Глава 3

Я сидела в роскошном кожаном кресле, забравшись в него с ногами и кое-как прикрывшись пиджаком, и слушала, как натужно скрепят шестерёнки в моей голове. Приличных слов не было, зато неприличных... Лучше бы про свою жизнь вспомнила, чем это! А всё потому, что за стеклом передо мной был космос.

Все дырявые носки мира, но почему космос? Почему меня не могло занести в дикие племена Африки или под палящее солнце пустыни? Почему я должна была попасть именно на космический корабль к императору чужой планеты, а?

Рыжик, к слову, не соврал. Мы пока шли до центра с пультом управления корабля, мужчине несколько раз «звонили». Ну, это я так назвала вспыхивающие перед нами голограммы с незнакомцами, которые весьма почтительно обращались к своему императору. В общем, Рыжик с учёным никакие не сумасшедшие, это я немного того — не всё помню, ничего не знаю и что делать дальше даже слабо не представляю.

Вопросы задавать, после того как Дейтон нарычал на меня, страшно! Встретить бы сейчас учёного, да выдрать ему пепельную шевелюру по одной волосинке!

Новая информация заставила молчать и усиленно думать. Вот я и заняла единственное кресло в помещении, чтобы не мешаться ходящему из стороны в сторону императору. Он кому-то «звонил» с планшета, а этот кто-то его нагло игнорировал. И я даже догадываюсь кто!

Император, к слову, дураком не был, игнор распознал и отдал ИскИну приказ разворачивать корабль домой, но дозваниваться не прекратил.

Наконец, голограмма перед Рыжиком вспыхнула, но почему-то не успокоила, а взбесила ещё сильнее.

— Итан, — процедил он сквозь зубы. — Я набирал Леандра.

Мужчина с какими-то нереально сине-фиолетовыми глазами с чёрной окантовкой открыл рот, закрыл, немного подумал и выдал:

— Он занят. Снежана ругается.

Я узнала этот голос. Слышала всего раз, но именно после визита этого мужчины в лабораторию учёному пришла в голову мысль меня сплавить.

— Надеюсь, она откусит ему голову, — Рыжик был весьма кровожаден.

— Да за кого ты принимаешь мою жену?!

— За хищную самку, лишившую меня самых перспективных родственников и оставившую без преемника!

— Я сейчас разорву связь.

— А я отправлю армию и сделаю из вашей планеты пепел.

— Что-то ты злой сегодня, Дейтон.

— Не делай вид, что не знаешь. Ни за что не поверю, что хоть кто-то из вашей семьи не в курсе. Не знаю, когда вы достали мои последние энергетические анализы и зачем решили поглумиться...

— Это не препарат АН4, Дейтон, — резко перебил незнакомец. — Мы ничего не вкалывали Ульяне.

— Что? — оторопел император.

Было неожиданно увидеть, как резко уходит краска с лица Рыжика. Мужчина стремительно побледнел, даже посерел от этих слов.

— Мы. Ничего. Не. Кололи. Это Ульяна, подруга Снежаны. Их вместе похитили с Земли. Было подозрение, что Ульяне тоже изменили энергию, но подтверждений не было.

— И вы решили проверить свои подозрения на мне?!

— После того как ты захотел забрать нашего сына.

Император немного помолчал, а потом весьма угрожающе снова заговорил:

— Если об этом кто-нибудь узнает...

— Лучше бы спасибо сказал. Такие женщины с небес не падают.

— Да пошёл ты! — рыкнул император, разрывая связь. — ИскИн, кресло!

Почему-то подумала, что император хочет забрать то, в котором сижу я. Пнуть на пол нагло проникшую на корабль девицу, а лучше вообще выбросить её в открытый космос. Но нет, через пару минут, что я просидела, сжавшись и боясь дышать, в отсеке появился маленький робот, размером с тумбочку, и притащил близнеца «моего» кресла. Император присел, побарабанил пальцами по подлокотнику и вдруг криво усмехнулся.

— С небес не падают, — передразнил мужчину с голограммы. — Зато они голышом врываются на твой корабль и требуют отдать пиджак!

Появилось острое желание оправдаться. Стало стыдно и немного жалко мужчину. Понятно же, что его карту разыграли вслепую. Так что я спустила ноги на пол, положила руки на колени и как самая примерная девочка произнесла:

— Я нечаянно к вам попала. Простите, пожалуйста.

У Рыжика почему-то дёрнулся глаз. Я решила, что это нервное от моего присутствия, и клятвенно пообещала:

— Вы только высадите меня на какой-нибудь планете, где жители не едят таких, как я, и я больше вас не побеспокою. Честно!

Ну, видно же, что мужчине напряжно возиться со мной. Кто я такая, чтобы мешать самому императору? Девушка без прошлого и с сомнительным будущим. Возвращаться к семье «подруги» тоже не вариант. Вдруг она из категории заклятых друзей? Да и мужья её вызывают большую тревогу. Власть имущие на Земле не зайчики. Думаю, планета Эпсилион не сильно отличается в этом плане. Так что лучше быть без памяти и затеряться среди простых, чем остаться рядом с Рыжиком, у которого разгон до разъярённого льва три секунды.

Глаза Дейтона полыхнули тьмой. В прямом смысле этого слова. В долю секунды карие глаза мужчины стали абсолютно чёрными. Даже белки заволокло! Он прикрыл их ресницами, но я-то уже увидела.

М-мамочки!

Точно! Говорила мне мама в детстве: «не греши, а то в ад попадаешь». Это он, да? Я не помню, но, наверное, всё-таки согрешила.

Возникшая мысль о собственном прошлом не принесла облегчения, наоборот, напугала ещё сильнее. Я вжалась в спинку кресла, инстинктивно пытаясь увеличить расстояние между нами.

— Значит, ты хочешь, чтобы я высадил тебя на планете? — задумчиво спросил инопланетный демон.

— Д-да. Можно?

— Можно. Почему нет? Не будем же мы вечно бороздить просторы космоса.

Я активно закивала. Космос — это хорошо, прекрасно, но земля под ногами намного лучше. Особенно если это земля без опасных существ.

— Но может, ты хочешь что-то спросить? Узнать, как сюда попала? Я многое знаю об истории твоей подруги.

Это оно? Обещание, с помощью которого демон поглотит невинную душу?

— Да знаете, пока как-то не хочется. Что-то устала, — не моргнув глазом, бодренько соврала я.

А как моргать, когда перед тобой чудовище сидит?! Чуть зазеваешься — и уже сожрана!

— Мне кажется, или ты меня испугалась, Ульяна?

— Нет, что... вы, — окончание я просипела, потому что мужчина распахнул ресницы, больше не пряча черноту глаз.

Не завизжала только потому, что голос от страха пропал.

— Ладно, значит, в другой раз. Иди в каюту. Найдёшь там что-нибудь из одежды и отдохнёшь. Лу тебя проводит.

И император испустил дух. В смысле, у него из груди вылетело знакомое похотливое облачко. Прямо на моих глазах оформилось в человеческую фигуру и протянуло мне руку.

Вот тут меня и заклинило. Сердце застучало сильнее, быстрее разгоняя кровь по венам. На щеках вспыхнул румянец, а внизу живота предательски потеплело. Совершенно ненормальная реакция на чёрного-пречёрного человека, который к тому же вышел из груди инопланетного демона. Я несколько минут просидела, пытаясь справиться с собой, пока Лу, а может быть, Дейтону, это не надоело. Тёмная фигура поплыла, снова превращаясь в облачко, и атаковала, вонзившись в мою грудь.

Дейтон Оллфорд

На одном упрямстве он втянул энергию и с яростью растёр лицо, чтобы не вырубиться вслед за землянкой. Хмыкнул. Стойкая ему попалась девочка. Он едва удержался, чтобы не отозвать Лу после второго оргазма, а она продержалась четыре и заставила продержаться его. Ещё и стонала так соблазнительно, что хотелось взять её прямо на кресле, окончательно связав их энергии. Ему и сейчас этого хочется, но он же не мерзавец какой, чтобы пользоваться бессознательной землянкой.

— ИскИн, на корабле есть снотворное? Найди и усыпи нашу гостью до самого приземления. Только дозу рассчитай, хилая она какая-то.

Не хилая, скорее, хрупкая и беззащитная, но сказать это вслух, значит, признать свою слабость, а у него и так ситуация дерьмовей не бывает.

— Святые Ситару, за что? Послали же родственников!

Началось всё с того, что троюродный брат зачем-то потребовал в строгой секретности явиться к нему на орбиту и ждать. Лететь не хотелось, но Леандр же гениальный на всю голову, может такое учудить, что разбираться всем Эпсилионом придётся. Вон как в прошлый раз: усовершенствовал искусственный интеллект, разделил Лу, ещё и сыворотку придумал, изменяющую женскую энергию под мужчину. И что в итоге? Грандиозный заговор, покушения, сам в игрушку превратился, выбор преемника сорвал. Нет, идеи Леандра определённо нельзя оставлять без внимания. Вот и полетел, побросав все дела, и нарвался так, что если информация просочится, прошлый заговор цветочками покажется.

Дейтон же уже заскучал ждать, улетать собирался, когда освещение мигнуло красным и на экране появилась надпись «Опасность». ИскИн корабля сообщил о проникнувших на корабль паразитах, порекомендовав немедленную дезинфекцию. Вот император и выпустил энергию, отправив Лу проверять непонятных паразитов. Несколько минут ничего не происходило, а потом...

Резонанс у него уже был, давно, правда. С женой. Но тогда он был неполным, а со временем, когда энергия сильно разрослась, ему пришлось перейти на баллоны с искусственным резонансом. Их хватало ненадолго, срывался он всё чаще. Оставалось всего пару лет, когда ему пришлось бы переселиться в колонию, чтобы не подвергать других опасности.

Нет, они бы разыграли его гибель, провели церемонию так, что никто бы не догадался и на императорскую семью не упала тень, но итог бы не изменился. Дейтон нарушил правила, когда выбрал в жены девушку с неполным резонансом. Он знал, что со временем процент совместимости уменьшится, но не ожидал, что расплата придёт так скоро.

Азалия смотрела с сожалением, но сделать ничего могла. Он не винил жену, как не винил других её мужей. Если бы не они, то у него никогда не было бы семьи, он бы никогда не смог подержать детей на руках, да и трона у него не было. Впрочем, трон — это единственное, что сейчас у Дейтона осталось. Дети выросли, женились и отказались оставаться на Эпсилионе, а жена давно превратилась в бывшую любовницу и верную подругу. Но то, что произошло сегодня...

Дейтон не кончал в штаны даже подростком. Потому что позорно это и неприятно, когда мокро и липко. Так что землянка здорово стряхнула с него спесь и растоптала гордость. Но хуже всего было то, что он принял её за присланную братом проститутку и наговорил лишнего.

Кстати, о родственничке... Через коммуникатор прошёл личный вызов, и император, немного посомневавшись, накрыл рукой широкий металлический браслет, вновь возвращая ему невидимость. Подождёт Леандр, как Дейтон его вызывал и ждал.

— ИскИн, что со снотворным на корабле? Почему до сих пор не выполнен приказ?

— Приказ выполнен, мой император. Всё снотворное уничтожено, — отозвалась цифровая зараза.

Сначала показалось, что он ослышался. Потом — что несколько сильных оргазмов после длительного воздержания кратковременно повредили мозг, и он напутал с приказом. Но коммуникатор на руке снова замигал вызовом, и император всё понял. К сожалению.

— Вот мерзавец!

Перед глазами появилась голограмма ИскИна, пошла рябью, и голосом троюродного брата императора произнесла:

— Нехорошо так о любимых родственниках говорить.

Все древние расы вселенной, как у него глаз ещё не дёргается, а? Только кулаки сжались, да Лу агрессивно взбрыкнул, собираясь вновь перехватить контроль.

Хватит, доперехватывался уже — напугал землянку до нервной дрожи, объясняйся с ней теперь.

— Желание уничтожить вашу планету кажется всё более привлекательным. Но вы ведь и в открытом космосе выживете. Как давно ты взломал мой корабль?

— Это всё, что тебя интересует? — поинтересовалась голограмма ИскИн насмешливо. Получилось жутко. Он ещё от прошлого захвата дворца искусственным интеллектом не отошёл, а тут Леандр со своими шуточками. — Выйди в другой отсек, если хочешь её усыпить. Я запущу газ. Ульяне сейчас нельзя никакие медикаменты, кроме тех, что я специально для неё разработал.

— Значит, давно взломал, — кивнул своим мыслям Дейтон.

За пять минут корабль незаметно ничем не оснастишь.

— Конечно. Я обещал жене вылечить её подругу, а не угробить. Так что, выходишь? Или предпочтёшь провести полёт в приятной компании?

Разве у него был выбор?

Застыв в коридоре между отсеками, Дейтон хмуро поинтересовался у брата:

— Ну?

— Помнишь, я недавно с разработкой перестарался? — начал Леандр издалека.

— Твоё собственное творение украло у тебя энергию, подчинило чип и отправило тебя моей снохе в качестве игрушки — это, по-твоему, просто перестарался?

— Но закончилось же всё хорошо.

— Угу, ты очухался и украл у моих сыновей жену!

— Смотри, чтобы у тебя жену не украли. Ведь если тебя так приложило, то она и остальным свободным родственникам подойдёт, — парировал собеседник насмешливо.

Император только зубами скрипнул, поняв, что у его позора был свидетель.

— Но раз ты такой злопамятный и сам всё знаешь, то давай к делу. Девушку зовут Ульяна. Сейчас её здоровье полностью зависит от моих умелых рук, которыми я её собрал. Поэтому, если что, обращайся. Все файлы, что с ней делали, я пришлю. Но лучше не смотри, если не хочешь потом дворец отстраивать. Когда землянку нашли, живого в ней оставалось мало. Что касается энергии — сам видишь. Даже со всеми своими знаниями я бы ей не помог. Ей нужен резонанс. Желательно часто, чтобы разрывы затягивались и дальше не рвалось, где тонко. Уже хотел подобрать ей кого-нибудь, но тут подвернулся ты. Поэтому храни, лечи, владей. Я её немного напугал, так что время у тебя есть. Сразу не сбежит, считает, что некуда.

— То есть ты всерьёз думаешь, что она попытается от меня сбежать?

Голограмма пошла рябью сильнее и будто пожала плечами.

— Снежана многое о подруге рассказывала.

И император сорвался.

— Я тебя об этом просил?! — заорал он на брата. — Думаешь, у меня есть время сейчас ловить какую-то девчонку?!

— Ты всё равно собирался подстроить свою смерть, — не понял собеседник проблемы. Конечно, куда ему, сыну науки, до политических игр. — Умри сейчас.

Святые Ситару, заберите себе этого умника и прикопайте где-нибудь!

Император с трудом вернул себе самообладание и утихомирил Лу. Резонанс энергий — это хорошо, но до полного контроля далеко. И, похоже, пока связь не закреплена, проблема будет только расти. По крайней мере, до встречи с землянкой Лу не пытался так часто его подчинить.

Глубокий вдох, и Дейтон уже почти спокойно интересуется:

— Что ещё говорила моя сноха?

Нужно же знать, как скоро она примчится спасать подруженьку. После того как наследники наотрез отказались от трона, отношения со снохой и сыновьями ухудшились.

— Ты точно хочешь это знать? Тогда цитирую: Уля его в бараний рог скрутит, если он её обидит, — «обрадовал» троюродный брат императора. А потом ещё и от себя добавил: — Но знаешь, я всё-таки немного переживаю. Поэтому, если у землянки отомстить не получится, это сделаю я.

Ответа Леандр ждать не стал, отключился, а Дейтон на угрозу даже разозлиться не смог. Полноценный резонанс делает из мужчин идиотов, готовых на всё ради своей женщины, и он, Дейтон Оллфорд, император Эпсилона, теперь один из них.

Стон, сорвавшийся с губ мужчины, мрачной тенью пронёсся по коридорам корабля.