28. Магия.

Я открыла глаза. Тело ощущалось выспавшимся и полным сил. Помню, перед тем как уснуть подумала, что, если бы был транзит-портал в наш мир, можно бы озолотится самим только акушерскими подработками. Конечно без целителя и на Этере не все так легко. Но сам факт, что любую патологию процессе можно подлечить-подправить без риска − никакие технологии моего «развитого» мира не дают таких вероятностей. Но, мне повезло. Без боли, мук и криков. Легкие поглаживания чужой магии, а потом немного усилий. И все. С улыбкой на лице я приняла дочь из рук мастера Гурла. Он конечно пристально осмотрел чистенькую кожу младенца, но комментировать не стал. Я и сама была в шоке. Знака не было. Да еще дочь. И как теперь все объяснить мужу? А как снять проклятье? Может нужно какой ритуал? Но, Хара ни о чем таком не говорила. Вскоре мои размышления прервала дрема. Это меня погрузили в лечебный сон, заверив, что ребенок сыт и вполне доволен. Но сколько я спала? И где вообще все? Во время родов я какое-то время ощущала волнение мужа. Потом он, по-видимому, ушел. Но сейчас его нет поблизости. Кажется, пора подниматься с кровати, а то шкуркой чувствую, будут проблемы.

Далеко идти не пришлось. В соседней комнате, которая была смежной с несколькими спальнями, я нашла няню… в истерике. Она глотала слезы, а испуганный взгляд метался в стороны.

− Ваш ребенок… что-то не так... мне жаль. Там… – Она тихо скулила, сдерживая слезы.

Я прошла во второе помещение пока страх холодной скользкой гадюкой полз от копчика к затылку, норовя лишить самообладания. «Ну, Хара! Ну, попадись мне.» − Крутилась в голове мысль, но улетучилась, когда я увидела пепелище вместо детской кроватки. В куче золы что-то светилось. Я протянула руку. Дурная привычка, знаю. В ладонь легли теплые веточки словно подсвеченные изнутри. Пригляделась к очертаниям − перья. Два маленьких пера, сотканные из огня и света. Они не обжигали кожу, но попав на рукав, оставили проплешину. А точно − магия же. Только теперь я заметила, что в сторону окна вел горелый след. Не мог же моего ребенка утащить какой-нибудь дракон, которых на Этере не водится? Но ведь не в одиночку же она преодолела это расстояние? Я ужаснулась своей догадке. Мы же на третьем этаже и комнаты тут с высоченными потолками. Высунулась из окна. Внутренний двор замка полыхал белым пламенем так ярко, что разглядеть что-либо не удавалось. Как не странно, дыма и криков «пожар», не было. Ноги сами понесли к ступеням, пока сердце замирало от ужаса.

Только оказавшись снаружи, вблизи огненного смерча, я смогла различить силуэты. Там кто-то ходил, резвился и махал крыльями. Взлетая на несколько метров, а потом падая вниз. Таких существ было шесть. Именно они и были источником магического пламени. Немного в стороне находились еще двое маленьких птенцов. Неспособные даже взмахнуть крыльями они с тоской смотрели на старших собратьев. Я приблизилась к ним в порыве защитить. «Затопчут же.» − Подумала. Один птенец был совсем мелкий. От второго полыхнуло жаром.

− Не трогай, − за спиной оказалась запыхавшаяся Милина. Она взяла старшего птенца на руки. – Его огонь не вредит только мне. Наверно, так магия защищает мать. Только сбежал, сорванец. Что же это такое?

Она ждала моих действий, глядя то на меня, то на второго птенца. С шумным скрипом шестеренок, в мозгу сложилась картина. Я присела и собрала в пригоршню этот комочек, который от прикосновения тут же успокоился. Миг, и в моих руках младенец. Погладила черный пушок на голове дочери, обещающий стать угольными кудрями, как у отца. Ее плющ, овившийся веночком вокруг пупка, был золотым. Похоже, появился немного позже, когда магия вступила в силу. А еще, в карих глазах виднелись всполохи, словно тлеющие угли.

− Доченька, как же ты спустилась? – Я с трудом уместила на здоровой руке потяжелевшего в человеческой форме ребенка. Залюбовавшись, забыла обо всем.

Вокруг стало тихо. Это успокоились птицы уставившись на нас. В отличии от птенцов, выглядели они устрашающе. Одна направилась ко мне. Сотканные из языков пламени крылья осели на человеческие плечи обрисовав такой жгуче знакомый силуэт.

− Ниа? − Взволнованный и растерянный Эрит стоял передо мной. В своей одежде хоть и немного обгоревшей. Все тот же, что несколько часов назад. Только глаза также изменились. Он пристально посмотрел на дочь. – Я… был уверен…

Я почувствовала его вину. Похоже, только сейчас в человеческом обличье вернулась «проводимость» брачной связи. Несложно было догадаться что он себе придумал. К нам подошли остальные. Я обратила внимание, что их плющ тоже изменил цвет. Вместо черного, рисунки стали разного оттенка золотого.

− Ты не выглядишь удивленной видя изменения в нас. − Заметил Арк, с интересом оглаживая огненные перья младшего сына, сидящего на руках у жены. Теперь уже понятно, что это двухгодовалый Мирк, который похоже не намерен возвращать себе человеческий облик.

− Я все объясню. Но сначала накормлю дочь. – В подтверждение моих слов младенец заерзал в поисках съестного.

Эрит молча освободил мои руки, видя, что мне тяжело. Так же молча проводил меня в спальню, которую я не так давно покинула.

− Пожалуйста, узнай у Арка как обстановка на острове. Все ли в порядке. − Он кивнул и вышел. Я выдохнула с облегчением. Да, малодушно тянула время. Ведь я не знаю, как он отреагирует на все, а мне пока переживаний достаточно.

Я позаботилась о дочке, и сама поела. Хоть и не хотелось. Но кто я такая чтобы спорить с королевскими целителями. Потом вспомнила, что неплохо бы помыться. А после, села у окна. Глядя на далекий горизонт, стало как-то легче упорядочить мысли. Волнение поутихло и нужно было решить, что делать дальше. А главное, что им рассказать. Не хотелось неодобрения этих людей, ставших мне родными, но, им не нужно знать всего. Пожалуй, правду о себе открою только мужу. Потому что не в силах больше лгать. Я ведь люблю его. Больше чем кого-либо в жизни, и он тоже… Но что, если правда окажется для него слишком дикой. Если посчитает меня сумасшедшей, оттолкнет… Как же страшно.

Стук в дверь ознаменовал конец перерыва. Пришли все родственники мужа и их близкие. То есть Милина с сыном и Морна. Никей редко появлялся без новообретенной супруги. Девушка нашла себе занятие в королевском саду, продолжая дело отца. Я очень радовалась, глядя на эту молодую семью. Мы расселись в самой просторной из комнат, обставленной на подобии гостиной для небольшого семейного круга. Эрит сел ближе всех, хоть я и видела, как он борется с напряжением внутри.

− Со слов Гарена, изменились все, на ком было проклятье. − Взял слово Бегир. Этот мужчина еще на острове был вроде правой руки Арка и верным другом. Он обычно не отсвечивал, но всегда был в курсе всего. − Те, кто еще не прошел инициации, летать не могут. А остальные учатся. Но, дети в безопасности. Только сейчас у них и без магии много хлопот. В разрушенных после нападения домах жить невозможно, поэтому, детей собираются перевезти в Подгорию. Маги союзников помогают строить лодки на берегу. Мы очень удачно обзавелись связями с этой страной.

Он улыбнулся, намекая на том, что сотрудничество это началось не без моего участия. А ведь поначалу мои идеи с торговлей не очень-то приветствовались.

− Во второй форме мы все помним и понимаем. Совсем не так, как было со зверем. – Арк прервался чтобы унять волнение. − Только, не удается усмирить магию. Ты и сама видела, как птицы стремятся полететь, ощутить небо. Но не хватает навыков. Целители говорят, что нужно время, чтобы наладить потоки. В этом плане, мы младенцы.

Он снова прервался, окинув взглядом присутствующих. Один вопрос нуждался в ответе. Для этого они пришли.

− Проклятье… Это ты сняла его? – Арк больше не пытался казаться добряком. Он смотрел колким взглядом, под которым мне стало неуютно. Я кивнула. − Каким образом?

Все смотрели напряженно. Я ведь совершила то, чего не могли несколько поколений королевской семьи с их властью и возможностями. И я лгала им, все время. Но, вопрос был озвучен, а скрывать больше нет необходимости. Запрет Равновесия прекратил действовать.

− Я родственница ведьмы Харадергеримы.

Арк дернулся. Еще бы ему не знать этого имени.

− Это навсегда?

− Да. − Волнение присутствующих передалось и мне.

Но Арк продолжил разговор своим привычным доброжелательным тоном, показывая, что во мне не видят приспешницу врага.

− Извини что требую многого. Мы должны что-то ответить людям пока в нас не увидели угрозы. Как называется эта птица? Кто мы теперь?

− Не знаю. − Я растерялась. Откуда мне знать, что за виды у них обитают? − Вы немного похожи на статуи Равновесия в храме.

− Они никогда не жили на Этере. − Арк с досадой покачал головой. − Можешь сказать что-то о нашей магии?

Я пожала плечами. Кто же они? Фениксы? Хотя, больше похоже на Жар-птиц.

− Она другая. Непохожая на привычную нам магию. Словно свет Солнца, − от волнения я забылась. − То есть, Дневного Светила. Очень яркая и горячая. Я не знаю больше ничего, извините.

− Соллны, дети Солнца? Хм. − Арк кивнул, соглашаясь с собой. − Так мы назовем себя, если ты не против, Эрит.

− Почему вы спрашиваете у меня?

− До изгнания я с твоим отцом искал способ снять проклятье. Именно ты, то есть твоя дочь, выполнила необходимое условие. Я прав? – Он посмотрел на меня, и я снова кивнула. − Значит, магия признала тебя главой рода. И нового вида существ. Това Ниа, великая магиня, я благодарен тебе от всех нас.

Говоря это, мужчина поднялся и поклонился мне. За ним повторили остальные, даже муж. Я порадовалась что сижу.

− Вам двоим следует поговорить. − Продолжил Арк, когда пауза затянулась.

Я поняла, что он имел ввиду, снова ощутив чувство вины, идущее от мужа. Все как-то быстро ретировались из комнаты, оставив нас вдвоем.

− Прости что усомнился в тебе. Что допустил эти гнилые мысли, несмотря на твое отношение. На все, что сделала для меня.

− Ты не знал. А я не могла рассказать, таково было условие. − Он смотрел на меня с ожиданием хоть каких-то подробностей, но торопить не стал. Прежде чем начать, я подошла к нему и утянула в долгий поцелуй, чтобы заверить, что не держу обиды.

− Меня звали Женя Гранькова. Я жила в мире, где магия считается выдумкой…

И я рассказала все. Сначала предложения складывались с трудом. Но постепенно, ощущая облегчение от того что могу наконец открыться, я перестала задумываться о том, какие слова использую. Поэтому, возможно Эрит и не понял всего рассказа. Я скучала по многим вещам из моего мира, и муж грустил со мной. Потом, Эрит был в ярости слушая о ведьме и ее планах. И только узнав о ритуале немного успокоился. О моем путешествии и о том, почему я на самом деле оказалась тогда в империи, он слушал молча, сосредоточенно наблюдая за спящей дочерью. А может прятал взгляд, чтобы я не прочла в нем чего-то.

− Значит, все это время ты была во власти чужой воли, и не могла ослушаться. – Подвел итог рассказа, все еще не глядя на меня.

− Если так посмотреть, то да.

− И наша свадьба, и ребенок. Все что связано со мной решили за тебя. – Я вздохнула. Мы научились неплохо закрывать эмоции друг от друга, чем он сейчас воспользовался. Но я была бы рада знать, что муж переживает в этот момент.

− Я считаю, что ВЫБОР у меня все же был. Когда я узнала обо всем, могла разозлится и возненавидеть такую судьбу. Жаловаться без конца, как делают многие и искать виноватого. Или второй вариант − могла бы сидеть и гадать: а что если? Перебирать варианты, грезить ими игнорируя действительность, убегать. Но, я сделала третье.

− Выбор… − сказал Эрит, еле слышно и подошел к окну. Он стоял спиной ко мне, бездумно глядя в даль. Я ощущала, как в каждой клетке его тела собирается напряжение для какого-то безумного рывка. Казалось, он вот-вот расправит крылья и был таков. А ведь это теперь вполне реально. Ищи его потом.

− Да, выбор. − Я обняла плечи мужа, сомкнув замок рук на груди. Это оказалось не просто, так как он был на полголовы выше меня и вдвое шире в плечах. − Ведь я выжила, и у меня была кое какая свобода действий. Я начала овладевать магией, путешествовала по невероятному для меня миру. Чем не повод для радости? Я выбрала − обрести счастье, несмотря ни на что.

− И подарить его? − Он вздохнул.

− Конечно. Разве можно быть счастливой в одиночку?

− Не знаю, меня этому не учили. − Эрит повернулся ко мне. В его взгляде бурлила лава, обтекая остров-зрачок. Я словно смотрела на дремлющее солнце, готовое в любой миг разверзнуть свою силу на мир, испепеляя. Я бы даже испугалась, будь это кто-то другой.

− Такому нельзя научить. Счастье у каждого свое. Его нужно найти и сберечь.

− А если не смогу? − Он прижался ко мне словно ища опоры. Положил голову на плечо. − Во мне столько силы, но ощущение беспомощности никуда не делось. Ну какой из меня король… и отец?

Глупая я. Переживала, что он будет мной недоволен. А муж снова удивил. Но я рада что со мной он разрешает себе показать слабость. Его доверие награда для меня, как и возможность разделить груз на его плечах. А ведь выйдя за дверь он будет сильным, каким его должны видеть другие. Тем, на кого может положится его народ. Оба народа.

− Ты не один, помни это. − Провела дорожку из поцелуев от виска к уху, и мой король улыбнулся.

Он все также носит серьги, подаренные мной. И я люблю играть ими перебрасывая языком. Секунда, и я не касаюсь пола. Меня усадили на подоконник и зацеловали так, что не хватало воздуха. В груди защемило от отчаянной нежности, с которой муж касался меня. Будто снова встретил, после того как простился навсегда. Возможно, дворцовый люд все же понимал, что вмешиваться в наше примирение себе дороже. Поэтому до самого утра нас никто не потревожил. Конечно, не считая одного беззубого голодного птенчика. Но и тут муж не терял меня из виду, а восторженно следил за процессом. Мы больше не поднимали сложных тем, без этого, было, о чем подумать. Зато, старались подарить друг другу как можно больше тепла. Одним только взглядом Эрит словно наполнял меня энергией. А невесомыми бережными касаниями приводил в восторг. После всех откровений муж стал ближе чем когда-либо раньше. Не пойму как, но он задевал во мне не только женственную, человеческую часть, но и магию. И теперь само осознание что рядом мой мужчина заставляло петь и сворачиваться спиралью всю мою сущность. Не в силах делать какие-либо выводы из всех этих странностей я лишь снова убедилась, что верным решением было не сожалеть об утраченном, а позволить себе УВИДЕТЬ то, что было скрыто от глаз. Увидеть в обреченной тьме, путь полный чуда и открытий. А в загнанном невольнике – мужчину, прошедшего через страдания, но такого чуткого и умеющего любить.

Несколько дней все приходили в себя. Освобождение от проклятья сами регеланцы объяснили возвращением «настоящих» наследников трона. Переубеждать их никто не стал. Я сама была рада что обстоятельства не предали гласности. Наместник, несмотря на свои же слова, по-прежнему выполнял львиную долю королевских обязанностей. Тем самым позволяя Эриту больше времени практиковаться в магии. Летать соллны пока не могли. Да и саму магию придется изучать методом тыка. Учебников по ней не существует. Выяснить удалось только то, что даже в птичьем облике огонь обжигает по желанию. Но контролировать направленность, а главное − силу воздействия, пока получалось с трудом. Это как было у меня с кольцом владельца. Когда эмоции становятся сильнее здравого смысла, получается неслабый выброс.

Оказалось, за время моего отдыха была отбита первая атака врага и захвачены в плен командиры имперской армии. А с ними около сорока тысяч рабов. Для регеланских мерок это много, как небольшой город. Но, ожидалось еще одно наступление.

Ловцы находящиеся на землях империи все это время не сидели сложа руки. Они перебрались северней моря, поближе к перевалу. Вербовали рабов для слежки за влиятельными хозяевами. Ведь обычно рабы не дают клятву верности как было у нас. А те, кто всегда остается вне поля зрения, видят и слышат очень многое. Рабов, оказавшихся в самом отчаянном положении ловцы выкупали. Спасенных отвозили к перевалу. Чтобы не повторить нашей ошибки, попадая в зону без магии они не задерживались там, а снимая удавку тут-же возвращались обратно. Также к моей радости друзья побороли подозрительность в отношении наннов. Ведь не все из них рады своему положению, зато у «воспитателей» довольно много влияния в рабских школах и разных структурах. Если как-то защитить семьи кочевников, нам удастся привлечь их на нашу сторону. Искать союзников среди свободных было труднее, ведь и рисковать эти люди будут больше. Но глава Мааро уже собрал несколько друзей, разделяющих его мнение. Я была рада услышать о каждом человеке несогласном с системой. Пусть понемногу, но они будут менять сознание имперцев. Это как посеять семена. В живительной почве человеческого сердца росток окрепнет, и новая идея равенства даст свои плоды.

Когда начали собирать войско для второй волны, несколько ловцов решили пробраться в их ряды. И вот, Жилиан написал, что они пересекли канал, по которому море впадало в океан. По этому каналу я плыла с караваном. Поездочка вышла та еще. Из письма стало понятно, что еще около двух недель пешего хода и они прибудут в лагерь у регеланской границы и воссоединятся с воинами, которые остались из прошлого нападения. Вернее, бежали с поля боя. Новости были неутешительны. Ведь в составе второй волны шло втрое больше рабов, чем было захвачено нами. Многие очень молоды. Часть забрали из школ еще до наступления совершеннолетия. А также, по новому приказу, в рабство увели подростков из бедных или многодетных семей. Не знаю, как Совет объяснил населению столь отчаянные жертвы, но поражаться безропотности имперцев я по правде уже устала. Также, не в нашу пользу было то, что на этот раз войско было оснащено повозками с какими-то механизмами на подобии башен на колесиках. Они способны соединять несколько видов магии и атаковать на расстоянии. Эти махины тащили на себе впряженные рабы. Воинов-магов было около двухсот тысяч и часть передвигалась верхом на цили.

Я дочитала письмо собравшимся в зале, снова убеждаясь, что куда бы я не спряталась, внешний мир не даст о себе забыть. Нам снова нужно решить, что делать, чтобы не допустить худшего.

− Чего думать? Разве мы вшестером не сможем отбиться и защитить Регелан? Соллны самые сильные на Этере. Магам стихий даже не снилось такое могущество. − Высказался Фар, в нетерпении глядя на задумчивые лица родственников. Но его запал не поддержали.

− Мы не знаем всего о новой магии. Как и своего предела. − Приструнил его Никей, привыкший быть нянькой для брата, хоть их и разделяло всего два года разницы. − Что ты будешь делать если посреди боя у тебя иссякнет резерв? Драться врукопашную? Даже навыков техники стражей недостаточно чтобы победить такое количество.

− Да… Безумием было бы бросаться в бой, не догадываясь о последствиях. − Тихо отозвался Нар, самый старый представитель нового вида, обычно сидевший в молчании. Он разглядывал свои руки то и дело вызывая на пальцах свечение и тут же гася его. – И сможешь ли ты, мальчик, с той же уверенностью, что сейчас в твоем голосе направить руку и намеренно испепелить разумную жизнь. Не пожалеешь, что не стал искать другого пути?

Фар вздохнул и только отрицательно покачал головой. Старик нашел верные слова для его горячей головы.

− Нам неизвестно, как будет вестись наступление. – Вывел всех из раздумья наместник Маэт. − Не думаю, что во второй раз они будут столь безрассудны. Да и невозможно повторить наш трюк с таким количеством. В одном юноша прав, мы не можем просто ждать нового нападения.

− Можно попытаться образумить Совет. Если отправится сейчас, мы опередим войско. – Арк посмотрел на Эрита, ожидая его разрешения. Я заметила, что с тех пор как мужа назвали главой рода, Арк, как и остальные родственники искали его одобрения на каком-то подсознательном уровне.

− Помимо силы соллнов, у нас есть еще и другие аргументы. – Эрит кивнул дяде, соглашаясь с его идеей. − Нам нужен мир.

− В таком случае остается уповать на благоразумие советников. Или чувство самосохранения. – Хохотнул Фар. – Когда отправляемся?

Конечно никто не разрешил Фару отправится с переговорщиками. Эрита тоже убедили, что как правитель он нужнее здесь. Да и рисковать им никто не хотел. Поэтому Арк возглавил делегацию в столицу империи, а с ним отправились остальные соллны. Попытка лететь снова не удалась. Слишком мало контроля над буйствующей магией. Поэтому, друзья уехали на цили. Они решили направится прямиком на восток, чтобы миновать большую дорогу и вражеское войско на ней. Я с тревогой смотрела в спины четверых родственников, убеждая себя, что с их то магией они смогут за себя постоять. Но ведь опасность не всегда очевидна и побеждается грубой силой.

Окружающий пейзаж радовал глаз созревающими посевами и богатыми садами. Деревья плодоносили всеми известными мне фруктами и неизвестными тоже. От такого изобилия воздух пестрел ароматами, а наездникам, попавшим в этот сладкий флер, приходилось без конца смахивать слюни. Пока наши посланники добираются до империи, мы с мужем и Фаром отправились к пленным. Эрит все не находил времени проверить их, а мне было необходимо немного развеяться. Дочку, наше маленькое солнышко, на несколько часов оставили с Милиной. Хоть, после случая с обращением, няню я сменила, больше ребенка абы кому не доверю. Дорога заняла не больше получаса, так как рабов разместили на полях недалеко от столицы. Сами по себе угрозы они не представляли, да и находились под надзором.

− Я никак не привыкну, что в этой необычной стране сбор урожая идет круглый год. И даже в холодец есть растения, которые плодоносят.

− Местные маги отлично знают куда и когда сажать, и сеять. Как удобрять землю, чтобы не уставала. И для этого им почти не нужно образование потому что магия дает всего с лихвой. Если верно к ней отнестись. Вслушиваться в шепот древесного сока и пение листвы, всматриваться в танец соцветий. − Эрит и сам не заметил, как с упоением рассказывал о своей стране.

− Ты похоже интересуешься магией растений.

− Было время, когда я сильно завидовал тем, кто родился с полезным умением. Представлял, что было бы, будь у меня так же. Из школы мне привозили разные книги. Однажды, в одном очень старом и потрепанном учебнике, я прочел совет − относится к собственной магии словно это зверек, у которого есть свой нрав и предпочтения. И его нужно не просто приручить, а стать ему другом. Для меня эти слова звучали буквально, от того я и запомнил их. Только, мой «зверек» был неспособен на дружбу. Но теперь, с новой магией я понимаю, что многие недооценивают дар. Носят его на себе подобно одежде, хотя на самом деле это зеркало нашего сердца. Магия реагирует на любые намерения, плохие или хорошие. Это для нее как призыв к действию.

− Соглашусь с тобой. Когда я начала обучатся магии, ведьма сказала, что мне нужно выбрать занятие по душе, то есть по уму, как здесь говорят. Только тогда магия отзовется и все получится.

− Да, мудрый совет.

Эрит нахмурился, а я подумала не зря ли вспомнила о Харе.

− Что вы планируете делать с пленными? – Я решила, что тему лучше сменить.

− Скорее всего, их придется вернуть как жест примирения. Только, взятых из Города Утех я решил оставить. Возможно, когда-нибудь отвезу к перевалу. Неизвестно, когда мы сможем решить проблему с ошейниками, а они все по сути смертники.

− Ты так сильно хочешь их спасти?

− Хочу. Глупо да? Я ведь не знаю, что со страной делать и со своей магией. А тут еще рабы. Все они сломленные, потерянные. Понятия не имею как вернуть их к обычной жизни. Но, я решил, если это будет в моих силах, попытаюсь помочь.

− У тебя появилась мечта, это чудесно. А для рабов можно построить реабилитационный центр.

− Что это?

− В моем мире так называли заведение, в которое обращался человек с проблемой, ума или тела, что не дает ему жить как все. Там можно сделать специально оборудованные помещения, скажем, для безопасного овладения магией и другими навыками. Нанять людей, которые помогут справляется с возникшими трудностями. Помнишь, как сильно изменились мужчины на острове после нашей деятельности? Но главное, в таком центре человек все время чувствует себя в безопасности, защищенный от внешнего мира.

− Как раз такое место и нужно. − Эрит улыбаясь с благодарностью смотрел на меня. – Однажды, мне хотелось бы выкупить остальных рабов оттуда. Может, дядя сможет договорится…

− Тогда я займусь этим поскорее. − Я поняла, что он не показывает, как сильно на самом деле желает помочь тем рабам. − Только где будем строить?

− Думаю, лучше всего в Подгории. Чтобы освободить нужную территорию на регеланской земле, придется как минимум снести несколько деревень и потерять с десяток полей.

− Зачем так много?

− Полагаю, ты не представляешь сколько там рабов. Не все они участвуют в развлечениях для гостей. Большинство остаются в бараках. Не живут, а существуют на скудных объедках. Если кто-то заболел или пострадал от свободного гостя, его оставляют дожидаться смерти. Многие даже не в силах подняться и обслужить себя.

Я ужаснулась от такой картины. Совсем из головы вылетело, что муж жил в том месте пару месяцев и конечно насмотрелся. Теперь понятно его стремление помочь этим людям любой ценой.

− Ну, я ведь видела не так много. − Мне стало неловко даже вспоминать при нем о своих похождениях в тот день. Казалось бы, с чего? Ведь ничего предосудительного не намеревалась делать. Я и в город приехала только потому, что искала Эрита. О чем ему уже известно. И все же.

− В то утро, когда… ты нас купила… ты… − Я поняла, что Эрит заметил мое смятение. Но отвечать ему и еще больше краснеть не хотелось.

− Может следует написать Дугару? Спросить совета к кому из старейшин лучше обратится по поводу земли.

− Да. − Муж понимающе улыбнулся. − Уверен, они не упустят возможность оказать услугу Регелану, да и соллнам тоже. Хоть мы и без этого у них в долгу за помощь.

− О… − Я бы поспорила по поводу того, кто кого защищает от загребущих лап империи, но потеряла дар речи. Передо мной предстал живой ковер невероятных размеров. Большая разница услышать цифру и своими глазами увидеть такое количество людей.