Глава 24. Таинственная ипостась теневого дракона
«Беспокойство не устраняет завтрашние проблемы,
но забирает сегодняшний покой».
Томик с полным описанием ящеров искать долго не пришлось. «Классификация драконов» была чуть ли не топовой энциклопедией. На фолианте даже пыли не было, хотя именно этим грешат такие огромные, как эта, библиотеки.
Искала недолго, но толку от этого было мало – я не нашла даже упоминания о теневых драконах!
Больше всего бесило то, что приходится всё делать ручками. Как-то не хотелось встречаться с представителем интересующей меня ипостаси, который из-за открытия магических каналов сразу почует свою «потеряшливую» пару. Вот от слова «совсем»!
Потерявшись во времени, упорно искала ответы на тонну вопросов.
Я уже добралась до яруса второго этажа, когда в библиотечную залу заглянул удивлённый Рикайан.
– Принцесса… вы ещё в поисках романа?
«Романа»!? Он издевается, что ли?»
Растянув губы в калечной улыбке, удобно оглядела лорда сверху лестницы уничижительным взглядом:
– Ещё в поисках. На самом деле достойный роман найти сложно. Описание отношений между крестьянками и лордами меня совсем не увлекают.
Глаза феникса засветились насмешливым блеском.
– А какие в таком случае?
– Принцесс и конюшего… желательно не одного, а работающего сразу в паре с садовником.
Размер глаз Рика на порядок стал больше.
Чтобы смутить умника вконец, хмыкнула:
– Демониц нежными чувствами не удивить. Если устали меня ждать, можете идти. Я знаю дорогу к своей комнате.
– Нет, что вы. Мне велено ждать у двери… Эмн… вернусь на пост.
«Кажется, кто-то смутился. – Мысленно потёрла ручки. – Так тебе и надо. Нечего нос совать и глупые вопросы задавать, если не готов получить шок от ответов на них!»
Присмотревшись, на пятом ярусе заприметила огромную книгу, размерами превосходящую половину из тех, что я уже успела пролистать. Она оказалась настолько тяжёлой, что я чуть не рухнула с лестницы. Даже по позвоночнику холодный пот скатился, так я испугалась угрозы в вынужденном использовании магии!
Только когда ноги ступили на плиточную мозаику библиотечного пола, я смогла выдохнуть с облегчением.
– Угу… и что это у нас такое? – Разглядывая выпуклый силуэт дракона, сидящего на ритуальном шаре, напряглась от вида пентакля, что расчертил «солнце» дракона.
По своей сути, пентакль – это магический предмет с изображением пятиконечной звезды (пентаграммы), вписанной в круг. Каждый ее луч обозначает один из пяти элементов – Воду, Воздух, Огонь, Землю и Дух. Как бы, поэтому опасений вызывать это изображение не должно, но вот, если в прямом положении эта звезда символизирует божественное начало, то в перевернутом виде это уже знак тьмы…
«Главное, что здесь пентакль правильный».
Открыв оглавление, провела пальцами по строчкам пыльной «Классификации драконов»: «цветные», «драгоценные», «металлические», «драконьи божества»… приятно удивила строчка «истинные пары», потому как до этого ничего об истинных мне не попадалось.
Логично рассуждая, что о теневые драконах должны быть в категории цветных, потерпела очередной крах. Каких только там цветов не было! Но теневых – неа!
Тем не менее, досады не было. Во мне, скорее, просыпался азарт. Да и оформление фолианта было настолько захватывающим, с рисунками и текстом, написанным не магией, а от руки добросовестным писарем, что оторваться от прочтения было невозможно!
Конечно, я не смогла обойтись от подробного прочтения металлических драконов, а именно – золотого. Ипостась вездесущего Алана занимала меня не меньше ипостаси его сына.
«Золотые драконы – апогей развития металлического племени, самые мудрые и самые сильные из всех металлических драконов», «известны случаи, когда золотые драконы влияли на других существ, что бы те делали тоже самое – выступая снабжателями артефактов или же заказчиков заданий по убийствам злодеев…», «…у них имеется пост верховного дракона – Короля Справедливости (Королевы, если драконица), который избранный занимает до смерти или добровольного отказа, тогда драконы выбирают нового верховного».
Глаза разбегались в желании узнать больше, желательно слабую сторону золотого. И она нашлась – «…он вообще редко встревает в людские дрязги (хотя часто принимает облик других народов и даже рас, а иногда отдаёт своих детей на воспитание низшим расам) – он больше интересуется мудростью, а не воспитанием потомства. Наверное, поэтому связи между родителем и ребёнком ипостась конкретно этого вида не имеет».
«И это очень похоже на Алана», – поморщилась я, продолжая листать страницы о других представителях чешуйчатых.
Когда до финала классификации оставалась пара страниц и мне всё больше грозил переход на информацию истинных пар, я было совсем уж скисла, но иллюстрация новой главы заставила затаить дыхание.
«Серый туман с мутным очертанием тёмного нечто… Он!»
Заголовок полностью со мной соглашался:
«Теневой дракон».
«Но почему в главе божеств!? Жуть какая!»
Вместо того, чтобы предаваться собственным опасениям, поставила палец на первую строчку и повела вправо:
«Сведений о внешнем виде этих драконов не так уж много: в основном, при встрече с этими ипостасями мало кто остаётся в живых. Но кому-то везёт, а потому мы знаем, что теневые драконы имеют змеевидное, полупрозрачное тело тёмного оттенка и довольно большие не оттопыренные крылья. Оттенки их тела варьируются от насыщенного дымчатого до пепельно-белого. Вероятно, дракон обладает длинной узкой мордой, хищными глазами не сильно ярких цветов, парой небольших узких рогов на задней части головы… в общем, его всего можно описать словами "длинный", "тонкий" и "серый". Способности. Эти драконы – мастера по части внезапных нападений, преимущественно магической атаки. Рождённые тьмой, теневые драконы используют магию своего прародителя, в частности: заклинание фантома, иллюзии, невидимости, телекинеза (не подтверждено) и базовые умения всех тёмных. Оружием дыхания у этой ипостаси служит облако черноты, хотя вероятно присутствие дыхания ядом. "Чернота" не только закрывает обзор противнику, но и высасывает жизненную энергию жертвы. Физической атакой (когтями-зубами) теневые драконы пользуются не так часто, как магией. Вероятно, это обусловлено отсутствием брони (вернее, её малой прочностью), а может, дракон просто предпочитает использовать беспроигрышные атаки. А невидимость является их врождённой способностью, так что даже совсем юный теневой дракон если вас не уничтожит, то непременно сможет с лёгкостью скрыться. Ну и естественно, драться с ним совершенно не советую. Место проявления ипостаси, или «Где не надо гулять». Все места силы носителю теневой ипостаси лучше избегать. Они помогают дракону проявиться, и тогда будут в приоритете желания только тёмной стороны особи. Питание. Вегетарианцами им быть не суждено, не надейтесь. Но так же не надейтесь на поедание путём заглатывания: нет, этим гурманам обязательно надо оставить добычу засаливаться/разлагаться где-нибудь в укромном местечке (фу-у… гурманы какие, только гляньте!). Хотя, чисто плотоядными теневых драконов тоже не назвать: всякую растительность тоже едят, особенно засоленную, замороженную или отравленную (говорю же, гурманы какие-то). Характер. Теневые драконы хитры, злопамятны и коварны. При этом они обладают недюжинным умом и умением логически мыслить. К людям относятся… не очень. Они скорее убьют человека, чем заключат с ним союз. Самим-то ящерам этот союз вообще не нужен, а к мнению низших существ (по мнению теневых драконов) они вообще не склонны прислушиваться. К тому же, эти драконы – сами по себе одиночки и эгоисты. Даже к себе подобным они относятся с подозрением».
«Пф! Тоже мне новость…» – Я остановилась на абзаце «Особенности», и мой палец дрогнул.
«Теневой дракон всегда является в единичном количестве… и всегда в момент тяжкого бремени своего народа. Он может стать рыцарем в войне и одержать победу ради своего племени, беспроигрышным производителем потомства, если мужское население драконов достигло критической цифры (дети от теневых рождаются не только у его пары, но и других драконниц, которых ипостась теневого захочет покрыть), или же стать для своего народа источником магии, если он вдруг пересох (что случалось со времени сотворения мира лишь единожды! Перед тем, как чёрный феникс, Кей, пожертвовал собой, ситуация в Царосе становилась критичной, и явился Фалузур… см. стр.623)…»
«Так вот почему Алан не спешит с заключением мира! Он активно пользуется способностями некогда «бесполезного полукровки»! Сволочь… ничего другого я от тебя не ожидала. Мудрый он. Гадкий, подлый прохиндей! – Пытаясь акцентировать внимание на последней особенности теневого, мыслями всё чаще возвращалась к пресловутому словосочетанию «беспроигрышный производитель». – Падла!»
Захлопнув книгу, шлёпнулась на стул, подпирая двумя кулачками подбородок.
«Мда… О каких серьёзных отношениях вообще может идти речь, если сегодня я выбесила сама себя?! И это только прочитав книгу! Правду говорят – «больше знаешь – крепче мстишь»… Надо успокоиться. Он же не виноват, что настолько… плодовит… – ощущение было такое, что ещё чуть-чуть, и я сама начну плеваться ядовитой тьмой. – Гарема нет… гарема у Лефана нет… – чудеса, но это мысленное бормотание помогло мне прийти в норму и заняться обратной расстановкой более десятка книг. Как-то не хотелось, чтобы принц драконов и его дружок поняли, что я тут вынюхивала.
Когда влезла на самый верх лестницы и поставила тяжеленный фолиант, гадкая деревяшка закачалась и подлым образом начала заваливаться прямо на меня.
Пяти секунд мне хватило, чтобы смириться с неизбежным – сейчас я что-нибудь себе сломаю, но ничего страшного – заживёт. Только бы не подставляться с фантомом и обнаружением собственной ипостаси!
Толкнув деревяшку в сторону, сначала зажмурилась, а потом у самой земли решительно открыла глаза, готовясь к боли.
Серый дым с чёрными прожилками возник неожиданно.
Руки, ноги, туловище, голова – всё прояснялось как-то мутно, но когда я оказалась в объятьях вполне плотного Лефана, знатно сбледнула, вспоминая и о заклинании фантома, и об иллюзии… невидимости, телекинезе, пусть и не подтверждённом, но входящем в базовые умения всех тёмных. Как-то совсем не хотелось осознавать простую вероятность – за мной всё это время следили!
«Нет… не может быть! Я бы почувствовала!»
– Цела? – Как ни в чём не бывало, полюбопытствовал Леф, ставя меня на дрожащие ноги. – Почему не воспользовалась левитацией? Или хотя бы крыльями? Ты в порядке?
– Вроде да. Спасибо, ты вовремя. Давно тут?
Я старалась выглядеть приветливой, но дрожащий голос выдавал.
– Ты же видела. Только что пришёл. И ты не ответила на мой вопрос.
– Побоялась испортить библиотеку. Размах крыльев у демонов, конечно, не настолько впечатляющ, как у драконов, но и он мог завалить пару стеллажей. Что касается магии… ммм… я обещала отцу, что в своём путешествии не буду ею злоупотреблять.
– Только что придумала? – Криво усмехнулся Лефан, наконец, убирая от меня свои загребущие руки.
– Этого ты никогда не узнаешь, – ответила въедливым тоном, скривившись от догадливости некоторых.
– Нашла то, за чем пришла?
Покрутив перед носом давно отобранной книженцией бульварной белиберды, гласившей «Похождения принцессы», высокомерно задрала нос:
– Ещё как!
– Ну-ну… обязательно передам комплимент твоим родителям. Отличные вкусовые предпочтения у их дочери.
«Кажется, я за секунду вернула себе дурацкую привычку скрипеть зубами! Он плохо на меня влияет!»
– Приятных снов, Лефан.
Принц драконов продолжил стоять на месте, поэтому я с облегчённым вздохом вышла за дверь, кивком головы приказывая навязанному провожатому начинать движение в сторону моего нового пристанища.
«Фух! Два месяца, а потом будем думать о восстанавливающей реабилитации! Жуткий теневой… как бы Лесе дать понять истинную причину отказов Алана в объединении трёх империй? Мда… слишком много я на себя беру. Надо остановиться и подумать…»
– Спокойной ночи, Ваше Высочество, – поклонился Рикайан Дэй у порога по-настоящему золотых дверей, по бокам которых стояло двое здоровых стражей.
«Чувствую себя драгоценным камнем страшного и жадного дракона… хм… – внутри всё сжалось от невероятной догадки. – Да ну… нет. Не может быть!»
Мне не хотелось верить собственным домыслам. Всё время, что занимали купание и подготовка ко сну, я упорно гнала от себя жуткую мысль, отрицая факты.
«Нет… я себя не могла нигде выдать. Даже унизительное "знакомство" с Цисаной не смогло заставить меня применить магию! А если… если он сам догадался? Или как-то смог сопоставить персону незнакомки и мою?! Хранители… тогда это будет полный провал! Но почему он молчит? Не требует повиновения!?»
«У каждого должен быть выбор. – Вспомнились слова Лефана. – Моя эрлина свой продемонстрировала слишком явно. Даже дурак понял бы…»
«А ты ведь совсем не дурак… – обречённо вздохнув, укрылась пледом. – Кто из нас дурак, так это я».
Уставившись в потолок, долго не могла сомкнуть глаз, размышляя, как мы теперь будем общаться с Лефаном, зная истину.
Вариантов было настолько мало, что всё сводилось к одному – просто оставить, как есть.
«Посмотрим, кто проколется первым. Если Лефан допустит ошибку первым – грош цена его словам о свободе выбора! Если я… о последствиях этого рода подумаю завтра».
Широко зевнув, уснула, игнорируя предрассветные блики выходящего на небосвод солнца.