Глава 7 · Осознание

– Роаш, хватит! – ныл Вааш. – Дай сделать это женщинам!

И махнул рукой на двух служанок, что смотрели на него со страхом и любопытством.

– Я сам, – упрямо заявил Роаш, продолжая закреплять локоны Дариласы заколками. – Я тренировался.

Наагариш делал воспитаннице причёску и был так увлечён, что даже прикусил кончик языка от усердия.

– Ты уже час делаешь! – вспылил Вааш. – Бал вот-вот начнётся! Наагашейд обещал с нас шкуру спустить, если мы опоздаем.

– Не опоздаем, – раздражённо откликнулся Роаш. – Не отвлекай.

Сам Вааш, как и Роаш, уже был полностью готов и облачён в праздничные одежды. Ссадаши сидел здесь же и от души забавлялся ситуацией. Дариласа сдержанно улыбалась.

Через двадцать минут они наконец покинули покои Роаша, где проходили сборы. Миссэ и Доаш, стоявшие снаружи, окинули Дариласу восхищёнными взглядами. Да, наряд, а пуще того украшения, был выше всяческих похвал. Когда девушке сегодня принесли одежду, то также передали послание от наагашейда, суть которого сводилась к тому, что если она посмеет прийти на бал в чём-то другом, то он введёт смертную казнь за отказ от подарков. К удивлению Дариласы, и Вааш, и Роаш, и Делилонис, можно сказать, надавили на неё, чтобы она надела всё принесённое.

Когда они появились в зале, тот был уже полон. По кругу всё так же стояли кресла-троны правителей Давридании, но многие из них пустовали. Властители ходили по залу, общались, смеялись, заигрывали с женщинами. Наагашейд не покидал своё место. Сегодня оно представляло собой не широкое ложе, а трон. Рядом, в кресле поскромнее, сидел Делилонис. Как советнику, ему полагалось находиться со своим господином.

Дариласа задержалась взглядом на повелителе в строгом, но роскошном одеянии тёмно-синего цвета. Красивый… Величественный… Недосягаемый… Кошка внутри не согласилась с ней. Почему недосягаемый? Три прыжка – и они будут около него.

Их появление привлекло внимание. Многочисленные взгляды были любопытными, но при виде Тейсдариласы становились поражёнными. Она выглядела великолепно, роскошно и невообразимо дорого. Пространство вокруг мгновенно расчистилось. Аура недосягаемости, окружающая девушку, заставляла всех посторониться.

Её наряд опять напоминал праздничную одежду песчаниц и представлял собой шедевр портняжного искусства. Верхнюю изумрудную юбку из плотной ткани расшили более светлым зелёным рисунком. Он повторялся раз за разом: длинный прямоугольник, расширяющийся книзу и завершающийся крином – углом. Внутри этой фигуры цвёл растительный орнамент. Юбка не доставала до пола добрую пядь, и из-под неё пышным облаком выглядывала белоснежная шёлковая нижняя.

Верхняя часть наряда поразила присутствующих больше всего. В понимании Дариласы это был всего лишь топ, сделанный из кусочков какого-то зелёного камня. На самом деле ювелир создал невиданное украшение из изумрудов. Он обработал несколько сотен камней, чтобы создать тонкие, похожие на змеиные чешуйки. Когда Делилонис увидел их, то глухо застонал, представив, какую прорву денег потратил Дейширолеш.

Под этой изумрудной броней скрывался обычный топ, чьи белые рукава закрывали руки до самых запястий. Голую полоску живота облегал пояс из змеиной кожи. Дейширолеш всем видом девушки хотел показать, к кому именно она относится – к народу нагов.

Тейсдариласа величественно и холодно посмотрела вокруг. Почтительно кивнула императору и императрице, чуть менее почтительно – напряжённому принцу Бриону и застывшей принцессе Дедери. Серьги с изумрудными подвесками тихонько звякнули.

Её сразу поманил к себе Делилонис. Вааш склонился к уху Дари.

– Иди к нему, – велел он. – Если слуги вдруг посмеют не принести тебе кресло, то спокойно садись прямо Делилонису на хвост.

И тихо хохотнул. Роаш недовольно зашипел на него. А девушка сделала шаг, и толпа на миг замерла: верхняя юбка вдруг разошлась на части, и у многих мелькнула мысль, что сейчас миру явится прелестная женская ножка. Но в прорези появилась белая ткань нижней юбки. Оказывается, вся верхняя юбка состояла из отдельных клиньев, не сшитых между собой.

Тейсдариласа медленно прошла к возвышению, на котором сидели наагашейд и Делилонис, и начала подниматься по ступеням. Расторопные слуги уже несли ей кресло, чтобы поставить прямо рядом с наагаришем. Поднявшись, она направилась к Делилонису и краем глаза опять заметила принцессу, увидела её сдерживаемую ярость и ненависть. А потом Дедери посмотрела на наагашейда, и взгляд её стал жадным. Дариласа отвернулась и села. Толпа поражённо выдохнула. Дейширолеш изумлённо посмотрел на неё.

– Вааш! – наехал Роаш на могучего нага.

– Ну, так я ж про Делилониса говорил… – озадаченно протянул Вааш.

Дариласа поудобнее устроилась на хвосте повелителя нагов, расправила юбку и с улыбкой посмотрела на владыку, намекая, что не мешало бы сложить хвост как-нибудь так, чтобы она могла опереться на него спиной. А кошка внутри требовала ещё обхватить его всеми лапами и вцепиться зубами.

Шум в зале постепенно возобновился, но стал тихим и осторожным. Сразу понятно, о чём именно шептались с такой опаской. Даже наги были в некотором смятении, удивлённые тем, как величественно смотрится она у подножия трона наагашейда, сидя на его хвосте. Мало кто мог выглядеть так достойно, находясь, можно сказать, у ног властителя.

Сам Дейширолеш даже не пытался скрыть изумление. Он уставился на девушку широко раскрытыми глазами и словно не мог поверить тому, что видел. На несколько мгновений его тоже охватило смятение, но оно быстро смелось нахлынувшей волной удовольствия. Ему дико понравился её поступок. Просто в восторг привело, что Тейс выбрала именно его и осмелилась вот так, на глазах у всех, спокойно присесть на хвост. Этим поступком она словно подтвердила свою принадлежность не просто народу нагов, а ему лично.

Позабыв о присутствующих, Дейширолеш медленно потянул хвост на себя вместе с девушкой. Но был вынужден остановиться: Делилонис, который, казалось, единственный сохранил спокойствие, обвил кончик его хвоста своим и бросил на друга предостерегающий взгляд. Для публики это осталось незамеченным из-за чешуйчатых колец хвоста. Но если Дейш продолжит притягивать Дариласу, то переплетённые кончики увидят все.

Дейш очень ласково улыбнулся своему советнику и перестал пытаться попрать приличия, испытав смутную надежду, что попирательством займётся Тейс.

Тейсдариласа же, казалось, вовсе не ощущала возникшего в зале напряжения. Она спокойно откинулась на свернувшийся в кольца за её спиной хвост, словно так и надо, и с царственным величием рассматривала народ в зале. Тот, на кого падал её взгляд, спешил опустить глаза, словно опасался, что любопытством вызовет её гнев.

В конце концов Дариласа посмотрела и на принцессу Дедери. Внешне та выглядела очень спокойно, даже улыбалась. Но напряжённой улыбкой, не разжимая губ. Пальцами она стиснула широкие и длинные рукава так, что костяшки побелели. Дариласа прищурилась и ласково улыбнулась ей. Сейчас она была очень похожа на большую сытую кошечку, которая снисходительно смотрит на маленькую домашнюю собачку, пытающуюся показать ей зубы. Дедери вспыхнула моментально, увидев столь явное превосходство более успешной соперницы, и спокойствие покинуло её. Она закусила губы, а глаза потемнели от ярости.

Дейширолеш, который пристально наблюдал за Тейс, испытал нервное возбуждение. Что за взгляд? Что за улыбка?.. Решив развеять или оправдать сомнения, он с ласковой улыбкой тихо спросил:

– Дорогая моя, неужели вас так задело внимание принцессы Дедери ко мне, что вы решили показать, что ловить со мной нечего?

Наагашейд ожидал возмущённого или смущённого взгляда, но Дариласа лишь немного отклонила голову назад, повернула к нему лицо и очаровательно улыбнулась, словно говоря: «Возможно. И что с того?» По хвосту прошла спазмическая дрожь, кольца лихорадочно шевельнулись, а Дейширолеш неожиданно испытал настоящую муку от того, что не может прямо сейчас обвить Тейс хвостом и уволочь с этого треклятого бала. Ему уже ничего не хотелось, кроме одного: утащить её. И желание постепенно становилось навязчивым.

Вмешался Делилонис.

– Заинтересованность давриданской принцессы в тебе и твоё нежелание с ней общаться успел увидеть весь двор, – тихо сказал он. – Дариласа просто решила выручить тебя, показав её высочеству, что у неё нет надежды.

– Ещё немного, и я себя сам выручу, – мрачно пообещал Дейш, лучась при этом улыбкой.

Дариласа же, казалось, даже не обращала внимания на его мучения. Она медленно погладила хвост рядом со своим правым бедром и с крайне заинтересованным видом обвела одну из чешуек пальчиком. Улыбка слетела с губ повелителя. Он нервно потёр лоб, а потом прикусил фалангу указательного пальца, смотря куда-то в сторону. Кончик его хвоста нервно взвился, а кольца снова зашевелились.

– С огнём играешь! – процедил он, когда волна дикого желания завернуть девчонку в собственный хвост схлынула.

Губы Дариласы изогнулись в хитрой улыбке. Она любит, когда тепло. Правда, кошка внутри замялась, когда наагашейд облизнул губы.

Объявление об открытии бала позволило ему отвлечься от навязчивого желания. Толпа возбуждённо и обрадованно всколыхнулась. Кавалеры направились к дамам. Вскоре первые пары начали появляться на танцевальной площадке. К возвышению, на котором сидел наагашейд, подошёл слуга с напитками. Повелитель сперва раздражённо отмахнулся от него, но сразу приманил обратно и взял с подноса бокал с лимонадом. Придирчиво принюхался, пригубил и только тогда протянул Дариласе. Та спокойно и непринуждённо – словно то, что сам повелитель лично проверяет для неё напитки, вполне обычное явление, – приняла бокал и пригубила именно в том месте, где касались губы наагашейда. Тот прикрыл глаза и чуть слышно застонал.

Раздалась музыка, и пары закружились по залу в танце. Дейширолеша уже дико раздражал бал. Все мысли и ощущения сосредоточились вокруг маленькой фигурки, сидящей на его хвосте. Кто бы мог подумать, что такая маленькая девочка, меньше четверти длины его хвоста, может причинять такое беспокойство?! Чтобы хоть как-то удержать себя в руках, Дейширолеш незаметно для Делилониса завернул хвост так, чтобы он обвил ноги Дариласы, а его кончик лёг на хвост же рядом с её правым бедром.

Девушка заинтересованно посмотрела на кончик. И вдруг потянула руку, взяла его и завертела, рассматривая с разных сторон.

– Дариласа, не дёргай повелителя за хвост, – мягко, но строго попросил Делилонис.

Та расстроенно посмотрела него и положила хвост на свои колени. Его кончик дрогнул. Раздался скрежет: левый подлокотник трона повелителя серьёзно пострадал от когтей. Сам Дейширолеш посмотрел на Делилониса так, словно умолял о помощи. Он ощущал себя мучеником. Почему он возбуждается и нервничает от этих почти невинных действий сильнее, чем если бы перед ним танцевала толпа голых женщин?

Делилонис решил прийти на помощь другу и предложил Дариласе:

– Пересядешь ко мне?

Умоляющий взгляд Дейширолеша тут же помрачнел, его хвост сжался, и Дариласа моментально оказалась подтянута к трону. Делилонис еле удержался от раздражённого цоканья.

– По-моему, госпожа нарывается, – прищурившись, протянул Ссадаши, наблюдавший за повелителем.

Стоявший рядом Вааш только передёрнул плечами. Да, Дариласа нарывается. И если она думает, что начавшийся бал и множество посторонних взглядов послужат гарантом приличного поведения наагашейда, то зря. Терпение у него далеко не безграничное, а отношение к приличиям и того хуже.

А Дариласа была довольна. Впервые за последнее время она ощущала такое согласие с собой. Её не покидало чувство, что она всё делает правильно. Почему бы именно сейчас не представить, что повелитель действительно принадлежит ей? Хотя бы на этот вечер.

Бал шёл своим чередом. Один танец сменял другой. Веселье приобретало хмельной оттенок. Место наагашейда продолжало пользоваться пристальным вниманием окружающих. Но ничего нового и вопиющего не происходило. Советник наагашейда всё так же был холоден и спокоен. Сам наагашейд казался расслабленным. Создавалась даже видимость, что он с удовольствием наблюдает за танцующими парами. Тейсдариласа же смотрела из-под полуопущенных ресниц с царственной улыбкой на губах.

Один раз её чуть не пригласили на танец. К трону наагашейда с самым решительным видом направился глава Земель людей тумана Темриш Хаурац – очень бледный мужчина, высокий, немного нескладный, с резкими чертами лица и серовато-белыми волосами до плеч. Его сложно было назвать красавцем, но что-то привлекало женские взгляды к нему. Может, уверенность, а может, аура магнетической харизмы.

Но Хаурац остановился, так и не дойдя до них. Наагашейд только посмотрел на него, а его пальцы шевельнулись в воздухе так, словно он разминал их. На тонких губах туманника возникла понимающая улыбка, и он отступил.

Роаш, Вааш и Ссадаши стояли у стены и смотрели на окружающих, даже не делая попытки поучаствовать в бале. Вааш, правда, пытался подначить на это дело Ссадаши, но парень только посмотрел на него диким взглядом.

– Танец дам! – провозгласил церемониймейстер. – Дамы приглашают кавалеров!

Дариласа удивлённо вскинула брови. Опыта участия в балах у неё почти не было, но она привыкла считать, что приглашают только мужчины, и никак не наоборот.

Со своего места решительно, с лёгкой улыбкой на губах поднялась принцесса Дедери. Дариласа напряглась. Цель девушки для неё была очевидна. Кошка внутри нервно потребовала предпринять хоть какие-то действия. Дариласа с трудом удержала себя от порыва пригласить владыку на танец: танцевать такие танцы она всё равно не умеет. Но тут раздался голос повелителя.

– Тейс, не откажешь мне в одном-единственном танце? – с хитрой улыбкой спросил он.

– Вообще-то приглашают дамы, – напомнил Делилонис.

Дейширолеш ласково улыбнулся ему и грубовато парировал:

– Тебя не спросил!

– Она всё равно танцевать танцы в паре не умеет, – проявил осведомлённость наагариш.

– А разве танцы в одиночку сильно отличаются от танцев в паре? – наивно удивился Дейш. – По-моему, отличие только одно: руки лежат на партнёре.

А Дариласу вдруг разобрало любопытство: как он вообще с хвостом танцевать будет? Тут она заметила немного нервный взгляд повелителя, брошенный на приближающуюся принцессу Дедери. И развеселилась. Видимо, владыка не хочет танцевать с её императорским высочеством. Так, может, позволить ей пригласить его? Внутри яростно вскинулась недовольная решением кошка. Она так дико взбесилась, что начала ругаться на Дариласу. Образами ругаться, и самым приличным из них был образ тухлого мяса.

Но наагашейд решил всё сам. Его хвост неожиданно обвил девушку за талию и, подняв её в воздух, опустил с возвышения вниз под потрясённые выдохи толпы. Дариласа еле удержала спокойное выражение на лице. Не нужно показывать окружающим, что это неожиданность для неё самой. Пусть думают, что у нагов традиции такие. Наагашейд величественно спустился следом за ней, мягко подхватил под локоть и повлёк на танцевальную площадку. Проползая мимо принцессы, что попалась им навстречу, он вежливо кивнул.

К чести принцессы, та выглядела очень спокойно и даже слегка улыбнулась, продолжив свой путь. Она не могла показать окружающим, что только что увели того, кого она сама хотела пригласить на танец. Поэтому Дедери продолжила свой путь к месту наагашейда и с улыбкой посмотрела на Делилониса.

– Не откажете мне в танце? – с очаровательной улыбкой спросила она.

Брови наагариша чуть-чуть изумлённо изогнулись, и он поднялся.

– Это честь для меня, – церемонно произнёс он.

В это время Ссадаши обескураженно смотрел на тоненькую блондиночку, которая стояла перед ним и ждала ответа. Вааш за спиной девушки красноречиво провёл пальцем по горлу, показывая, что он сделает с парнем, если тот осмелится отказаться. Молодой наг нервно сглотнул и предложил руку девушке. Вааш проводил его взглядом и довольно улыбнулся. Роаш уже был на площадке, сопровождая высокую черноволосую даму, пригласившую его. Вааш ощутил, как поднимается настроение, и даже подумал кого-нибудь пригласить. Местные дамы слишком пугливые и робкие, поэтому сами к нему не подползут.

Пространство вокруг наагашейда и Дариласы моментально расчистилось, стоило им только оказаться на площадке. Да и вообще от всех нагов старались держаться подальше. Дейширолеш встал напротив Дариласы, а хвост заключил её в своеобразный круг, словно пресекая попытку побега. Дейш с предвкушением посмотрел на девушку. Пришла его пора отыграться.

– Дай мне руки, – потребовал он.

Дариласа нерешительно повиновалась. Весь её боевой запал неожиданно пропал. Дейширолеш одну её ладонь положил на своё плечо чуть выше локтя. Из-за разницы в росте ей будет неудобно иначе. Вторую он зажал в своей левой руке, а правую положил девушке на талию. Она вздрогнула от прикосновения.

– Ближе, – тихо, почти интимно протянул Дейш и привлёк её к себе.

Дари нервно оглянулась. Никто из танцующих не стоял так близко к своему партнёру.

– Ещё ближе, – прошептал наагашейд и притянул её вплотную.

Дариласа задохнулась на краткий миг. Колени мигом налились предательской слабостью, и она вцепилась в его плечо и ладонь, чтобы удержаться. Дейширолеш тихо рассмеялся. И от его смеха уши налились жаром. Он медленно склонился к её лицу, не думая, какие мысли могут посетить присутствующих, и тихо-тихо прошептал, обдавая губы горячим дыханием:

– Такая наивная. Ты отвергаешь меня, но желаешь. Дразнишь, но кое о чём забываешь.

Его губы растянулись в предвкушающей улыбке.

– На этом поле из нас двоих более опытен я. Ты можешь получить маленькие, радующие тебя победы в небольших сражениях, когда нападаешь внезапно. Но победа в битве будет за мной.

Дариласа сглотнула, ещё сильнее взволновавшись от его низкого и властного голоса. Битва… Знал бы он, что для неё цель битвы поменялась. Теперь ей нужно не избавиться от его внимания, а получить мужчину целиком и полностью в своё распоряжение. Если бы Дейш знал, то наверняка посмеялся бы. Ибо она сама уже чувствовала, что желаемого ей не достичь. С неожиданным отчаянием Дариласа в который уже раз осознала, что этот мужчина может принадлежать ей только на краткий миг. А потом станет опять недосягаемым, а она останется с болью в сердце. Вся прелесть бала исчезла. Кошка внутри обеспокоенно зашевелилась. Как?! Как заполучить его навсегда?! Что нужно для этого сделать?! Каким образом дотянуться до его сердца?!

Осознание собственной беспомощности стало таким острым, что Дариласе захотелось спрятаться в тёмном уголочке, закрыть лицо руками и расплакаться. Почему боги так несправедливы?! За что они одарили её любовью к наагашейду?! Возможно, она ещё не заслужила счастья, но чем она могла заслужить такое наказание?!

Улыбка сползла с губ Дейширолеша, когда он увидел побелевшее лицо Дариласы. Взгляд её потух и стал отсутствующим. Тело словно потеряло волю и превратилось в тряпичную куклу. Тревога вгрызлась в его сердце.

– Что такое? – требовательно спросил он и коснулся её лица.

Девушка медленно отняла руку от его плеча и мягко отстранила его ладонь. Дейширолеш замер, не понимая, что произошло. Она провела пальцами по тому месту, которого коснулся он, а затем дотронулась до его подбородка – и тут же отняла пальцы. Дариласа ощущала, что внутри что-то хрустит и ломается.

Дейширолеш почувствовал тревогу.

– Тебе плохо? – продолжал допытываться он.

Ему было всё равно, что музыка уже давно играет, что рядом кружатся пары, что вокруг витает веселье… С Тейс что-то случилось, и он не мог понять что.

Делилонис и принцесса Дедери медленно кружились не так далеко от наагашейда. С хвостом, когда твоя партнёрша двуногая, особо не размахнёшься. Дедери улыбалась самой очаровательной улыбкой. Заметив, как наагариш посматривает в сторону наагашейда, принцесса припомнила, что советник повелителя всегда смотрел на эту Тейсдариласу с нежностью. И что они в ней находят? Но то, что наагариш неравнодушен к девчонке, было только на руку Дедери.

– Вы любите её? – спросила она с лёгкой доброжелательной улыбкой.

Делилонис встрепенулся и посмотрел на неё.

– Кого? – не понял он.

– Тейсдариласу.

– Конечно, – спокойно признался наагариш.

Принцессу поразило, что он даже не попытался скрыть это.

– Тогда вам, наверное, очень больно видеть её в объятиях другого мужчины, – с сочувствием произнесла Дедери.

Делилонис нахмурился.

– Я бы не сказал, что мне больно, – произнёс он. – Но как отец я не одобряю такого поклонника, как наагашейд.

– Как отец? – Принцесса уставилась на него с очаровательным непониманием.

– Дариласа – моя дочь. Разве вы не знали?

– Дочь… – Дедери растерянно осмотрелась и уткнулась взглядом в танцующего Роаша.

Делилонис проследил за её взглядом.

– У Дариласы три отца, – пояснил он. – Наши законы не запрещают брать опеку над одним ребёнком сразу нескольким нагам. На данный момент она является единственным ребёнком у двух своих отцов и старшей дочерью у третьего. Внимание наагашейда, конечно, лестно, но редкий отец будет рад такому поклоннику.

– Но почему? – обескураженно спросила принцесса.

– Наагашейд ещё ни одной женщине не предложил серьёзных отношений, – объяснил Делилонис. – И, принцесса, позвольте предостеречь вас по поводу повелителя. За столько веков он успел попортить немало женщин из вашей семьи. Будьте осторожны с ним.

– Попортить? – слабым голосом переспросил девушка.

Но Делилонис неожиданно напрягся и остановился. Наагашейд вдруг прижал Тейсдариласу к груди и стремительно пополз из зала, вынося её. Делилонис мог бы предположить, что друг всё же сорвался. Но лицо Дейша было обеспокоенным.

– Прошу меня простить, – извинился он перед принцессой. – Кажется, что-то произошло.

И метнулся следом за повелителем. За ним поспешили Роаш и Ссадаши, а с другого конца зала полз Вааш. Толпа стремительно расступалась перед наагашейдом, с первобытным ужасом смотря на его извивающийся чёрный хвост. То тут, то там звучали шепотки:

– Кто это?

– …принцесса…

– Я слышал, что это вроде принцесса и не принцесса.

– …дочь одного из нагов.

– Говорят, это невеста наагашейда.

– Я слышал, что он тайно женился недавно.

– …её отдали нагам…

– …змеям принадлежит…

– …змеиная она!

Слухи катили, как морской вал, который перемешивает ракушки, водоросли, камешки, песок и прочий морской мусор. Только здесь мешались слова, события и домыслы.

– Это Тейсдариласа Змеиная, – зазвучало где-то. – Принцесса нагов!

К растерянной Дедери подошёл её брат, Брион.

– Брион, – жалобно протянула она. – Что мне делать?

– Ничего, – спокойно ответил тот.

Дедери возмущённо посмотрела на него.

– Успокойся и подумай, – велел брат. – Одно дело – поставить на место зарвавшуюся девчонку, которую отдали в качестве развлечения для наагашейда, и совсем другое – тронуть женщину, чей поклонник так силён и могущественен. Ты хочешь войны с нагами?

– Они не посмеют! – высокомерно вскинула подбородок Дедери.

Брион усмехнулся.

– Это наги, Дедери, – медленно протянул он, – вечная головная боль империи. Они посмеют всё, что захотят.

* * *

Дейширолеш стоял рядом с постелью Дариласы и с беспокойством смотрел на её спину. Он принёс её в апартаменты Роаша и сразу направился в спальню, где уложил на кровать. Девушка тут же отвернулась от него и свернулась калачиком, прижав колени к груди. Она не реагировала на вопросы, и это вводило в ещё большую панику. Когда он коснулся её плеча, она напряглась. Дейш сразу же отдёрнул руку.

Отворилась дверь, и в комнату вполз Ссадаши. Дейширолеш посмотрел на него с надеждой. Он просто не представлял, что делать. Парень мрачно взглянул на свою госпожу, а потом покосился на дверь, за которой ожидали обеспокоенные опекуны. Он еле уговорил их подождать и позволить ему всё уладить.

– Нужен Эош, – сказал Дейширолеш.

Ссадаши отрицательно мотнул головой.

– Наагалей здесь не поможет.

– Но ей плохо! – заорал Дейширолеш.

Плечи девушки сжались от его крика.

– Плохо, – согласился Ссадаши, – но наагалей здесь не поможет.

Дейширолеш нервно метнулся из стороны в сторону. Что-то жгло в груди. Он терзался беспокойством. А парень не знал, как сказать повелителю, что от его присутствия госпоже ещё хуже. Ссадаши был молод, но понимал и видел многое, хотя сомневался в своих предположениях. И боялся: если скажет сейчас, что в состоянии госпожи виноват наагашейд, то сломает нечто хрупкое, только народившееся.

– Что с ней? – требовательно спросил наагашейд, уверенный, что знание причины поможет получить ответы на многие вопросы. Даже на те, что он себе не задавал.

Но Ссадаши не помог ему, не дал подсказку.

– Я не думаю, что правильно понимаю состояние госпожи, поэтому не имею права говорить о своих домыслах, – сказал он. – Но ей сейчас нужно побыть одной. Просто дайте ей побыть в одиночестве.

Дейширолеш замер, ощущая какую-то неправильность в происходящем. Почему он должен уходить? Разве должен? Словно какой-то обман или недосказанность витали вокруг. Но, глядя на узкую спину Тейс, наагашейд отступил и медленно покинул комнату.

Ссадаши дождался, пока дверь за ним закроется, и забрался на постель.

– Госпожа… – Он робко коснулся её спины, а затем обнял и притянул к себе.

Донёсся тихий-тихий всхлип.

– Люблю… – с трудом различил он, – его.