Глава 12

Дарх лишь кивает. Притискивает меня сильней к своей мерно вздымающейся груди. Неужели они и правда верят, в то, что Тэйрили сказала. Надеются на… меня?

Стараюсь выбросить эти мысли из головы. Я ведь — самая обычная, у меня нет никаких талантов. Даже красавицей тяжело назвать: вздернутый нос, веснушки.

Не хочу даже думать о том, что будет, если орки поймут, что ошиблись, и пророчество не про меня.

Дарх осторожно несет меня, когда мы выходим из леса и начинаем спуск в долину. Аккуратно ступает, словно боится меня потревожить.

Когда мы наконец оказываемся в долине, мне кажется, что воздух здесь плотнее, чем в лесу. Дымкой висит над густой травой, стелется туманом.

Я прижимаюсь крепче к Дархалу, обхватываю его шею. Он идет спокойно, но каждый его шаг отзывается в моем сердце тугим толчком.

Я боюсь. Боюсь быть чужой среди его народа. Среди их мира. Боюсь, что другие орки не примут меня.

— Мы дома, — тихо произносит Дархал.

— Да, — тут же отзывается Ормир, идущий рядом.

Я слышу в их голосах уверенность и радость от возвращения домой. Но не могу разделить их с ними. Тревога перехватывает горло. Хочется слезть с ручек и за спину орка спрятаться. А лучше за две спины! Чтобы никто меня не видел.

Дархал и Ормир оба, не сговариваясь, тянут носом воздух, набирают полную грудь. Наслаждаются им. А я в комочек сжимаюсь, словно птинец напуганный.

Ормир идет рядом, подстраивается к шагу Дарха. Ничего не говорит, но то и дело улыбается, кидает мне взгляды через плечо. Иногда трогает мой локоть, словно хочет напомнить: он здесь. Он рядом. Он не даст в обиду. И я ему очень благодарна за такую безмолвную поддержку.

Как и Дарху, который бережно прижимает меня к себе, в глаза смотрит пристально, словно хочет убедиться, что я тут, в его руках, и не исчезну никуда.

Их забота и внимание не дают мне скатиться в пропасть тревоги. Держат меня, согревают.

Первые орки появляются на горизонте, когда мы подходим совсем близко к стану племени.

Потом еще и еще. Много их. На лицах всех только немой вопрос написан: кто это? Разглядывают меня с любопытством.

Ну хоть пальцами в меня не тычут, и то хорошо. Непривычный для них у меня вид.

Сердце замирает, будто боится слишком гулко колотится, — сжимаемся в комочек, наливается свинцовой тяжестью.

Дархал не останавливается. Он несет меня прямо к центру поселения, словно это естественно — нести девушку сквозь заинтересованные взгляды и молчание.

— Они все смотрят… — шепчу я, опуская глаза.

— Пусть смотрят, — отзывается Дарх. — Ты теперь наша. Не обращай внимания.

— Не переживай, — добавляет Ормир, чуть улыбаясь. — Кто не посмотрит, тот не орк!

Шутит, как всегда. Но только от его слов мне ничуть не легче. Нервы в струну натягиваются, от напряжения звенят уже почти.

В голове ворох обрывков мыслей носится, никак не хочется оформиться хоть во что-нибудь связное. Я так много думала про то, как мы придем домой, что совсем забыла о том, что и Дарха и Ормира дом-то у каждого свой.

Мы не говорили об этом в дороге. Но сейчас, когда эта мысль приходит мне в голову, меня прошибает холодный пот.

— Дарх. Дарх! — Шепчу я встревоженно. Тяну на себя его за шею, требую внимания: — куда ты меня несешь? Куда мы идем?

Я чувствую, как руки Дарха крепче сжимают меня. Он подбадривающе улыбается мне:

— Не бойся, Лийса. К старейшине пойдем. Потом… — Взгляд его темнеет, задерживаясь на моей груди. Раздевает меня мысленно.

Обещает мне жаркую ночь. Или день…

И под его взглядом я забываю, о чем хотела спросить. Да только Ормир понимает, о чем я молчу вклинивается в разговор:

— Ко мне в шатер пойдем, Лийса.

В ответ на это Дарх только фуркает, но не успевает возравзить. Останавливается резко, почтительно склоняет голову:

— Мы привели ее, — говорит он. — Она — с нами. Лийса. Солнышко.

И в тот же миг акуратно ставит меня на землю, но не отпускает из рук, держит мою ладонь в своей.

Другую руку берет Ормир. Рядом встает, добавляет глухо:

— Ведьм сказала, что Лийса исполнит пророчество. Солнце нам принесет.

Губы кусаю от волнения. Рассматриваю старейшину. Седой, длинноволосый орк с цепким взглядом рассматривает меня, склоняя голову то влево, то вправо.

— Не слишком ли быстро вы решили, кто она? — колючий голос пробирает до мурашек. — Шаман сказал, что вы должны были найти эльфийку. Привести ее в стан.

Вскидываю глаза, смотрю на всех поочередно: на старейшину, на орков своих. Так вот в чем дело! Они отправились на поиски эльфийки, а нашли и привели домой меня!

— Шаман ошибся, — Произносят они оба без тени сомнений. — Лийса — наше солнышко!

— А ведьма, выходит, не ошиблась? — старый орк поднимает изогнутую бровь.

— Выходит, что так, — отвечает Ормир, насупившись.

— Ну раз так, — вдруг с легкостью соглашается старик. — То пусть пройдет испытания. Там и увидим, избранная она ваша или нет. И может ли солнце принести нам.