Глава 18

Проснувшись посреди ночи, я никак не могла понять, что случилось. Амулеты вели себя спокойно. В окно, заливая спальню необычно ярким светом, заглядывала насыщенно-жёлтая луна. Рядом размеренно дышали близнецы. Мисталь, отвернувшись, руками и ногами вцепился в край одеяла, а Ян обнимал меня. И ещё как обнимал! Его широкая ладонь вольготно расположилась прямо поверх груди! Наши тела столь тесно прижимались друг к другу, что я спиной чувствовала частые удары его сердца. Он ведь спит, правда? Должен спать.

Что бы ему ни снилось, пальцы дрогнули и несильно сжались. Эта неосознанная ласка отозвалась во мне дрожью и тихим, прерывистым вздохом. И ожиданием. Когда Мисталь, притворяясь Яном, сделал нечто похожее, было очень стыдно и ничуть не приятно, а теперь всё неожиданно изменилось. Мне хотелось, чтобы Наян повторил. Вслух я о таком, наверное, никогда не попрошу, но сейчас, пока никто не видит, стесняться почти нечего.

Ян завозился, но не отодвинулся. Увереннее обхватив грудь, он принялся медленно её поглаживать, раз за разом пропуская меж пальцев чувствительную вершинку. И вдруг жарко поцеловал в шею.

— Ян?! — замерла, чувствуя, как вспыхивают щёки.

— М-м-м?

Пожалуй, я впервые слышала такой его голос — низкий и мурчащий, вибрирующий.

— Я думала, ты спишь! — прошептала сдавленно.

— Знаю, — с улыбкой выдохнул он, почти касаясь губами кожи, и даже не думая убирать руку.

— Тут же Мисталь!

— Он спит.

— Но даже во сне может почувствовать, чем мы с тобой заняты!

Не говоря уже о том, чтобы проснуться и начать приставать!

— Ну и пусть. Может, приснится что-нибудь интересное.

— Нет уж, — пробормотала, пытаясь отодвинуться. — Мне вовсе не хочется, чтобы…

Сообразив, что переубедить не получится, Наян решил схитрить. Одним движением очутившись сверху, он поймал мои губы своими и жарко, глубоко поцеловал. Жадные до прикосновений пальцы снова настойчиво сжали ноющую, будто бы потяжелевшую грудь, спустились ниже, к животу, а затем неожиданно проскользнули между ног. Под ладонью было два слоя ткани — сорочка и бельё, — но когда он с нажимом погладил, я ахнула и вздрогнула всем телом.

С другого края кровати немедленно раздалось недовольное сонное ворчание. Я замерла, моля богиню, чтобы Мисталь не проснулся, а Ян, будто ничего и не слышал и руку убирать не спешил. Вид у него был счастливый и несколько опьянённый. Не дожидаясь продолжения, я торопливо отползла в сторону, на всякий случай перебираясь к Мисталю.

— Не злись, — улыбнулся соблазнитель. — Вернись обратно, Эри?

— Неа! — пробормотала, устраиваясь удобнее. — Я лучше его обнимать буду!

Наян рассмеялся, привстал, кое-как втиснулся позади меня, игнорируя приглушенные попытки возражать, и с довольным вздохом обнял поперёк живота:

— Сладких снов.

— Чтоб тебе леди Элриль приснилась, — пробормотала вредным тоном.

Он фыркнул и затих.

Проснувшись от шевеления под боком, сонно приоткрыла глаза. За окном только-только светало, нежный солнечный свет робко заглядывал в комнату. Мисталь, щурясь, смотрел на нас с Яном, пытаясь сообразить, каким образом могли произойти такие перемены.

— А вы чего там ютитесь? Полкровати же свободно.

Слава богам, что он тогда спал!

— Эри выразила желание обниматься исключительно с тобой, а я не мог на такое согласиться.

— Всё потому, что кто-то слишком распускал руки!

— Тебе понравилось. Я точно это знаю.

— Чем вы тут занимались, пока я спал? Могли бы и разбудить!

— Ни за что! — поспешно воскликнула я, боясь даже представить, что что-то подобное будет вытворять и он.

Ян бессовестно рассмеялся, но, несмотря на требовательный взгляд брата, нашего секрета не выдал.

— О, — довольно протянул Мист, потягиваясь, — нашли вашего Киара. Я же говорил, что это будет быстро?

— Я хочу арестовать его сам.

— Легко! Мне уже отправили его координаты в Пайаохе, так что минут за десять управимся. Как раз к завтраку успеем.

— Надеюсь, — кивнул Наян, поднимаясь. — Ты можешь ещё отдохнуть, Эри. Незачем так рано вставать.

Они разошлись умываться и одеваться, а я взглянула на бледно-голубое небо и поняла, что уже окончательно проснулась. К тому же, одной в просторной кровати стало совсем неуютно.

Вот интересно, если поймать Киара действительно настолько просто, что хватит всего пары минут, нельзя ли и мне тоже взглянуть на его убежище — Столицу Ветров и Камня? Говорят, там практикуют какие-то особенные способы обработки и зачарования.

Посвежевший, серьёзный Наян вернулся, чтобы ещё раз взглянуть в лежащее на подоконнике дело.

— Можно с вами? Я там никогда не… — он ещё только обернулся, а мне уже всё стало ясно. — Нельзя, да?

— Где моя накидка? — влез вновь объявившийся Мист. — Я же точно помню, что вчера повесил её на место!

— Ты хотел сказать «бросил в ближайший угол»?

— Не ворчи, братец! Лучше помоги найти!

Но Ян только усмехнулся и сел рядом со мной.

— Останься. Киар сильный маг. И он вряд ли нам обрадуется.

— Было бы, что смотреть, — проворчал Мист, переворачивая всё вокруг вверх дном. — Серые булыжники, мох и дикари в шкурах… Впрочем, кое-что там всё же есть. Корабли. Если не передумаешь, вечером отберём один и немного покатаемся.

Когда спальня превратилась в бедлам, охотник решил, что искать свои вещи ему надоело. Навестив наш гардероб и присвоив камзол Яна, он явно повеселел и даже предвкушающе потёр руки:

— Хватит сдувать с себя пылинки! Ты и так достаточно грозно выглядишь, идём уже! День обещает быть интересным.

Увы, я не могла разделить его оптимизма. Меня изводило неприятное предчувствие.

— Осторожнее, ладно?

— Не волнуйся, родная, — тепло улыбнулся Наян, целуя в щёку. — При всех его талантах, Киару нечем нас удивить.

— Не разрушай мои надежды! Я на него рассчитываю, вообще-то! — возразил Мисталь и, как-то подозрительно хитро прищурившись, подошёл ближе. — Пожелаешь мне удачи, дорогая?

— Конечно…

— Вот и хорошо, — промурлыкал он, придвигаясь совсем близко.

— Не надо! — пробормотала я, бросив взгляд на Наяна и спешно отползая назад.

Отсутствие энтузиазма его ничуть не смутило. Даже, пожалуй, позабавило.

— Ты ведь уже согласилась, Лэри.

Он поймал моё лицо в прохладные ладони, погладил по шее большими пальцами, наклонился…

— Мы же не…

Мы были не одни, и это по-прежнему смущало.

Но поцелуй оказался совсем не таким, как я боялась. Мисталь просто на секунду приник к губам и почти сразу отпустил.

— Тебя ещё учить и учить, — вздохнул он притворно. — Нужно чаще практиковаться.

Они уже открывали портал, когда Наян вдруг замер и нахмурился:

— Подожди. Сюда мчится Абель… Не выходи из спальни, хорошо, Эри?

— Абель? Сам? Что ещё ему тут понадобилось?

Близнецы хотели встретить принца в гостиной, но тот успел прорваться к самым дверям.

— … не потерплю подобного!

— Ого! — непочтительно хмыкнул Мист. — Хватит плеваться ядом, Абель. Чего тебе в такую рань не спится?

— Что-то случилось?

— Как вы смеете вмешиваться в мою личную жизнь?! Агнара мне всё рассказала! Ваша работа…

— Послушай-ка, приятель, если ты испортишь моё прекрасное настроение, — пожалеешь. Свидания — тайные и не очень — надолго утратят для тебя актуальность, ясно?

— Ты забываешься!

— Я предупредил, — предостерегающе протянул Мисталь.

— Давайте все успокоимся, — примирительно заговорил Ян. — Что бы ни рассказала леди Иретт, у меня были веские причины посетить их дом и выставить там свою охрану.

— Агнара крайне серьёзно относится к нашим отношениям, — принц Абель, похоже, сумел взять себя в руки и теперь говорил сердито, но голос не повышал. — Всё, что вы спрашивали у неё, можно было узнать у меня.

— Тебя не было во дворце, когда я заходил. К тому же, часть вопросов касалась их гостей.

— Но впредь…

— Это моя работа.

— Последний раз предупреждаю!

— Какое облегчение! Раз уж вы всё выяснили, нам с Яном пора по делам.

Его Высочество тут же насторожился:

— Куда вы собрались?

— Не к твоей ненаглядной, не волнуйся.

— Если у вас всё ещё есть какие-то подозрения по поводу Агнары, я готов…

— Нам нужно в Пайаох. К лорду Иретту и его семье у меня пока никаких вопросов нет.

Вопреки обещанию управиться за десять минут, тёмные задерживались. Минуло уже полчаса, а от них не было ни одной весточки. Я беспокойно шагала по спальне, время от времени останавливаясь у окна, и крутила на пальце бесполезное кольцо. Амулет не мог дотянуться ни до Наяна, ни до Мисталя: Пайаох расположен слишком далеко, на краю самом материка. Оставалось только прислушиваться к себе, чтобы в очередной раз убедиться, что они оба в порядке, и ждать, отгоняя прочь неясную тревогу.

Озарение снизошло столь внезапно, что я чуть не споткнулась на ровном мраморном полу. Мастерская! Кто-то снова пытается туда проникнуть!

Как же не вовремя ушли близнецы! Если б рядом был хоть кто-нибудь, способный сражаться!

Ждать, пока неизвестный преспокойно расправится с охранными заклинаниями, было нельзя. Если подобное случится, ругаться Ян, наверняка, не станет, но это же позор! Решившись, побежала вниз, в общий зал. Нужно было срочно найти лорда Меона. Он — единственный кому точно можно верить. Главное, чтобы не пришлось тратить драгоценные секунды на его убеждение.

Судя по тому, что во дворце царило необыкновенное оживление, о попытке проникнуть в мастерскую уже стало известно. Пробегая по коридорам и лестницам, я видела мелькающие тут и там отряды стражи, слышала лязганье их доспехов. Немногочисленные встречные обеспокоенно перешептывались, гадая, в чём причина переполоха.

Вот уже и первый этаж. Проворно свернув в нужный коридор, я успела преодолеть половину расстояния, когда позади раздался топот и чьи-то грозные крики:

— Вот она!

— Стоять! А ну стоять!

Поначалу я даже не догадалась, кому это адресовано. Заветная дверь уже виднелась впереди, нужно было спешить. Но шум за спиной всё же заставил обернуться. А потом и вовсе непонимающе оглянуться по сторонам в надежде найти того, за кем могут гнаться двое стражников с обнажёнными мечами.

Мы были здесь одни. Одни. От осознания этого в груди всё похолодело от страха. Я всегда боялась оружия и тех, кто его носит. Особенно — таких, не слишком сообразительных, но старательно выполняющих приказы. Они хуже всего. Возможно, конечно, что во дворце всё иначе, но многие городские стражники сначала бьют, а уж потом думают. Раньше, до знакомства с близнецами, я бы не осмелилась даже заговорить, не то что спорить, но теперь вдруг нашла в себе силы потребовать объяснений:

— Что случилось? Почему вы за мной гонитесь?

Голос не дрожал, и я этим очень гордилась.

Стражники, по-видимому, слишком запыхались, чтобы разговаривать, а может, не посчитали нужным отчитываться перед той, что едва достаёт им до плеча. Тот, что был помоложе, сердито ухватил меня за руку, дёрнул, собираясь куда-то вести, но тут же, вскрикнув, отскочил.

Я отступила к стене. Сердце колотилось прямо в горле. Нужно было сказать, что всё это ошибка, что меня приняли за кого-то другого. Нужно было объяснить, что амулет атаковал без моей команды, что я ничего такого не хотела. Но двое мужчин смотрели на меня, как на врага, и их мечи, поблёскивающие на свету, были нацелены прямо мне в грудь.

— Я ничего не сделала! — прошептала упрямо. — Почему вы…

— Рассказывай! Не сделала она ничего! Да тебя четыре человека видели у покоев Его Величества!

У покоев принца? Меня?

Замешательство оказалось настолько сильным, что даже частично потеснило страх.

— Его Высочество приказал тебя привести! Иди, — стражник указал мечом в сторону, противоположную той, куда мне было нужно, — да поживее!

— Прятаться-то теперь некуда, мелочь, так что попридержи-ка свою магию!

Вместо того чтобы подчиниться, упрямо шагнула к залу общей работы.

— Я должна увидеть лорда Меона. Это важно.

Они ничего мне не сделают. Не здесь и не сейчас, по крайней мере.

Стражники обменялись раздражёнными взглядами. От применения силы их удерживала только угроза вновь получить разряд молнии.

— Ишь, чё хочет! — старших так толкнул приятеля локтем, что у того звякнуло забрало. — «Лорда Меона», ей подавай!

Зайдя сзади, он опасливо попытался кончиком меча подтолкнуть меня в бок:

— К принцу Абелю, тебе говорят!

Чтобы избежать тычка, волей-неволей, пришлось сделать шаг прочь от цели. Видя, что никакой молнии нет, второй стражник тоже приободрился. Ещё на один шаг дальше. Ещё чуть-чуть — и будет уже поздно что-то предпринимать, а потому я обернулась и изо всех сил позвала:

— Лорд Меон! — Двери зала толстые, но я надеялась, что внутри кто-нибудь есть, и что меня услышат, потому что если нет, всё было зря. — Лорд Меон, это Илэрия Марр!

Стражники обернулись и, убедившись, что никто не отозвался, с облегчением вернулись к делу.

— Шевелись! Ну! Кому сказал?!

Запас смелости стремительно таял. От одной только мысли, что придётся всё же отправиться с этими людьми к принцу, который уверен, будто я что-то сделала с его братом, накатывала дурнота.

— Она никуда с вами не пойдёт, — непреклонно заявил тёмный, появляясь из-за дверей зала. — С каких пор принц занимается допросом подозреваемых?

— Девчонка хотела убить его брата!

— Её там видели!

— И она на меня напала!

Напала?!

— Госпожа Марр находится во дворце по личному приглашению лорда Алера, и разговаривать с ней буду я. Если вас или Абеля что-то не устраивает, можете обсудить это с Наяном. Лично.

Лорд Меон махнул мне рукой и, не обращая на неуверенно переглядывающихся стражников внимания, двинулся к кабинету Яна. Воспрянув духом и испытав прилив мимолётного облегчения, я поспешила за ним.

— Садись. Если кто-то войдёт, сделай вид, что тебе очень страшно, поняла?

— Мне и так страшно, — призналась, потирая заледеневшие пальцы.

— Тем лучше, — вздохнул он флегматично. — Актриса из тебя никакая… Да не трясись ты! Не собираюсь я тебя допрашивать.

— Я правда ничего не делала принцу Беарилу, лорд Меон! Правда!

— Можешь звать меня Фалар. Чего тебя вообще куда-то из покоев понесло? Сидела бы там — никто бы к тебе не вломился.

— Кто-то взломал моё охранное заклинание на дверях мастерской! Ян и Мисталь ушли ловить Киара, поэтому я хотела найти Ва… найти тебя, а тут эти стражники!

— Вот так им и расскажешь, как вернутся, — кивнул тёмный, а потом вынул из внутреннего кармана старую деревянную трубку и неспешно закурил.

Он ничуть не сомневался, что всё кончится благополучно, и это молчаливое доверие стало для меня спасательным кругом. Раз Фалар так спокоен, значит, всё, наверное, ещё не совсем плохо? Несмотря на свидетельства, он поверил в мою невиновность, и эта вера здорово придавала сил. Нервная дрожь понемногу отступала. Сквозь растерянность и панику начали пробиваться первые разумные вопросы.

— Что с принцем? Он ведь жив?

— Беарил почти не пострадал: сработали защитные амулеты.

— Ты как будто и не рад, — уточнила я осторожно.

— Терпеть не могу лишнюю работу. Он теперь месяцами будет показывать всем свою царапину на шее. Вот увидишь, дня через два все леди во дворце будут знать, как принц героически сражался с целым отрядом наёмных убийц. А потом эти самые убийцы начнут им мерещиться в каждом тёмном углу.

В дверь громко и настойчиво постучали.

— Кто там ещё? — неприветливо осведомился лорд Меон. — Входите уже!

В появившуюся щёлку храбро протиснулся один из стражников:

— Улики, лорд Меон!

Торжествующе взглянув на меня, парень прошагал к столу и гордо разложил перед начальством пять ожерелий, два браслета, потрёпанную книгу и какую-то мятую бумажку.

— Вот, тут все доказательства её вины!

— Госпожи Марр? — удивлённо уточнил Фалар, разглядывая записку. — Вы что, нашли всё это в покоях лорда Алера? Как вы там оказались-то вообще?

— Никак нет, лорд! — бодро отрапортовал стражник. — По приказу Его Высочества Абеля мы провели обыск в покоях госпожи Марр и в спальне, под подушкой, обнаружили тайник!

— Мозги бы вам там обнаружить…

— Виноват, лорд Меон, не расслышал…

— Госпожа Марр уже давно живёт в других покоях. Передайте принцу, что, если не уймётся, я велю усилить его охрану пятью полуорками.

Ответом был жалобный взгляд, и лорд Меон, смилостивившись, вздохнул:

— Ладно. Я сам ему это скажу. Идите.

Повторять дважды не пришлось. Парень был рад убраться подальше, пока начальство не передумало.

Только я хотела спросить, что в записке, как внезапно возникшее предчувствие заставило меня обернуться: показалось, что вернулись Ян и Мисталь, что они рядом. Но в кабинете по-прежнему находились лишь мы.

Надеюсь, с ними всё хорошо.

— Можно взглянуть, что там написано?

Тёмный меланхолично кивнул, но тут позади и впрямь открылся портал.

— Ну, наконец-то! Мы вас заждались, вообще-то!

— Фалар? — удивился Ян, а потом заметил меня, и его охватило волнение: — Эри? Зачем ты покинула покои?

Он явно не ожидал увидеть здесь нас и теперь торопливо застёгивал запылившийся камзол, пытаясь скрыть порванную, испачканную кровью рубашку и три глубокие царапины, оставленные каким-то огромным диким зверем.

Следом появился не менее потрёпанный Мисталь, крепко держащий за плечо вырывающегося и рычащего полуобернувшегося оборотня. Получеловек, полуволк. Он выглядел настолько непривычно-отталкивающе, что я не могла отвести взгляд от тёмно-серой шерсти. Она покрывала его руки, больше похожие на лапы, клочками торчала из-под грязной, висящей лохмотьями рубашки и даже обрамляла искажённое злостью и превращением лицо. Мисталь с силой толкнул оборотня в угол и, прежде чем тот вскочил на ноги, закрыл его в полупрозрачную голубую сферу. Пленник яростно взвыл и принялся царапать тонкую оболочку, но охотник отвернулся, больше не обращая на него никакого внимания, и плюхнулся в кресло.

От них обоих горько пахло дымом. Прогулка за Киаром оказалась вовсе не такой простой, как все надеялись.

— Илэрию обвиняют в покушении на Беарила, — невозмутимо сообщил лорд Меон. — Это — доказательства, найденные в её покоях при обыске.

— И кто же это у нас такой бесстрашный? — усмехнулся Мисталь.

— Расскажи по порядку, — велел Ян, рассматривая улики.

— Когда сработали охранные артефакты, я поспешил в покои Его Высочества и застал его в окружении толпы стражников. Абель тоже был там и вовсю отдавал им приказы. Он заявил, что видел сбегающего убийцу, уверен, что это именно Илэрия, и требовал немедленно её схватить. Пока я всех разогнал, пока дождался врача, чтобы убедиться, что Беарил в порядке, прошло минут десять. А потом Розалия связалась со мной и сообщила, что госпоже Марр требуется помощь.

— Кто-то вломился в мастерскую, — поспешила я объясниться. — Вас не было, поэтому я побежала к лорду Меону, чтобы попытаться задержать вора. Или хотя бы помешать ему.

Наян быстро прочитал записку, вздохнул, очевидно не найдя в ней ничего утешительного, и принялся листать книгу. Вряд ли он успевал что-то читать. Скорее всего, надеялся на какие-нибудь пометки или закладки.

— Мы слишком долго гонялись за Киаром. Его кто-то предупредил, и он сбежал, оставив дом битком набитый наёмниками. Пришлось задержаться, чтобы не начинать поиски по новой. Я бы предупредил, но амулеты так далеко не работают.

— Всё одно к одному, — кивнул Фалар. — В мастерскую действительно кто-то проник. Ещё до того, как напали на Беарила. Стражника ударили по голове, но он сказал, что это сделала женщина. Невысокая. Примерно одного с Илэрией роста и комплекции. Больше он ничего не разглядел.

— Ну, разумеется…

— Ты ведь не была в мастерской?

— Нет, конечно! Даже если бы я зачем-то туда и пошла, то не стала бы бить стража и взламывать защиту! У меня есть доступ!

— Тут схема преобразования энергии артефактов, Эри. Если я правильно понимаю, с её помощью можно превратить в оружие любой охранный амулет. На обложке указано, что книга принадлежит твоему отцу.

Я была почти уверена, что убористая надпись — подделка, но наверняка утверждать не бралась.

— Ни название, ни обложка не выглядят знакомыми, и всё же это возможно. Дело в другом. Мы всё продали, когда уезжали из города. Ты же помнишь, я не привозила с собой никаких книг. У меня и вещей-то не было.

— Украшения, разумеется, подбросили.

Ни у кого из близнецов не возникло и тени сомнений в моей искренности, и это самое главное. С остальным мы как-нибудь справимся.

— Я вот всё думаю, — медленно протянул Фалар, попыхивая трубкой, — как именно Абель так вовремя оказался в покоях брата?

— Хороший вопрос, учитывая, что они живут на разных этажах и в противоположных концах дворца, — согласился Наян. — Ты у него об этом спрашивал?

— Сказал, пришёл поговорить.

Мисталь коротко рассмеялся, но вмешиваться в разговор не стал. Поднявшись, он подошёл к стоящему в углу столику, налил себе вина и снова развалился в кресле.

— Учитывая, как они друг о друге отзываются, звучит не убедительно, — согласился с братом Ян.

— Что, если никакого убийцы в покоях не было? Абель мог услышать, что некая женщина вломилась в мастерскую, и решил этим воспользоваться.

— Без амулетов у Беарила не осталось бы и шанса. Абель куда способнее. Охота и тренировки — единственное, что он никогда не пропускает.

— Как думаете, — полюбопытствовал Мисталь, — если всё так, то как именно император его накажет? Сошлёт послом к эльфам? Парень же окончательно свихнётся среди этих длинноухих ценителей прекрасного! Ни охоты, ни мяса — изволь кушать травку. Куда ни пойдёшь, все настолько вежливые, что аж зубы сводит, улыбаются, распевают у костра старинные легенды… С другой стороны, — он весело усмехнулся, — кругом лес. Надо будет при случае предложить Трайору этот вариант.

Оборотень издал какой-то каркающий звук — то ли закашлялся, то ли рассмеялся. Он уже полностью вернул себе человеческий облик и теперь сидел, слушая наши предположения. Его пальцы рассеянно крутили серёжку в виде длинной цепочки, но взгляд был внимательным, острым. По какой-то причине Киар больше не выглядел испуганным или обречённым. Нет. Казалось, ни предстоящий допрос, ни суд уже ничуть его не пугают. Заметив мой интерес, он прищурился, задумчиво посмотрел на Яна, снова на меня — и противно усмехнулся собственным выводам. В его пальцах звёздочкой сверкнул закреплённый на конце цепочки маленький рубин.

— Я его уже видела!

— Киара? — отвлёкся Фалар. — Вполне возможно. Он же вёл расследование.

Не в силах усидеть на месте, подошла к самой сфере и заново вгляделась в полное неприязни лицо.

— Нет, когда шло расследование, в доме было небезопасно, и меня увезли за город. Я видела его раньше! Он приходил к нам ещё до того, как всё случилось!

— Уверена?

— Мне знакома его серьга. Я всегда такое запоминаю.

— Вот всё и начинает проясняться, — удовлетворённо протянул Наян. — Мы ещё проверим это, но, если ты права, Киар не поленился лично оставить в вашем доме достаточные улики.

— Он всегда отличался тягой к перфекционизму, — кивнул лорд Меон и чуть насмешливо добавил: — Всё сам. Никогда никому ничего не доверял.

Возможность добиться, наконец, оправдания отца так вскружила мне голову, что следующие слова Яна дошли не сразу.

— Тебе пока лучше побыть в покоях, Эри. Как что-то выяснится, я сразу расскажу.

— Но почему? Я хочу присутствовать! Хочу послушать, что он скажет!

— Пусть и не официально, но тебя подозревают в покушении на Беарила. До тех пор, пока мы это не опровергнем, я не могу привлекать тебя к работе с артефактами и допускать к расследованию. Придётся немного потерпеть.

— Совсем немного, — согласился Мисталь, плотоядно поглядывая на Киара. — Из-за этого комка шерсти я сегодня весь провонял гарью. Одежду теперь остаётся только выбросить.

— Она, вообще-то, была моя, — напомнил Ян. — Я сам им займусь, Мист. Ты лучше с Абелем пообщайся.

— Ни за что! Я тут исключительно на добровольных началах и к тому же уже имел сомнительное счастье его лицезреть! Следующий раз не раньше, чем через полгода!

— Киар — наш бывший коллега, — произнёс Фалар. — Ты будешь к нему не объективен, Наян. Признай.

— Вот-вот! Отдай его мне. Мы быстро поладим.

Ян изучающе посмотрел на пленника, будто надеялся догадаться о направлении его мыслей, но оборотень лишь насмешливо скалился.

— Хорошо. Только помни, что он нужен нам целым и живым. Не переусердствуй.

Мисталь кивнул, демонстративно потёр руки и, дождавшись, когда брат отвернётся, заговорщически мне подмигнул.