Глава 39 Решение

День Благодарности Богине начался с того, что я отвергла все дорогие наряды, которые мне принесли в комплекте с диадемами и прочей мишурой.

— Госпоже не нравится? — Хафса горестно вздохнул, заглянув в мое лицо.

Его тюрбан запрыгал возмущенно.

— Хочу надеть свое платье, прости, пожалуйста, — тихо, но твердо сказала я и кивнула Лайле.

Она достала из сундука то самое платье, которое мне дала Айше, когда подбирала гардероб бедной послушнице, которую зачем-то похитил Мансур.

Ткань холодной волной прокатилась по телу, когда мы отошли за ширму. Я поправила складки, подошла к зеркалу, и мне вновь показалось, что на моем пути просто очутилась какая-то незнакомка в роскошном нежно-персиковом платье с талией под грудь. Одно плечо у него было обнажено. Так непривычно и смело, но мне понравилось. Подол струился невесомой летящей тканью до самого пола. Так красиво!

Я развела руки в стороны и закружилась. Подол вспорхнул вслед за мной, напоминая бутон диковинного цветка.

— Необычно, — одобрил Хафса, склонив голову на бок, так что тюрбан, казалось, тоже меня разглядывает. — Наши модницы будут себе локти кусать!

Это меня как раз не волнует. Я надеваю этот наряд только для Мансура. Хочу, чтобы напоследок он увидел меня такой. И запомнил именно эту девушку. А не ту несчастную, заледеневшую внутри магиссу огня, которой я стану после того, как меня сделают женой Амана. Мой огонь погаснет навсегда. Пусть же сегодня он горит как никогда ярко!

Огромный зал был полон гостей. Все они замерли, когда мы с Лайлой вошли. Что ж, любуйтесь неведомой зверюшкой в зоопарке султана — последней магиссой огня! Я вздернула нос повыше и прошествовала к султану, который сидел во главе стола. Рядом с ним блистала Шасиана, по ее правую руку Аман уже обнимал кувшин с вином.

А вот и Мансур. Как сияют его глаза! А белый кафтан делает моего дракона похожим на божество, сошедшее с небес — прямиком в мою жизнь, чтобы сделать меня счастливой, пусть и на короткий срок. Я буду помнить каждый его поцелуй, каждое мгновение, что любимый подарил мне!

Торжественные речи, поднятие кубков, развлекательная программа — все так быстро пронеслось перед глазами!

— Пришла пора магиссе объявить, кого она выбрала в мужья, — пропела Шасиана, буквально окунув меня в яд.

— Сначала я хочу потанцевать, — встала и посмотрела на Мансура. — Позволишь тебя пригласить?

— К-конечно, — удивленный, он поднялся и подал мне руку.

Мягкая нежная мелодия поплыла по залу — как и мы. Я не умела танцевать, но с ним все получилось само — просто доверилась этому мужчине, который чутко и бережно повел меня в танце, заставив порхать.

— Ты великолепна, — прошептал он мне на ушко, и мириады мурашек верхом на звездах прокатились по моей коже, которая горела, жаждала, тосковала по его объятиям, поцелуям и прикосновениям.

Меня пронзило удовольствие и одновременно горькое сожаление. Теперь я безумно жалела, что не догадалась об этом раньше! Я должна была отдать свою невинность тому, кого люблю всей душой, мечтая, что эта ночь завяжется бутончиком в моем чреве и принесет в положенный срок дитя. Которое и займет потом трон — вопреки всем мечтам Шасианы!

Ведь именно этого и хочет любящая женщина — родить малыша от своего любимого!

Я остановилась посреди танца.

Мансур тоже встал.

— Найяна, что? — он с тревогой вгляделся в мое лицо. — Тебе плохо?

Нет, мне очень, очень хорошо! Ведь я кое-что осознала! И это настолько важно, что…

— Мне… да, мне нехорошо, — прошептала я, широко улыбнувшись и надеясь, что он простит мне эту маленькую ложь. — Пожалуй, надо прилечь ненадолго.

— Куда же вы? — Шасиана, вся на страже будущего своего отпрыска, подошла нам.

— Найяне нездоровится, — сухо пояснил мой дракон. — Ей нужно отдохнуть.

— Пусть сначала объявит, кого выбрала, — Змея явно нервничала.

— Пусть это немного побудет интригой, — с огромным удовольствием почти что выплюнула я в ее безупречно красивую морду.

— Казнить вас за такое мало! — будто в шутку бросила она, прозрачно напомнив мне свой недавний ультиматум.

— Думайте, что говорите! — Мансур подхватил меня под руку и увлек к двери.

— Помни, магисса, от этого решения так много зависит! — несся нам вслед крик Нагини.

— Что ты делаешь?.. — я изумленно ахнула, через полчаса увидев Мансура, который карабкался по стене рядом с моим балконом.

— Догадайся! — ухмыльнувшись, он запрыгнул на него и прижал меня к себе. — Ты должна была отдыхать!

— Вот кто точно не отдыхает, так это люди Шасианы, — прошипела я, затолкав его в комнату. — Сейчас сюда ворвется армия!

— Плевать! — мой дракон отмахнулся. — Я тебя люблю! И отлично знаю, Найяна. Объявив о своем решении, ты назовешь Амана, верно?

— Откуда ты?.. — я вновь ахнула.

— Чем тебя шантажировала Шасиана? — он усмехнулся. — Не удивляйся, эту гадину я тоже отлично изучил.

— У нее есть свидетели, которые подтвердят, что ты готовил бунт, и тебя четвертуют! — голос задрожал.

— Какая же она мразь! — прорычал он, потемнев лицом. — Но если бы не это, тогда кого бы ты выбрала?

— Мансур!

— Кого, Найяна? — прижал к себе и пытливо вгляделся в мое лицо. — Важно лишь то, что ты чувствуешь сердцем! Так кого?

— Ты и так прекрасно знаешь ответ.

— Скажи это!

— Тебя. Доволен?

— Более чем, — он достал из заплечной сумки плащ, накинул на меня и подхватил на руки.

— Что ты творишь?!

— Похищаю жену!

— С ума сошел?! — я начала извиваться, как червяк на сковородке. — А как же…

— Что?

— Трон, например!

— Зачем мне трон без тебя, Найяна, сама подумай? — он так нежно улыбнулся, что я задохнулась от того щемящего чувства, которое взорвалось в груди.

Пока я таяла от счастья, как и положено похищаемой девице, Мансур вышел на балкон и…

Сбросил меня вниз, в темноту!

— Здравствуйте, госпожа, — поймавший Эль подмигнул мне.

— Вот роняли вас мамки головой вниз, точно! — пробурчала я.

— Язвить будешь позже, — Мансур неслышно приземлился рядом. — А теперь бегом!

— За воротами нас ждет Лайла с лошадьми, — шепнул мой дракон и, не удержавшись, поцеловал. — А моя мать с сестренкой уже в храме за городом.

— Каком храме?

— В том самом, в котором нас поженят!

Мы пригнулись и выбрались из-за куста.

И, по закону подлости, именно в этот момент раздалось:

— Далеко собрались?

— Уйди с нашего пути! — прорычал Мансур, прикрыв меня собой.

— Еще чего! — фыркнула Шасиана.

— Трон достанется Аману, все, как ты хотела.

— Магисса мне тоже нужна. Я все хочу, мальчик, — Змея усмехнулась. — Я ненасытна, спроси отца, он подтвердит!

— Отойди!

— Ты ничего не сможешь сделать, — она пожала плечами и взмахнула рукой.

Из темноты вышли воины.

— Хочешь погибнуть на глазах своей любимой? — Нагиня склонила голову на бок.

— Это мы еще посмотрим! — рыкнул Мансур и шагнул вперед.

— Стойте! — я встала между ними.

— Девочка одумалась, — Шасиана довольно улыбнулась.

— Найяна! — мой дракон притянул меня к себе. — Даже не думай!

— Дай мне немного времени, — попросила, заглянув в кипящее пламя голубых глаз. — Я только поговорю с ней.

— Бесполезно, слов она не понимает! — горячо запротестовал мой любимый.

— Может, я смогу подобрать нужные?

— Любимая, — простонал он.

— Один разговор, умоляю!

— Хорошо, — сдался со вздохом и тут же предупредил, — но очень короткий!

— Как скажешь, — торопливо кивнула и обернулась к Нагине. — Нам нужно поговорить.

— Не о чем, — презрительно бросила она.

— Сначала послушайте.

Мы отошли в сторонку.

— Ну, чем вздумала пугать меня, говори уже, — усмехнулась Шасиана.

— Я понимаю, что даже если расскажу султану все, что знаю, он мне не поверит, вы постараетесь, чтобы так и было.

— Верно.

— Но это лишь потому что у меня нет доказательств.

— К чему ты клонишь, магисса? — змея напряглась.

— Я знаю, что Аман — не сын султана.

— Что ты несешь? — на ее лице не дрогнул и мускул.

Клянусь, я искренне восхитилась этой женщиной! Все-таки такое самообладание дорогого стоит. Из нее и в самом деле вышла бы отличная королева Нагов.

— Его отец — ваш возлюбленный, которого четвертовали.

Я поняла это во время танца, когда накатило сожаление, что не Мансур станет моим первым мужчиной и отцом моего ребенка. Шасиана так любила Амана, как никогда не любила бы сына от ненавистного султана.

— Ваши жрецы скрыли это магией, да? — прошептала я, накрытая очередным озарением.

— Твоя сила растет, — пробормотала женщина.

— А теперь сами подумайте. Доказать, что вы плетете интриги против Повелителя, я не могу, это так. Но вот проверить, чей сын Аман, султан может. У него тоже полно сильных магов, которые в состоянии вскрыть змеиные чары и узнать правду. Что тогда будет с вами и вашим сыном, Шасиана?

— Переиграла! — на мгновение в ее глазах засияло искреннее восхищение. — Что ж, я умею проигрывать. Отпускаю тебя, магисса. Но ты ничего не знаешь, поверь. То, что грядет, принесет с собой твою судьбу!

Не слушая ее, я зашагала к Мансуру. Хватит с меня разговоров, хочу замуж!