Глава 21. Артур

Я смотрел сверху на нежное и такое беззащитное сейчас лицо, а в душе взрывались петарды. Чувства словно сошли с ума и напрочь отключили мозги. * * *Когда я увидел Машу, входящей в зал под руку с мужем, хотел подойти и поздороваться, но так и не сдвинулся с места. Она была невероятно красива. Даже черное похоронное платье с длинными рукавами не портило ее. Она вошла в зал, как королева на прием подданных. Голова высоко поднята, на бархатных губах играет легкая улыбка. Темные глаза сияют в лучах потолочных люстр. Взгляды мужчин сразу нацелились на нее. Они осматривали женщину с ног до головы, не скрывая вожделения. Я чувствовал то же самое. Хотелось быть рядом с этим неземным существом, прикасаться к нему, поддерживать за талию, как это делал мерзавец‑муж, вдыхать запах нежной кожи. – Артур! – Гертруда вырвала меня из мечты. – Что? – Смотри, к нам идет Сабина с мужем. Друзья сидели с нами за одним столом. Мы смеялись, обсуждали презентацию, но я часто отвечал невпопад и глазами невольно следил за Машей. Внешне они с мужем были очень красивой парой. И привлекал как раз контраст. Он светловолосый, холеный, одетый с иголочки джентльмен, и она рядом с ним такая строгая Мэри Поппинс. Даже прическа, этот пучок на затылке, наталкивала на мысль о гувернантке при великовозрастном ребенке. Муж все время держал Машу за руку. Ни на секунду не отпускал и не позволял никому к ней приблизиться. Так я и наблюдал со стороны, не мог оторвать глаз. Казалось, что Мария чувствует мой взгляд. Она периодически сводила лопатки и передергивала плечами, но повернулась только раз. Я дернулся навстречу, но Гертруда наклонилась и заглянула мне в лицо, невольно закрыв обзор. – Артур, что с тобой? Ты увидел кого‑то знакомого? – Где? – теперь и Сабина завертела головой. – Где знакомый. О! Смотри! Это же та девушка, которая попала в аварию перед нашей клиникой. – Ой! Точно! И как я ее не узнала! – Гертруда потянула меня за собой. – Пойдем, поздороваемся. В этот момент на сцену выехал автомобиль, и внимание друзей переключилось. Я выдохнул: наконец‑то меня оставили все в покое! Взглядом поймал Машу. Она была с мужем возле машины. – Прости, я выйду, – устало предупредил Гертруду. Разочарование окончательно испортило впечатление от праздника. Мне казалось, что и презентацию я не видел. Так, сидел истуканом и глазел в одну точку. Не слушая возражений, сразу направился к выходу. Хотелось глотнуть свежего воздуха и ополоснуть водой разгоряченное мыслями лицо. Увы, легче не стало. «Нужно немного потерпеть! – уговаривал себя я. – Подумаешь, мне некомфортно! Зато друзьям весело. Черт! И зачем я согласился пойти?» Я только вышел из туалета, как на меня налетела фигура в черном и возмутилась по‑русски. * * *Маша? Откуда она здесь? И вдруг просьба о спасении. От кого? За ней гонятся бандиты? Не может быть! И где тогда муж? Голова взорвалась от вопросов. – Стоп, погоди! От чего я тебя должен спасать? – От мужа. Помогите мне сбежать! – в голосе слышалась мольба, на глазах появились слезы. Сердце вздрогнуло и заколотилось в горле, но я взял волю в кулак. – Здрасте! Приехали! Мы с вами почти не знакомы, а вы выдвигаете такие требования. Не слишком ли? – Артур, вы ничего не знаете… Ее голос шелестел, словно осенняя листва на ветру, и казался безжизненным, но она не выглядела забитой или замордованной. Я невольно окинул взглядом ее кожу. Синяков нет, других признаков домашнего насилия тоже. Передо мной стояла ухоженная леди с идеальными чертами лица. Обычная фрау, разве что немного грустная. «Неужели у девушки проблемы с головой?» – возникло предположение и закрепилось в мозгу. Я сделал шаг назад. Не дай бог закричит и обвинит в домогательстве! Связываться с ее мужем не было никакого желания. В Германии законы строгие. Пускать под откос карьеру и семейное благополучие из‑за случайной знакомой не в моих правилах. – Погодите, Мария. Я и не хочу знать. Простите. Мы с вами виделись один раз. – Да, согласна, – голос стал окончательно тусклым. Она потерла пальцами виски. – Сейчас меня схватятся. – Значит, пора выходить. – Погоди. Одолжи хотя бы денег! – Маша неожиданно перешла на «ты». Она пристально посмотрела прямо в глаза. Отчаяние в ее взгляде заставило и меня вздрогнуть. – Мне нужны наличные. – Но… у меня нет. Я растерялся и расстроился. Зачем богатой леди наличные, когда есть карты? Или муж ей не дает денег? – Жаль… прости… И столько обреченности было в этих словах, что я не выдержал. – В машине, в бардачке есть сто евро. Если выйдешь со мной, я тебе их дам. – И как ты себе это представляешь? – голос набрал силу и задрожал. – Я не могу показаться рядом с мужчиной. – Тише, тише…, не кричи! Маша неожиданно сделала шаг ко мне и прислонилась к груди лбом. Я вздрогнул. Адреналин удалил в голову. Проклятое сердце заколотилось в припадке. Секунду размышлял, похлопал ее по плечу. А черт! Провались все в бездну! Рывком прижал ее к себе. Она вдруг обмякла. И так уютно было стоять вот так, обнявшись, словно моя вторая половинка вернулась домой после долгих странствий. «Дьявол! И что делать?» – билась в висках мысль. – Хорошо. Жди меня здесь. Я быстро. Я выскользнул из инвалидного туалета. В коридоре металась пышногрудая блондинка. Рядом с ней стояла женщина постарше. На лицах обеих была нарисована паника. – Молодой человек, – бросились они ко мне. – Вы не видели здесь девушку в черном платье? – Нет…, – слово далось мне с трудом. – Увы. Тут расположены мужские туалеты. Сказал, а у самого сердце защемило. Эти женщины не выглядели бандитками. Они искренне беспокоились о Маше. В душе опять появилось неприятное чувство, что я совершаю что‑то преступное. Меня очаровало невинное личико и слезы, стоявшие в глазах девушки, вот я и растаял. В машине я отыскал даже триста евро и сунул их в карман. Все же мужское слово нужно держать. Бегом вернулся в отель, но, увы, в кабинке для инвалидов никого не было. Зато в коридоре меня караулила Гертруда. – Дорогой, ты куда пропал? – Вышел подышать воздухом, – лихорадочно окидывал взглядом зал. Неужели меня провели, как котенка? – Голова разболелась. – Ой, как жаль! Мы пойдем на банкет? – А что там случилось? – Где? Я показал на столик возле сцены, за которым сидела Маша и ее семья. Сейчас возле него стояла охрана. Муж размахивал руками и что‑то возмущенно кричал. – Не знаю, – растерялась Гертруда. – А вы? – кинулся я к Максу и Сабине. – Мы и сами не поняли. Все было тихо‑мирно, как вдруг скандал. Хочешь, узнаю? Сабина, не раздумывая, смешалась с толпой. Моя помощница всегда принимала быстрые решения. Она вернулась через минуту, но какая долгая была эта минута! Казалось, что прошел целый год. Я места не находил себе от переживаний, но сам не мог кинуться в гущу событий. Чувство осторожности держало меня подальше от этой суеты. – Что? Что там? – глаза Гертруды горели любопытством, а у меня на сердце разливался лед. – Представляешь! Жена профессора Миллера исчезла…