43

Горячие руки на животе. Сбившееся дыхание возле уха. Пальцы легко отводят прядь, касаются щеки.

Поворачиваюсь. Смотрю на него, на моего дракона. На мерцающие тёмные глаза с огненными искорками. Чуть развевающиеся волосы – проявление воздушной магии.

А может...

Не успеваю подумать, как губы тянутся навстречу, сливаются с губами.

Драконья харизма снова и снова заставляет терять голову, но в этот раз мне не хочется сопротивляться. Его желает не только тело, но и душа.

Мысли обо всём, что он сказал, что он сделал, заводят сильнее, чем безупречные драконьи рельефы.

И может, отпустить себя? Подарить нам этот шанс? Разделить на двоих это воспоминание, которое он будет помнить до конца своей жизни, а я – после.

Райнар склоняется надо мной, рассматривает. Ощущаю его на себе, волосы развеваются и будто пытаются притронуться ко мне.

– Я буду искать способ снять проклятие, Анабель, – шепчет. – Всегда. Я буду искать тебя, где бы ты ни появилась. В любое время. Переверну весь мир, но обязательно придумаю. Веришь?

– Верю, – шепчу, и это действительно так. Я правда верю ему. Не просто хочу верить – а знаю, что так и будет.

И может, я появлюсь не через пятьдесят лет. А через пятнадцать. И может...

Закусываю губу. Так хочется думать, что у нас есть шанс!

Он снова склоняется, прикасается губами к губам – осторожно, целует один уголок, потом второй.

– Райнар... – шепчу, провожу рукой по щеке.

Дракон понимает, прижимается крепче. Открывает застёжки платья, высвобождая мои плечи.

 «Тёмная!» – взрывается вдруг в голове вопль.

Зажмуриваюсь, выгибаюсь от неожиданности.

– Что? – пугается Райнар.

– Оливи! – выцеживаю сквозь зубы.

Жаль, не могу прибить заклинателя, иногда так хочется! Драконюки постарались, себя обезопасили, чтоб их.

Райнар хмурится, неохотно выпускает меня из рук.

Вскакиваю, натягиваю платье.

– Что случилось? Знаешь? – спрашивает Райнар, поднимаясь и наскоро оправляя одежду, которую даже скинуть не успел.

«Тёмная!» – вопит в голове Оливи, заставляя ускориться.

– Может, её топят в купальнях Негона? – шиплю. – С радостью опоздала бы!

– Идём проведу порталом, – хватает меня за руку принц.

По дороге вспоминаю, что никто, кроме Оливи с Торией, не должен соотнести Ани с Тёмной. На всякий случай меняю внешность – поближе к тому дивному портретику. И платье проявляю заодно, то, которое проклятое и в легендах известное.

Куда бежать не знаю, но призыв ведёт. И похоже, на этот раз действительно что-то стряслось.

Райнар не отстаёт и, кажется, не собирается меня выпускать. И к лучшему, мне уже даже нравится, когда он рядом.

Влетаем в пристройку драконов – здесь темно и сонно, не считая караула. Мчимся вниз, в подвалы...

Так и есть, купальни! По-видимому, вечеринка затянулась – и переросла во что-то более неприличное!

– Пожалуйста, д'лорд Булл! – кричит перепуганный женский голос.

Узнаю Торию, но Оливи звучит как будто дальше.

Врываемся в купальни – ого, Негон Булл тут себе организовал очень даже внушительные хоромы. Изумрудные стены, поддерживаемые арками, бассейны, которые переливаются один в другой и теряются где-то в иных помещениях. Магическая подсветка колонн и рябь на высоком потолке.

В центральном, самом широком бассейне возвышается водный дракон. Цвета болотной тины, и сам весь какой-то осклизлый, на крокодильей коже видны пупырышки, от чего так и хочется передёрнуться.

– Д'лорд Булл! – бормочет Тория. – Я не могу... пожалуйста...

– Моя будущая жена должна любить меня во всех ипостасях! – самодовольно грохочет дракон, облокотившись на специальный пологий бортик. – А мне больше нравится именно в драконьей...

– Что тут происходит? – перекрывает похвальбу голос Райнара.

Вот вам и любитель стихов. А вторая-то ипостась пытается возместить всё, что недодаётся первой!

Но я не могу остановиться.

«Тёмная» – взывает Оливи, и я мчусь дальше, в соседний бассейн, возле которого целая широкая лежанка оборудована.

Оливи обездвижена. Хотя она ведь вроде и сама была не прочь, зачем Тодору понадобилось...

Мои зубы сжимаются, слишком явственно вспоминаю себя. И его самодовольную ухмылку.

Только вот на помощь Оливи никто не пришёл, и принц успел всё, что хотел успеть.

– Т... Тёмная? – вздрагивает Тодор, я для пущей убедительности ещё и светильники на миг приглушаю.

Наг вскакивает с обездвиженной девушки, запахивается в разноцветную простыню.

– Отпусти её! – шагаю вперёд.

– Да я не держу, – Тодор бледнеет и даже отступает назад.

– Он... он... – бормочет Оливи, начиная двигаться. – Он теперь просто обязан на мне жениться!

Серьёзно?

Замираю, на миг опешив. Я тут измышляю самую страшную месть для принца, а девушке, похоже, только того и нужно было.

– Ты не в моём вкусе, – выдаёт Тодор. – И к тому же, как выяснилось, не девственна.

– Что ты сказал? – делаю свой силуэт больше, подбавляю огня на платье.

Репутация – страшная вещь. Тодор бледнеет, ещё немного пятится. Я не могу влиять на драконов, но он-то этого не знает. А у меня в голове складывается решение.

Хочешь такого мужа? Пожалуйста. Мне же проще: до свадьбы больше не будешь меня дёргать. Хоть с Райнаром время проведу!

– Приноси клятву! – усиливаю магически голос, добавляю оптических спецэффектов: я давно в них натренировалась.

Выпускаю луч тёмной силы прямо к горлу принца-Вши, придаю ему форму меча. Тодор дёргается было сбежать, но сзади вспыхивает стена огня.

– Клянись, что женишься на Оливи Илинг, или ты увидишь всю силу Тёмной в гневе! – вещаю, становлюсь всё выше, огонь вокруг всё ярче.

Принц озирается. Будь он чуть поумнее или посмелее – попытался бы сопротивляться. Хотя моя Тёмная сила в бою против драконов тоже неплохо отточена.

Но принц-Вошь умеет только гадить исподтишка.

– Клянусь! – выплёвывает. – Довольна? Клянусь выбрать Оливи Илинг и жениться на ней после окончания отбора!

– Крови! – выдаю замогильным голосом.

Принц оборачивается. Райнар перекидывает ему кинжал – хм, где это он его хранил? И вообще, когда успел разобраться с Негоном?

Тодор ловит. Смотрит на воздушного с ненавистью, усмехается криво. Проводит кинжалом по ладони, выжимая несколько капель крови:

– Приношу клятву Тёмной, что женюсь на Оливи Илинг!

– Отлично, – соглашаюсь. – Оливи, он весь твой. Можете планировать свадьбу или завтрашнее испытание, как хотите.

Разворачиваюсь к водному:

– А тебе, извращенец, сейчас плавник оторву!

– Я тоже поклянусь! – Негон, видимо, решает, что раз старший принц испугался, то и ему лучше покориться. – Женюсь на этой... как тебя? – оборачивается к Тории.

– Нет! – вскрикивает та, кутаясь в ещё одну цветную шёлковую простыню, каких тут, похоже, полная купальня. – Тёмная, ты мне обещала! Что на мне женится принц Райнар!

Я даже на миг теряюсь – всегда терялась, сталкиваясь с непроходимым идиотизмом.

– Что. Ты. Сказала? – оборачивается к ней Райнар.

Глаза сужаются, сверкают огнём.

– Тёмная... – блеет Тория, пятясь, – обещала мне...

– Неужели? – тон дракона даже меня пробирает.

Невеста только кивает, смотрит на меня просительно.

– Тория Малюш, ты выбываешь с отбора, – чеканит Райнар. В отличие от собрата, проблем с идентификацией невесты у него не возникает.

– П... почему? – Тория бледнее смерти, но всё ещё пытается за что-то цепляться.

– Во-первых, за то, что требовала этого у Анабель. Во-вторых – за то, что не спросила моего согласия.

– Но... Тёмная Анабель? – Тория даже делает шаг ко мне. – Ты же... обещала!

– Нет, Тория, – развожу руками. – Ты не моя заклинательница.

К счастью.

– Оливи! Скажи ей!

– А Оливи давно уже всё сказала. В самой первой фразе. Она вызывала меня исключительно к себе.

Тория покрывается цветными пятнами, дрыгает длинным носом, от красавицы и следа не осталось. Кивает невнятно, бросает взгляд то на меня, то на подругу, не зная, кому из нас предъявить претензии.

– В завтрашнем испытании вы не участвуете, – Райнар подходит, забирает у Тодора свой кинжал. – На балу присутствовать можете... если не станете докучать мне намерениями выйти за меня замуж. Всё понятно?

В глазах д'лорда Воуша ясно читается: «А так можно было?» Смотрит на свою будущую жену таким взглядом – не завидую я её семейному счастью.

Но Оливи упрямо задирает подбородок, кутается в одно из шёлковых покрывал.

– Рада, что мы прояснили все вопросы, – произношу, начиная растворяться. Не бегать же материальной по коридорам, в самом деле. – Увидимся на свадьбе.

В последний момент замечаю, что кинжал Райнара очень уж... странный. Артефакт, что ли?

Но, разумеется, ничего не спрашиваю. Становлюсь невидимой и отступаю через стену.

Отхожу подальше, поднимаюсь наверх, и только тогда возвращаю себе материальность.

Что-то Райнар задерживается. Нужно, наверное, к Аалзу вернуться... Но эти идиотки отобрали последние силы. Те самые, что я собралась подарить Райнару.

А ведь сердце дрогнуло. На какой-то миг показалось, он разозлится. Не простит.

Хотя, с чего бы? Он ведь действительно слишком много обо мне знает.

Почти у самой своей двери замираю. Задумываюсь.

Не хочу спать одна. А куда пойдёт мой драконюка?

Заслужил ведь. Улыбаюсь.

У Аалза, пожалуй, слишком много народа.

Решительно направляюсь в сторону лазурных покоев. Пусть будет сюрприз.

Чтобы не выяснять отношения со стражей, приближаясь, снова становлюсь нематериальной. Понавесил всякой охраны на стенах – еле протискиваюсь! Но для Тёмной тут нет преград.

В лазурных покоях пусто. Райнара не видно, и вообще похоже, последние разы он здесь бывал только со мной. Пожалуй, надо было в свои старые покои возвращаться.

Но я на такие подвиги сейчас не способна.

Запускаю немного огня в камин, чтобы чуть прогреть и осветить комнату.

Скидываю платье, прочёсываю магией волосы и забираюсь в кровать.

И где это моего драконюку носит? Надеюсь, не по замку в поисках Анабель.

Не удержавшись, усмехаюсь. Так хочется увидеть его лицо, когда найдёт!

Усиленно пытаюсь не заснуть, но веки сами закрываются, блики от камина размываются, и голова тонет в мягкой подушке, где едва ощутим запах моего дракона.

– Ани! – вдруг слышу выдох.

Распахиваю глаза.

Во взгляде Райнара столько радости, недоверия, какого-то неистового счастья.

Моментально оказывается рядом, только слышу, как на пол падает одежда.

Забирается, обхватывает меня горячими руками.

– Где тебя носило? – бормочу. (3303c)

– Завтра расскажу, – чуть касается губами виска.

– М? – любопытство не даёт погрузиться обратно в дрёму.

– Спи, – шепчет Райнар. – У тебя скоро испытание.