Глава 15

— Вы же опытный следователь. — Вздохнул я. — Неужели считаете меня дебилом, который, понимая все последствия, сунет вам в руки вещь, связанную с запрещёнными ритуалами?

— Я всякого в жизни повидал. Ваше объяснение для меня аргументом не является.

— Давайте подойдём с другой стороны. — Я вместе с Татьяной приблизился к нему вплотную. — Вы же можете определять по внешнему виду, правду я говорю или нет. Что подсказывает вам опыт?

— Иногда мой опыт бессилен. Люди всякие есть. К сожалению, я не могу читать ваши мысли и воспоминания.

— Иван круглые сутки находится под наблюдением агентов охраны. — Вставила Таня. — По-вашему, он приносил жертвы с их разрешения?

— Тогда объясните мне, что происходит с сущностью, заключённой в эту фигурку? — Не желал сдаваться следователь.

— Как? Я вообще не маг! Попробуйте узнать у неё сами. Мне, например, интересно, что это за сущность и чего она хочет. Кроме крови, естественно.

— Весьма странный у вас интерес, учитывая сложившиеся обстоятельства и выдвинутые мной обвинения. — Прокопчук пристально изучал моё лицо. — Вам так не кажется?

— На ваши обвинения мне наплевать. Я не приносил никаких жертв и приносить не собираюсь. Но держать возле себя кровожадного монстра тоже не горю желанием. За себя я могу постоять, но меня окружают другие люди. Теперь вам понятен мой интерес? Надеюсь, у вас хватит благоразумия не врать мне, о мыслях сущности.

— То есть вы, граф, не отрицаете, что имеете отношение к пробуждению сущности. — Выцепил главное из моих слов Прокопчук.

— Не отрицаю. — Нехотя согласился я. — Но к жертвоприношениям это не имеет никакого отношения.

— Вы должны рассказать мне, как смогли пробудить сущность.

— Чего ради? — Удивился я. — Если вам больше нечего мне ответить, то верните фигурку, и мы распрощаемся.

— Но…

— Господин Прокопчук, расскажите Ивану о чувствах сущности. Сделайте это, хотя бы ради моей безопасности. — Попросила Таня.

— Хорошо. — Сдулся следователь, уже набравший воздуха в грудь.

Он накрыл фигурку второй рукой и прикрыл глаза. Мы стояли молча.

— Странная смесь эмоций. Это действительно сущность медведя. Он очень голоден и недоволен. Не зол, а именно недоволен. Вы его мало покормили. — Прокопчук открыл глаза и уставился на меня. — Вы кормили его своей кровью?

— Случайно вышло. Укололся об когти. — Пояснил я.

— Когти? — Следователь убрал ладонь и уставился на фигурку. Никаких когтей на лапах не было.

— Значит, обо что-то другое укололся. — Пожал я плечами. — Что ещё чувствуете?

— На меня и образ Её Императорского Высочества он рычит, но по отношению к вам агрессии не проявляет. Видимо, произошла привязка кровью, хотя я о таком лишь в современных сказках читал. — Прокопчук уже не так строго посмотрел на меня. — Вы планируете дальше его подкармливать?

— Ещё не решил. — Я протянул руку за фигуркой.

— Могу я надеяться, что вы и дальше позволите мне проверять и исследовать фигурку время от времени.

— Надеяться можете, но в следующий раз вы получите к ней доступ после принесения клятвы. И никак иначе.

— Вы для этого хотели меня найти прошлый раз?

— Нет. Я тоже хотел показать вам фигурку. Я не маг разума, и не могу определить, что она из себя представляет.

— Но по каким признакам… Постойте, откуда вы вообще узнали, что в этрусском золоте хорошо сохраняются когнитивные дериваты магии?

Я поморщился. И от заумного названия, и от понимания того, что Прокопчук скоро начнёт задавать опасные вопросы. Следователь он и в Африке следователь.

— Все вопросы, точнее, ответы на них, только после принесения клятвы. — Отрезал я.

— Господин Прокопчук, у меня к вам будет личная просьба. — Заговорила Таня, прерывая хотевшего возразить следователя. — Забудьте всё, что здесь видели. Никаких докладов или служебных записок. Просто забудьте. Мой будущий муж многое сделал на пользу России и ещё сделает. Последствия вашей несдержанности в словах могут оказаться весьма печальными.

— Вы угрожаете следователю по особо важным делам, Ваше Императорское Высочество. — Прокопчук решил проявлять твёрдость до конца.

— Таня, оставь человека. — Я посчитал нужным вмешаться. — Он больше учёный, чем следователь. Для него настоящая угроза — это не получить доступ до новых знаний, а не прямое давление. Я прав? — Прокопчук во время Таниных угроз принял официальный вид, и сейчас никак не отреагировал на мои слова. — Значит прав. Прокопчук, Таня тоже права, я не несу угрозы для России, но раскидываться опасными знаниями, тоже не собираюсь. Прекрасно ведь понимаешь, что не всё нужно знать некоторым людям. А кое-что лучше никому не знать. Поэтому дальнейшая информация только под клятву и после увольнения с работы.

— Я не смогу пойти на такой шаг. Никакие знания не стоят тех тайн, что хранятся в моей голове.

— Ваши тайны меня не интересуют. Меня волнует сохранность своих. Кстати, майор Стеклов и Иммануил Витольдович уже перешли ко мне на службу. Текст их клятвы утвердил лично Пётр Николаевич Романов.

— Грабовский вообще согласился работать на Ивана бесплатно. — Фыркнула Таня.

— Это правда? — Прокопчук оставался спокойным. По крайней мере, внешне.

— Надеюсь, это был риторический вопрос?

— Извиняюсь, Ваше Сиятельство. — Немного смутился Прокопчук. — Слишком неожиданные новости услышал.

— Хотите я вас добью? — Поинтересовался я с улыбкой.

— В каком смысле? — Снова напрягся Прокопчук.

— В фигуральном. Вы же видели фигурку в памяти Дюди?

— Да, но… — Следователь замер. — У вас их две? Как же я сразу не сообразил!

— Вы и сейчас не сообразили. Думайте. У вас есть два месяца. После этого срока моё предложение теряет силу.

Сунув медведя в сумку, я вместе с Таней вышел на улицу.

— Зачем он тебе нужен? — Спросила она, когда мы отошли подальше.

— Причин несколько. Во-первых, он профессиональный следователь, причём с большим опытом работы. Во-вторых, он маг разума. Обе профессии нам крайне необходимы. В-третьих, он увлекающийся учёный. Такие люди — редкость.

— За твоё «нам» я готова его терпеть. — Неожиданно согласилась Таня.

— Ну и хорошо. Если он неприятный для тебя человек, это не повод отказываться от отличного специалиста.

— Ты так уверен, что он согласится?

— Вспомни состояние Прокопчука, когда он к нам подошёл. У него прям руки тряслись от возбуждения. На психически нестабильного человека непохож, значит, эти исследования для него очень важны. Он за них мать родную продаст, образно выражаясь. — Добавил я на всякий случай.

* * *

Встречали нас возле главного входа в гостиницу. Дед Степан скрючившись сидел на лавочке. Уловив мой удивлённый взгляд, он весело подмигнул. Похоже, лечение прошло удачно, и он просто маскируется согласно нашему уговору. Счастливая Катя сидела рядом с ним. Мэнни и майор тихонько спорили в сторонке. Заметив нас, эти двое пошли навстречу.

— Как переговоры? — Первым задал вопрос Мэнни, но его взгляд спрашивал совершенно о другом.

— Удачно. — Кивнул я ему.

— Против увеличения территории Пётр Николаевич не сильно возражал? — Уточнил майор.

— Совсем забыла сказать. — Вспомнила Таня. — Дядя обещал дополнительно землю возле горы выделить, но сразу это сделать не получится. Нужно её сначала у владельцев выкупить. А пока мы можем рассчитывать только на первоначально предложенную территорию. — Я многозначительно глянул на Таню, но ничего не сказал. — Прокопчук с мысли сбил. — Выкрутилась она.

— Иммануил, ты где номер снял? — Спросил я у лекаря. — Нам с Таней надо временно где-то остановиться. Сегодня отдыхаем и заканчиваем свои дела, а завтра с утра берёмся за работу.

— В той же гостинице, где Пётр Николаевич. — Коротко ответил он. — Я так понимаю, Татьяна Павловна больше опасности не представляет?

— Пока я рядом с ней, точно нет. — Подтвердил я. — Майор, нужно найти большую палатку, а лучше несколько, и соорудить временный лагерь на вершине горы. Метрах в ста от поместья. Холодильник можешь мой взять, из дома. Обязательно каменюку захвати. И поаккуратней с ней. Я завтра к вечеру хочу перебраться на гору и планирую жить там.

— Ты? А я? — Удивилась Таня.

— Посмотрим. — Ушёл я от ответа.

— Твоей машины не хватит для перевозки всего нужного барахла. — Вклинился майор, спасая меня от дальнейших расспросов. — Она и не предназначена для этого.

— Найми грузовик и рабочих. — Я покопался в сумке и достал пачку денег. — Это тебе на мелкие расходы. Так, дед Степан, завтра заедем в банк, и я открою тебе отдельный счёт на расходы, связанные со стройкой. Тебе, майор, тоже открою. — Стеклов молча кивнул. — Не хочу, чтобы вы дёргали меня из-за каждого пустяка. Только расходы все записывайте. Я не переживаю, что вы воровать начнёте, но деньги требуют учёта.

— А я? — Поняв, что для неё я никаких задач не подготовил, возмутилась Катя.

— Тебе счёт не открою. Помогай деду. — Я улыбнулся. — Ты вообще отдохнуть приехала. Зачем тебе мои проблемы?

— С тобой интересно, а отдыхать мне надоело. — Катя вздохнула. — Деду я тем более не помощница. Он запрещает мне слушать, как он со строителями разговаривает.

— И правильно делает. — Улыбнулся я. — Тань, тебе помощница нужна?

— Я пока сама не знаю, чем буду заниматься. — Она сделала недовольное лицо. — Сразу заявляю, что ожидать в сторонке, пока все работают, я не собираюсь. Мой дар сразу же выйдет из-под контроля. — Пригрозила Татьяна.

— Позже обсудим. — Снова не стал углубляться в подробности. — Пошли вещи твои соберём.

* * *

— Мэнни, держи банку. Спрячь так, чтобы её не нашли при обыске.

— Что это? — Разглядывая серебристый порошок, спросил он.

Номер у лекаря, как я и думал, оказался большим и многокомнатным. Гостиница была классом повыше, чем та, в которой поселилась Татьяна. Имея деньги, Мэнни не привык отказывать себе в маленьких удовольствиях.

— Это секретный ингредиент, необходимый для получения этрусского и пурпурного золота. — Ответил я, снова зарывшись в сумку. — Вот. Прочтёшь книгу и всё поймёшь. — Вручил ему томик «Книги Бездн».

Мэнни замер с банкой в одной руке и книгой в другой. Сбоку совсем по мышиному пискнула Таня.

— Чего? — Спросил я, повернувшись к ней. Девушка стояла, зажав рот руками, но самое интересное, ни одной лишней молнии с неё не сорвалось.

— Это правда? — Прошептала она.

— Вы чего сегодня сговорились, что ли? Не веришь, вон у Мэнни книга в руках, сядьте и почитайте.

Мне, конечно, понятна была их оторопь. Это как перед бедняком насыпать гору золотых монет. Только я не планировал производить сырьё на продажу. Для меня необработанный металл был именно сырьём.

— Ты просто так носишь такие вещи в сумке? — Выдавил наконец Мэнни.

— Вы достали. Это был последний раз, когда я вам что-нибудь показал. Ненавижу дурацкие вопросы, потому что они требуют не менее дурацких ответов. Ты банку будешь прятать, или мне самому место для неё поискать?

— Сейчас. — Лекарь встрепенулся и начал шарить вокруг глазами. Я думал, он ищет куда банку спрятать, но всё оказалось проще.

— Давай книгу. Я её подержу. — Шагнула к нему Таня.

Отдав ей книгу, Мэнни быстро исчез в одной из комнат. Таня крутила книгу в руках, боясь её открыть.

— Ты же видела, как я её открывал, и ничего со мной не произошло. — Попробовал я подбодрить девушку.

— Ты инопланетянин. Возможно, она только на тебя не действует.

— Моя инопланетность не имеет к этому никакого отношения. На ней были нанесены защитные руны, я их обезвредил. Не бойся. Я рядом стою.

Таня села на ближайший стул, положила книгу на колени и, зажмурившись, открыла её на середине.

— Ничего не произошло. — Прокомментировал я. — Открывай глаза.

Приоткрыв сначала один глаз, а потом второй, девушка впилась в текст глазами. Чтобы тут же разочарованно закрыть книгу.

— Я не знаю этого языка.

— В смысле? — Не понял я. — Книга написана на нормальном русском языке. Дай сюда. — Открыв книгу наугад, прочитал несколько строк.

— Покажи, где ты это прочитал. — Таня встала рядом.

— Вот. — Я ткнул пальцем в верхнюю строчку.

— Абракадабра. Буквы русские, но написана полная бессмыслица.

— Чего шумите? — Мэнни осторожно выглянул из комнаты.

— Иди ты глянь. — Позвал я. — Можешь прочитать? — Я повернул к нему книгу.

— Мышрвыалт гет, фана псанла… — Попробовал прочесть лекарь вслух.

— Магический потенциал задан с рождения. — Прочитал я тоже место.

— Я совершенно другие слова вижу. — Сообщила Таня.

— В книге нет магии. Совсем. Поверьте мне. — Предупреждая версии о магической защите, сказал я. — Здесь какой-то другой предохранительный механизм срабатывает.

— Ты говорил, здесь руны есть. Открой. — Потребовал Мэнни.

Я быстренько пролистнул страницы. Нашёл сразу схему части устройства, пояснительную надпись и рунную цепочку.

— Это механизм для развития памяти. — Пояснил я.

— Татьяна Павловна, вы что видите на картинке? — Вкрадчиво спросил лекарь.

— Карандашный рисунок. Похож на детский. Домик. Травка. Солнышко.

— А я вижу морской пейзаж. — Мэнни пошарил по карманам и достал палочку из металла, по виду смахивающего на серебро. — Я буду обводить руну, а вы следите.

Острым концом он начал выписывать зигзаги по тому месту, где были напечатаны руны. Не попал ни разу. Подняв глаза на нас, он облегчённо выдохнул.

— Ну слава богу! Руны кроме Ивана тоже никто не видит.

— Почему это вас радует? — Удивилась Татьяна. — Мы же не сможем её прочитать.

— Её прекрасно сможет прочитать Иван. Ничто не мешает нам записывать за ним. В то же время рунные формулы для нас совершенно бесполезны. Иван, напротив, может работать с рунами, не используя жертвоприношения. Поэтому перерисовывать их я даже Ивану не советую. Как и раскрывать секрет получения этрусского и пурпурного золота. Как я понимаю, при его изготовлении без рун не обойтись? — Мэнни посмотрел на меня.

Я прикинул технологический уровень местной цивилизации. Для получения сверхчистых металлов предстоит решить множество технических проблем. И то не факт, что исходные порошки окажутся нужной чистоты. Сколько нужно девяток после запятой? Хорошо, если три, а если тридцать?

— Теоретически это возможно, если при воздействии рун на металл не происходит ещё какого-либо влияния. — Всё же не стал я скрывать, что такой вариант возможен. — Но развитие таких технологий займёт десятилетия и потребует миллиардных затрат.

— Вот и славно. — Окончательно успокоился Мэнни.

— Но, если с Иваном что-нибудь случится, эти знания окажутся утерянными. — Возразила Таня. — Вань, ты меня прости, но все мы смертны.

— Татьяна Павловна. Поверьте мне, как человеку, который очень многое видел в этой жизни. Без Ивана эти знания принесут нашей планете огромное количество несчастий. Если он погибнет, то пусть они уйдут вместе с ним. Жили мы без них раньше и ещё проживём. Что касается его гибели, то я в неё с трудом верю. Нас с вами быстрее закопают или развеют по ветру. Иван поразительно живучий.

— Ваня, а ты что молчишь? — Посмотрела Таня на меня.

— В чём Мэнни ошибся? — Задал я встречный вопрос. — Я не про свою живучесть говорю. Что произойдёт, если на рынок выкинуть большое количество этого золота?

— Магическая наука резко шагнёт вперёд!

— Иногда шаг вперёд совпадает с шагом в пропасть. Учитывая ваши познания в магии, этот вариант наиболее вероятен. — Появилось дикое желание потребовать с Татьяны клятву, но тогда никакой свадьбы не будет. Проснётся любовь или нет, но в любом случае я не хочу жить с девушкой и думать, что она со мной лишь из-за клятвы. — Таня, если переживаешь за страну, то майор недавно отправил в Питер несколько килограммов золота обоих видов. Именно за него я получил свою гору.

Таня слушала меня, не пытаясь возразить. Но, когда я закончил говорить, огорошила меня вопросом:

— А наши дети унаследуют твои способности?

— Только не говори, что мы прямо сейчас должны их зачать, пока я случайно не погиб! — Вырвалось у меня, под сдавленный смех Мэнни.