Глава 44

Крисильвия Игоревна Серая

- А я говор-рил! А я пр-редупреждал,- расхаживал по столу ворон, недобро блестя на меня черными бусинками глаз,- Я сразу сказал, что мир-ранцам нельзя вер-рить! Что это вр-раги!

- Да-да, я помню,- вопреки всем магическим невозможностям ( ведь голова у меня болеть, вроде, не должна?), массировала я пульсирующие болью виски- Ты был прав. Тысячу раз прав. Доволен?

- Как я могу быть доволен?!- возопила птица- Вы р-растроены. Вы плачете!

- Я не плачу,- уперто поджала я губы, шмыгая опухшим носом- Все в порядке.

- Не увер-рен…

- В любом случае, теперь это не важно. Куда важнее, что теперь делать с ритуалом? Я слышала конец разговора. Мирханцы отказываются участвовать в нем. А без двух сил портал не откроется, не так ли?

- Все так,- расстроенно вздохнул Крул, - Увы, все именно так…

Именно так. Именно «увы».

С другой стороны, как я могла вообще быть такой наивной, что без сомнений поверила им? Поверила, что во имя трепетных эмоций хоть один из них правда когда-то собирался мне помочь. Дионис- как принцессе, Тард- Как королеве… И уж тем более как могла поверить в то, что узнав правду, это желание сохранится в ком-то из них? Поверить в то, что кому-то могу быть нужна я сама. Не корона, незаконно оказавшаяся на моем челе. А именно я? И как могла поверить во внезапно вспыхнувшую любовь Дистарда…

…- Люблю тебя,- шептал он, и я таяла под жаром его рук, с трудом соображая, слышу я эти слова, или лишь читаю их в рваных прикосновениях жадных губ- Ты моя, слышишь? Навсегда. Не отдам. Никому не отдам.

И ведь не врал, судя по всему. Только слова предназначались не мне. А все той же криальской короне.

- Надо подумать,- нетерпеливо вышагивал по полировке ворон.

А мне думать было уже не надо.

Все, на что не сподобился мой замутненный романтическими бреднями мозг, с лихвой возместил острый слух.

…Не знаю, что именно разбудило меня. Ощущение покинувшего меня тепла, неяркий свет, прошедшейся по ресницам. Или едва заметное прикосновение сильных пальцев к моей щеке. Но глубокая фаза сна растворилась в напряжении и ощущении чего-то неправильного. Неприятного.

Какое-то время я еще пыталась устроиться на смятых простынях, отмахиваясь от неудобства и успокаивая себя тем, что мужчина, возможно, просто уединился в ванной и вскоре вернется, радуя утомленное тело нежностью объятий. Но секунды складывались в минуты. Полудрема сменялась недовольным пробуждением. И тягость одиночества обрушилась на плечи вместе с тихим свистом сквозняка, идущего от не до конца прикрытой двери.

Растерянная и обеспокоенная, я села на кровати и еще какое-то время просто напряженно прислушивалась, вопреки всему надеясь обнаружить присутствие мужчины в комнате. И лишь несколько долгих минут спустя действительность обрушилась на меня неприятным пониманием: он ушел. После самого крышесносного секса, что у меня когда-то был. После всех тех слов, что шептал в мои губы, стискивая в кулаке пряди спутанных волос. После того, как жадно пил мои стоны и требовал не умолкать.

« Крис, соберись, дура»- одернула себя я- «Тебе что, восемнадцать? Подумаешь, какие мы ранимые! Ну, ушел мужик. Бывает. Тем более, что причин может быть масса. Всякие дела, требующие немедленного присутствия. Подготовка к ритуалу, с помаркой на вновь открывшиеся обстоятельства твоей личности. Да, элементарно, попытка сохранить твою же репутацию! Если бы его утром застали в твоей постели…»

Но едва наметившаяся полоска рассвета в окне вовсю намекала, что у нас было еще, как минимум, несколько часов на то, чтобы понежиться в кровати. А то, что я пыталась считать своей репутацией намекало, что жених принцессы в постели этой самой принцессы за пару дней до планируемого объявления дня свадьбы вряд ли стал бы реальным поводом для скандала.

« Но это с самой принцессой!»- вдруг осознала я, узрев на своей груди длинный темный локон- «Я-ж, мать ее, в образе королевы так и валяюсь! А если правда прислуга явится?»

- Вот я молодец,- цокнула языком я, спешно вскакивая босыми ногами на холодные плиты пола и подходя к зеркалу- Переживаю прямо о самом важном, можно подумать. Ладно… Итак: я Кристабель!

Тихая торжественность моего негромкого голоса ударилась о серебрённое стекло и рассыпалось ошеломленной тишиной.

- Я- Кристабель!- еще раз повторила я, недоверчиво всматриваясь в отражение- Кристабель. Крис! Ох, черт…- И тихо охнула, прижимая дрожащие пальцы к губам.

Зеркало угодливо повторило жест, во всей красе демонстрируя, как расширяются от шока мои глаза, приоткрываются губы, в попытке поймать сорвавшийся возглас. И как колышется от движений водопад темных, блестящих локонов. Ни на малую секунду не сменивших свой оттенок на более светлый.

- Приехали,- хрипло выдохнула я, прижимая кончики пальцев к застрявшему в груди медальону.

Кстати, уже вовсе остававшемуся тайной для сбежавшего принца!

- Что получается? Магия кончилась?- испуганно сглотнула я- Или…

В памяти тут же услужливо всплыл жаркий шепот разгоряченного мужчины, жадные прикосновения его языка, обводящие раз за разом впаянный в кожу амулет, дрожь пальцев, обрисовывающих кромку украшения.

- Нет. Он не мог. Да и как бы?- едва слышно, сама себе пролепетала я- Это же невозможно. Так нельзя сделать.

Но отвратительный укол сомнения уже заставил скривить губы и прикусить изнутри щеку. Откуда я могу знать, что он мог, а что нет? Что я вообще знаю о магии как таковой? Что ей подвластно, а что невозможно?

А что я могу знать о Дистарде? Откуда уверенность, что он бы не стал забирать у меня оставшиеся крохи силы? Только потому, что он раз за разом шептал мне в губы слова любви? Да если бы каждый мужик, сподобившийся на признание, оставался прекрасным принцем...

- Не паникуем раньше времени,- снова одернула себя, усилием воли отмахиваясь от невеселых мыслей- Нужно решать проблемы по мере их поступления. И первая- покинуть спальню принцессы, раз уж я у нас теперь однозначно королева Сильвия.

На то, чтобы спешно собрать по полу раскиданные вещи мне потребовалось минут пять. На то, чтобы натянуть полупрозрачную сорочку и не менее прозрачный голубой пеньюар- еще столько же. И вот я уже, отягощенная ворохом вещей медленно спускаюсь вниз по тайной лестнице. И все мои мысли на тот момент вращаются исключительно вокруг жутко озябших босых ног и попыток быстро придумать объяснения для подданных: как так незаметно и быстро вернулась королева, и куда не менее быстро и незаметно смылась принцесса. Этот вопрос и правда казался самым важным. Ровно до того момента, как сквозь толщу каменной кладки я услышала карканье так вовремя вернувшегося Крула.

« С кем он может разговаривать в спальне Сильвии?»- недоверчиво замерла я, аккуратно активируя рычажок двери и приоткрывая створку ровно на толщину своего пальца.

- Вы сказали, что девушка собирается вернуться,- голос Тарда был настолько не ожидаем мной, что я выронила одежду под ноги, машинально прижимаясь к щели щекой.

"То есть он сбежал не в собственные покои а... в покои королевы?! Но зачем? Что он тут забыл в мое отсутствие?!"

- Собирается,- хмыкнула ворона непривычно громко отвечая принцу- Бремя власти и дворцовые интриги оказались не по ней, пр-редставляете? Она буквально р-рвется в свой мир. И раз уж девочка так хочет домой… к слову, кристаллы к закату доставят в замок. И если Вы не передумали оказать ей посильную помощь…

- Мы похожи на идиотов?- перебил птицу Веслей. И я чуть не ахнула в голос. Он тоже здесь? Точнее они?! Они вместе?! И ,опять-таки, в покоях, в которых абсолютно точно не было меня- Конечно, мы не собираемся помогать свершиться этому ритуалу! Тем более, что вы врете!

- Вр-ранье- суть мирханцев. Как и воровство, как я вижу. Обманули мою королеву! Заставили ее вер-рить, что вы на ее стороне! А сами просто хотели украсть гр-римуар! И устроить переворот! Убить мою королеву!- между тем, бесновался Крул. Но что могла противопоставить ворам несчастная пернатая тварь? Обвинять, кричать и разбрасывать перья- вот предел его полномочий- Зачем было врать, что поможете ей?!- каркал он все громче.

« Вот и мне интересно»- грустно ухмыльнулась я- « А, с другой стороны, как еще они могли усыпить мою бдительность? Значит, семейный гримуар им был нужен. Вот оно что… Ну и корона Криалии, само собой. И для короны, конечно же, тоже нужна я. Ибо как еще законно прийти к власти, если не через брак? Да, Крис. А ты еще тупее, чем нам с тобой казалось. Ведь они и не скрывали этого, по сути. А тебя не дернуло даже то, как спокойно они отнеслись к твоей истинной личности. И как быстро и мирно два « непримиримых врага» на внутренней жеребьевке решили, кто именно поведет тебя теперь под венец. Но что нам факты и логика, когда у нас секс образовался…»

- Поможем? Во-первых, она никуда отсюда не уйдет!- зло рявкнул принц, окончательно подтверждая мои размышления- Ее место здесь. Это не обсуждается. А, во-вторых…

- Вам просто нужна королева ради того, чтобы законно захватить корону Криалии!- заорал ворон, логично озвучивая мои же мысли.

- К чему эти крики?

- Воры! Воры!- продолжала бесноваться на карнизе птица- Вруны! Я все расскажу! Все ей расскажу!

- И думаете, она поверит Вам?- скептично ухмыльнулся принц, бросая многозначительный взгляд на Веслея, который поднял со стола фолиант, демонстративно взвешивая его тяжесть в руке,- От чего то я уверен, что скорее леди поверит моему слову.

- Я верный друг! Поверит мне!

- Скажем, недавно у нее появился друг и повернее,- недобро улыбнулся Тард. И я вспыхнула в своем тайном убежище, без труда распознавая в его похабной ухмылке тот самый толстый намек на пикантные обстоятельства нашего с ним недавнего общения- И если уж речь пойдет о вранье, то…

Больше молчать я просто не могла.

- То Вам в нем нет равных, Ваше Высочество,- дрожащий от внутренних слез тихий голос как последний предатель выдал мою напряженность, когда я, наслаждаясь недоумением и испугом на мужских лицах, демонстративно вышла из тайного прохода.

Конечно, дальше последовали избитые отговорки, попытки сказать, что все « не так, как я думаю» и все прочее. Но я словно оглохла. Вроде что-то отвечала, вела беседу, но не понимала ни слова из сказанного этими лживыми губами.

«… Обманули мою королеву! Заставили ее вер-рить, что вы на ее стороне! А сами просто хотели украсть гр-римуар! И устроить переворот! Убить мою королеву!»..- звенело в голове.

И ни один умоляющий взгляд, ни одно слово больше не способно было пробиться через тяжелую завесу обиды и боли, которая окутывала все плотнее, вновь и вновь озвучивая одни и те же мысли. Мысли, что появились не теперь. Они были со мной давно. Разъедали кровь неуверенностью. Травили душу недоверием. И вот, наконец, прозвучали в тишине королевской спальни…

…- Что же теперь делать? Что мы можем сделать?- через силу вытащил меня из пучины воспоминаний нервный говор Крула- Времени на поиски иного ритуала просто нет. Нужно спешить. И нужны две полярные силы. Где их взять? Маги- лучшие хранилища сил. Если нет живых магов- нужны другие хранилища. Но где их взять?

- Хранилище?- вдруг нахмурилась я- Что это такое?

- Маг- хранилище,- нервно перебирая лапками по столу, каркнула птица- Синие кристаллы силы- хранилище. Ваш амулет… Ваш амулет, мистрель! Точно! Эвр-р-рика! Мы спасены!

- То есть…

- Да! Вы же сама по себе хранилище сразу двух полярных сил! И они не в вашей крови, как у обычного мага. Они заключены в артефакте! Вот только артефакт такой силы не даст так просто опустошить себя. Если бы он достаточно ослаб…

- Не так давно ты говорил, что как раз допустить опустошения артефакта нельзя. После этого я не смогу воспользоваться ритуалом,- с сомнением прищурилась я.

- Тонкая гр-рань! Тонкая гр-рань отделяет пр-ровал от спасения, мистрель! Пустой артефакт не даст Вам сил активировать контур. Но слишком сильный артефакт не годится для выполнения функции, которую мы ранее планировали возложить на мирханцев. Надо еще немного разрядить Ваш артефакт. Вот выход! Нужно чтобы он еще немного ослаб.

- На сколько, например?- грустно хмыкнула я- А если я теперешним утром просто не смогла сменить лицо, это достаточный критерий его слабости? Или это уже та самая точка невозврата, после которой мы уже можем даже не мечтать о переходе в иной мир?

- Не смогли?- волнение в голосе птицы намертво перемешалось с предвкушением- Я бы хотел посмотр-реть.

- Мне раздеться?- я возмущенно приподняла бровь.

- Нет-нет, мистрель. Мне будет достаточно встать поближе. Позволите?- Крул по-воробьиному прыгнул вперед, скользнув когтями по лакировке стола. А миг спустя комнату огласил тихий, облегченный выдох- Наконец-то… Все пр-рекрасно, мистрель. Артефакт действительно почти пуст. Был выбр-рос энергии. Сильный. И он почти осушил Вас. Но, к счастью, зачатки силы еще плещутся на дне медальона. Теперь мы можем спокойно пр-ровести ритуал. Через пару часов кристаллы будут в замке. Пр-рикажите немедля доставить их в нижнюю лабораторию. А мы с Вами пока можем спуститься вниз и заняться нанесением разметки вокруг алтаря. Если… если, конечно, Вы не передумали возвращаться в свой мир.

И я сама удивилась, когда сердце, неожиданно, кольнуло сомнением. Губы снова обожгло воспоминанием недавней страсти. По спине скользнула горячая волна недавнего удовольствия. И что-то темное и глупое внутри меня мягко шепнуло: «Может… все же стоит сперва его хотя бы выслушать?»

Но я лишь сильнее сжала кулак, с каким- то нездоровым удовольствием ощущая, как впиваются в нежную кожу ногти. Прикрыла ресницы, запрещая себе вспоминать мимолетный, ничего не значащий эпизод прошедшей ночи. И с трудом убирая из голоса непрошенную дрожь, медленно произнесла: - Не передумала. Я возвращаюсь домой.