32.2

Его Королевское Высочество, наследный принц Мирха, Дистард Хиртонский

Дура! Маленькая упертая дура! Во что она ввязалась? Как могла пойти на такое? Зубы скрипели, а кулаки сжимались помимо воли.

Идиотка! Как можно вершить такую грязь? Своими- то руками… Неужели не помнит, что любой Темный, переступивший черту, рискует стать не просто адептом Темной магии, а пустым вместилищем для сил, неподвластным какому- либо контролю?

Конечно, Темные творили и не такое. Но не в одиночестве же! Не зря собирались Ордена и Альянсы.

А здесь…

Тард снова скрипнул зубами, медленно выдыхая, в попытке успокоить злость.

Каждый камень, каждая трещинка в стене была пропитана страхом, болью, ужасом…

И, что самое гадкое, дверь была весьма талантливо запечатана именно на ауру королевы. Пройти никто более не сумел бы. По крайней мере, раньше. До того, как Ее Величество начали травить, по крупице лишая сил.

« Да и Тьма с ней. Если такая дура, то нечего ее и жалеть. К Тархану. Плевать!»

Но тут же едва не застонал вслух от остро кольнувшей боли.

Плевать Дистарду не было.

Как? Когда это случилось? С какого момента его тщательно планируемая экспансия, имеющая единственной целью удержание власти и расширение границ, обернулась личной заинтересованностью? И если бы просто заинтересованностью или плохотью...

« Плохо»- махнуло по опалённому мозгу.

А еще хуже, что осознание произошедшей перемены ударило его обухом понимания лишь в тот момент, когда раздираемый на куски злостью, он сжал в объятиях ее хрупкое тело. Наглое тело, содержащее в себе душу, которая посмела ему врать!

«Тварь!»- бесилась внутри него Тьма, пока он тщательно контролируя дрожащие от ярости пальцы, одну за одной снимал чужие печати с древних, ветхих книг- «Сука! Хотела меня обмануть? Дождаться, пока станешь пустышкой, а потом развести руками? И я должен буду довольствоваться тем, что в моей власти осталась лишь никчемная оболочка бывшей могущественной магини? А что еще хуже… Вот Тархан! Ну, конечно! Уйдет ее магия, и вместе с ней умрет печать магической клятвы на ней! И она больше ничего мне не должна! Ах ты подлая дрянь!»

Злость била по мозгам, а предвкушение по оголенным нервам, когда он, тщательно контролируя каждое движение, провоцировал, заманивал, обескураживал… и наконец стиснул в объятия маленькую лживую гадину.

Которая, вдруг повела себя вовсе не так, как можно было ожидать от Темной вдовы, поднаторевшей и в дворцовых интригах, и в постельных играх с многочисленными ( если верить докладам шпионов) фаворитами. Частично мертвыми, к слову, фаворитами. Ибо отпускать использованные игрушки, а тем паче, позволять играть в них кому-то другому, Ее Величество, по слехам, не любила.

Он ждал взрыва. Или того, что СИльвия перехватит инициатыву. Ждал затишься перед бурей и последующую ночь, полную страсти, столько необходимой для сброса ярости.

Но женщина, вдруг, испугалась. Забилась пойманной птичкой. Впала в истерику.

« Что еще за игры?»- возмутился кто-то жестокий внутри него.

Но тут же ошеломленно замер, от неожиданности выпуская из цепких рук пойманную добычу.

Она не играла!

Маленькая хрупкая фигурка упала к его ногам, содрогаясь от не сдерживаемых рыданий.

И Тард смутился. Впервые за всю свою жизнь!

Вместо того, чтобы добивать интриганку правдой, ядовито лезшей наружу, он сел рядом, сжимая в объятиях трясущиеся плечики. И, едва не воя в голос от того, что эту боль причинил ей сам, принялся терпеливо гладить по спине плачущую девушку.

Горевшее в недавней страсти тело послушно замерло, вместо обжигающей лавы выплескивая наружу лишь успокаивающее тепло. Стойкая уверенность сменилась недоуменным подозрением.

Она не знала!

Не знала, что Кристабель и правда могла пойти на такое зло. И что Свет- не преграда подлости. Не знала, что каждую минуту теряет собственную силу и магию. Не знала, что ее беспомощность уже не тайна.

« Бес и Тархан, да как ты выжила, такая наивная, в мире дворцовых интриг? И где были глаза засланных агентов, когда их доклады раз за разом отражали портрет совершенно иной, жестокой, властной, сильной королевы? Что же мне теперь с тобой делать?»

И сердце совершенно неуместно таяло от нежности, желания помочь и еще одного, пока не окончательно осознанного чувства. Зиждущегося на горячем, нестерпимом желании защитить, спрятать, оградить от любой опасности.

Тем жестче был удар, полученный теперь.

Покорный ворон, взмахом крыла накинувший Темную вуаль на забытый на алтаре фолиант. Запах смерти, тлена и мерзкого колдовства, впитавшийся в серые стены. И ее упорное нежелание идти на откровенность.

« Ладно. Посмотрим, что ты скажешь, когда мы прочитаем про твой ритуал»- сжал губы Тард.

И зло швырнул книгу на стол, едва вошел обратно в ее покои.

- Открывайте,- сухо бросил он, кивая на талмуд.

- Открывайте сами,- устало отмахнулась появляющаяся следом бледная девушка- Чего уж там…

- Издеваетесь?- не сдержавшись, рявкнул Тард и тут же прикрыл глаза, старательно успокаивая расшалившуюся Тьму. Рука рвано прошлась по взъерошенным волосам. Длинные ноги неверно отмерили несколько широких шагов по комнате- Здесь замок на кровь Серайя. Я что, правда похож на идиота, хватать бляху с ядовитыми иглами? Открывайте.

- А… ну да,- будто только сейчас «вспомнив» об этом маленьком нюансе, задумчиво произнесла Сильвия и неуверенно подошла к столу.

Несколько долгих мгновений она просто смотрела на лежащую перед ней книгу. Потом тонкие, слегка подрагивающие пальчики неловко коснулись кованной пряжки, украшенной витьем древних рун и вкраплениями их фамильных голубых кристаллов. Скрежет искусного механизма, и вот королева испуганно охнула, резко отстраняя проколотый пальчик и обиженно глядя на фолиант.

- Ну?- старательно удерживая себя от глупого желания успокоить красавицу и зацеловать обиженный пальчик, скрипнул зубами он- Я жду.

- Сейчас,- проскрипела девушка, снова опасливо прикасаясь к обитым серебром уголкам и открывая талмуд - Ритуал перемещения между мирами… это… о!

Ветхие страницы ожили, послушно исполняя просьбу владелицы. Тихий шелест сложился в глухой шорох. Глухой хлопок обложки по столу ознаменовал завершение поиска. А потом, Тард нахмурился, с неким подозрением и расползающимся смирением глядя на абсолютно чистые, пустые листы.

« Бесова фамильная магия»- внутренне простонал он- «Ну, конечно. Глупо было даже надеяться на то, что Серайя в свое время не озаботились сохранностью своих семейных секретов»

- Что там написано?- сухо и блекло спросил он- И да, пусть никто, кроме членов вашей семьи не может увидеть ни одной черты написанного, но если Вы соврете- я сразу пойму. И тогда…»

- А?- словно не понимая, что ей говорят, машинально отозвалась Сильвия, медленно поднимая на него пустой, наполненный каким-то животным ужасом взгляд- Что Вы сказали?

- Что там?- сглатывая внезапно охвативший его страх, спросил принц- Что с ритуалом?

- Я..,- королева едва заметно дёрнула горлом и медленно покачала головой- Я не уверена, что мы сможем его провести…

- Почему же?- поражаясь собственному терпению, спросил Тард.

- Потому что…

- Потому что для его проведения королеве нужно не меньше двадцати свежих больших кристаллов Силы,- без спросу вклинился в беседу черный ворон, неслышно слетая на стол и ловким движением когтистой лапки захлопывая книгу- Время помочь, пр-р-ринц Дистар-р-д! Ведь вр-ремя так дорого.