Глава 30

— Шерил!

Сестра висла у нее на шее, едва ли не опрокидывая на пол.

— Приехала! У-у-у, загорела как, а пахнешь…

— Микки! — отпихнула хохочущую девицу в сторону.

Засунула бы свой язык куда подальше. Пахнет она… Будешь тут пахнуть, когда три дня из койки вылезти нельзя. Марк просто не выпускал ее! Они занимались сексом везде: на кровати, в душе, на столе в кухне, у стены в прихожей, на лежаках и креслах, даже на лестнице! Однажды поднимались после бассейна в спальню. Шерил шла впереди в одном коротеньком полотенце. В общем — не дошла. Полотенце пропало, а она оказалась в колено-локтевой. Спину кропили быстрые и жадные поцелуи, как будто полчаса назад они не устраивали маленький шторм в бассейне.

Никогда у них не было так много. И так… чувственно. С поцелуями, ласками и пошлым шепотом в ухо.

«Ты вся течешь, куколка… Давай, раздвинь ножки шире. Хочу смотреть».

Он любил смотреть. И заставлял это делать ее. И каждый раз удовольствие было невозможно ярким, а мужской стон сквозь стиснутые зубы — прелюдией к следующему заходу.

— Фу, Шер! А твой альфа прямо красавчик.

— Он не мой, — отрезала, а в горле комок встал.

Эта поездка все только запутала. Дарквуд настойчиво пытался стать Марком — мужчиной, который будил ее поцелуями и лаской, а ночами устраивал на широкой груди, мягкими поглаживаниями провожая в сон. Сладкий и безмятежный.

— Микки, погуляй, — попросила мама, а Шерил невольно залюбовалась новой Амандой.

Настоящая красавица — мужчина обеспечил ее близких не только роскошным номером, с пятью комнатами и чудесной террасой, напоминавшей маленький зимний садик, но и одеждой, охраной и средством передвижения. Теперь в клинику к Лиззи их возило не дребезжащее такси, а новейший электромобиль с личным водителем, и маме не приходилось лечить больную лекарствами, купленными со скидкой. Доктор подлатал и ее.

— Не очень то и хотелось! Пойду лучше к здоровякам. Они всегда меня рады видеть.

— К кому?! -

Но, показав язык, Микки скрылась за дверью.

— Мама!

Но Аманда будто не слышала ее возмущения. Села в ближайшее кресло, устало массируя виски. В каждом движении — грация и достоинство. Настоящая леди, словно и не жила девятнадцать лет впроголодь.

— Микки очень сдружилась с бетами.

— Сдружилась?! Мама! Их двое!

— Я знаю, Шерил. Они ничего предосудительного не делают — раз. Микки давно восемнадцать — два. И потом — разве это важно? Ведь контракт скоро заканчивается, и мы уезжаем. Или нет?

В самое больное попала. Парочкой фраз весь запал выпустила, и Шерил, тяжело вздохнув, опустилась на соседнее кресло.

— Мама, я… Кажется, все идёт не так… Слишком странно…

Мама склонила голову и мельком глянула вверх. Понятно. Возможна прослушка. Да и Шерил понимала, что в таких местах стоит контролировать разговор.

— Он стал не такой, — добавила тише, — обнимает, целует… Зачем?

— Потому, что сейчас этого хочет.

И опять — в самую точку. Именно — сейчас. А потом? Через месяц, а может — неделю. Как утопающий за соломинку, она держалась за здравый смысл. Но все больше соскальзывала в зелено-золотой омут, обещавший рай на земле. Ограниченный по срокам.

— Мы давно не гуляли, милая. Что скажешь? Тут есть парк… Кстати, Лиззи передает привет. Ты бы ее видела — вся сияет! Ричарда перевели на следующий этап терапии. Доктор Миллер — настоящий профи. Ребенку больше ничего не угрожает.

О, звёзды… Какая замечательная новость! И даже на душе легче. А ведь мужчина мог ограничиться стандартным госпиталем, без всяких изысков. Но спас мальчику жизнь. И Алекса из интерната забрал… Шерил тряхнула головой. Ну вот, уже и святого из альфы сделала!

В парке было малолюдно. Они нашли скамеечку подальше, но с хорошим обзором. Над головой блестел пластиковый купол, наполняя сад еле слышным шелестом. Шел дождь.

— Знаешь, милая, — помолчав, первой начала мама, — мы рано поженились с твоим отцом. Нас прочили друг другу едва ли не с пеленок. Взаимовыгодный союз и так далее. До некоторого времени я лишь знала о его существовании. Видела голограммы и фото. Слишком красивый даже в детском возрасте, впрочем, и я не дурнушка… Но ещё было в нем что-то такое…Это смешно, но я с охотой и нетерпением готовилась сменить одну золотую клетку на другую. Сменила. И пожалела об этом ровно на следующий месяц после свадьбы. Что и отсутствовало в моем муже — так это верность. И тормоза. Мне иногда казалось, что я на американских горках. Он то манил к себе, то отталкивал, издеваясь нарочно. И я не могла не обращать на это внимание, потому что ещё до фарса под названием "брак" я допустила тотальную ошибку — выстроила в голове образ, который полюбила.

Голос мамы дрогнул, и Шерил судорожно сглотнула горький ком. Мама любила отца … Альфу! Ужасно…

— Я сопротивлялась, как могла. Пыталась отдалиться, но этот запах…

Женщина глубоко вздохнула.

— … даже сейчас хочется чувствовать его. Ненавижу эту зависимость… Наша совместная жизнь напоминала ад и рай одновременно. А потом я забеременела. Ты стала моим якорем. Той, кому могла дарить любовь без остатка, и я дарила, сумев отделить себя от мужа. Владимир начал ревновать. Сильно, даже в некотором смысле — ненормально. Не стану лгать, отцовские чувства у него тоже были, но… В общем, однажды я узнала, что его уже осаждают по поводу вопроса твоей продажи. Желающих было много. Богатая семья, отличная родословная. Я умоляла его не поступать так, не отдавать нашу дочь в кошмар под названием «брак с альфой». Он злился, не понимаю почему, ведь ты и его кровь тоже… В общем, одна из ссор случилась рядом с детской. И, видно, мы тебя разбудили. Ты выбежала и бросилась меня защищать…

Голос мамы надломился, а Шерил затаила дыхание.

— … Владимир попытался оттолкнуть тебя, но не рассчитал силу, и ты упала. Так неудачно… Кажется, он сам испугался. Первый бросился поднимать, все повторял, что это — случайность, но после этого я решила — отец никогда больше не появится в твоей жизни и не причинит боль. Это был мой выбор. Может, неправильный…

— Мама! Что за глупости? — Шерил обняла печальную женщину.

— Нет, дочка. Ты должна знать. После этого случая Владимир стал вести себя по-другому. Очень осторожно. Подарки, внимание… Пытался сдерживаться. Но больше я ему не верила. И довела свою задумку до конца. Но к чему я веду: это — лишь моя история. Посоветовать что-то непредвзято просто не получится, потому что я не знаю, как бывает у других.

Но у Луи и Надежды ведь все хорошо! Или это только видимость?

— И о Дарквудах я мало знаю. В основном, слухи — не самые приятные. О старшем, — тут же поправилась мама.

Ну да, когда ей было четыре, Марк еще находился в военном лагере.

— Все равно я не собираюсь ничего ему рассказывать, — задумчиво произнесла Шерил, — потому что подставлю не только себя… И нужно подумать, как скрыться на определенное время. Он слишком интересуется.

— Дай мне пару дней. Подниму некоторые связи, и мы все сделаем аккуратно. А теперь давай найдем Микки.

Шерил была солидарна — нечего сестре делать в обществе этих громил.

***

Микки прохлаждалась в общем холле. В самом закутке, и плотно окруженная бетами. Близнецы сидели гораздо ближе к девушке, чем следовало — того и гляди сплющат Микки собой.

— Почему вы не можете поболтать часок другой как нормальные женщины? — возмутилась сестра.

Мама очень выразительно глянула на близнецов, но те и бровью не повели.

— До встречи, мышонок, — мурлыкнул Норд, да так, что даже у Шерил коленки ослабли.

— До свидания, Микаэль, — неожиданно ласково пророкотал Рок.

— Слюни подберите, — зашипела Шерил.

Близнецы глянули на нее и одновременно хмыкнули. Нет, она обязательно расскажет все Марку! Пусть приструнит своих бойцов.

— Я провожу их сама, — объявила мужчинам, — и спущусь.

Синхронно пожав плечами, близнецы отправились к стоянке, а Шерил направилась к лифту.

— Звони чаще, дочка, — поцеловала ее мама, — и не спеши с выводами. В любом случае — мы с тобой.

— Мы скоро уедем, — произнесла с нажимом, — только бы узнать результаты тестирования.

Вот-вот на днях появятся. И Шерил была уверена — она сдала хорошо. Прозрачные створки захлопнулись, и лифт взмыл вверх.

А ей пора в коттедж. — Алекс опять насел с домашкой.

Мальчик так радовался их возвращению.

Повис у альфы на шее, а тот и не шелохнулся, будто омега ничего не весил. И, конечно, запрет на использование техники был снят. Алекс рысью умчался в комнату, очевидно, собираясь с головой погрузиться в электронный мир. А ей в скором времени предстояло опять мучать ноги каблуками, а губы фальшивой улыбкой… Но все же — там будет Надежда и ее муж. Это главное…

— Шерил!

Смутно знакомый голос заставил оглянуться.

— Данил?!

К ней спешил тот самый бармен, который встретился в доме Ливсов.

— Тебя прямо не узнать, — приблизился к ней улыбающийся парень. В темной рубашке с подвернутыми рукавами и сверкающим бейджиком на груди — очевидно, он тут работал. Или подрабатывал.

— А я думал — ты или нет? — сунув руки в карманы, оглядел ее с ног до головы. — Вижу девочка вроде знакомая. Присядем?

— Ох, я бы с радостью, — Шерил искренне была рада его видеть, — но меня ждут…

Парень неожиданно помрачнел.

— Только не говори, что ты все еще с этим.

И столько неприязни в голосе. Шерил вдруг почувствовала себя грязной.

— А тебе какая разница? — бросила с вызовом.

— Мне? Никакой. Никогда не понимал девушек, согласных делить мужчину с другой.

Весь выстроенный план диалога рухнул, погребая под собой злость.

— Что значит — с другой? — облизнула пересохшие губы.

— Так ты не в курсе?! Ну конечно… Дарквуд скоро станет женатым мужиком! — выхватив мобильник, парень ткнул несколько раз в экран, — вот — смотри.

Сердце глухо стукнуло и провалилось куда-то в желудок. Хлоя щерилась голливудской улыбкой, плотоядно глядя на невозмутимого альфу. А заголовок кричал о свадьбе года…

***

— Достаньте мне всю подноготную Шерил. От первого вздоха да сегодняшнего дня. Я помню про досье. Нет. Мне не нужны сюрпризы. Журналисты будут цепляться за любую, даже не проверенную информацию. Так что мне нужно все. В прямом смысле. И возьми за шкирку Гранд с ее бреднями. Отбой, Норд.

Так, теперь Миллер. Но попытка дозвона провалилась. На операциях док трубку не брал. Никаких звонков, хоть конец света за окном — пациент важнее. Ладно, не горит. Надо будет отправить Шерил на углубленное обследование. Но это после вечера…

— Вы нашли причастного к срыву прошлой партии?

Ливс, как все альфы, передвигался абсолютно бесшумно. Оттолкнувшись от поручней заграждения, Марк обернулся к будущему партнеру.

— Рабочий исчез. Скорее всего, мертв.

Мужчина задумчиво посмотрел на контейнеры с логотипом «Ливс Компани». Подключил и своих спецов к охране и разгрузке. А Марк голову сломал, кто из персонала грызет руку, которая его кормит. Массовые проверки пока ничего не давали — крыса знала, как и когда прятаться. Но это дело времени. И беспокойства или злости по этому поводу нет. Внутри ровно все — как никогда хорошо, и уверенность в своих силах — железобетонная. А в голове уже крутились идеи на новые разработки — успевай только записывать.

Совет Миллера был как никогда актуален. Отдых не только мозги прочистил — избавил от призрака Маргарет, превращая ее действительно в прошлое. А в настоящем и будущем его ждала Шерил.

На предстоящем вечере он официально объявит ее своей. Пока лишь спутницей, чтобы не пугать напором. А потом медленно и очень аккуратно подведет куколку к мысли, что больше они не расстанутся. Надо обсудить договор. Но это будет после наглядной демонстрации своих намерений. Да, с Маргарет он ошибся. Где-то затянул, не досказал, но с Шерил все будет по-другому. И ему плевать на вопрос наследников.

— Мой вам совет, мистер Дарквуд: ювелирные украшения от дома Нуар — третья ступенька к сердцу женщины…

Глаза Ливса смеялись. Марк потер подбородок. Проклятье, у него что, все на лице написано?

— … а первые две — любовь и честность.

Да, Ливс был предельно честен с Надеждой, когда привез ее в дом, полный хорошеньких, едва отметивших совершеннолетие шлюшек.

Марк опять вернулся к наблюдению за разгрузкой.

— Учитесь на ошибках других, — продолжил Ливс, становясь рядом и опираясь на заграждение. Крупные пальцы сцеплены замком — плотным и напряженным. — Вы импонируете мне наличием принципов — не только касательно работы. В таком возрасте для альф это редкое качество…

Потому что обычно его ровесники предпочитают оргии, да с огоньком, и между делом — ринг, чтобы на законных основаниях свернуть конкурентам шею. Там действует лишь один закон, намертво вшитый в их ДНК: кто выжил — тот и прав.

— … Мисс Лоу — приятная молодая девушка, и я рад, что не ошибся в вашей паре.

Он тоже рад. Как и возможности уже завтра отделаться от Тампильтонов.