41

— Отец будет недоволен, — проговорил Ариар холодно.

Но куда ему до холода Льдора Стужа! От его тона даже я поёжилась.

— Я готов выслушать его недовольство лично, — отчеканил ледышка.

— Да, ты никогда его не боялся, — как-то невесело усмехнулся Ариар. — Но я не потерплю распрей в своём доме.

— То есть, ты не отрицаешь, что повод есть? — спросил Льдор.

И я прям представила, как он сощурил свои льдисто-голубые глаза. Ух! И главное, ни тени страха в голосе! А он вообще-то на чужой территории. И тут против него целое семейство в три десятка драконов. Даже если не брать в расчёт мелочь и учесть ползающего в малиннике Даргара, всё равно расклад не в его пользу. Скоро подтянутся старшенькие. У сестёр мужья, братья сами по себе опасные противники. Может выйти и поддержать ледышку?

Ой, чего это я? У меня же тут свои дела! И Стуж вообще в них не вписывается. Не по плану как-то всё пошло…

— Я ничего не утверждаю, — уклончиво ответил на вопрос Льдора Ариар. — Но у тебя ещё есть возможность уйти, чтобы не накалять обстановку. Так и быть, я не скажу отцу о твоём неожиданном визите.

— Пожалуй, останусь, — с усмешкой в голосе ответил Стуж. — Будем считать это ответным визитом вежливости. Дядя Альяр почтил своим присутствием мой бал. С моей стороны было бы не почтительно проигнорировать это.

— Вот только явился ты в мой дом, — окончательно растеряв любезность, прошипел Ариар. — А я на твоих сборищах уже много лет не бывал. Отправляйся в Поднебесный, там отец примет тебя с почестями.

Какой же гад! Я прям приплясывать на месте начала, чтобы удержаться, не выбежать и не высказать этому драконще всё, что о нём думаю. Ещё и мысленно уговаривать себя стала — Златка, ты чего? Тебя это вообще не касается! Пусть драконы сколько угодно… хвостами меряются. А Стужа здесь и вовсе не должно быть. Только под ногами путаться будет!

— До меня дошли слухи, что дядя будет тут сегодня вечером, — невозмутимо ответил родственничку Льдор. — Мне выйти и подождать его появления снаружи?

— Сам знаешь, ему не понравится несоблюдение этикета, — как-то устало произнёс Ариар. — Но даже не мечтай, что сможешь забрать её. Она в моём доме, под моей крышей и защитой. Моя добыча по праву!

Э-э-э… Это про меня что ли? Какая я ему добыча? Ну всё! Больше стоять в сторонке нельзя, а том и поделят меня на кусочки. Уже шагнула вперёд, чтобы выйти из укрытия, как на сцене появилось ещё одно действующее лицо.

— Льдор! Мой мальчик, какой приятный сюрприз! Рад, очень рад, что ты удостоил нас ответным визитом, — проговорил герцог Альяр, войдя в холл. — Как раз вовремя. Мы так редко собираемся всей семьёй. Твоё присутствие меня очень порадует. Ты отрада для моих глаз и светлая память о сестре… Альдира гордилась бы тобой, как и я горжусь.

— Можно подумать, есть повод, — язвительно проговорил Ариар.

— Помолчи, сын. Ты мне поводов даёшь гораздо меньше, — грубо одёрнул его герцог Альяр.

Ух! А папаша-то из него ещё тот. Так сына макнуть, это уметь нужно!

— Что же мы стоим в дверях? Идёмте к семье, — мгновенно сменив тон на доброжелательный, произнёс герцог Альяр.

И я припустила по коридору обратно к малышне. Только бы не заблудиться! И надо сделать вид, что появление Стужа для меня неожиданность.

Пробегая мимо широких окон, выходящих в сад, чуть не споткнулась, увидев перебежками пересекающего открытое пространство между кустарниками Даргара. Ещё и этот шпионит тут… Со всех сторон обложили!