Глава 11

Лидия

— Выбор есть всегда. Да, часто мы не можем на него повлиять и варианты могут быть неутешительными, но это не отменяет того, что выбор есть. Так что, я жду твоего решения, — ответил Маркус, нахмурив брови. Кажется, опять надулся или даже разозлился на меня.

Неужели принце-мажор боится отказа?

— Я так не могу. — Покачала головой, решаясь прямо озвучить свое мнение. — Неужели ты и правда не понимаешь, что это для тебя всю жизнь законы этого мира были нормой? А для меня — это чистое издевательство. Я привыкла жить по-другому, привыкла, что мнение женщины — не пустой звук. И я люблю свой дом, здесь же для меня всё чужое, незнакомое и пугающее. Ты не можешь заставить меня быть с тобой. Даже если мне придётся выйти за тебя замуж, если ты прикуёшь меня цепями, то получишь только ненависть в ответ. Так нельзя, Маркус. Прежде, чем сближаться с человеком, прежде чем делать предложение, нужно хорошо узнать друг друга. Ты не можешь требовать от меня ответа, когда ещё даже сутки не прошли с момента нашего знакомства.

Выпалила на одном дыхании и опустила взгляд, боясь посмотреть ему в глаза и увидеть в них ту же злобу, которая была у того сумасшедшего барона с тапками.

— И что ты хочешь обо мне узнать? — спросил Маркус, поставив шкатулку с кольцом на стол, скрестив руки на груди и склонив голову набок.

— Эм… — Я даже растерялась от постановки вопроса в таком ключе. — Не о тебе, а тебя. То есть, о тебе конечно тоже, но куда важнее узнать тебя как личность, а не то что о тебе говорят. И это не делается вот так с наскока, должно пройти время.

— У нас его не так много. — Сухо сказал он и заходил желваками, словно весь этот разговор его злил, но он пытался сдержаться, чтобы получить желаемое.

Вот зачем я ему, если так злю? Неужели нельзя было найти другую? Бесит!

— Сколько? — засунув свои эмоции поглубже, коснулась его руки, в надежде хоть немного успокоить и смягчить назревающую ссору.

— Месяц.

— Это минимум или максимум? — нахмурилась, никогда не любила, если меня пытались торопить или принуждать.

— Жрец приезжает раз в три месяца. Ближайший его приезд будет через тридцать дней. Если сильно затягивать, то могут возникнуть проблемы.

— Какие? — Я видела, что его напрягает этот разговор и мужчина пытается от меня что-то скрыть, но… Мне нужны были ответы.

— Тебя будут пытаться забрать.

— Кто? Зачем?

— Лидия, поверь, ты не хочешь знать всего, что может приключиться, если мы с тобой не поженимся через месяц. Думай, решай. Я буду ждать тебя на ужин, — он убрал кольцо в карман и встал, собираясь уходить.

А меня, вдруг, осенило:

— Тебя раздражают мои вопросы, да? — тоже вскочила на ноги, злясь на себя, на него и на всю ситуацию в целом.

— Да. Ужасно раздражают.

— А я люблю их задавать. Мне нужно понимать причины и заранее знать последствия каждого своего решения и шага. Если не хочешь отвечать сам, то скажи у кого мне спрашивать.

— У меня. Ты же именно такого ответа ожидаешь? — он нахмурился, а я посмотрела ему в глаза и поняла, что испытываю нечто странное.

Меня буквально магнитом тянуло прижаться к этому мужчине, утонуть в его объятиях, подарить всю свою нежность. Не знаю почему, я интуитивно чувствовала, что смогу полюбить его, но самым страшным было другое: я хотела этого.

Где-то глубоко внутри всё сильнее разгоралось пламя любопытства.

Люди годами живут в родном мире, возводят каменные дома, выстраивают вокруг себя нерушимые стены, запрещая себе мечтать о том, что не поддаётся логике и разуму. Они отрицают существование чуда и не верят в то, что сказка однажды может стать реальностью.

Я задушила в себе ту наивную девочку, которая когда-то давно мечтала о сказочном принце, о мужчине, способном показать ей совсем другую жизнь, полную приключений и нежности, любви и заботы. Жизнь вдали от каменных джунглей и технического прогресса, среди природы и чудес… Я ведь часто в родном мире ощущала себя чужой, а здесь… Не знаю. Не понимаю.

И надо было бы бежать отсюда, да только вот сердце упорно твердило, что стоит дать шанс себе и этому мужчине, что нужно хотя бы попытаться изменить свою жизнь, воскресить веру в чудо и собрать осколки мечты, но…

Что если он опять использует магию? Потому что не должно быть так, как получается у нас. Это на меня совсем непохоже.

— Не важно, чего ожидаю я, Маркус. Даже если я узнаю об этом мире от кого-то другого, это совсем не будет значить ничего такого. Я могу перестать задавать вопросы, если ты будешь рассказывать мне сам то, что сочтёшь нужным, — сказала ему и поежилась. Этот разговор не доставлял удовольствия ни ему, ни мне и был некомфортным до предела.

— Я готов поторговаться, — ответил он, ухмыльнулся. Снял с себя плащ и укрыл меня им, а заодно привлёк к себе, заставив чувствовать жар его тела и краснеть от собственных ощущений.

— Торг неуместен! — ответила, стараясь побороть смущение от этой внезапной близости.

— Разве?

— Ладно, чего ты хочешь? — попыталась отстраниться, но он удержал меня.

— Поцелуй. За каждые три ответа на вопрос.

— Целоваться устанем! — посмотрела ему в глаза, а затем взгляд опустился ниже, на приоткрытые губы, манящие меня, словно большой магнит.

— Я не против, — хмыкнул он и потянулся за поцелуем…

Маркус

Я почему-то рискнул поверить, что в этот раз между нами промелькнула искра. По крайней мере, Лидия так смотрела на меня, что притяжение возникло само собой… Но в последний момент она отвернулась, не дав себя поцеловать. Наивно было считать, что будет иначе.

— Маркус, ты торопишь события. — Прошептала она смущённо и потупила взгляд.

— Или ускоряю неизбежное. Видишь, все зависит только от того, с чьей позиции смотреть. — Пожал плечами я, развернулся и собирался уходить, но она коснулась рукой моего плеча.

Нехотя обернулся, чувствуя какое-то разочарование после этого разговора. И даже раздражение. Все должно было быть куда проще, чем получается на деле.

— Ты действительно считаешь, что можешь заставить кого-то полюбить тебя? — она скривила губы, отвернулась и я почему-то почувствовал себя пауком в банке.

Сидишь такой взаперти, а тебя спрашивают: «Что же ты не выходишь?»

Хотя, если так судить, то и она такой же паук. Только банка у нас одна на двоих и в конечном итоге останется всего два нехитрых варианта: или мы избавимся от стеклянной преграды вместе, или сожрем друг друга. Вопрос только в том, какой исход выберет она. Но одно я знаю точно, если не быть до конца откровенным — не выйдет ничего.

— Всё гораздо сложнее, Лидия. Я считаю, что любви не существует. Это лишь название периода, когда двум существам хорошо рядом. Не более. То же самое, что дружба или торговые отношения. Просто сделка.

— Отрицаешь любовь, но даёшь ей определение. Как-то странно это, тебе не кажется?

— Возможно, но уж таков я. И если не нравлюсь тебе, то ты все еще вольна уйти. Но, поверь, за пределами моего замка, этот мир очень быстро сломает тебя. — Замолчал, не хотелось пугать ее. Зачем ей знать, если она все равно останется здесь? Я бы остался.

— Почему? Ты не знаешь меня, но берешься судить. Что если мой мир не сильно отличается от этого? Что если на деле он ещё более жесток? — Она несколько раз толкнула меня в грудь, гордо подняла голову и пристально посмотрела мне в глаза, словно защищалась и одновременно бросала мне вызов.

— Ты привыкла, что твоё мнение хоть что-то да значит, не умеешь подчиняться, не следуешь правилам. И ты — женщина. В этом мире мало кто готов вас слушать.

— А ты готов? — хмыкнула она, улыбнувшись уголками губ.

— Это четвертый вопрос. Ты уже должна мне поцелуй. — Ответил, снова за талию притянув ее к себе. Условия были озвучены и уступать я не собирался.

— Хорошо, — она слегка сощурилась, словно довольная кошка, и быстро коснулась губами моей щеки.

— Неужели ты думаешь, что я буду принимать плату сестринскими поцелуями? — Хмыкнул, борясь с желанием забрать обещанное силой.

— В условиях не было озвучено, какие именно поцелуи тебе нужны, так что все честно. — Она улыбнулась, обнажив жемчужные зубы, а я прижал ее крепче.

— Тогда позволь мне показать тебе, о каких поцелуях идёт речь! — прошептал ей в губы.

— Даже озвучивая просьбу, ты приказываешь, а потому — нет.

Девушка уперлась руками в мою грудь и попыталась высвободиться.

— Не играй со мной, Лидия. Ты не выстоишь и непременно проиграешь. — Сказал, стараясь не показывать своих эмоций.

Все эти её попытки вести переговоры вызывали во мне только лишь одно животное желание — немедленно возобладать этим стройным телом, а недоступность получить то, чего хотел — бессильную злобу. Я буквально чувствовал, как кровь закипает в венах от ее близости.

— Я не играю. А ты, вместо того, чтобы очаровать меня этим миром, пытаешься им же напугать, несмотря на то, что я и без того уже в ужасе. Отпусти меня. — Потребовала она сердито. Ух, все же у этого цветка слишком острые шипы, но я умею с ними справляться. Просто на это действительно нужно время.

— Да уж. С тобой будет даже сложнее, чем я мог представить… — Разжал руки, покачал головой, развернулся и ушёл в город. Не оглядываясь, стараясь забыть ощущение ее губ на своей щеке.

Эта девушка должна была стать моим спасением, а стремится стать ещё одним проклятием, не думая о последствиях, не понимая сути и всей иронии судьбы. Да, наверное нужно было ей все объяснить еще в Туманном лесу и отпустить, но… Искал легких путей, а сам невольно выбрал самый трудный…

Добрался до своего любимого кабака, вошёл в помещение и с наслаждением вдохнул аромат свежей выпечки. Выбрал столик в слабо освещенном углу и сделал заказ.

Сегодня по залу бегала новенькая разносчица. Девчонке едва перевалило за восемнадцать, а она уже строила глазки, словно готова была пуститься во все тяжкие.

Один из посетителей скользнул рукой по её бедру и тут же получил по рукам:

— Не для тебя ягодка зрела! — Хихикнула она, стрельнув зелёными глазками в мою сторону.

Хорошенькая, что тут сказать? Два роскошных изумруда, обрамлённых веером черных ресниц, нежная кожа, шелковистые волосы, собранные в тугую косы, аккуратный носик, розовые губы и ладная фигурка. Может, стоит получше обратить на нее внимание и банально сбросить напряжение с ней?