеюсь, ты уже совсем скоро сможешь вернуть себе всё, что оставил тебе отец, – добавил мужчина.

– Что? Как ты узнал? – удивленно спросила я, уставившись на друга.

– Он перед смертью написал мне письмо… – покаянно произнес Алан. – Я только недавно его обнаружил и вернулся.

– Мой отец оставил тебе письмо? – не веря его словам, переспросила я. – Что там сказано?

– Твой отец просил меня защитить тебя… – после паузы ответил Алан. – И еще там написано, чтобы я лично вернул тебе одну вещь, если ты не заберешь её у мистера Харда через пять лет.

Меня захлестнула буря эмоций, а сердце болезненно сжалось. Мне и в голову не приходило, что отец перед смертью оставит Алану письмо.

Похоже, папа за меня сильно волновался и даже позаботился, чтобы друг стал меня опекать, если я за пять лет не смогу выбраться из привычной колеи и начать новую жизнь.

Со слов мистера Харда я уже поняла, что содержимое шкатулки никак не прольет свет на гибель отца.

«Но тогда что он мне оставил?»

Алан окликнул меня, и я очнулась от раздумий и повернулась к нему.

– Спасибо тебе большое, – произнесла я. – Поезжай домой и береги себя.

– Ладно, до встречи, – попрощался друг, с тоской взглянув на меня, и удалился.

Я смотрела ему вслед и чувствовала себя страшно виноватой в том, что втянула его в свои беды. Я надеялась, что Закари сдержит свое слово и не станет портить Алану жизнь.

– Мама! Мамочка! Мамуля! – раздался детский голосок, и из приватной кабинки вышла Эллис с куском торта в руке. – Тортик очень вкусный, попробуй.

– Надо же, красивый какой! – воскликнула я, подхватив дочку на руки и осторожно откусила кусочек. – И очень вкусный!

– И клубничный коктейль тоже классный, – добавил Джимми, появляясь в зале и протягивая мне стакан.

– Да, отличный! – ответила я после того, как попробовала коктейль.

– Мама, а мистер Стерлинг уже уехал? – спросил Робби, выходя из приватной кабинки с мороженым в руках. – Он любит ванильное, я хотел с ним поделиться.

– Я ему еще шоколадный пудинг оставил, – поддержал брата Джимми.

– Мистер Стерлинг очень занят, и ему пришлось уехать, – объяснила я. – Вы поблагодарили его за то, что он заботился о вас эти дни?

– Да, как ты нас учила, – наперебой ответили дети. – Мы даже пригласили его сходить с ними в парк развлечений.

– Мистер Стерлинг так занят, что у него вряд ли получится, – заметила я. – Почему бы вам не сходить туда со мной?

– Ладно… – протянул Робби.

– Мам пойдем кушать, а то мясо остынет! – позвал меня Джимми в приватную комнату.

– Конечно!

Комнату наполнил радостный смех, и это было подобно лучу солнца, выглянувшему после грозы.

Выглянув в окно, я заметила, что автомобиля Алана нет и машины Закари тоже, и криво усмехнулась.

Пока дети играли, миссис Мейн подошла ко мне и осторожно спросила:

– Мисс, мистер Стерлинг уехал?

– Да, – кивнула я.

– Он хороший человек, – вздохнула женщина. – Он сам приехал за нами в деревню и отвез к себе домой. Поначалу дети перепугались и отнеслись к нему с опаской, но он так заботился о них, что постепенно завоевал их доверие, и они очень сблизились.

– Я знаю, – потупилась я, мне казалось, что лучшая благодарность с моей стороны – это держаться от Алана подальше и не создавать ему проблем.

После обеда я отвезла миссис Мейн и детей в наше новое жилье. Как только мы вошли в подъезд, нас тепло поприветствовали сотрудники фирмы-застройщика, а охранники помогли поднять багаж.

Миссис Мейн расплылась в благодарности и тихонько поинтересовалась у меня:

– Здесь наверняка жить очень дорого?

– Да, но в этом нет ничего страшного, – успокоила ее я. – Мне дали прибавку.

– Но вы же не можете транжирить ее направо-налево, – обеспокоенно заметила женщина. Плата за коммунальные услуги и аренду наверняка очень высока, не так ли?

– Квартира куплена в собственность, мы подготовили все бумаги, – подала голос сотрудница фирмы-застройщика. – Мисс Стилл, нужно только их подписать.

– Куплена? – изумленно переспросила миссис Мейн. – Но где вы нашли столько денег?

– Босс мне дал огромную премию за отлично выполненную работу, – негромко пояснила я. – Не забивайте этим голову, миссис Мейн. Теперь мы сможем спокойно жить здесь.

Женщина промолчала, но все равно продолжала посматривать на меня угрюмо.

Войдя в квартиру, все изумленно ахнули. Она очень сильно отличалась от нашего прошлого жилища, и оказалась очень просторной и светлой. Мебель была очень изысканная и даже настраивала на романтический лад. Каждый предмет интерьера был тщательно подобран и чувствовалось, что всё здесь продуманно до мелочей.

Сотрудники провели нас по помещению, чтобы показать, что где находится. Моя спальня оказалась огромная, со светлой гардеробной, большим столом и отдельной ванной.

В квартире были две детские, для мальчиков и для девочки.

Комнату Эллис сделали очень красивой, в розовых и белых тонах, она напоминала спальню сказочной принцессы. На окнах висели легкие занавески, а на полках сидели различные куклы.

– Ничего себе! – радостно воскликнула дочка, заглядывая в свою новую комнату. Она была в таком восторге, что тут же забралась на кровать и стала прыгать на мягком матрасе.

– Скорее посмотрим, что у нас! – загорелись энтузиазмом мальчишки.

В их комнате стояли две кровати: одна в форме самолета, другая в форме спортивной машины. Кроме того, там была оборудована игровая зона в стиле фантастических фильмов.

Здесь тоже повсюду лежали игрушки, среди которых находились даже те, о которых дети давно мечтали, но на которые у меня не хватало средств.

– Вот это да! – протянул Робби. – Мне так нравится эта комната!

– И мне! – поддержал Джимми.

Они влетели в комнату, достав из коробок игрушки и, взобравшись на кровати, стали катать яркие машинки по ним.

– А это ваша спальня, – раздался голос сопровождающей нас сотрудницы. – Посмотрите, пожалуйста.

Миссис Мейн повели к её комнате, и я тут же устремилась следом.

На кровати для няни оказался специальный ортопедический матрас, в углу стояло массажное кресло. Миссис Мейн сразу удобно устроилась на нем и включила его.

– Какое удобное, – похвалила миссис Мейн. – У меня в последние время так стала спина болеть.

– Его специально привезли для вас, – с улыбкой пояснила сотрудница фирмы.

– Спасибо большое, – искренне поблагодарила миссис Мейн, тронутая до глубины души. – Оно просто великолепно!

Девушка объяснила, как пользоваться новейшей бытовой техникой, которой в квартире оказалось в избытке и удалилась, оставив нас одних.

Увидев счастливые лица детей и няни, я почувствовала небывалое облегчение, но всё же меня продолжало мучать какое-то неприятное ощущение.

Все в квартире было идеальным. Я знала, что каждую мелочь продумала Лейла, но оплачивал-то эту роскошь Закари.

«Он отберёт всё у меня, если будет в плохом настроении? Если это случится, то дети сильно расстроятся».

Я тряхнула головой, отгоняя ненужные сейчас мысли и села играть с детьми.

Когда у малышей начался тихий час, я переоделась и направилась к выходу.

– Куда вы, мисс? – Поинтересовалась няня, только что вошедшая в квартиру с огромными пакетами, и довольно заметила: – Прямо в здании есть продуктовый магазин, вот я и купила еды, чтобы мы вечером отметили новоселье.

– Я не буду ужинать, – ответила я. – Поеду на кладбище. Не знаю, во сколько вернусь.

– Поедете навестить мистера Стилл? – мрачно спросила миссис Мейн. – Сегодня же не памятная дата. Что-то случилось?

– Ничего, не волнуйтесь, – ответила я и скорбным тоном добавила: - Я просто очень по нему скучаю, вот и решила съездить. К тому же в последние время столько всего произошло, и я чувствую себя как то потерянно. Может, навещу его и тогда придумаю, что дальше делать.

– Что ж, ладно, – кивнула миссис Мейн и в ее глазах заблестели слезы. – Передайте ему привет.

Я вымученно улыбнулась и кивнув вышла.