Глава 21

Следующие три дня в моей памяти запечатлелись в виде вихря. Он был везде: на работе, дома и в мыслях. От переживаний по поводу приближающегося мероприятия я переходила к волнению по поводу предложения Евгения Шерера. Вообще у меня была только одна версия относительно того, что он может мне предложить, и она мне очень нравилась. Я даже совершенно случайно забрела на сайт магазина свадебных платьев и отправила в корзину парочку нарядов.

Впрочем, к тому разговору мы больше не возвращались, продолжали гулять по вечерам с собаками и обращались друг к другу на «вы». И у меня было этому объяснение. Мой адвокат – интеллигентнейший человек. Я даже смирилась с тем, что мы, судя по всему, так и не прикоснемся друг к другу до первой брачной ночи. Что ж, было в этом что-то очень романтичное. И ведь возможно, что даже когда мы уже будем не первый год женаты, сможем сохранить эти трогательные и возвышенные отношения.

Я так и видела, как мы сидим на веранде в нашем загородном доме (мечтать так мечтать, верно?), я передаю ему чашку с кофе и интересуюсь:

– Евгений, милый, что пишут в утренних газетах?

Он сворачивает огромные листы, убирает их в сторону и отвечает:

– Предрекают кризис, но вам, моя дорогая женушка, волноваться не о чем. Я позабочусь, чтобы нашей семьи он не коснулся.

А потом, возможно, читает мне стихи. Ну или что-то в этом роде.

Иногда мне казалось, что в этой идиллической картинке не хватает чего-то важного. Но я гнала эти ощущения подальше. И продолжала ждать. Странички моего блокнотика покрывались все новыми записями просьб со статусом «исполнено», так что финал должен быть не за горами.

Поглощенная всеми этими мыслями я совершенно перестала расстраиваться по поводу того, что происходит в нашем некогда дружном рабочем коллективе. Нет, он по-прежнему оставался дружным. Только вот дружили все теперь против меня. По крайней мере, стоило мне появиться в кабинете, как все оживленные разговоры смолкали, дамочки плотнее закутывались в шали и делали вид, что очень увлечены привлечением кадров на наше предприятие. Имя Зеленова при мне больше не упоминалось.

Иногда я ловила на себе настороженный взгляд Любови Викторовны.

– Ты, Вер, прям светишься, – осуждающе говорила она. – Видимо, что-то у тебя происходит, только нам ничего не говоришь.

– Да так, – отвечала я, стараясь улыбаться не очень хорошо. – Скоро сами все узнаете.

Вообще-то я рассчитывала произвести неизгладимый эффект, появившись на нашем стендап-шоу под ручку со своим адвокатом. Вот тогда они точно поймут, что сейчас у меня на первом плане личная жизнь, и никакие интриги на работе я плести не собираюсь. Тем более начинать войну за трон, то есть, место руководителя отдела.

Вообще у меня было чувство, что это мероприятие станет особенным, что обязательно случится что-то очень важное и хорошее. Но с самого начала все пошло не так.

* * *

Ехать на стендап-шоу мы должны были втроем. Ангелина, узнав, какой праздник намечается у меня на работе, решительно заявила:

– Теть Вер, вы должны взять меня с собой. Там же будет Хвостов! Да я полжизни отдам, чтобы его увидеть!

– Не надо полжизни, – заверила ее я. – Вообще-то это мероприятие для взрослых. Так что тебе…

– Да мне уже 18! – не дала мне дочитать мораль девушка. – Я в этом году школу заканчиваю, вот к выпускному хочу похудеть!

– Восемнадцать? – я уставилась на нее так, словно впервые видела.

Это ж как я в своем многолетнем анабиозе умудрилась не заметить, как повзрослела соседская девочка? Я-то наивно полагала, что ей от силы пятнадцать лет. Нет, даю зарок, больше ни одного дня я не проведу отшельницей. А то ведь вынырнешь как-нибудь из своей норки, а окажется, что жизнь уже и прошла.

– Пожалуйста, дайте мне билетик! – поставила точку в нашем разговоре Ангелина.

Дальше было сопротивляться бесполезно. И в день мероприятия я ждала, когда она зайдет ко мне. Девушка опаздывала. Она уже три раза успела мне позвонить и пожаловаться, что никак не может застегнуть платье. Молния не сходится.

– Надень другое! – злилась я. – Нам уже пора, сейчас за нами заедет мой… друг.

И все-таки она не успела.

– Экипаж готов и ждет прекрасных дам, – отрапортовал Евгений, позвонив по телефону.

– У нас тут маленькая заминочка, – призналась я. – Но сейчас мы все решим.

Я набрала номер Ангелины и злобно заявила:

– Если ты сейчас же не влезешь в свое платье, я вытащу тебя, в чем есть!

– Осталось меньше половины молнии, – сдавленным голосом призналась она.

И тут раздался звонок в дверь. Ожидая нового подвоха, я распахнула ее, готовая дать отпор всем превратностям судьбы, мешающим мне как можно быстрее бежать на встречу к моему адвокату.

Но никаких превратностей за порогом не было и в помине. А был огромный букет великолепных алых роз. А где-то там, за ним, маячил Евгений собственной персоной.

– Я подумал, что будет не очень удобно ехать с цветами, – улыбнулся он. – Вероятно, лучше оставить их дома.

– Ах… – только и сказала я.

И лишь спустя целую вечность поняла, что вообще-то надо посторониться и впустить гостя. Он вошел и протянул мне цветы. Букет был тяжелый и бесконечно ароматный. Наверное, от запаха роз у меня совершенно закружилась голова. Умом я понимала, что надо поблагодарить и отправиться на поиски вазы. Но ничего такого сделать не могла. Мои глаза сами по себе закрылись, а губы сложились в трубочку и потянулись к нему.

– Думаю, нам нужно объясниться, – голос Евгения выдернул меня из сладкого дурмана.

Я открыла глаза и испугалась. Лицо адвоката было бледным, как смерть, рот плотно сжат, во взгляде читалась холодная решимость.

Неужели сейчас? Вот так я стану невестой?

Голова у меня окончательно закружилась, руки мелко затряслись, едва удерживая громоздкий букет, который я так и не поставила ни в какую вазу. Вся кровь прилила к лицу, я чувствовала, что по цвету сравнялась с розами или даже превзошла их в насыщенности окраса. Неимоверным усилием воли я старалась держать себя в руках, чтобы не пропустить ни одного слова и вовремя ответить заветное «да».

– Вера, я уже не молод, – начал Евгений.

– И я, – зачем-то кивнула я и прикусила губу. Наверное, упоминание о возрасте будущей счастливой невесты сейчас вот было ни к чему.

– Я давно хочу детей, – продолжал он.

– И я, – снова согласилась я и опять вцепилась зубами в непослушную губу. Вот сейчас, кажется, уточнение было к месту, но как-то уж слишком сильно я стала напоминать ослика с этими своими «Ия-ия». Такие сравнения будущей невесте ведь тоже ни к чему.

– Но в силу некоторых обстоятельств не смог осуществить свою мечту раньше, – он вздохнул, словно набираясь сил перед решительным ударом.

– И я, – все же не выдержала я.

– Честно говоря, я уже подумывал о том, чтобы обратиться за помощью к суррогатной матери. Но тут встретил вас.

Я усилила хватку зубами.

– Вы восхитительная женщина, – продолжал делать мне предложение адвокат. – Умная, добрая, красивая. Вы как и я любите собак, хорошую поэзию, длительные прогулки. И я решил, что вас послала мне сама судьба. Вера, из вас получилась бы отличная мать моего ребенка.

Букет вырвался из моих рук и грузно плюхнулся на пол. Я все прокручивала в голове его последнюю фразу, думая, как же я все-таки упустила самое главное. Вот это вот «выходите за меня замуж».

– Конечно, я сам оплачу все процедуры, – затараторил адвокат, видя мою растерянность. – И вам ни о чем не придется беспокоиться, все материальные заботы я беру на себя. Вы с ребенком не будете ни в чем нуждаться. Я официально признаю отцовство и…

– Процедуры? – я подняла на него глаза. – Вообще-то я думала, что эта процедура бесплатная.

Евгений потер переносицу. Помолчал и продолжил:

– Вера, я понимаю, о чем вы говорите. Но, увы, мне бы не хотелось предавать свою супругу…

– Вашу… кого? – ахнула я.

– Да-да, я должен был вам все рассказать с самого начала, – кивнул адвокат. – Просто все не было удобного случая. Я ведь впервые в такой ситуации, понимаете?

– Нет! – выдохнула я.

– Просто… Мы с Наташенькой вместе со студенческой скамьи. Столько всего прошли вместе, не пересказать… Мы пережили все кризисы, сделали неплохие карьеры. И когда ей поставили диагноз бесплодие, тоже думали, что справимся. Но чем старше становимся, тем больше жалеем, что никому не сможем передать все, что нажили. А это не так уж и мало – счета, ценные бумаги, недвижимость…

– И что, решили вписать в завещание меня? – злобно вскинулась я.

– Конечно! – ничуть не смутился Шерер. – Вас и нашего с вами ребенка. Понимаете, мы с Наташенькой думали о поисках суррогатной матери. Но там ведь как повезет – женщина могла оказаться не такой… ммм… одаренной и утонченной. Нам было бы неприятно, если бы дитя пошло в нее. А вы…

– А я зарабатываю на жизнь другим! – гордо ответила я.

– Да-да, – тут же закивал адвокат. – Я день за днем старался узнать вас получше, и день за днем вы нравились мне все больше и больше. Вы чудо! И при этом всем такая же одинокая, как и мы с Наташенькой. Только подумайте, один малыш мог бы осчастливить нас троих. Мы уже все продумали. Я оформлю отцовство, и ребеночек будет часто гостить у нас. А если хотите, будет жить у нас, а гостить у вас. Мы подготовим все документы так, что недоразумений не возникнет никогда и ни у кого…

Не знаю, каким чудом я удержалась в этот момент на ногах и не рухнула прямо в валяющийся на полу букет роз. Мечта разлетелась на миллион маленьких кусочков. Не будет вечеров на веранде, страстных ночей, идеальной семьи. Жизнь снова посмеялась надо мной, отобрав все в тот момент, когда я уже была готова к самому лучшему.

– Вера, вы хорошо себя чувствуете? – адвокат схватил меня за руку в подходящий момент. Кажется, мое тело уже начало движение вниз. Он подтолкнул меня в комнату и усадил на кровать.

– Сейчас принесу вам воды, – засуетился он.

И действительно, через минуту под моим носом образовался стакан. Адвокат стоял передо мной на коленях и глазами побитой собаки смотрел мне в лицо.

– Вы шокированы? – в его голосе чувствовалась боль, так что мне даже стало его жалко.

– Все нормально, – постаралась отвертеться я. – Просто носите обручальное кольцо, чтобы…

Я замолчала, боясь, что разревусь.

– Ах, это… – схватился он за тему. – Должен признаться, я решил воспользоваться тем, что вы в момент нашего знакомства не разглядели его под перчаткой. А потом снял его, чтобы не отпугнуть вас раньше времени.

– И решили отпугнуть сейчас, вывалив на меня все это? – усмехнулась я.

– Нет-нет… – замялся Шерер. – Сейчас, когда вы узнали меня достаточно хорошо, я надеюсь, вы понимаете, что я лучшая кандидатура на роль отца вашего ребеночка. Уверен, Вера, когда вы все как следует обдумаете, вы поймете, что я прав. В конце концов, вы уже не в том возрасте, чтобы ждать принца на белом коне. Пора начинать действовать более рационально. Так что, прошу вас, не торопитесь с ответом. Подумайте обо всем как следует. Пожалуйста. 152e1bc

Что же, просьбу не торопиться я, кажется, готова была выполнить.

– Да, конечно, – растерянно ответила я.

– Давайте договоримся, что вернемся к этому разговору через неделю, – обрадовался он. – Если хотите, не будем видеться все это время. Так вам будет легче принять правильное решение.

– Да, – снова кивнула я.

Больше всего мне хотелось, чтобы этот разговор, наконец, закончился.

– Я могу уйти прямо сейчас, – предложил он. – Или отвезу вас на мероприятие, решать вам.

– Я вызову такси, – язык отказывался слушаться, и мне потребовалось собрать в кулак всю волю, чтобы произнести эту фразу.

– Хорошо, – поспешно согласился адвокат. – Жду вашего ответа. И знайте, Вера, я очень переживаю и очень хочу, чтобы вы сказали «да».