Глава 29. Грязные секреты и старые знакомые

— Это не просто политическая утечка, Нова. Это петля на шее всего Союза Планет, — голос генерала Ридли в пустом штабном кабинете звучал глухо, как из-под земли.

Он не смотрел на меня. Его взгляд был прикован к голографическому проектору, над которым вращались зашифрованные файлы с гербом семьи Вэнс. Генерал выглядел так, словно не спал несколько недель.

— Вильям Вэнс блефует? — тихо спросила я, останавливаясь у стола.

— Если бы, — Ридли тяжело оперся костяшками пальцев о столешницу и поднял на меня потемневший, полный скрытого отчаяния взгляд. — Он угрожает слить в экстранет полный архив. И самое страшное в нем — это не сам факт существования Колизея или жестоких ритуалов Сиама. Самое страшное — наши подписи под закрытыми таможенными декларациями.

У меня внутри всё заледенело.

— Что вы хотите этим сказать, генерал?

Ридли горько, болезненно усмехнулся.

— Десятилетиями, Клеопатра. Десятилетиями Верховный Совет закрывал глаза на исчезновение женщин с приграничных колоний. Наша разведка прекрасно знала о черном рынке и контрабанде гуманоидами. Мы знали маршруты, знали имена вербовщиков. Мы намеренно позволяли им поставлять «живой товар» изоляционистам, чтобы не провоцировать лордов Сиама и сохранить призрачный шанс на будущий доступ к сиамию. Альянс молчаливо одобрял торговлю собственными гражданами ради геополитики и энергетической безопасности.

Слова Ридли падали, как тяжелые камни. Я сжала челюсти, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Моя человеческая часть содрогалась от отвращения, а животная суть химеры глухо рычала, требуя разорвать на части тех, кто отдавал подобные приказы.

— Если эти документы всплывут сейчас, после подписания договора... — начала я.

— Правительство падет за сутки, — жестко отрезал генерал. — Вспыхнут гражданские бунты. Правозащитники и радикалы просто разорвут нас на куски. Звездный флот будет дискредитирован, союз с Халиданом Ваи придется аннулировать под давлением общественности, а без топлива мы через несколько месяцев погрузимся в каменный век.

Ридли выпрямился. Вся его усталость вдруг исчезла, уступив место холодной, безжалостной решимости военного, готового сжечь улики вместе со свидетелями.

— Найдите этот архив, майор. Выжгите его дотла. Сделайте так, чтобы ни один байт не покинул пределы серверов. Вы действуете вне протокола. Официально — вас не существует, а Звездный флот ничего не знает.

— Я поняла, сэр, — ответила я, уже просчитывая маршрут к Диким секторам.

***

Орбитальная станция «Кронос» на границе Диких секторов всегда пахла одинаково: дешевым синтетическим топливом, сыростью и отчаянием. Идеальное место для тех, кто хочет затеряться.

Я сидела в полумраке захудалого бара, натянув на голову капюшон куртки.

«Объект в поле зрения, капитан, — бодро отрапортовал Фаро. Фиолетовый фенек материализовался прямо на липком столе, брезгливо поджав лапки. — Пульс учащен. Уровень потоотделения выше нормы. Он нервничает».

Я подняла взгляд. Рик-вербовщик, тот самый контрабандист, что привез меня на Сиам, нервно озирался, пробираясь к барной стойке. Я позволила ему заказать выпивку, а затем бесшумно, как тень, выросла за его спиной. Моя рука в перчатке жестко легла ему на затылок, а ствол тяжелого бластера уперся прямо под ребра, скрытый от чужих глаз полами моей куртки.

— Одно лишнее движение, Рик, и я прожгу в тебе дыру размером с кратер, — ласково прошептала я ему на ухо.

Контрабандист обмяк. Я толкнула его в дальнюю ВИП-кабинку, заблокировав дверь.

— Ты! — выдохнул он, узнав меня, и его лицо посерело. — Это из-за тебя у меня конфисковали корабль и чуть не казнили на Сиаме! Теперь я в черных списках во всей системе!

— Риски, — я уселась напротив, поигрывая бластером. — Тебе щедро заплатили за подобный исход. Звездный флот шлет тебе пламенный привет. Альянс только подписал договор с Сиамом, и кто-то очень влиятельный внезапно начинает шантажировать Совет утечкой данных о Колизее. О том, что Альянс закрывал глаза на похищения, и о том, что дочь президента Вэнса, Лиа, была там. Откуда у шантажиста эти данные, Рик?

— Я ничего не продавал! — взвизгнул он.

Фенек на столе материализовал судейский молоток и с размаху ударил им по виртуальному столу: «Ложь! Фиксирую скачок адреналина!»

Я взвесила бластер в руке.

— Рик, у меня есть полномочия вызвать сюда орбитальную ударную группу. Ты пойдешь под трибунал за контрабанду людей. — Я снова направила бластер на него. — Говори. Кому ты слил маршруты и имена?

— Дядя этой вашей Лиа! — зарычал вербовщик, закрывая голову руками. Похоже, его сильно потрепали. — Вильям Вэнс! У него был мой долг! И я «украл» по его приказу его же племяшку с условием продажи на Сиам. Когда его переворот провалился и Венса арестовали, он успел переправить архив на закрытый сервер наемников! Он хочет слить это в сеть, чтобы похоронить договор с Сиамом и уничтожить репутацию своего брата-президента!

Логично, их система одна из членов совета Альянса планет. Они точно знали о работорговле. Это погубит репутацию правящей семьи.

Я вдавила дуло бластера пирату под ребра так, что он сдавленно охнул.

— Где этот сервер? — мой голос упал до ледяного шепота. — Координаты, Рик. Живо.

— Станция «Эхо-7»! — заскулил он, вжимаясь в спинку дивана и глядя на меня полными гнева глазами. — Это старый, заброшенный шахтерский аванпост в астероидном поясе на самом краю Диких секторов! Наемники переоборудовали его под свой теневой дата-центр. Там нет внешнего подключения к экстранету, понимаешь? Полная изоляция! Серверы автономны. Он защищен так, что даже крейсер Альянса не пробьет их щиты незаметно.

Голографический фенек на столе быстро застучал лапками по виртуальной клавиатуре.

«Координаты подтверждаю, капитан, — доложил Фаро, выводя над столом трехмерную модель плотного скопления астероидов. — "Эхо-7". Объект слеп для дальних радаров. Физическое проникновение — единственный способ добраться до серверов».

Я откинулась на спинку дивана, не убирая бластер. Значит, данные на изолированном сервере наемников. Уничтожить их дистанционно не выйдет, нужен физический доступ. И нужен гениальный технарь, который сможет обойти параноидальные протоколы безопасности Вэнсов, чтобы взломать систему изнутри.

***

Встреча с Лиа произошла на конспиративной квартире в тихом жилом секторе Земли. Теперь она представляла интересы своей планеты и выступала послом и связующим звеном в этой секретной операции между Звездным флотом и членами Альянса. Девушка выглядела уставшей после перелета, в её глазах всё еще дрожали тени пережитого в Колизее, но когда я изложила ей ситуацию с её дядей, во взгляде вспыхнула обжигающая, холодная ярость. Встреча была не из приятных на этот раз. Официально она прилетела для укрепления связей, но вот неофициально…

— Проклятье! — выдохнула я, сбросила зашифрованный канал связи с генералом Ридли и со злостью швырнула коммуникатор на стол, продолжая нервно мерять шагами небольшую комнату.

— Что сказал генерал? — тихо спросила Лиа, сжимая в руках кружку с чаем так, что побелели костяшки. — Мой дядя всегда был змеей. Он ненавидит отца и готов сжечь весь Альянс дотла, лишь бы доказать его слабость. Мы должны остановить его.

— Мы знаем где сервер, Лиа, но проблема в доступе, — я остановилась, просчитывая тайминги. — Станция наемников защищена протоколами «Цербер». Это личная военная разработка службы безопасности Вэнсов. Мы не можем пробиться туда грубой силой, это спровоцирует тревогу. Я запросила у Ридли первоклассного тайного технаря-напарника для физического проникновения и взлома.

— И в чем проблема? Звездный флот кишит хакерами.

— Проблема в бюрократии и логистике, — я зло скрестила руки на груди. — Операция неофициальная. Чтобы выдернуть спеца нужного уровня, стереть его из реестров и тайно перебросить на границу Диких секторов, потребуется минимум неделя. Неделя, Лиа! У нас просто нет этого времени. Вильям может отдать приказ о сливе архива в экстранет уже завтра утром.

Лиандра медленно поставила кружку на стол. Она выпрямилась, и в этот момент в ней проступила порода — та самая несгибаемая сталь семьи Вэнс, которую не смог сломать даже сиамский Отбор.

— Тебе не нужно ждать неделю, Клео, — твердо сказала она, глядя мне прямо в глаза. — И тебе не нужен штатный хакер Ридли. Возьми меня. Я справлюсь.

Я замерла, недоверчиво сведя брови.

— Лиа, это безумие. Это боевые военные протоколы...

— Я сама писала базовую архитектуру для части этих кодов, когда стажировалась в министерстве безопасности отца, — перебила она меня, и в её голосе зазвенела абсолютная уверенность. — Я знаю слепые зоны «Цербера» лучше любого вашего штатного технаря. Мой дядя использует нашу же семейную разработку. Я взломаю этот сервер и вычищу архив, если ты доставишь меня на станцию.

Я покачала головой, отказываясь в это верить.

— Это огромный риск. Если нас поймают, Звездный флот от нас открестится. Ты гражданская. Ты снова окажешься в руках наемников, а твой отец даже не сможет тебя защитить официально, чтобы не раздувать скандал.

— Они использовали меня как пешку, Клео. Моя собственная семья, пираты, Альянс... — Лиа подошла ко мне вплотную. — Теперь я сама хочу смахнуть эти фигуры с доски. Я не позволю дяде уничтожить мою жизнь во второй раз. Дай мне это сделать.

Я покосилась на Фаро. Фенек на моем плече задумчиво почесал за ухом, выводя перед моими глазами виртуальные расчеты вероятностей.

«Шанс на успех при её участии возрастает на семьдесят четыре процента, капитан, — сообщил ИИ. — Плюс, её генетический маркер может сработать как прямой биометрический ключ к некоторым слоям архива Вэнсов. Ожидание штатного хакера снижает наши шансы до критической отметки — всего девять процентов вероятности, что приспешник Вильяма не доберется до станции и не сольет данные за эти семь дней».

Я глубоко вдохнула, взвешивая все риски, и коротко кивнула, принимая решение, за которое генерал Ридли с удовольствием оторвал бы мне голову.

— Ладно. Собирайся. Рискнем. Мы вылетаем через час. И если мы ввяжемся в это, Лиа... дороги назад не будет ни у одной из нас.