15,4

Сильная хватка потянула меня назад. Я резко развернулась и почти врезалась лицом в широкую грудь. Передо мной стоял Грейфолл. Я сразу это поняла, ни от кого больше я не чувствовала такого сильного запаха открытого огня и золы

Он был слишком близко, его взгляд — тёмный и тяжёлый, а голос прозвучал хрипло:

— Не смотри.

Я замерла, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Что?.. Почему вы здесь?..

— Айви, — произнёс он медленно, словно каждое слово весило больше, чем должно было. — Ты не понимаешь, что это.

Я попыталась вырваться, но он держал крепко, прижав меня сильнее к себе, хотя и не причинял боли.

— Я должна увидеть, — выдохнула я. — Может, это просто…

— Это не просто, — перебил он.

Его ноздри едва заметно дрогнули, будто он прислушивался не ко мне, а к запаху, к воздуху, к самой земле под нашими ногами.

— Я чую кровь, — сказал он, и голос стал ниже. — Настоящую. И запах начавшегося разложения.

На мгновение мне показалось, что мир качнулся.

— Разложения?..

Слово прозвучало слишком страшно, слишком пугающе, слишком настоящим для моего мира.

— Нет… Нет, это не может быть…

— Может, — ответил он коротко.

Я вскрикнула, резко вырвалась и почти бегом сбежала со ступенек, чувствуя, как ноги становятся ватными. Мне нужно было оказаться как можно дальше от этого крыльца. От пакета. От мысли о том, что там может быть что-то мёртвое. Или кто-то…

Я выбежала на улицу, тяжело дыша, обхватив себя руками, а Грейфолл последовал за мной, без спешки, сдержанно переставляя ноги, что почему-то пугало даже сильнее подарочка на пороге.

Я остановилась посреди дороги и прошептала:

— Кто мог… Кто вообще мог это сделать?..

Грейфолл посмотрел на меня так, словно ответ ему был очевиден, но произносить его вслух он не хотел.

— Сейчас не время гадать, — сказал он наконец. — Я вызову гвардию. Оперативную группу тоже.

— Я не хочу оставаться здесь одна, — вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Это секундное проявление слабости заставило меня ощутить жар на щеках. Наверняка мой стыдливый румянец было видно даже в темноте, из-за чего я постаралась держаться к мэру спиной.

Грейфолл чуть помолчал, а затем произнёс хрипло и как будто нерешительно, в чем я сомневалась, наверняка слуховые галлюцинации:

— Тогда зайдёшь ко мне.

Я обернулась и подняла взгляд. Лицо мужчины было сокрыто в тени, но два золотых глаза горели решительностью, а не сомнением. Впрочем, как всегда.

— К вам? — Я была скорее удивлена и не верила своим ушам, чем действительно хотела услышать ответ.

— На чашку чая, — добавил дракон так, будто это было самым обычным предложением, которое он делает мне чуть ли не каждый день. — Пока ждём.

Я понимала, что должна отказаться, и все это выглядит странно, что Грейфолл не тот человек, ну или монстр, у которого я должна искать утешения ночью, но стоять в вечерней прохладе одной в нескольких метрах от кого-то… Или чего-то, что уже начало разлагаться, мне не хотелось.

И, скорее всего, я этого не выдержала бы.

— Да, — прошептала я, наконец. — Пожалуйста.