Глава 19

На кухне царила гробовая тишина. Ложки не стучали о дно тарелок, мясо не скворчало на сковороде, металлические столы были безупречно чисты. В общем, отвлечься было совершенно не на что и пришлось преувеличенно заинтересованно рассматривать собственные ногти. Во-о-от тут заусенец небольшой, а пилочки — как назло, нет. Беда-а...

— И долго ты пальцами любоваться будешь? — зло спросил Джи.

Он не скрывал своей ярости и того, кого назначил виновницей случившегося. Так-то он был прав, но оправдываться? Увольте. Каждый спасается, как умеет.

— Ульяна, мы не ругаем тебя, — заверил Энжи. Посмотрел на Джи и с нажимом добавил: — И не собираемся этого делать. Но нам нужно знать, что произошло и будет ли повторение в будущем.

Я пожала плечами. Да я откуда знаю? Я, что ли, приказ прыгать отдавала?

Нет, само собой, я знаю, кто отдал такой приказ и почему. Уже выяснила. Но если признаюсь, что ИскИн, захвативший корабль, я контролирую не до конца, меня выбросят в открытый космос — независимо от договорённостей.

Гад всё-таки Леандр, так подставил. Ну да, за то, что вывел меня из-под всевидящего ока Дейтона, спасибо, конечно, но нельзя было сделать это как-то иначе? Сломать муранские чипы или изменить данные по ним, как это с моим чипом Верочка сделала? Зачем прыгать туда, где сигнал не проходит? И как мне теперь с этим разбираться?

Принц вздохнул. В отличие от своего охранника, он не злился, но я всё равно не спешила выкладывать правду. Ему по должности и способностям положено не показывать настоящих чувств.

— Джи, сходи, запроси полный отчёт. Проверь, может радар уже дотянулся до какой-нибудь планеты, где мы сможем заправиться.

Вообще-то, это можно сделать через искусственный интеллект, не вставая с места. Даже я, землянка, далёкая от всех этих космических технологий, это понимаю. Муранец тем более знал об этом и потому даже не дёрнулся.

Недоумение принца оказалось настолько живым, что я не удержала смешка. Мимолётно поймала злой взгляд охранника и уткнулась в пол. Или он уже не охранник? М-м, может, брат? Побратим? Как назвать того, от кого у эмпата зависимость?

— Это приказ, Ваше Высочество? — с вызовом спросил Джи.

Я чуть качнула головой и прикусила щеку изнутри, чтобы ничего не ляпнуть.

— Можешь считать, что да.

Стул с досадным скрипом отодвинулся. Стоило Джи уйти, как дышать стало легче.

— Он меня ненавидит, да? — негромко спросила я.

Принц не ответил. Я криво усмехнулась. Ну хоть врать не стал, убеждая, что мне показалось. Отношения с Джи — это, конечно, проблема, но мне, чёрт возьми, совершенно не хочется перед ним заискивать и в рот заглядывать. Знаю, что я не золото, чтобы всем нравится, но брюнет мог хотя бы вести себя как я и не показывать своё фи.

— Позавтракаем? — неожиданно предложил блондин. — До дворцового повара мне далеко, но что-то простое вполне могу приготовить.

Я посмотрела на Энжи, как на привидение. Пару раз поморгала, но нет — блондин из кухни не испарился. Более того, встал из-за стола и пошёл проверять, что из продуктов в наличии. Он что, серьёзно собирается готовить?

— Так, что будешь?

— Что-нибудь лёгкое, — у меня даже голос охрип.

Не поворачиваясь, Энжи покачал головой:

— Тебе нужно лучше питаться.

Кажется, я была права: мои кости принц не то что не хочет видеть, ему смотреть на них больно. Хм, а он ничего — быстро ориентируется, ловко управляется. Ну как тут усидеть на месте, когда за тобой настоящий принц ухаживать собрался?

Завтрак мы готовили в четыре руки. Энжи открыл небольшой холодильник и с улыбкой достал оттуда пачку свежих тостов, несколько яиц и упаковку настоящего сыра.

— Ну, я могу сделать омлет с сыром и свежими травами, если хочешь, — предложил он, включая сковороду.

Пока он ловко взбивал яйца, я заметила в углу холодильника маленькую коробочку с пирожным — явно чей-то праздничный запас.

— Чьё это? — спросила я, указывая на коробочку.

— Джи — сладкоежка, — Энжи улыбнулся. — Возьми, если хочешь. Где-то должно быть ещё. Мы много брали.

Быстро захлопнула дверцу, запретив себе даже смотреть на сладость. Брюнет и так на меня огнедышащим ящером смотрит, а если съем его н/з, придётся безвылазно сидеть в каюте или ходить оглядываясь.

Омлет поджаривался, наполняя кухню невероятным ароматом. Блондин ловко перевернул его на сковороде, добавил кусочки сыра, и я почувствовала, как желудок радостно заурчал. Пока Энжи раскладывал наш нехитрый завтрак на тарелки, я быстро насыпала порошкового чая в кружки и залила кипятком.

Вспоминая поздний ужин, легко догадалась, что и с завтраком справились бы корабельные роботы — но... кажется, за мной по-настоящему ухаживают. Вот так просто, без пафоса и помпы — если не считать, что готовит принц, — и почему-то именно в эту заботу хочется завернуться, как в тёплое пуховое одеяло, и не показываться наружу. После резкого неожиданного пробуждения, нервных выяснений и мрачных взглядов Джи, я уже ничего хорошего не ждала, но Энжи сумел удивить.

Стал бы он так утруждаться, если бы был зол и жалел о нашей сделке? Немного поколебавшись, я открыла рот, собираясь признаться, и...

— Ешь. Будет невкусно, когда остынет, — оборвал он меня.

В этот момент сомнений не осталось: обо мне действительно заботятся, ухаживают. После недоразумений с Дейтоном договорной брак с Энжи оказался настоящим глотком свежего воздуха.

— Давай я всё-таки расскажу, — заупрямилась я. — А то потом скажешь, что только продукты зря на меня перевёл и согласишься с предложением Джи.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями, а затем я начала рассказывать всё, что удалось узнать. Про поиски меня на Эпсилионе, закончившиеся разрушительными последствиями — Дейтон психанул и стёр в пепел крыло дворца, где я проживала. Теперь император точно знает, что меня нет на Эпсилионе и ни в одном из кораблей, оставшихся в космопорту, я не прячусь.

Рассказала о том, что начались проверки кораблей, стартовавших в день моей пропажи. Не забыла упомянуть, что чипы с симбионтами в мозгу устанавливаются на всю жизнь и служат не только переводчиками, но и передают точное местоположение носителя. Ну и, конечно, поведала про гениального мужа подруги, который выбрал именно такой неожиданный способ, чтобы меня спасти.

Я ждала вопросов, упрёков — но не того, что внезапно слетело с губ принца:

— Тебе повезло с подругой, — муранец тепло улыбнулся.

— Ты... не злишься?

— А должен? Разве произошло что-то страшное?

— А разве нет?

Вот тут я точно уставилась на блондина, как на чудо света. Я только что рассказала ему, что мы прыгнули в сторону, и наш путь увеличился непонятно насколько; что Верочка в моей голове — ведь я дала ей доступ к чипу с симбионтом! — подчиняется постороннему, а он мне в ответ: «Разве что-то произошло».

Нет, после общения с этим эмпатом у меня точно мозги станут набекрень.

— Нет. Страшно тогда, когда кто-то меняет координаты портала, через который ты летишь, и он схлопывается раньше, чем ты успел завершить манёвр. Когда половину отрезает в открытом космосе, а остатки твоего покорёженного корабля падают на планету с агрессивной расой — вот тогда действительно страшно. А так — нас просто переместили в другую точку, да ещё и с комфортом. Могли ведь и не пристёгивать.

Я не нашлась что сказать. Действительно — какая это мелочь по сравнению с тем, что пережили муранцы раньше. Даже сверкающий глазами брюнет стал от этого чуточку понятнее.

— Вас было много? — тихо спросила я.

— Достаточно, чтобы мне было кого вспоминать. Позволишь связаться со своим Леандром?

— Он не мой, а Снежки. Я дам контакт, если расскажешь, как это сделать. Только зачем?

— Хочу познакомиться. Если он вправду гений, как ты о нём говоришь, значит, гиперпрыжок мы совершили в запланированное место и проблем с топливом у нас не будет. К тому же я должен знать, с кем общается моя невеста и у кого её искать, если она решит от меня сбежать.

— Не решу, — щёки опалил румянец.

Где я ещё найду такого лапочку, который разрешит завести гарем? К тому же я не обманываюсь: если бы Энжи не было рядом, я бы разлуку с Дейтоном так просто не пережила. Я помню об императоре, скучаю, злюсь, хочу, чтобы он был рядом, но... не болит.

— Четыре минуты до гиперпрыжка. Всем членам экипажа занять свои позиции, — раздался из динамиков голос... моей Верочки.

Энжи хмыкнул.

— Что ж, теперь хотя бы понятно, что с радаром у нас всё в порядке — просто в этом секторе нет обжитых планет. ИскИн, надеюсь, мы не зависнем в космосе без топлива?

— Выход из тоннеля запланирован в оранжевом секторе, точно над заправочной станцией. Отклонение исключено. Посещение станции женщинами абсолютно безопасно, — отчиталась Верочка.

— Какая заботливая программа, — улыбнулся муранец. — Идём? Нужно успеть пристегнуться.

Это не программа заботливая. Это блондин непрошибаемый. Я поражаюсь его спокойствию.

Верочка не обманула — из гиперпрыжка мы вышли ровно над заправочной станцией. Огромная конструкция мерцала огнями на фоне бескрайней темноты космоса. Массивные купола и металлические понтоны, переплетённые трубами и стальными тросами, напоминали живой организм, готовый в любой момент принять и обслужить любой корабль.

Но чем ближе мы приближались, тем более многоуровневой и запутанной казалась станция. Она раскинулась в трёхмерном лабиринте платформ, кранов и подъёмников.

Видимо, первый наш прыжок был пробным — в любое свободное от столкновения место, лишь для того, чтобы удалиться на значительное расстояние, где не проходит сигнал с чипов. А вот второй мой ИскИн рассчитала уже, исходя из запроса. Ну, это я так думаю, а там кто знает, что намудрил Леандр — сомневаюсь, что он знает конечную точку путешествия, каким бы гением ни был.

Интересно, что значит оранжевый сектор? И почему ИскИн сделала такое уточнение, что станция безопасна для женщин? А для мужчин что, не безопасна?

Из-за того, что в отсеке пилотов было только два кресла с ремнями, мне пришлось бежать пристёгиваться в каюту, так что сейчас я очень торопилась вернуться к муранцам, чтобы ничего не пропустить. Не хотелось быть виновницей какого-нибудь недоразумения или чего похуже. С Леандра станется что-нибудь выкинуть. Судя по тому, как он ускоренно меня ставил на ноги, чтобы выпихнуть в руки императора, муж подруги — из тех людей, кто видит цель и не видит препятствий.

— Вера, что значит оранжевый сектор? — выпалила вслух, когда меня едва не занесло на повороте. Одно радовало — до пилотного отсека я почти добралась, а то от бега уже в боку кололо.

Потом отдышусь и сделаю вид, что скачки в пространстве меня совсем не волнуют, а пока главное — ничего не пропустить.

«Условно-безопасный сектор для посещения», — любезно ответил мне... не ИскИн.

Да чтоб тебя! Я резко затормозила и мысленно взвыла:

«Леандр! Ты мне уже не нравишься. В крёстные точно не позову! Тебе к жене не надо?»

«Очень надо. Но сначала я хочу посмотреть на муранцев в деле. Я должен убедиться, что ты в безопасности. Если сможете заправиться и улететь, оставлю тебя и, наконец, утащу Снежу в одно укромное местечко».

Судя по звучанию голоса, муж подруги предвкушающе улыбнулся под конец речи, а я готова была хвататься за волосы.

«Ты завёл нас в ловушку? Что здесь? Пираты? Людоеды? Ответь и верни мне ИскИн. Ты мне его, вообще-то, подарил, так что нечего захватывать».

Несколько драгоценных мгновений я напряжённо ждала ответа, а потом всё-таки ругнулась вслух и преодолела последние метры до пилотного отсека. Дверь открылась совершенно бесшумно, поэтому застывшие друг напротив друга муранцы меня не заметили. Выражения их лиц были странными. Казалось, они ругались до моего прихода, а сейчас сверлили друг друга взглядами и ни один не желал проигрывать.

— Что происходит? — спросила я негромко.

Мужчины вздрогнули, перестали участвовать в игре «кто кого пересмотрит» и обернулись ко мне. Если Энжи смотрел нормально, то взгляд Джи был таким острым, что об него можно было порезаться.

— Это у тебя нужно спросить, — выпалил брюнет, поджимая губы.

Блондин был более информативным:

— У нас нет связи с корабельным ИскИном, не можем получить информацию по заправочной станции. Если бы сектор был зелёным, мы стыковались бы не задумываясь, но он оранжевый. Твой ИскИн может предоставить информацию?

— А лучше перестать блокировать корабельную программу, — требовательно добавил брюнет. — Из-за тебя мы даже не можем переключиться на ручное управление.

Хм, Энжи ему не сказал, что с Верочкой есть проблема?

— Ульяна? — почувствовал принц неладное.

И что я должна сказать? Извините, это проверка — можно ли вам доверить мою драгоценную тушку?

Удружил, Леандр, так удружил. Снежки на него нет. Одни проблемы от этих эпсилионцев!

— Я пойду, — произнесла решительно, сжимая ладони в кулаки. — Станция безопасна для женщин, так что платить, договариваться и что там ещё надо, буду я. Вы только скажите, как это провернуть всё.

В конце концов, я после переезда в столице не потерялась, что мне какаято заправка? Вряд ли здесь сложнее, чем в московском аэропорту. А переводчик у меня есть.

Думала, муранцев обрадует моё решение, но Энжи нахмурился, а Джи и вовсе взвился.

— Сбежать от нас решила?

«От нас?» Да он сам хотел выкинуть меня в открытый космос!

— Джи... — попытался утихомирить побратима блондин. Но куда там...

— Я пойду. Это не обсуждается. Я ваш охранник, Ваше Высочество, а не наоборот. Женщине и вовсе доверять нельзя.

Я насупилась и отвернулась. Энжи тяжело вздохнул, а потом до моих ушей донеслось ироничное:

— Если ты всегда себя так ведёшь с женщинами, которые тебе нравятся, то я начинаю понимать, почему ты до сих пор не женат.

Что? Это что за грязные инсинуации в мою сторону? Да он меня терпеть не может!

— Вы ошибаетесь, Ваше Высочество, — поддержал мой мысленный вопль брюнет. — Моя забота исключительно о вас. Не хочу потом землянку по всей станции разыскивать, когда она сбежит.

— Иди готовься к стыковке, заботливый мой, — сдался принц. — У тебя два часа на заправку. Постарайся ни на кого не нарваться.

«Я бы не советовал ему выходить из корабля с распущенными волосами», — скучающе подсказал Леандр.

А я взяла и промолчала. Пусть катится колбаской, зараза самоуверенная. Я помощь предлагала, а он окатил меня с головы до ног дурнопахнущей жидкостью. Вот пусть теперь сам во всём разбирается, а я даже пальцем не пошевелю, чтобы облегчить ему выход на станцию.

Может, это и глупо, но муранец сам виноват. Зачем меня обижать надо было? И так я думала целых полчаса, а потом связь с Джи пропала, и у меня волосы на голове зашевелились от ужаса.