Глава 18

Через некоторое время мы спустились по крутой лестнице, ведущей на нижний уровень тюрьмы. Вскоре я поняла, что мы оказались среди каких-то руин. Огромные колонны, покрытые резными узорами, возвышались вокруг, напоминая о былом великолепии. Пол был выложен старинными плитками с замысловатыми орнаментами, стены украшены росписью, изображавшей сцены из мифов, легенд и истории Исан. Повсюду виднелись статуи мифических существ, среди них удалось признать нагов и птиц с четырьмя крыльями. Некоторые из них были даже в неплохом состоянии, другие же превратились в груды камней. Ранее здесь витал запах благовоний, напоминая о времени, когда здесь приносили жертвы и молились богам. В центре огромного зала находился алтарь, окружённый множеством светящихся кристаллов, чьё мерцание придавало месту зловещий вид. Фиолетовые огоньки, освещавшие путь, казались живыми, они тянулись к нам, словно приветствуя новоприбывших. – Где это мы? – хрипло произнесла я. – Один из заброшенных храмов, – ответил Тху, тянувший меня за собой. – Древнее место силы, которое теперь служит нашей цели. Здесь ты встретишь свою судьбу, Сойли-и-нг. Меня подпихнули к алтарю. Тху остановился за моей спиной. Что-то прошипел, и невидимые узы заставили меня встать перед ним на колени. Я чувствовала, как агрессивная пхланг окутывает меня, сковывая каждое движение. Оглядываясь вокруг, попыталась понять, что же он собирается сделать. – Здесь, – начал Тху, его голос наполнился пафосом и торжественностью, – ты заплатишь за все свои ошибки и дерзость. Здесь, в этом священном месте, я исполню волю Ночесвета и заберу твоё сердце. Опять его понесло. Тху силой уложил меня на холодный алтарный камень, его руки были удивительно крепкими для такого изящного телосложения. Он сделал какой-то жест, из его пальцев начали вырываться тонкие нити магии, опутывая меня и прижимая к камню. Он был ледяным, и от прикосновения к нему меня аж передёрнуло. – Теперь ты познаешь всё, – прошептал Тху, низко и угрожающе. – Ночесвет жаждет твоей боли и страха. Я пыталась вырваться, но магические узы были слишком сильны. Вокруг алтаря начали сгущаться тени, создавая зловещие фигуры, которые, казалось, наблюдали за происходящим. Пламя свечей начало мерцать ярче, отбрасывая жуткие тени на стены храма. Тху наклонился ко мне, его лицо было совсем близко. В глазах я видела жестокость и предвкушение. Он медленно провёл пальцами по моей скуле, как хищник, играющий со своей добычей. – Ты чувствуешь? – прошептал он. Его голос был похож на шелест змеиных шкурок. – Это страх. И твой конец, Сойлинг. Его слова проникали в самое сердце. Меня охватила паника. Жуткое ощущение беспомощности и осознание своей уязвимости сковывало мысли, не давая возможности сосредоточиться. Тху медленно вытянул кинжал, клинок блестел в полумраке. Он поднял его надо мной, и я увидела, как дрогнула рука. В тот момент стало страшно, как никогда. Это что, действительно всё? Ужас захлестнул с головой. Внезапно на нас обоих обрушился яркий свет. Тху замер, кинжал в его руке остановился в миллиметре от моей кожи. Свет слепил глаза, и я почувствовала, как магические узы ослабевают. Внутри вспыхнула надежда. Тху резко отпрянул назад. Он выпрямился, подняв руки в воздух, и начал делать сложные пассы. Ситуация стала ещё более напряжённой, когда над моей головой начали материализоваться несколько кинжалов с кривыми лезвиями из фиолетового мерцания. Они сверкали в тусклом свете, угрожающе подрагивая, готовые в любой момент вонзиться в моё тело. – Ты никуда не уйдёшь, – произнёс Тху. Его голос был полон ярости и злобы. – Я дам своему покровителю то, чего он жаждет. Его движения становились всё более резкими и быстрыми, магические узоры вокруг рук светились, создавая видимость светящихся змеек, переплетающихся и извивающихся в воздухе. Кинжалы из фиолетового света медленно начали опускаться, грозя вот-вот пронзить меня. Я пыталась сконцентрироваться, но страх был слишком велик. Сердце билось в бешеном ритме, каждый удар отдавался в ушах громким эхом. Казалось, что каждое мгновение длится вечность. Тху сделал последний резкий жест, и кинжалы метнулись ко мне. Словно в замедленной съёмке, я видела, как блестят их лезвия, готовые вонзиться в мою плоть. Напряжение в воздухе было настолько густым, что его можно было буквально сжать пальцами. Тело похолодело и не шевелилось – кинжалы из фиолетового света всё двигались, летя прямо на меня. Мысли заполошно метались, сердце колотилось в груди как бешеное. В голове проносились обрывки заклинаний и мольбы о спасении. Только кому молиться? Солнцеглаз! Помоги мне! – Нет! – вскрикнула я, отчаянно рванувшись ещё раз. В этот момент что-то внутри меня щёлкнуло. Собрав все силы, я сосредоточилась на внутренней пхланг, пытаясь отыскать способ ослабить узы и вырваться из этой ловушки. Каждый миг был на вес золота, и я знала, что времени у меня осталось совсем немного. Неожиданно вокруг меня вспыхнуло яркое голубое свечение, отталкивая Тху и заставляя его отступить на шаг назад. Кинжалы замерли в воздухе, как будто натолкнувшись на невидимую преграду. Тху смотрел на меня с изумлением и гневом, не понимая, что пошло не так. Внутри меня вдруг закрутился водоворот неизвестной силы. Он пронизывал каждую клеточку, наполняя меня сумасшедшей мощью, о которой я раньше даже не подозревала. Эта энергия была не просто пхланг, это было нечто более глубокое, что соединяло меня с самой сущностью мира. Моё сердце больше не колотилось в панике. Вместо этого оно билось ровно и уверенно, подстраиваясь под ритм новой силы. Ледяной страх, сковывавший тело, исчез, уступив место тёплому чувству покоя и решительности. Каждая клеточка была наполнена этой пхланг, я ощущала её в кончиках пальцев, в глубине лёгких, в самом центре моего существа. Пхланг бурлила во мне, как неукротимый водопад, мощный и невероятный. Я чувствовала, как она обрушивается лавиной, наполняя меня изнутри, давая силы и ясность. Я больше не была просто пленницей, отчаянно пытающейся выжить. Теперь я являлась самой пхланг, что текла сквозь меня, как река сквозь каменистое русло. Мои руки, до этого связанные магией, больше не ощущали пут. Я чувствовала, как энергия течёт по венам, наполняя мышцы силой. Посмотрела на Тху, который стоял напротив меня, ошеломлённый и напуганный. – Думал, будет всё так просто? – Мой голос прозвучал неожиданно твёрдо, с оттенком силы, которую я никогда раньше не ощущала. – Но ты ошибся. Тху сделал шаг назад, его лицо исказилось от гнева и страха. Он попытался сделать новый магический жест, но я уже знала, что не позволю ему этого. С бурлящей пхланг, которую теперь контролировала, я направила свою руку вперёд, и из кончиков пальцев вырвался поток энергии. Он был ослепительно ярким, наполняя всё вокруг голубым светом. Кинжалы из фиолетового света рассыпались в воздухе, превращаясь в ничто, а Тху, не в силах противостоять моему новому могуществу, отступил ещё дальше. Энергия, что хохотала внутри с безуминкой и задором, наполняла меня уверенностью и решимостью. Я понимала, что с этой силой смогу противостоять наклавиньян, и он ничего не сможет сделать. Внутренний водоворот силы продолжал бушевать, но теперь он был не дик и неукротим, а подчинён моей воле. – Кто ты такая? – спросил Тху. Голос заметно дал петуха. Всё томное очарование исчезло, словно его никогда и не было. – Ты не знаешь, с кем связался? – с улыбкой сказала я, чувствуя, как сила переливается через край. – Я же Сойлинг. Тху сжал кулаки, пальцы засветились тёмным фиолетовым светом. Он сделал быстрый жест, перед ним вспорхнуло несколько мерцающих кинжалов. Они взмыли в воздух и метнулись в мою сторону, но я была готова. Сфокусировав свою силу, создала вокруг себя защитный барьер. Кинжалы ударили в него и разлетелись, не причинив мне вреда. Я сделала шаг вперёд, моя магия стала осязаемой, как жаркий ветер, вихрем несущийся сквозь храм. Тху не отступил, метнул ещё одну порцию магических клинков, но я уже знала, как с ними справиться. Один за другим уничтожала их потоками своей пхланг, и каждый раз, стоило отразить атаку, моя уверенность росла. – Попробуешь ещё? – крикнула я, направляя к нему новый поток энергии. Тху пытался увернуться, но сила настигла его, отбросив назад. Он упал, но быстро поднялся на ноги, его глаза горели злобой. Скрестил руки перед собой и выпустил мощный заряд тёмной пхланг. Я почувствовала, как воздух вокруг нас задрожал, но не позволила себе испугаться. Сфокусировав всю свою силу, создала щит, который поглотил его удар. – Давай ещё разок! – крикнула, направляя свою магию вперёд. Потоки яркого света столкнулись с его тьмой с фиолетовыми прожилками, создавая смерч невероятной силы. Казалось, что храм содрогнулся от этого столкновения, его стены зазвенели, а воздух пронзило разрядами молний. Тху снова вскинул руки, его лицо исказилось. Но я не позволила ему атаковать. Шагнула вперёд и, собрав всю свою силу, выпустила мощный поток энергии. Он ударил прямо в Тху, заставив вскрикнуть и отступить. Его тёмная магия рассыпалась, и наклавиньян упал на колени. – Тебе конец, – сказала я, подходя ближе. – Никогда не поднимай руку на тех, кто слабее. Никогда не знаешь, чем это может обернуться. Тху посмотрел на меня, его глаза горели от ярости. Он попытался подняться, но я уже знала, что победа за мной. Голубая пхланг ударила по нему. Вскрик. Удар. Изящное тело скорчилось на каменном полу. После чего медленно превратилось в горстку пепла. Я стояла над ним и молчала, чувствуя, как пхланг постепенно успокаивается, возвращаясь ко мне. Потихоньку сходила на нет горячка боя, в теле появилась мерзкая дрожь. Еле переставляя ноги, я добралась до алтарного камня, на котором меня чуть не принесли в жертву, и тяжело плюхнулась на него. Отвела со лба взмокшие пряди. Кончики пальцев по-прежнему сияли голубой пхланг, но сейчас это было мягко и даже красиво. – Спасибо, – прохрипела я, осознавая, что мне всё-таки помогли. Не убить врага, а получить силу, которой не сможет противостоять никто в Исан. Во всяком случае, один на один. Подняв голову, посмотрела на полустёртое изображение Ночесвета. На губах бога-разрушителя была загадочная улыбка.