Глава 13. Закон защиты слабого

Я вышла из кабинета так стремительно, словно за моей спиной начинался пожар, и если я сейчас не доберусь до источника воды, то выгорит весь этаж вместе с архивами, клерками и остатками моего терпения. Дверь я закрыла аккуратно, слишком аккуратно для человека в таком состоянии. Это было то самое спокойствие, которое появляется за секунду до взрыва.

— Айви? — осторожно окликнул юрист, догоняя меня уже в коридоре. — У тебя всё в порядке? Я хотел…

Я не сбавила шага и даже не повернула головы.

— Не сейчас, Джек. Я иду потрошить мэра.

Я почувствовала, как за спиной все замерло, а кто-то, кажется, мысленно попрощался с жизнью. Слово «потрошить» в мэрии Кросса вообще лучше было не произносить, а уж в связке со словом «мэр» оно автоматически вызывало один конкретный образ.

— Грейфолла?.. — сдавленно уточнил мужчина.

Я уже этого не расслышала.

Я шла быстро, почти бежала. Каблуки чётко отбивали ритм по каменному полу, и этот звук помогал не выплеснуть негодование на первого встречного, а использовать ее по назначению позже. Страх, который обычно всегда шёл рядом со мной в Кроссе, будто отступил. Осталась только злость. Чистая, острая, правильная. Та, которая не парализует, а толкает вперёд.

Именно поэтому я не сразу заметила, как коридор впереди словно потемнел. Маралиан Грейфолл стоял у колонны, как будто был частью архитектуры, и выглядел так, словно находился здесь всегда и просто ждал, когда я добегу именно до этого места. Тень вокруг него была гуще обычного, будто свет сам старался держаться подальше.

— Куда это вы так спешите, мисс Эверхарт? — лениво поинтересовался он. — С таким выражением лица обычно либо бегут от кого-то, либо к кому-то. И оба варианта звучат… занимательно.

Я резко остановилась и подняла на него взгляд. И вдруг поняла, что не боюсь. Ни холода вдоль позвоночника, ни привычного желания сделать шаг назад, ни мыслей о когтях и клыках. Передо мной стоял не дракон. Передо мной стоял мэр. Чиновник, который слишком часто позволял себе лишнее.

— Вы вообще отдаёте себе отчёт, — сказала я резко, — что ваше поведение можно расценить как травлю на рабочем месте?

Он моргнул. Потом ещё раз.

— Простите?..

— Ваши подначки, постоянные комментарии и попытки выставить меня некомпетентной, — продолжила я, удивляясь собственному спокойствию. — Это не юмор и не «особенности характера». Это давление. И если вы не прекратите, я подам официальную жалобу на вас, как на недостойного представителя мэрии.

Повисла плотная, вязкая тишина. Маралиан Грейфолл замолчал и , похожее, опешил. Он смотрел на меня так, словно я только что нарушила какой-то древний закон, согласно которому ничтожные люди не имели права поднимать голос на драконов.

И именно тогда я заметила движение за его спиной. Лорд Райскот Лайфер шёл по коридору с папками в руках, читая на ходу и ещё не подозревая, что вот-вот окажется втянут в нечто совершенно не предусмотренное его расписанием.

— Прошу прощения, — сказала я уже спокойнее и, не дожидаясь реакции, потеснила Грейфолла к стене. — Мне срочно нужно устроить головомойку вашей светлой половине.

Он даже не возразил. Кажется, он всё ещё переваривал произошедшее, поэтому просто сместился, безропотно пропуская меня к вожделенной цели.

— Лорд Лайфер! — окликнула я громко.

Он поднял голову и улыбнулся привычной дружелюбной улыбкой, но та исчезла, едва он увидел моё лицо. Слова приветствия так и не успели сложится в полноценное предложение.

— Мисс Эверхарт, я как раз хотел…

Я ловко подхватила его под локоть, чтобы не сбежал, отчего несколько документов выскользнули из папок и рассыпались по полу. Ничего, позднее соберёт, мое дело не терпело отлагательств.

— Потом, — сказала я. — Сперва вы мне ответите на один занимательный вопрос..

Я практически втянула его в кабинет и захлопнула за нами дверь с таким звуком, что по коридору прокатилась волна эха.

Уже уходя из коридора, я краем глаза заметила, как Грейфолл медленно выпрямился. Кажется, впервые за долгое время ему стало по-настоящему не по себе.