46

Арди подхватывается, бросается к нему.

– Ты где был? Почему не появлялся? Что я тебе говорила? И откуда этот костюм?

Поток слов и слёз не прекращается, она на миг отстраняет его, чтобы осмотреть, тут же снова топит в объятиях.

Мальчишка стоит – терпит скорее. Явно не привык к таким бурным излияниям, независимость изображает.

Бросает взгляд на папу, на нас.

– А вы всё это время знали? – оборачивается к нам Мерельма, будто собирается много чего высказать. Но вдруг замолкает. Переспрашивает заикаясь: – Ан... Анабель?

Еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Дошло наконец!

Вздохнув, поднимаюсь.

– Зем, я же просила тебя, покажись матери.

Смотрю на Арди:

– Нет, он ни в чём не сознался... ну, почти. Хранил вашу тайну, как только мог. Но сейчас, оглядываясь назад, многое становится понятно.

Например, это она сына тогда в окне увидела, что решила в обморок грохнуться? Чтобы внимание отвлечь.

Мерельма вздыхает. Вытирает глаза.

– Я хотела как лучше, – бормочет.

Дверь того зала, где носятся виверны и имеется доступ к солнечному свету, вдруг распахивается.

 – Ух ты, что это?! – кричит мальчишка.

К нам врываются наперегонки феникс с малышом-дракошей. Вот думала я взять их с собой, но решила, пусть играются. А всё равно через весь Мерсоль прилетели.

Рассаживаются на мои плечи, ну конечно.

– Зем, у тебя что-то важное? – спрашиваю на всякий случай, поглаживая обоих.

– Нет, мы просто пытались понять, куда твой гребень пропал. П... папа говорит, что не видел, но мы же бросили... туда, – покосившись на маму, Зем, видимо, решает не выдавать, чем он тут занимался.

– И что-нибудь придумали?

– Ну... мы надеемся, что он к Тамре улетел!

Зем полон энтузиазма, но фей косится на него неодобрительно.

– Доказательства есть? – спрашиваю.

– Не болтай раньше времени, – прерывает Земмераний. – Это лишь предположение. Мы, феи, свои вещи чувствуем.

– Ладно, – говорю. – Тогда вы тут пообщайтесь семьёй, а мы пойдём с Аалзом парой слов перекинемся.

Райнар понятливо поднимается, выходит за мной на кухоньку.

– Кто ещё на твою шею усядется? – хмыкает.

Угу. Все кому не лень.

– Обошлось? – встречает нас лар. – Земмераний был так рассержен, что хотел Зема насовсем забрать. Но не дело это, с матерью разлучать. Я понадеялся, что при вас поостынет. Оба хороши, пусть договариваются.

– Что за мать ребёнка в заброшенных зданиях оставит? – пожимает плечами Райнар, усаживаясь рядом со мной на диван. – И виверна бы особо не спасла. Мальчишке страшно небось было.

– Ага, очень страшно, – фыркаю, вспоминая, где видела его в первые же дни. – А что за отец бросит сына на несколько лет?

– Он к феям летал, а вернуться не смог, – отвечает Аалз.

Ларик с Лягушем тут как тут взбираются на стол. Феникс с интересом присматривается к зелёному, тот косится подозрительно, но вроде пока придерживаются перемирия.

Зато Ларик принимается гонять дракошу – с моего плеча на Райнарово и обратно.

– А ещё ходил со мной на ловушку посмотреть, – добавляет лар. – Что Джайну поймала.

– О! И как? – спрашиваю, оглядываюсь. – И где сама Джайна?

– Я тут, – дух выбирается из ближайшей стены. Вздыхает: – Он сказал, сложно всё.

– К сожалению, – кивает Аалз, невидимыми лапками расставляя перед нами тарелки с чем-то дымящимся и очень аппетитным на вид. – Там какие-то застарелые заклятия, протухшие накопители и прочая пакость. Да и насмерть ставились. Время нужно, чтобы понять, как сработала и как снять, не повредив.

– Неизвестно, на сколько я здесь застряла, – произносит Джайна, стараюсь и Райнару переводить наш разговор. – Меня, наверное, пропавшей объявят. Родители переживать будут. Я хотела их увидеть, да не могу. Чуть приближаюсь к Тарнапу – и будто назад кто отбрасывает.

– Так это ж хорошо, – улыбаюсь. – Тело не отпускает, значит связь сильная.

– Да? – вскидывается Джайна. – А я и не подумала. Как же я рада, что вы все тут со мной! Только Ларика погладить очень хочу.

– Погладишь, – обещаю, раз уж тут и фей, и лар за дело взялись... Ну и Тёмная им поможет, разумеется. – А ты не слышала, принцы ничего больше про парбадж не говорили?

– Не слышала, – вздыхает.

– А что такое? – лар подсаживается к нам, обхватывает чашку руками – но я никогда не видела, чтобы он ел или пил. Совершенно по-другому питается.

– Да тут кому-то мало одного парбаджа, – ворчу. – На второй напросился.

Аалз смотрит на дракона, качает головой. Тот пожимает плечами с независимым видом.

– Переживаю, что паршивцы объединятся против Райнара, – говорю.

– «Вихря» у них больше нет, чего ещё бояться? – с напускной беспечностью откликается принц.

Мой мелкий дракоша подозрительно застывает у него на плече. Присматривается... неужто к моему «комарику»? Эй, сущность, это меня на драконью кровушку привязали, а ты не лезь!

– Да, расскажи нам, чего боятся драконы? – с любопытством спрашивает Аалз, пока я пытаюсь переманить дракончика обратно.

– Ммм... мух? – выдаёт Райнар.

– Чего? – я даже на несколько мгновений забываю о своём занятии.

– Ну вот летишь на гигантской скорости, а тут муха в глаз. И что делать? Лапой не вытащишь, даже слёз не вытрешь, а она там ещё трепыхается, режет. Хоть опускайся да в человека превращайся.

– А если превратишься – без глаза не останешься? – спрашиваю заинтересованно.

Никогда не думала, что может возникнуть такая проблема!

– Неа, выпадает. Проверено.

Джайна вдруг начинает хохотать, да и мы с Аалзом тоже улыбки не скрываем. Очень красочно себе представляю!

Обнаружив, что я возобновила манипуляции, Райнар пытается прикрыть ладонью моего дракончика:

– Не отдам, он ко мне пришёл!

Дракончик укореняется на плече, бессовестно задрав передо мной хвост. Перевешивается и пытается что-то выудить с драконьей спины.

Лицо Райнара меняется. Он совершенно точно осознаёт, каким именно местом заинтересовал дракошу.

Рядом, на втором плече, пристраивается феникс.

Ну, всё. Попала.

Даже отодвигаюсь, не при делах я.

Нацелившись, феникс ударяет клювом в спину – на диво осторожно, Райнар лишь слегка морщится. И, продрав рубаху, птиц с победным клёкотом изымает частично заполненного «комарика».

– И что это? – изрекает принц.

Феникс замирает, не зная, кому из нас вручить трофей.

– Аалз? – Райнар протягивает руку, принимая на ладонь моё творение.

Старичок пожимает плечами, уткнувшись в чашку.

Лучше бы он что-нибудь ответил! Ибо такое поведение лара только вызывает подозрения у опытного хозяина Мерсоля. Представляю, сколько усилий он потратил, чтобы заставить лара слушаться – поначалу!

– Ани? – требовательно-подозрительный взгляд переводится на меня.

– Ты же знаешь, что я коварная, – сообщаю.

– Самая коварная! – уверяет Райнар. – А я-то думал, что за блохи завелись? Ани, что это? Зачем?

– Это я тебе оружие на парбадж приготовила! Лучше, чем муха, гарантирую!

Райнар хмыкает, ловит мою руку. И неожиданно посерьёзнев, выдаёт:

– А теперь рассказывай. Зачем тебе моя кровь?

– Это всё Оливи, – вздыхаю, покосившись на заманчивый сосуд. Давненько не прикладывалась, аж скулы сводит от желания! – Она собиралась привязать меня к себе по крови. Но так уж вышло, что первой я укусила тебя. Ну и... со всеми вытекающими. Пока не глотну твоей крови – не могу успокоиться.

– Я тебе сколько хочешь нацежу, – уверяет.

– Да мне пока хватит, – забираю «комарика» из его рук, и, не сдержавшись, делаю глоточек.

Ммм, вкусно-то как!

Райнар смотрит, явно всё ещё немного огорошенный. Но быстро принимает новые обстоятельства.

– Вообще, он должен быть неощутимым. Я не знаю, почему ты так от него чухался. Меня временами аж совесть заедала.

– Так сильно чухался? – недоверчиво переспрашивает Райнар.

– Не сильно, – уверяю. – Но я присматривалась!

– Пришла бы уж с бутылкой, что ли. Как может быть неощутимым то, что тянет кровь?

Беру «комарика», сажу себе на руку – вроде ж испытывала, но мало ли! Вдруг где-нибудь просчиталась.

Магическое создание углубляет хоботок в тыльную сторону кисти. Ничего не чувствую. Вытягивает немного крови.

– Вот, смотри, – демонстрирую. – Ничего не чешется.

– Тёмная сила?

– Огненная. Тёмной я стараюсь пользоваться поменьше.

– Вот поэтому и ощущал, – хмыкает Райнар. – Я её чую. Хотя и не всегда могу определить.

– Ясно, – улыбаюсь. – Всё дело в магии фей.

Райнар недоумённо поднимает брови.

– Драконы ведь не просто так закрыли от них мир. Магия фей иная, и действует не прямо – постепенно раздаёт всем по заслугам.

– И я это заслужил? – хмыкает.

– Я, скорее, – улыбаюсь.

Обнаруживаю, что вокруг никого нет. И Аллз исчез, и духа Джайны не видно.

– У нас впереди весь вечер, – тихо шепчет дракон, наклоняясь. – И я рад, что больше не чухаюсь, – добавляет хмыкнувши.

Прижимает меня к себе, касается губами губ.

– Анабель... Я оставлю немного твоей крови. Хорошо?

Берёт «комарика» так осторожно, почти нежно.

Смотрю в его глаза – и понимаю всё без слов. Он по-прежнему боится, что я исчезну. И надеется, что кровь может как-то помочь.

Пожимаю плечами: оставляй, если нужно. Мне не жалко. Феи давно уже всё перепробовали.

Райнар проводит рукой по моим волосам.

Вдруг отстраняется напряжённо.

Суёт руку куда-то в карман. Хм, похоже, тот самый пространственный!

Вытаскивает небольшой светящийся медальончик, который кажется почти раскалённым.

– Срочная связь с остальными принцами, – сообщает с некоторым раздражением. – Меня вызывают.

– Что они ещё удумали! Нельзя не пойти?

Ууу, драконюки! Никак нас с Райнаром вдвоём не оставят!

– Нет, этот вызов нельзя игнорировать, мы все отвечаем за отбор, и просто так срочной связью не пользуемся.

Пытаюсь возразить, но Райнар верно понимает, добавляет:

– И это повод пожаловаться в Драконий Союз.

– Ясно, – вздыхаю. – Лишних поводов мы им не дадим.

Смотрю на него несколько мгновений. Не удержавшись, бросаю:

– Лучше бы ваш Союз за их поведением следил.

Райнар кивает неопределённо. Прячет «комарика» в свой пространственный карман.

– Пойду Мерельму заберу, – с сожалением смотрит на меня.

Наклоняется, касается губами губ. Провожу ладонью по гладко выбритой щеке. Готовился, драконюка. Улыбаюсь.

– Зачем? Пусть общаются...

– Нет уж. Мы за невест отвечаем, всё же. И так придётся сообщать, что Джайна пропала. В принципе можно, конечно, забрать, и пусть лекари драконов разбираются...

Джайна, почуяв, что речь о ней, появляется. Делает огромные глаза, усиленно качает головой. Принц этого не видит, но в целом согласен:

– Однако сдаётся мне, ей лучше здесь остаться. И шансов больше.

Киваю, Джайна всё ещё пыхтит, но вроде тоже успокаивается.

– А вот ещё одной пропавшей нам не нужно. Понимаю: быть изгнанной с позором не особенно приятно, но уж прости, сама затеяла. Поэтому отбудет с отбора как положено, а там если захочет – пусть возвращается и решает свои личные вопросы. А ты оставайся, отдохни, на совещание всё равно не пустят.

Ну это мы ещё посмотрим. Не пустят – сама приду! Сквозь стену и невидимой.

Но с Райнаром решаю не спорить, время не тратить.

Мерельма всё ещё в шоке. Уходить не хочет – однако мой дракон настойчив. И вот прямо принц перед нами, слово которого изначально весомо. Да и Земмераний его поддерживает – мол, заварила кашу, расхлёбывай теперь, не подставляй хороших драконов.

– Вы же понимаете, что об увиденном никому рассказывать нельзя? – выступаю вперёд.

Мерельма вскидывается. Не доверяю я ей в этом вопросе, разболтает ещё. Особенно если решит, что это ей выгодно. Не люблю таких.

Вздохнув, приближаюсь. Прикладываю палец к губам.

Арди дёргается, приходится чуть придержать Тёмной силой. Наскоро произношу формулу заклинания – чуть сложнее, чем просто не рассказывать обо мне.

– Я и так не стала бы! – хмурится та.

– Тогда тебе нечего беспокоиться, – улыбаюсь прохладной улыбкой Тёмной.

Мерельма предпочитает не перечить. Бросает взгляд на Зема, словно сама не знает, хочет ли его обнять ещё раз, или выпороть за потраченные нервы и сорванную авантюру.

– Зем побудет со мной, – тут же вступается за сына Земмераний. Приближается сзади, кладёт ему руки на плечи. – И наказывать его я тебе не дам, имей в виду.

– Безответственность нельзя спускать! – пытается возразить Мерельма, но получает прохладный ответ:

– К чему приучила, то и пожинаешь.

– У тебя хороший сын, мы за ним присмотрим, – улыбаюсь. – А ты доверши то, ради чего приехала сюда. Нам лишнее внимание не нужно.

Арди опускает голову, кивает понимающе.

– Я проведу, – произносит Райнар. – И не вздумайте искать сюда вход, пока не уедете официально.

Они уходят Райнаровым порталом. А я, оставив одежду, чтобы не задерживала, спешу своим да сквозь стены.

Ого, вокруг драконьей пристройки ещё больше магической защиты и амулетов! Тёмной испугались. Ой, не могу.

Пока осторожно маневрирую, чтобы ничего не зацепить ненароком, Райнар как раз успевает отвести Арди в невестино крыло и прийти в покои Тодора Воуша. В котрых и происходит сбор принцев.

Просачиваюсь незаметно, замираю в стене.

– Где ты был? – хмуро встречает его Тодор, разворачиваясь от окна. – Ещё и с феем водишься?