21

Бетани ждала меня у входа и даже подпрыгнула от радости, когда я вошла.

– Вы вернулись, – воскликнула она. – Это было потрясающе! Я всё слышала! Вы выступили просто великолепно!

– Я уже несколько лет не играла такие серьёзные вещи, – усмехнулась я. – Ладно, потом об этом поговорим. Пойдем переоденемся.

– Ой, точно! – всплеснула руками Бетани и завела меня за ширму.

Вдруг в дверь постучались.

– Бетани, с тобой хотят поговорить гости, – раздался вежливый голос мисс Беркер. – Поторопись и подойди ко мне, когда переоденешься.

– Что мне делать? – в панике зашипела Бетани в надежде получить от меня дельный совет.

– Раз она вас ищет, поговорите с ней, – я пожала плечами, сняв белое гипюровое платье. – Когда переоденетесь, прикройте вуалью лицо и притворитесь, что выступали вы.

– Не нравится мне эта идея, – с сомнением заметила девушка. – Мне же придётся притворяться вами.

– Ну я же полчаса вас изображала? – улыбнулась я, стараясь заверить Бетани, что все будет хорошо.

Переодевшись, я взяла сумочку и пошла прочь из комнаты отдыха, но Бетани встала у меня на пути.

– Розалинда! – воскликнула она. – Можете дать свой телефон? Я как-нибудь отблагодарю вас.

– Конечно, – кивнула я, продиктовала свой номер и ушла.

Выйдя из комнаты отдыха, я покрутила головой по сторонам и, убедившись, что никого рядом нет, вздохнула с облегчением. На мне снова было молочно-бежевое откровенное платье, и теперь никто бы не узнал во мне скромно, но элегантно одетую пианистку.

– Розалинда! – вдруг раздался знакомый голос.

Я обернулась и увидела старого друга.

– Алан? Что ты здесь делаешь? – спросила я и привстала на цыпочки, заглядывая мужчине через плечо. Я боялась, что нас может кто-нибудь заметить.

– Мне нужно сказать тебе кое-что… – ответил он, быстро подходя ко мне.

– Что? – осведомилась я и попятилась назад, чтобы сохранить между нами безопасную дистанцию.

– Пойдём со мной, – скомандовал Алан, завёл меня в другую пустую комнату отдыха и закрыл дверь.

– Зачем ты меня сюда притащил? – набросилась на него я. – А если нас кто-то увидит? Что мы тогда будем делать?

– О ком ты? О Закари? – нахмурившись уточнил мужчина и окинул изучающим взглядом мой откровенный наряд. – Это он заставил тебя надеть это отвратительное платье?

– Да не лезь ты в мои дела! Я пойду, с твоего позволения… – буркнула я и попыталась оттолкнуть друга, но тот горой вырос между мной и дверью.

– А чего это ты сбегаешь? – разозлился Алан. – Что у тебя за дела со всеми этими шишками?

Он бросил меня на диван и навалился сверху, упершись в сиденье руками точь-в-точь как Закари, когда мы проводили ночь вместе. И хотя внешне ситуация казалась такой же, Алан все равно не вел себя так властно как Закари.

– Чего ты хочешь? – изумленно пролепетала я, ошарашенная его поведением: я не знала, что друг может вести себя столь агрессивно.

– Я уважаю твоё решение, – разозлено выпалил он. – Но больше не могу смотреть на это со стороны! Я ничего не понимаю! Почему он играет с тобой как с куклой? Он чем-то тебе угрожает? Почему ты мне ничего не рассказываешь? Я сам с ним разберусь!

– Н-нет… – пролепетала я, не зная, как лучше ему всё объяснить.

– Но тогда в чем дело? Только посмотри на свое платье! Оно же… – рявкнул Алан и стиснул в кулаке часть подола, стараясь сдержаться, чтобы не выпалить унижающий комментарий. – Ты же не такая…

– Алан, я знаю, что делаю, – шёпотом заверила его я. – Не волнуйся за меня, ладно? Скоро я снова обрету свободу…

Я уже хотела рассказать ему, что задумала, но тут из-за двери раздался голос Камиллы. – Закари, я так устала! Может, посидим в комнате отдыха? Составишь мне компанию?

– Я занят, – отрезал Закари.

– Ну десять минут! Нет, пять! – принялась торговаться Камилла. Хотя… три! Всего три минуточки! Ну пожалуйста!

– Ладно, но только три минуты, – строго ответил мужчина, распахнул дверь и вошел.

Я попыталась оттолкнуть от себя Алана, но было уже слишком поздно: Закари и Камилла поймали нас в весьма недвусмысленной позе и изумленно замерли на пороге.

Повисло неловкое молчание.

Закари стоял неподалеку, и я уловила в его глазах нехороший блеск.

Мое сердце замерло, и я доже подумала, что разгневанный босс сейчас убьет меня на месте, поэтому резко села и одёрнула платье. Но как только повисшее в воздухе напряжение ослабло, Камилла подлила масло в огонь.

– Прошу прощения! – прорезал тишину ее голос. – Я не хотела вам мешать! Мы не знали, что комната занята. Пожалуйста, не обращайте на нас внимания и продолжайте то, чем занимались.

Лицо Закари исказилось гневом.

– Пойдем отсюда, оставим их наедине, – с ухмылкой произнесла Камилла и потащила своего спутника прочь. – Не будем им мешать!

Но мужчина сбросил с себя её руки и прошёл в комнату.

Мне казалось, будто он хищный зверь, который вот-вот накинется на меня и разорвет на куски. Я вскочила с дивана, но не удержалась на высоких каблуках и чуть не упала. К счастью, Алан вовремя подхватил меня.

– Осторожно! – воскликнул он.

– М-м-м… – я постаралась отстраниться от друга.

– Мы просто разговаривали, ясно? – с неохотой пояснил Алан. – Не думай о Розалинде плохо.

Закари взглянул на меня и, подойдя ближе, поправил на мне шелковое платье.

– Правда? – хмыкнул босс. – Хочешь сказать, она с тобой в таком виде просто разговаривала?

– Но это платье… – попыталась возразить я, но тут в комнату влетела Камилла.

– А почему ты не мог с ней поговорить в банкетном зале? – громко осведомилась она, подбегая к нам. – Что у вас за тайны такие, которые можно обсуждать только за закрытыми дверями? Вы точно просто разговаривали?

– Разве не ты мне подсунула это чертово платье? – парировала я и сурово посмотрела на девушку.

Я, может, и хотела подыграть ее коварному плану, но втягивать во всё это Алана мне не хотелось.

– Ну, я! – презрительно заметила Камилла, но тут же переложила ответственность на мои плечи. – Но разве я заставляла тебя его надевать? Ты же могла отказаться, почему тогда этого не сделала?

– Ах ты… – прошипела я, но Закари ухватил меня за подбородок.

– Она права! – рявкнул он. – А ты не смей обвинять других, когда сама ничуть не лучше!

Я не ожидала от босса такого сурового ответа и в изумлении уставилась на него.

«Ничуть не лучше? Да как он смеет обо мне так отзываться, когда сам всё никак не отстанет от меня»

– Отвали от неё! – крикнул Алан и попытался оттолкнуть Закари от меня, но соперник не дал ему даже приблизиться и ударил его кулаком по лицу.

Мужчина тут же упал на пол.

– Алан! – завизжала я и хотела броситься ему на помощь, но Закари крепко схватил меня за руку, не давая сделать ни шагу. Мне даже показалось что он сломает мне запястье, лишь бы удержать рядом.

– Да пусти ты меня, – гневно закричала я, пытаясь вырваться из его железной хватки.

Удар оказался настолько сильным что у Алана пошла кровь из носа, заливая подбородок и шею.

Бен, стоявший у входа, тут же закрыл дверь.

– Закари, да ты с ума сошёл! – истерически выкрикнула я. – Если я тебе что-то сделала, то реши этот вопрос со мной! Какого черта ты его ударил?

Босс резко повернулся ко мне.

– Тебе его так сильно жаль? – гаркнул он. – Забыла, что мне обещала?