Глава 21 Вечеринка

Выходной пролетел незаметно. Я всласть пообщалась с сестрами, Надеждой и Катенькой, а после, оставив подругу с близняшками, отправилась заниматься тем, чем давно хотела, но все откладывала. Наконец — то у меня нашлось время.

Зайдя к себе в спальню, подставила стульчик и принялась тщательно протирать мягкой тряпочкой все до единой фигурки сказочных существ, аккуратно расставляя их на полочках. Пожалуй, нужна еще одна полка: коллекция действительно собралась большая.

Проведя пальчиком по спинке белоснежного единорожка, тепло улыбнулась, вспомнив подарившего статуэтку князя. Несмотря на вчерашний кошмар наяву и возможную активацию именно сегодня личного врага, я занималась вот такими простыми делами и ощущала странное спокойствие.

После разговора со старшим Разумовским во мне поселилась уверенность, что, даже если и случится неприятность, все обязательно закончится хорошо. Отчего так, догадывалась, но копаться в себе не хотела.

Тихонько хмыкнув, снова бросила взгляд на трех белоснежных единорожков и слезла со стула.

В общей комнате Катенька все еще болтала с моими сестрами, звонкие голоса девочек было слышно даже из — за закрытой двери. Отправившись заниматься фигурками, я самым наглым образом… сбежала от малышек. Но, похоже, пора выходить из укрытия и спасать подругу.

Я не стала рассказывать Кате об окончании моей романтической прогулки с Мишей: не хотела ее еще больше беспокоить. Умная девушка и так переживала, прекрасно понимая, что сегодня очень непростой день. Поэтому острую тему мы по молчаливой договоренности не обсуждали.

Выйдя из спальни, тотчас заметила облегчение в глазах подруги. Сестры же встретили меня одобрительными возгласами и блестящими от возбуждения глазками. Тяжело вздохнув, уселась рядом с Катей на диван и настроилась в стотысячный раз слушать близняшек. Девочки всерьез заинтересовались лошадьми и всем с ними связанным. А главное — очень хотели поделиться знаниями.

Не останавливаясь ни на миг, они, словно лекторы, ходили перед нами и с энтузиазмом рассказывали… обо всем! Теперь мы с Катей, наряду с прочим, узнали и о подковах, и о кормах, и о производстве шпор, и о физических особенностях чистокровных верховых. Поток информации все лился и лился, казавшись неиссякаемым.

Как только это все умещается в их маленьких головках?!

Взглянув на настенные часы, Катенька красноречиво посмотрела на меня. Кивнув и с трудом найдя паузу в монологе сестер, я деловито сообщила, что нам пора готовиться к выходу в свет. А после взяла подругу под руку, и мы направились по своим комнатам переодеваться и наводить красоту.

Грустно вздохнув, сестренки, недолго думая, убежали к Надежде. Свеженький, не усталый от потока информации, а главное — терпеливый собеседник… Проводив их взглядом, мысленно посочувствовала экономке.

Пройдя в гардеробную, села перед туалетным столиком. С теплотой думая об умных, но таких говорливых сестрах, неторопливо накрасила длинные ресницы, мазнула по губам нежно — розовой помадой и на этом остановилась: красилась всегда крайне умеренно.

Надев заранее приготовленное белоснежное летнее платье без рукавов, посмотрела на себя в ростовое зеркало. Вырез «лодочка» подчеркивал длинную шею, а юбка, мягко струясь по фигуре, приятно льнула к коже и, чуть — чуть расширяясь от бедер, доходила до колен. Юность, свежесть и без пафосной вычурности — все как я люблю.

Оставшись довольной отражением, быстро собрала волосы в привычный высокий хвост. Взяв легкие светлые туфли без каблуков, босиком прошла в спальню, села на краешек кровати и принялась методично и крепко — накрепко завязывать шнурки.

Такая обувь была выбрана намеренно: отвратительное ощущение беспомощности оттого, что не могла убежать на высоких каблуках, похоже, закрепилось в памяти надолго. Вероятность опять попасть в подобную ситуацию не особо большая, но береженого бог бережет.

— Сонечка, ты готова? — послышался от двери голос Кати. — Надежда сказала, Миша приехал. Ждет нас на улице, — добавила с одобрением.

Как и я, подруга надела легкое летнее платье до колен и не сильно воспользовалась косметикой. Правда, на ее стройных ножках красовались не удобные туфли, а изящные босоножки на низком каблучке. Оценив наряд, в который раз отметила, что небесно — голубой цвет и фасон платья ей удивительно идет.

— Отлично выглядишь, — произнесла абсолютно искренне. Улыбнувшись, взяла девушку под локоток и неторопливо направилась на выход из спальни.

Хмурясь, сильно нервничающая Катя то и дело бросала на меня быстрые взгляды. А вот я практически не испытывала тревоги.

Выйдя первой за калитку, тотчас заметила Мишу. Небрежно присев на капот стильной машины, он смотрел с восхищением и уже таким привычным желанием. Светлая футболка, темно — голубые джинсы, слегка взлохмаченные темные волосы и притягательные ярко — васильковые глаза — эдакая нарочитая небрежность в облике юноши просто кричала о сексуальности.

Не отводя от меня буквально полыхающего страстью взора, Михаил широко улыбнулся и волнующим голосом произнес:

— Шикарно выглядите, девочки.

Чувствуя, как по телу волнами пробежало возбуждение, медленно вдохнула и выдохнула. Моя собственная реакция предельно прозрачно говорила о сильном влечении к парню. Разум взрослой женщины уже так привычно начал уступать место желаниям юного тела.

— Привет. Ты тоже ничего, — пробормотала Катя, выходя из — за моей спины. Самостоятельно открыв дверцу автомобиля, она рыбкой нырнула на заднее сидение.

Неторопливо подойдя, Миша приобнял меня за талию. Заглянув в глаза, хрипловатым от сдерживаемого желания голосом шепнул на ушко:

— Я в норме. Продолжим сегодня то, что не успели вчера?

Да как так — то?!

На меня словно ушат холодной воды вылили. Услышать хотелось совсем не это. Миша всего одной фразой вновь продемонстрировал свой лютый эгоизм.

Кашлянув, скупо улыбнулась и обронила:

— Посмотрим по ситуации.

В глазах юноши мелькнула растерянность, а после недоумение и какой — то опасный блеск.

— Ну да, у нас всегда все решаешь ты, — хмыкнул Михаил многозначительно. — Даже «спасибо» за вчерашнее не сказала.

— Спасибо, — отчеканила ледяным тоном.

Видимо поняв, что свернул куда — то не туда, парень примирительно улыбнулся. Ласково проведя тыльной стороной ладони по моей щеке, тихонечко произнес:

— Сам не свой. Ты сводишь с ума, девочка.

— Вижу, — усмехнулась я. — Поехали?

Загадочно улыбнувшись, Миша помог мне сесть в автомобиль. А потом медленно поцеловал в уголок губ и нежно произнес:

— Люблю тебя.

На заднем сиденье тихонько вздохнула от умиления Катенька. Не обращая на девушку внимания, княжич сел на водительское место, аккуратно закрыл дверь. Через пару мгновений двигатель взревел, и ярко — красный спортивный автомобиль помчался по дороге.

За все время пути подруга не промолвила ни словечка. Впрочем, и мы с Мишей особой разговорчивостью не отличались. Каждый думал о чем — то своем.

Привычно захватив в плен мою ладонь, любимый лишь изредка поглядывал на меня. Плескающуюся в его взоре эмоцию, увы, определить не удалось: это была убойная смесь всего и сразу.

Поездка подошла к завершению. Проехав вдоль высоченного беломраморного забора, Михаил остановился у кованых ворот. Через пару мгновений створки автоматически распахнулись. Два высоких, крепких воина позволили беспрепятственно въехать на территорию родового особняка Стрелецких, лишь проводили внимательными взглядами.

Автомобиль неспешно двинулся по широченной ухоженной дороге, окруженной аккуратно подстриженным газоном. Вскоре за высокими деревьями появились очертания белоснежных стен и краешек темно — коричневой крыши, а потом показался во всей красе величественный трехэтажный… домище, иначе не скажешь.

М — да, неплохо так живут бояре Стрелецкие.

— Тут охрана. Почему не проверили документы? — неожиданно поинтересовалась Катенька.

— Мою машину многие знают, — лениво отозвался Миша, уверенно заезжая на заставленную автомобилями парковку перед домом.

Остановившись между двух дорогих машин, княжич заглушил двигатель. Озорно подмигнул Кате в зеркало заднего вида и, глядя на меня, серьезно произнес:

— Звонил отец. Ждет нас с тобой вечером, хочет о чем — то поговорить, — слегка нахмурившись, помолчал, явно о чем — то думая, а после неожиданно широко улыбнулся и радостно добавил: — Пора веселиться, девочки! Оторвемся по полной!

Я едва заметно качнула головой и, усмехнувшись, произнесла:

— Ну пойдемте посмотрим на эту вечеринку.

Выйдя из машины, мы направились к входу в дом.

На пороге уже поджидала красавица Мария Стрелецкая. В белой простой блузке затянутая в баснословно дорогие джинсы девушка выглядела просто изумительно.

Доброжелательно поздоровавшись, она лишь на мгновение задержала взор на улыбающемся Мише, а после без промедления повела нас за дом. Как оказалось, вечеринка уже началась. И мы, вроде бы не опоздав, умудрились приехать последними.

Тропинка, выложенная большими светлыми плитками, привела нас на лужайку с аккуратно подстриженной травкой и ухоженными туями. Прямо в центре газона размешался двухуровневый бассейн с небесно — голубой водой. Возле него — то уже вовсю и веселились одноклассники.

Внимательно осмотрев присутствующих, мысленно хмыкнула: здесь были практически все учащиеся — дворяне. Скромная вечеринка, ага. Персон так на сорок.

Может, нет тебя среди них, враг мой?

* * *

Солнце давно опустилось за горизонт. После нескольких напряженных часов ожидания я смогла вздохнуть спокойно: к огромной радости, нападать на меня никто не собирался.

На вечеринке мне не особо нравилось, но, должна признать, боярыня Стрелецкая — прекрасная хозяйка: организовано все просто на высшем уровне. Единственное, что начинало раздражать, — ни на мгновение не умолкающая громкая музыка.

Меж энергично танцующих у бассейна юношей и девушек тенями мелькали официанты в светлых форменных рубашках. Держа в руках тяжелые подносы, они без устали предлагали гостям закуски и напитки. А пила золотая молодежь вовсе не сок.

Потанцевав со мной немного в самом начале, Михаил виновато улыбнулся и, сказав, что хочет пообщаться с парнями, но не спустит с меня глаз, отошел. Его тотчас окружили юноши и девушки.

И любимый действительно присматривал за мной: взгляд чувствовался постоянно. Однако при этом умудрялся откровенно наслаждаться вечеринкой. Парни от княжича не отходили, а представительницы прекрасного пола буквально водили вокруг хороводы. Изредка поглядывая на Мишу, с удивлением понимала — здесь он словно в родной стихии. Разумовский — млдаший был душой компании, я же чувствовала себя чужеродным элементом.

С Марией Стрелецкой за весь вечер мы перебросились лишь парой дежурных фраз. Агрессии боярыня не выказывала, но и держалась довольно сдержанно. Такое поведение вполне понятно: пока у нас всего лишь тонкий лед примирения. А вот Катенька приятно удивила. Она как — то быстро перестала смущаться и чувствовала себя вполне свободно.

Правда, убедить ее не ходить весь вечер за мной по пятам удалось только недавно и с трудом. Сейчас Катенька находилась все так же неподалеку, с явным интересом слушая темноволосую стройную девушку.

К сожалению, имени одноклассницы вспомнить не удалось. Память подбросила лишь скудные сведения: дворянка, учится в параллельном классе. Впрочем, сию минуту это и не особо важно. Подходить и участвовать в их беседе в мои планы не входило.

Устав от болтовни с весьма нетрезвыми одноклассниками и страстно желая сбежать от шума, неспешно направилась к крытой террасе. Этот уютный уголок давно манил к себе, но приходилось разговаривать с теми, кто искал моей компании.

Беседуя с отпрысками аристократов, к огромной радости, не услышала новостей о вчерашнем кровопролитии. Ни малейшего намека. И это очень, очень хорошо. Даже мелькнула призрачная надежда, что, возможно, никто и не узнает.

По моим подсчетам, праздник должен скоро закончиться. И мне, раз враг где — то прячется или вовсе забыл прийти, можно хоть чуть — чуть расслабиться.

На миг остановившись, обернулась и тотчас улыбнулась: мой поход к навесу не остался для Михаила тайной. Окруженный стайкой одноклассниц, любимый провожал меня внимательный взглядом. Указав ему кивком в сторону вожделенного места отдыха, развернулась и подошла к террасе.

Падая сверху, неяркий желтый свет освещал мягкие серые диванчики и несколько таких же кресел. Меж них размещался круглый столик из светлого дерева, уставленный закусками и напитками. Вольготно устроившись, юные дворянки охотно пили определенно не сок и о чем — то увлеченно беседовали.

Зайдя под навес, остановилась и внимательно посмотрела на излишне оживленных девушек. Члены клуба «Тигровая орхидея» о чем — то увлеченно беседовали с тремя малознакомыми ученицами из параллельного класса.

Встретившись взглядом с привычно невозмутимой красавицей Ириной Соболевой, тепло ей улыбнулась.

— Присаживайтесь, Софья, — похлопала ладошкой по свободному местечку та. Поморщившись, добавила: — У нас тут тише, музыка по ушам меньше бьет.

Сев рядом, с наслаждением откинулась на спинку дивана. Ирина оказалась права: на террасе музыка гремела не настолько сильно, как возле бассейна.

Прислушавшись к разговору, загрустила: беседа вполне предсказуемо шла о мужчинах. Но вскоре абсолютно неожиданно плавно свернула на кое — что интересное. Девушки начали обсуждать девственность, точнее, детей, рожденных от первого мужчины.

К своему жгучему стыду, я понятия не имела, о чем говорят юные дворянки. В чужой памяти ничего подобного не нашлось. Поэтому, превратившись в сплошное внимание, напряженно слушала.

Оказывается, все дело в чистокровных и сильных наследниках рода. В этом мире потеря девушкой невинности именно с супругом — не просто прихоть. Ребенок от первого мужчины имеет возможность получить практически уникальный по полноте набор самых лучших генов обоих родителей. Конечно, не всегда, но часто. Похоже, в моем случае именно так и произошло: в теле Софьи крайне удачно сочетаются все лучшие качества представителей рода Изотовых.

Правда, в слова о зачатии уникального наследника непременно в первую брачную ночь я особо не поверила. Просто не видела разницы, в какой именно день это произойдет. Не особо и понимала, почему брак обязательно должен быть заключен до потери невинности и зачатия. Скорее всего, просто последствие воспитания девочек.

Дальше разговор юных дворянок свернул уж вовсе на невероятное. Разгоряченные напитками, они на редкость откровенно обсуждали добрачные связи. И если раньше я их слушала с большим вниманием, то теперь с трудом сдерживала улыбку. Девушки свято верили, что если у женщины до нежеланного замужества уже были связи, то своему мужу она вполне может родить ребенка… от первого, горячо любимого мужчины! И малыш, хоть и не родится уникальным, но будет напоминать о лучших моментах с тем, с кем, увы, судьба не сложилась.

А после юные дворянки, опасливо оглядываясь и понижая голоса, стали обмениваться «крайне важной информацией»: способами сокрытия утраченной невинности в первую брачную ночь с навязанным родом супругом.

Чудны дела твои, господи!

Усмехнувшись, быстро взглянула на спокойную Ирину Соболеву. Не участвуя в обсуждении, боярыня просто слушала. Но, в отличие от меня, охотно пила рубиновую жидкость из своего бокала.

Хотелось поговорить с Ириной об одноклассниках, но желание это одно, а реальность — другое. Даже сейчас слишком много вокруг людей. К тому же я постоянно чувствовала внимание тех трех дворянок из параллельного класса. В глазах одной из них и вовсе читалась такая знакомая зависть и отчего — то презрение. Может, мой враг она?

Неожиданно Ирина, склонившись ко мне, тихонько произнесла:

— Разговорились девочки, — усмехнувшись, сделала глоток из бокала. А потом, видимо, желая привлечь внимание излишне говорливых одноклассниц, громче добавила: — Отличное легкое вино, не правда ли?

— Согласна, — тотчас важно кивнула худощавая брюнетка Светлана Попова.

— Софья, а вы почему не пьете? — внезапно поинтересовалась та, что смотрела с презрением и завистью.

— Лариса, право, такие детские вопросы, — укоризненно произнесла Наталья Коршунова. — У всех свои причины. Думаю, Софья просто не любит алкоголь, — глубокомысленно заявила пышногрудая участница клуба «Тигровая орхидея».

— Все верно. Не люблю, — спокойно согласилась с удивительно догадливой Натальей.

— Получается, вы за весь вечер даже горло не промочили? — раздался у меня за спиной голос Стрелецкой.

Обернувшись, посмотрела на явно обеспокоенную данным фактом хозяйку вечера и пожала плечами.

— Так, это совсем не дело, — нахмурилась та, неодобрительно покачав головой. — Сейчас все исправим! Вам свежий сок или молочный коктейль?

— Коктейль не помешал бы, — улыбнувшись, ответила боярыне.

Стрелецкая права: я не съела ни кусочка и не выпила ни глотка. Не ела, потому что не хотелось, а вот не пила… Официанты, увы, не предлагали безалкогольных напитков. А запрошенный сок так и не принесли.

— Лично приготовлю! — торжественно заявила желающая реабилитироваться Мария.

— Вот куда спряталась, — послышался знакомый до мурашек низкий голос. Я подняла голову и с улыбкой посмотрела на безумно привлекательного Мишу. — Отец не любит ждать, поэтому через полчасика уезжаем. Приду за тобой, когда пора будет ехать.

Медленно оторвав от меня взор, юноша осмотрел взирающих на него с явным восторгом девушек. Галантно поклонившись, он выпрямился и расправил широкие, сильные плечи. Постоял несколько долгих мгновений, красуясь, обаятельно улыбнулся и бесшумно растворился в темноте.

— Какой мужчина! — с придыханием промолвила Лариса.

— Просто бесподобен! — вторя ей, вздохнула Наталья.

— Нечего на чужих парней пялиться! — неожиданно зло фыркнула боярыня Стрелецкая. Вновь посмотрев на меня, уже спокойным тоном добавила: — Раз вы скоро уезжаете, я прямо сейчас позабочусь о напитке. Не годится гостям жаждой страдать.

Выпрямив спину, Мария резко развернулась и ушла. Буквально в то же мгновение откуда — то налетели веселые и просто невыносимо звонкие одноклассницы. На прежде уютной террасе началось сущее столпотворение.

Неторопливо встав, вышла из — под навеса. Остановившись неподалеку, но все же в стороне, постаралась абстрагироваться от громких девичьих голосов и музыки. Слава богу, бешеный ритм сменился плавной мелодией.

Мысли о бродящем где — то рядом враге незаметно отошли на задний план, теперь беспрестанно кружась возле Михаила. Только что я впервые почувствовала ревность. Уж слишком любимый привлекал внимание девушек. И, вполне очевидно, ему это доставляло удовольствие.

— Вот ты где! — неожиданно воскликнула вынырнувшая из темноты Катенька. — Еле нашла! Держи, — она протянула пластиковый высокий стаканчик с яркой трубочкой. — Стрелецкая просила тебе передать.

Благодарно кивнув, взяла стаканчик. Собираясь отпить, неожиданно почувствовала сильный жар на пальце, а после в кожу словно вонзились сотни маленьких ледяных иголок. Не больно, однако весьма неприятно.

Не веря своим глазам, я ошарашенно посмотрела на принесенный Катенькой стакан. В нем, определенно, был не только обещанный коктейль, но и яд.

На этот раз меня желали не опорочить, а убить. Артефакт князя Южного ни много ни мало спас мне жизнь.