Глава 13

Мои мечты быстро пошли крахом. Никакой крупной стройки на Аю-Даге в такие короткие сроки не организовать. Причём основными противниками моей идеи оказались Катя с Мэнни. Катя неплохо разбиралась в местных условиях и того, что касалось гор, а Мэнни имел большой жизненный опыт.

Начать с того, что с водой на Аю-Даге большие проблемы. Её там просто нет. Проложить водопровод можно, но это отдельная стройка, которая займёт не один год. Остаётся привозная вода. Дворянин себе такое позволить может. Если он богат. Возить воду для многочисленных крепостных выйдет слишком накладно. Единственное, что можно сделать, это разбить небольшую деревеньку у подножия горы. Там и вода рядом, и дороги снабжения короче.

Опять же, склоны горы не самое лучшее место для строительства. Поверхностные скалы ненадёжные, их нужно зачищать до прочного основания. Причём не только на месте строительства, но и выше по склону, чтобы не засыпало постройки неожиданным камнепадом.

Прокладка нормальной дороги тоже потребует колоссальных затрат. Строительная техника здесь есть, но она дорогая и маломощная. В чём причина такого ограничения мощности мне даже Мэнни объяснить не смог. Не делают мощные магические двигатели и всё тут.

Мне на будущих производствах потребуется много рабочих рук, но селить обладателей этих руки было негде.

* * *

— Итак. Подведём итог. Моих знаний в строительстве не хватает для полноценной организации всего процесса. Нужен опытный человек, который сможет потянуть эту работу. — Я осмотрел сидящих за столом. — Есть предложения?

— Можно через канцелярию отца поискать нужного человека. — Предложила Таня.

— У меня своих проблем хватает. — Сразу отказался лезть в вопросы строительства майор. — Сейчас меня интересует демаркация границы. То, что начиркано в этих планах, никуда не годится. — Он ткнул пальцем в схематический план, который даже карту не напоминал. — Как я понимаю, биться предстоит за каждый метр территории.

— Майор, знаешь что. Найди подробную карту местности и на ней сам проведи границу. Сильно не наглей, но чем больше сможешь приписать нам территории, тем лучше. К особо важным, на твой взгляд, местам можешь отдельные записки составить. Эту документацию я с Петром Николаевичем отправлю. — Майор шустро исчез в коридоре. Я посмотрел на Таню. — Твоего отца будем беспокоить в крайнем случае. Я уверен, к нему у нас будет много других, более важных просьб. Незачем их тратить на пустяки. Катя, есть среди местных серьёзные люди или конторы, занимающиеся строительством?

— Это надо у деда узнавать. — Не задумываясь, ответила блондинка. — Он раньше сам принимал заказы и руководил строительством. У нас же свои каменоломни. Строили из своего материала. И нам выгодно, и заказчику дешевле выходило.

— Уже интересно. — Этому известию я обрадовался. — Как мне с твоим дедом поговорить?

— Я могу за ним сходить. Наша гостиница недалеко отсюда.

— Ты нашла что-то знакомое в документах? — На всякий случай уточнил я.

— Знакомые названия встречаются, но про них тебе тоже с дедом лучше поговорить.

— Ясно. У тебя как? — Я обратился Мэнни.

— Зачем тебе эти предприятия? Половина убыточная. Обширные участки земли вообще бесхозные. На них налог минимальный, но и прибыли никакой нет. Я бы на твоём месте от таких пассивов и активов избавился.

— Убыточное можно сделать прибыльным. Нужно лишь толкового человека поставить на руководство. Что касается пустых земель, то не такие они и пустые. — Возразил я и уточнил. — Значит, ни у кого дополнительной информации нет? Печально.

— Дед точно подскажет, особенно по предприятиям, расположенным в Крыму. У тебя их больше трети. — Сказала Катя.

— Зови деда сюда. Если бы не спешка, я бы сам к нему пришёл, но надо успеть решить кучу вопросов до отъезда Петра Николаевича.

* * *

— Добрый день, граф. — Первым поздоровался Катин дедушка.

На удивление он оказался старше, чем я представлял. Дети или внучка у него явно оказались поздними детьми. Выглядел дед лет на восемьдесят, с хвостиком. Весь покрытый морщинами, скрюченный и опирающийся на трость.

— И вам добрый вечер. Присаживайтесь. — Я показал на стул, который раньше занимала Катя. Несмотря на свой плачевный внешний вид, дед двигался довольно резво. — Как вас по имени-отчеству?

— Зови меня дед Степан. Внучка говорит, ты не сильно любишь титулования всякие. Так и я привык по-простому разговаривать.

Катя заняла место майора и с интересом наблюдала за разговором. Впрочем, как и Таня с Мэнни.

— Дед Степан. Мне император пожаловал гору Аю-Даг и кучу другого имущества. Катя говорит, ты раньше сам строительством занимался. Остались у тебя знакомые, работающие в этой сфере?

— Остались. — Кивнул дед. — Всякие есть. И дворец смогут построить и дорогу проложить. Лишь бы у заказчика денег хватило. Ты никак на горе решил поместье восстанавливать? Иванова не боишься?

— Я сам Иванов и с духом старого Иванова проблему уже уладил. — Глянул на Катю, та покачала головой. Понятно. В подробности она деда не посвящала. — Поместье может подождать. Мне нужно построить крупный посёлок для крепостных и на всё про всё у меня лишь два месяца.

— Ну у тебя граф и задачки. Даже и не знаю, кого посоветовать. На сколько человек посёлок хочешь заложить? Сколько семейных будет, сколько детворы? Какие огороды? Крепостные или вольные? Крепостных в лачуги не поселишь. Для них придётся императорские нормы по жилью соблюдать.

— А если временное жильё построить?

— Временное, можно. — Согласился дед Степан. — Вопрос: постоянное когда возводить начнёшь? Инспекторам только повод дай. Сразу штрафами обложат.

— Как все времянки будут готовы, так и начну. Мне нужно сначала людей с семьями разместить. Чтобы к оговорённому сроку они уже на моей земле были.

— Понял тебя, Иван. — Дед как будто прислушался к произнесённому имени. — Так сколько планируешь народу поселить?

— Планирую тысяч десять. Включая баб и детей. — Уточнил я, так как многие считали крепостных исключительно по рабочим рукам. Напрочь игнорируя маленьких детей. А некоторые и женщин продолжают за людей не считать. — А сколько получится, от строителей зависит. Селить людей в палатки, я тоже не собираюсь.

— Да где ж там такую ораву поселить можно? — Удивился дед Степан, подтверждая опасения Кати и Мэнни.

— У подножия есть достаточно ровные участки.

— Это они для ходьбы ровные, а чтоб дом на таком построить, нужно предварительно колоссальное количество земляных работ провести. Здесь техника нужна. — Дед опять задумался. — Объёмы большие. В аренду брать бессмысленно. Лучше свою купить. Хватит у тебя денег, граф? Один только бульдозер десять тысяч стоит.

— А магов земли у вас нет? — Пришла мне в голову мысль. Магов воздуха, воды, огня и даже электричества я встречал. Почему не быть магу земли?

— Никогда о таких не слышал. — Первым ответил Мэнни, внимательно следивший за нашим разговором.

— А я считаю, что есть такие маги. — Удивил всех дед Степан своим заявлением. — Просто они очень слабые и не воспринимаются всерьёз другими магами. Я ведь с камнем, почитай, всю жизнь работаю. Вижу, как другие люди его воспринимают. Есть у меня пара человек, что камень лучше жён своих знают. Возьмёт, бывало, Прокоп камень в руку и сразу всё о нём расскажет. Где какие дефекты в породе, или включения инородные. Только маг сможет в камень заглянуть. — С вызовом глядя на лекаря, произнёс он. Не дождавшись возражений, дед Степан посмотрел на меня. — А ты, Иван, думал, что маг земли может горы свернуть?

— Так и думал. — Признался я. — Но раз таких нет, то будем плясать оттого, что есть. Дед Степан, а возьмись сам за строительство. Ты человек опытный. Жизнь повидавший. Но умом до сих пор ясный. Другого такого мне вряд ли удастся найти.

— Я бы с удовольствием, Ваня. — Тепло улыбнулся дед. — Но стар я для таких свершений. Годы берут своё. Это сейчас я бодрый, а через полчаса меня в сон сморит. Какой из меня руководитель, если я большую часть времени спать буду?

— Иммануил? — Я вопросительно глянул на лекаря.

— Граф, можно вас на пару слов? — Многозначительно посмотрел он в ответ и поднялся со стула.

— Пойдёмте, Иммануил Витольдович. — Я тоже поднялся.

Мы уединились в соседней комнате. Плотно закрыв дверь и отведя меня вглубь комнаты, Мэнни шёпотом спросил:

— Иван, ты знаешь, сколько стоит процедура омоложения? — И не дав мне ответить, продолжил. — Думаешь, она просто так столько стоит? Да мне с неё налог придётся платить! Твёрдый налог. Независимо от того, за сколько я провёл процедуру. Плюс мои, далеко не маленькие, затраты.

— Ого! — Эта информация была для меня неожиданной. Я раньше не мог понять, почему здесь омоложением не пользуются все подряд, у кого деньги есть. Видимо, для этой процедуры нужны очень большие деньги. — Мэнни, а если внешность деда оставить как есть?

— Не выйдет. Всё равно волосы у него перестанут седеть. Постепенно вырастут свои зубы. Кожа подтянется. Нельзя организм омолодить частично. — Горячим шёпотом объяснял мне лекарь. — Максимум, что я могу сделать, это подлечить деда. Но это не совсем то, что ему нужно.

— Мэнни, сколько будет омолаживаться кожа? Когда появятся явные признаки проведённой процедуры?

— Если постараться, то месяца через два. — Сообразив, куда я клоню, немного успокоился Мэнни. — Но это только усложнит мою работу.

— Ты постарайся. Волосы можно покрасить, а позже будем деда прятать или гримировать. Не забывай, что максимум через три месяца ты станешь подданным другого государства.

— Да понял я, что ты задумал. — Буркнул лекарь. — А мои затраты ты чем компенсируешь?

— Хочешь почитать «Книгу Бездн»? — Наклонившись к Мэнни и ещё тише спросил я.

— Смерти моей хочешь? — Он с недоумением смотрел на меня, не понимая, шучу я или нет.

— Она неопасная. Я её обезвредил. — Удержаться не смог и на последней фразе улыбнулся. Дьявольски.

— Ты говоришь правду?

— Кстати, на чёрном рынке можно другие экземпляры купить? — Риторический вопрос я проигнорировал.

— Очень дорого, хотя предложение значительно перевешивает спрос. — Ответил Мэнни. Мои вопросы ставили его в тупик.

— А вот этот момент меня настораживает.

— Чем именно?

— Эти книги были украдены из библиотеки мага, который до сих пор жив. Но этот маг не из нашего мира. Как могли притащить целую библиотеку из Аберрации?

— Да какая библиотека? — Отмахнулся Мэнни. — С десяток книг если наберётся, то хорошо. Как именно их пронесли через туман, я тебе сказать не могу. И вряд ли кто-то точно об этом знает. Только покупать «Книги Бездн» на рынке я не советую. Все знают, что книги есть, но проверить перед покупкой их можно лишь одним способом. Нужна жертва, которая её откроет. Про наблюдение за рынком я тебе уже говорил.

— Можно и денег лишиться, и с дознавателями ГБ познакомиться поближе. — Сделал вывод я.

— Именно. Поэтому и цена высокая. Расчёт на дурака или на того, кто научился снимать с книг защиту. В последнем случае ты сразу превратишься в предмет охоты. Ты мне скажи, есть в них что-то действительно полезное? Или они только для убийства годятся? Хотя о чём я спрашиваю. Если ты знаешь про мага, у которого их украли, значит, действительно её прочёл. Про что книга?

— Мне попался учебник по магии для начинающих. В нём есть интересные мысли. Но ценнее всего оказались приведённые в нём рунные записи.

— Зачем они тебе? Ты решил податься в чернокнижники? — На этот раз Мэнни даже отшатнулся от меня.

— Какая связь между рунами и чернокнижниками? — Не понял я.

— А как иначе ты запитаешь руны энергией?

— Подожди. Ты хочешь сказать, что руны можно запитать только энергией от жертвы?

— А тебе разве известен другой способ?

Я обвёл комнату взглядом, надеясь найти, на чём продемонстрировать работу рун. Подошёл к маленькому столику и подхватил с него бутылку с вином. Возиться с пробкой было лень, поэтому я просто смахнул горлышко. На стекле воспроизвёл цепочку рун медленного нагрева и оставил бутылку на столик.

— Мэнни, у тебя «око» с собой?

— Да. — Наблюдавший за моими манипуляциями лекарь быстро извлёк «око» и нацепил на глаз.

Убедившись, что он готов, я подал совсем чуть-чуть энергии в руны. Через пять секунд бутылка начала прыгать по столику, выбрасывая из горлышка брызги вина, перемешанные с паром.

Большая часть вина оказалась выплюнута из бутылки. В комнате повис стойкий запах алкоголя. Из-за интенсивного нагрева бутылка быстро оказалась пустой и треснула от температурных напряжений, возникших в стекле.

— Все живы? — Повернулся я к Мэнни. — Нигде жертв страшного чернокнижника не видать?

— Как ты это сделал? — Он проигнорировал мою иронию.

— Ручками. Ты же видел.

— И всё-таки ты маг. — Мэнни на секунду задумался. — Рунный маг, хотя таких не бывает.

— Как и магов земли? — Усмехнулся я и уже серьёзно добавил. — Я не маг в классическом понимании этого слова. Не могу общаться с магией напрямую.

— Это твоё ограничение, и оно же невообразимо расширяет твои возможности. Интересно, этому можно научиться?

— Понятия не имею. Теперь ты понял, для чего мне нужны «Книги Бездн»? — Спросил я. — Мне нужны рунные записи. Но и для вас, обычных магов, в этих книгах много полезного.

— Я поинтересуюсь. Вроде должны быть отдельные книги с рунами для чернокнижников. Проблема купить их и не засветиться.

— Что у вас за чёрный рынок такой? Шагу нельзя ступить, чтобы не нарваться на ГБ.

— Старая истина. Не можешь бороться с пороком, внедри в злачное место контроллеров.

— Ладно. Не буду лезть в ваши проблемы. Постарайся найти книги. Любые. Деньги не проблема. — Я подошёл к растрескавшейся бутылке и проверил осколки на наличие крупных обломков с остатками рун, но таковых не оказалось. Проделанные в стекле канавки, оказались теми самыми концентраторами напряжения, по которым бутылки и раскрошились. — Деда Степана будешь лечить? — Прямо спросил лекаря. — Он нам позарез нужен. Согласен даже на налог. Пусть попробуют содрать. Чем ответить, я всегда найду.

* * *

В номер мы вошли вместе с Таней. Она не сильно хотела видеть своего дядю, но приличия требовали проявить вежливость и попрощаться с ним. До его отъезда оставалось совсем немного времени.

— Пётр Николаевич. — Я положил перед Таниным дядей папку с документами. — Я беру все ваши подарки. Сразу их оформите на вот этого человека. Это позволит избежать лишних трат. — Сверху лёг листок с данными Катиного деда.

— Степан Дмитриевич Каменев. — Прочёл он. — Я думал, вы оформите имущество на саму Катерину.

— Катя девочка умная, но слишком молодая. Может взбрыкнуть и напортачить. Её дед показался мне более надёжным вариантом. — Следом я положил кусок карты, на котором гора была обведённая красной линией. Уточнения майора я решил не передавать. — По этой линии проложите границу.

— Здесь отмерено немного больше, чем Его Императорское Величество готов был уступить изначально.

— Вы сами были на этой горе? Похоже, что нет. На её склонах ничего построить нельзя. По крайней мере, быстро. На вершине места не так уж много. Я, конечно, могу заняться ландшафтным дизайном…

— Чем? — Не понял меня Пётр Николаевич.

— Обширными земляными работами, для создания террас на склонах горы. — Перевёл я на понятный язык. — Вы готовы подождать лишние пять лет, пока у меня появятся первые результаты?

— Умеешь ты находить аргументы. — Пётр Николаевич слабо улыбнулся. — Ещё пожелания будут?

— Постарайтесь не затягивать с оформлением документов. Всех, кроме горы. Её отложим на самый последний момент.

— Я учту ваши пожелания, граф Вонави. — Кивнул глава ГБ. — Разрешите мне поговорить с племянницей?

— Она свободный человек, только не заставляйте её нервничать. Начинать по новой бумажную волокиту, с другим переговорщиком, мне не хочется.