52

Йен стоял внизу. Увидев меня, он замахал руками словно мальчишка, а потом сложил их рупором возле рта и крикнул:

– Я соскучился!

Это было потрясающее заявление! Потому что я здесь от скуки просто умирала и надеялась, что кронпринц сейчас меня спасёт.

– Два дня всего не виделись, – проворчала герцогиня.

– Это так романтично! – заметила другая гостья.

– Совсем как в книжках! – вздохнула третья.

Подозреваю, где-то там и вычитано. Или кто-то присоветовал. Потому что уж больно похоже на запись из справочника влюблённых глупостей, о котором думал Йен. Мне, конечно, понравилось, но я прекрасно понимала, что сделано это всё слишком напоказ. И вообще не в стиле кронпринца. Я бы даже взгрустнула из-за этого, но не сейчас.

– Уважаемые леди! Позвольте у вас украсть мою невесту?

Я даже оборачиваться боялась. Страшновато было увидеть выражение лица герцогини.

– Как мы можем мешать влюблённым! – на разные лады отозвались все, кроме матушки.

А мы с Йеном ждали именно её вердикта. И остальные это тоже поняли, поскольку замолчали и стали давить на неё немым укором.

– Да идите уже! – сдалась она, наконец, не выдержав осуждения.

По щелчку пальцев горка из тьмы протянулась от земли до самого второго этажа. Недолго думая, я сиганула через перила – чтобы времени не терять.

– Диана! – вскрикнула матушка, подбежав к тому месту, где я только что стояла.

И шумно выдохнула, увидев, как я по горке скатилась прямо в объятия Йена. С лучезарной улыбкой, счастливая от того, что больше не придётся никого выслушивать, я помахала всем. А затем Йен подхватил меня на руки и понёс к выходу.

– Огромное тебе спасибо! – поблагодарила я, когда мы оказались достаточно далеко от людей. – Это было очень утомительно!

– И где мой поцелуй при встрече? – возмутился Йен, вместо того чтобы принять благодарность. – Постоянно об обещаниях забываешь. И вообще пропала куда-то на два дня, а мне сгорать от тоски, да?

– Прости-прости! – притворно повинилась я. – Но зато как эффектно вышло: ты соскучился и украл меня с нудного мероприятия!

К этому моменту мы дошли до чёрного входа, где нас ожидала пара лошадей. Йен наконец поставил меня на землю и серьёзно посмотрел в глаза. Если до этого я полагала, что он шутит, то сейчас засомневалась. Даже начала вспоминать, не совершила ли какие ещё провинности.

– С поцелуем всё равно придётся исправляться.

Вредничать я не стала – просто привычно закрыла глаза и потянулась к его губам. Нежным, ласковым, неторопливым. Это был медленный и долгий поцелуй. Йен то прикусывал мою нижнюю губу, то ласкал нёбо, проникая языком глубоко в рот. У меня кружилась голова, но кронпринц крепко прижимал меня к себе, а я упиралась руками ему в грудь, чуть сжимая лацканы сюртука.

Отрываться мы друг от друга не хотели, однако пришлось. Как ни странно, Йен запланировал что-то нестандартное, вместо поездки во дворец. Я боялась, что, одурманенная поцелуем, не смогу держаться на лошади, но вполне справилась. Ветерок на просёлочной дороге чуть отрезвил, солнечные лучи, что светили прямо в глаза, разбудили разнеженный мозг окончательно.

– Куда мы? – спросила я, когда поняла, что кронпринц ничего объяснять не собирается.

– На пикник, – похлопал Йен по корзинам, которые везла его лошадь. – Погода прекрасная, мне подсказали одно симпатичное местечко на берегу озера.

– Людное? – хмыкнула я.

– Наоборот.

Зачем нам место, где никого нет, я не понимала. Правда, была рада, что смогу отдохнуть от светской суеты. Да и… когда я последний раз на природу-то выбиралась, не помню.