Эпилог

— Марк, нет. Нет, не могу! Я передумала!

Любимый отвлекся от очень важного дела — застегивания мелких пуговок на спинке платья.

— Почему же? — осторожно поправил шлейф и поцеловал в обнаженное плечо.

— Я беременна!

Смоляная бровь выгнулась.

— И, полагаю, на последнем месяце? — погладил ее плоский живот, а потом ниже. Скользнул в разрез на бедре, дразняще обводя кромку чулок.

— Марк, — попыталась возмутиться. Не слишком охотно. — Я серьезно! Ну, ладно. Буду беременна. Через минут, ммм, десять?

— Ты обо мне слишком плохого мнения, — прошептал ей на ухо, впечатывая в себя. Поправил декольте, огладил талию и бедра и опять вернулся к пуговкам. — Заманчивое предложение, куколка, но через десять минут тут появятся Алекс и Лейла. Хочешь наглядно продемонстрировать детям, откуда они берутся?

Шерил печально вздохнула. Рановато им демонстрировать. Алекс, конечно, и так все знал, а Лейле всего годик… В общем-то, именно по этому поводу ей и предстояло вновь пережить испытание под названием «вечер» — день рождение их дочери.

— Девочка, мы и так соскочили с очень многих важных мероприятий, — продолжил ее муж.

Да, например — свадьба. Они с Марком поженились два года назад. Альфа не стал себе изменять, и через месяц весьма настойчивых ухаживаний ее ждало кольцо и предложение руки и сердца, от которого нельзя отказаться. Шерил и не собиралась, хотя собственные чувства и скорость их роста немного пугали. Но «да», сказанное при свидетелях, звучало твердо.

Журналисты осаждали здание, где проходила регистрация, но все, что им удалось урвать — несколько фото, когда они с Марком садились в машину. И Шерил совсем не жалела, что у нее не было пышной свадьбы. С некоторых пор она заработала стойкую аллергию на мероприятия с размахом. Глупо, конечно, но поделать с собой ничего не могла. После бракосочетания они сразу улетели в пустыню. В тот самый домик, где однажды провели семь чудесных дней. И именно там, под роскошным звездным небом, среди бескрайних песков, была зачата их дочь — черноволосая смугленькая Лейла, названная в честь матери Марка. Они с мужем вместе пришли к этому решению, едва только стал известен пол ребенка.

Собственно, само рождение тоже не праздновалось. Никаких банкетов и пирушек — что лишь подогрело интерес общественности. За ними не охотился с фотоаппаратом только ленивый. Издания обещали баснословные суммы, если удастся сфотографировать ребенка, особенно вместе с молодыми родителями.

Но их семья предпочитала уединённое существование. Изредка Марку приходилось присутствовать на различных мероприятиях — все же созданные им реалистичные голограммы превратили мужчину в настоящую знаменитость, но каждый раз посещения ограничивались максимум часом. Приехал, дал интервью, пообщался с кем требовалось, и обратно.

Общественность недовольно шипела, градус напряжения рос вместе с настырность журналистов, и несколько месяцев назад Марк, да и все остальные, стали тихонько намекать, что проще один раз показаться перед публикой, чем прятаться по всем углам.

— Эй, ну вы скоро? — в этот момент, ровно в назначенное время, появился Алекс. На руках омежки сидела роковая красотка в пышном белом платье, которая увлеченно наводила порядок во встрёпанных волосах паренька.

Выглядел Алекс помято, но довольно. С рождением Лейлы мальчик очень изменился. В первую очередь перестал пропадать в виртуальном мире так часто и долго. Из-за сслучившегося на ринге Алекс замкнулся в себе. Работа психологов была долгой и кропотливой, но самой лучшей терапией оказалась маленькая Лейла.

— Она такая… смешная, — удивлённо прошептал омега, первый раз увидев девочку. — Дай подержать!

С этого момента началось окончательное «выздоровление» мальчика. Он так и остался ребенком, несмотря на взрослое тело. И Марк сказал, что это навсегда, но положительная динамика оказалась весьма заметной. Алекс без устали возился с Лейлой, очень ревниво отвергнув идею няни. Впрочем, она была не нужна — омежка прекрасно справлялся с сестрой, именно так он воспринимал девочку.

— Па!

Лейла протянула ручки к папе. Шерил не ревновала. Может быть потому, что видела, как сильно любит муж их дочь, а может, просто так. Ведь Марку это нужнее. Он нуждался в любви, как нуждается крепкое, но измученное засухой дерево.

— Сразу «Па»! — возмутился Алекс. — И это после того, как я менял тебе подгузник, ветреное создание! Вернуть строго к восьми, — погрозил им пальцем. — У нас режим.

— Есть, сэр, — улыбнулась Шерил.

Алекс показал «класс» и побежал в свою комнату. Недавно Марк подкинул ему новый заказ от одного банка. Альфа решил, что хватит мальчишке ломать Систему коттеджа, и пора бы заняться настоящим делом. Теперь парень тестировал охранные системы. Искал их слабые места и определял время, нужное для взлома. И, задайся Алекс целью, он мог бы жить полностью самостоятельно, но кредиты не интересовали омегу. Ему было одинаково хорошо как в темном трущобном блоке, так и в просторной светлой комнате, лишь бы рядом стоял комп.

— Нам пора, куколка.

Вздохнув, Шерил ещё раз поправила нежно-голубой шлейф, и ухватилась за предложенный локоть.

Надо просто успокоиться — они появятся там всего лишь на полчаса.

Алекс клялся, что лично проверил защитные системы здания, Норд и Рок подключили лучших спецов, а отбор гостей происходил более чем тщательно. И ни одна гадина, вроде Хлои и ее мамаши, не должна там появиться.

Не совсем приятные воспоминания о прошлом заставили поморщиться. Хотя конкретно за эту пару переживать не стоило. Омеги жили на очень скромное содержание, которое им оставил Марк. Роскошный коттедж сменился на обыкновенный блок, хоть и в спокойном районе, и обеим пришлось научиться экономии. И для них это ещё благоприятный исход. Не вмешайся Марк, конкуренты позабавились бы с омегами гораздо жёстче.

— Шерил, рассказывай, — мягко попросил мужчина.

Все-то он видит и чувствует! Но между ними действовал уговор — никаких тайн или недомолвок. В прошлом это привело к неприятным последствиям.

— Вспомнила о последнем вечере, который мы посетили, — призналась виновато.

В самом деле, пора уже выкинуть из головы эти глупости. Два идеальных года, полные обожания и внимания мужа. Однажды, увидев жёсткого и холодного мужчину, Шерил и представить не могла, как полно и безоговорочно Марк способен любить.

Ну да, ревнивый. Очень. Но альфы все собственники, да и поводов Шерил не давала, а редкие споры оканчивались очень даже приятно…

— Любимая, все будет хорошо. Обещаю.

Марк осторожно сжал ее руку, и внутри будто вспыхнул огонек. Уверенность мужа окутала мягким облаком, оттесняя сомнения и страхи. А дочка, будто чувствуя, что маме нужна поддержка, потянулась к ней с требовательным «Ма!».

И когда маленькие, но очень цепкие ручки обняли за шею, а талия попала в крепкие тиски мужских объятий, стало совсем хорошо.

Прижавшись носом к черноволосой макушке, Шерил глубоко вздохнула. Они справятся.

Их появление было встречено дружным шумом журналистов. Над головой носились дроны со встроенными камерами, а море людей за ограждениями волновалось и бурлило — каждый стремился сделать выгодный снимок.

Шерил ужасно переживала за дочь, но храбрая именинница спокойно сидела на руках отца, воспринимая внимание с воистину королевским достоинством.

Норд и Рок шли чуть поодаль. Для них краткое пребывание тут только в радость. Микки недавно стала мамой. Двойняшки девочки, и у каждой по отцу. Миллер назвал это суперфекундацией. Для Шерил по-прежнему было непривычно, что у сестры два мужа, но она смирилась. Беты действительно любили Микаэль. Они же, это Шерил узнала от Марка, разобрались с ее биологическим отцом, чтобы оградить девушку от волнений и ненужных проблем. По скупому описанию мужа, тот альфа заслуживал могилы, ее и получил.

Первыми их заметили родители. Мама улыбнулась и потянула за собой стоявшего рядом высокого светловолосого мужчину.

Да, Шерил познакомилась со своим отцом. Это случилось сразу после рождения Лейлы. Не сказать, чтобы она была рада решению матери, но все же… В общем Шерил неожиданно легко приняла для себя факт, что Владимир тоже часть семьи. Тем более он выглядел таким… она не знала, как описать. Вроде бы сильный и крепкий с виду, но внутри — неровно склеенные хрупкие куски стекла. Тронь — и рассыплется.

Их первая встреча была ужасно напряжённой. Владимир очень нервничал. Наверное, больше, чем сама Шерил. Сразу сказал, что не станет надоедать, ведь он для нее чужой. Просто хочет немного поговорить. И это тронуло. Настолько глубоко, что Шерил дала себе обещание — она постарается принять отца, несмотря на прошлое.

И постаралась. Теперь ее полное имя звучало Шерил-Мария Дарквуд, полностью стать Марией так и не смогла, слишком привыкла к старому. Но никто не возражал. Встречи стали происходить все чаще, и Шерил постепенно перестала ощущать скованность и неловкость, как и мужчина. Может, они пока не стали по-настоящему близки, но отношения теплели больше и больше.

И сейчас Шерл была искренне рада видеть отца. И мама тоже выглядела счастливой. В светло-бежевом платье, она напоминала невесту. Молодую и беззаботную.

— Дочка, милая, — бережно обняла ее.

А Шерил забыла, что хотела сказать. Какой… необычный запах. Заметив ее вытянувшееся лицо, Владимир как-то неловко кашлянул и сообщил:

— Здравствуй, Мария. Мы с Ташей решили сообщить лично — у тебя скоро появится сестра.

— Или брат, — добавила мама.

Мама… беременна?! Ох, хорошо, что Лейлу держал Марк.

— Поздравляю, — ее муж подал руку отцу.

А Шерил потрясённо глядела на маму. Беременна! И молчала! Женщина мягко улыбнулась.

— Прости, милая. Нужно было сделать несколько обследований, да и вообще… Мы решили, что неплохо бы начать заново по всем вопросам.

— Я, к-хм, тоже рада, просто… Ох, это неожиданно! Но замечательно!

Хоть и немного страшно. Все-таки история ее родителей такая трудная.4ebd5a

Шерил не знала, смогла бы она рискнуть, но за два года вполне убедилась, что родителям хорошо вместе. Глаза Аманды сияли. Видно, она нашла в себе силы переступить через прошлое. И наверняка не без помощи Надежды — они стали очень хорошими подругами.

Немного переварив новость, Шерил огляделась. Кстати, а где чета Ливсов?

Она тоже очень плотно общалась с удивительной омегой. После того, как документы из колледжа были изъяты — все равно они больше не нужны — Шерил решила попробовать применить свои знания для более приземлённых, но не менее важных вещей.

Дети — вот кому Шерил решила посвятить усилия. Воспитатель из нее был так себе, но постройка новых детских домов, их проектировка, и организация функционирования — все это оказалось очень непросто!

Мало соорудить бетонную коробку и оформить комнаты. Надо еще придумать способ, как не висеть у мужа на шее, а обеспечить хотя бы частичное самофинансирование. И это дело не одного года, но оно двигалось. И было гораздо увлекательнее и нужнее ее первоначальной мечты. К звездам полетят не бездушные вещи — живые люди, и это здорово.

— Я думаю, Надежда уже где-то в основном зале, — отозвалась на ее мысли мама. — Они обычно приезжают к самому началу. Кстати, Лиззи и доктор тоже прибыли. Видела Ричарда у столика с пирожными.

При упоминании о Миллере Марк и отец нахмурились.

Альфам не слишком приятно играть роль подопытных кроликов, но упрямый доктор прилип к своей теории парности, как магнитная присоска к куску железа.

— Это уникальный шанс для человечества! — вдохновленно повторял мужчина. — Новый вид сверхлюдей, наделенных умением сострадать, любить, заботиться. Представляете? Жизнь на Земле кардинально изменится! Гениальные лидеры, что работают не против, а во благо…

Миллер рисовал утопические картины. Шерил хотела бы верить, но все выглядело слишком идеально. Впрочем, никто не мешал надеяться. По утверждению доктора, именно у мальчиков ярко проявлялась «человечность», девочки же выступали в роли носителей. Именно от прабабушки и прадедушки по материнской линии Марку достался более мягкий для альфы характер.

Она, конечно, была только «за» проводимые исследования, но порой Миллер очень наседал. Особенно доставалось им с Марком. Иногда приходилось звать на помощь Лиззи. Помощницу доктора и с недавних пор — жену. Шерил так радовалась воссоединению этих двух. Они на самом деле заслужили счастья, и у Ричарда появился настоящий отец, пусть и не кровный.

— Там! — Лейла требовательно стукнула по плечу Марка, показывая на яркие пятна воздушных шаров у одного из столиков.

Сама виновница этого сборища, конечно, не понимала, в честь чего под потолком порхают голографические бабочки, а зал украшен не по-взрослому ярко. Были и другие дети, но старше. Все они пока держались рядом с родителями. Потом для них состоится анимационное представление, но к этому времени их семья покинет этот полудетский праздник.

Вместе они двинулись в общий зал. Изредка Марк кому-то кивал, да и мама с Владимиром отвечали на приветствия. Шерил тоже увидела несколько знакомых лиц. В основном людей, сотрудничавших с Надеждой. Краткие разговоры и добрые пожелания расслабляли сжатую внутри пружину. А не слишком официальная обстановка позволяла чувствовать себя свободнее.

Надежда действительно находилась в общем зале, оборудованном под детскую площадку. Лейла тут же попросилась вниз, и Марк нехотя пустил ее размяться.

Около них материализовался светловолосый метеор. Белла — дочь четы Ливсов — тоже была тут.

— Привет! — щербато улыбнулась. — Мама и папа вас ждут.

Надежда устроилась в одном из кресел. Свободное платье скрывала небольшой живот — чету Ливсов ждало очередное пополнение. Вот только самого альфы нигде не видно.

— Мой муж попал в надежные руки Миллера, — улыбнулась омега. — Луи пытался сбежать за напитками, но это ему не удалось

О, вечер точно пройдет нескучно.

— Здравствуй, Надежда, — Шерил с удовольствием обняла похорошевшую женщину. Все-таки их общение перешло на «ты». И это было невероятно здорово.

— Присаживайся, милая, — кивнула на соседние диванчики. — Чувствую, сегодня будет познавательный вечер.

Шерил едва удержалась от смеха. Напряжение отпустило совершенно, и она с удовольствием огляделась, признавая, что такой вечер ей по душе. И, может быть, ей не стать светской львицей, но когда рядом любимый муж, ее семья и друзья, все действительно будет хорошо.

Марк устроился рядом, обнимая ее и прижимая к себе. На соседнем диванчике присели мама и отец, Белла вместе с Лейлой проверяли предметы мебели на прочность, а в конце зала уже показался Луи, вместе со всем семейством Миллеров. Ричард первый прибежал к ним, здороваясь и подключаясь к девочкам.

Спустя полчаса, Шерил знала, состоится поздравление именинницы. После которого они с Марком дадут короткое интервью, и уедут домой, оставляя праздник шуметь без них.

И в этот раз все действительно будет хорошо. И в следующий тоже.

— Я думаю, ты была права. Вернее — будешь, — прошептал муж, склоняясь к ней.

— В чем?

Взгляд золотисто-зеленых глаз был откровенным и жарким.

— Насчет беременности, любимая. Нашей дочери срочно нужен брат.