Глава 17

Машина забралась на гору и остановилась у отдельно стоящей палатки нашего небольшого лагеря. В ней я занимался своими исследованиями и экспериментами.

Майор подобрал удачное место. Палатки располагались на ровной площадке, но ниже вершины, что немного успокаивало, когда Таня начинала свои тренировки. Упражнялась в метании молний она на старом особняке. Его всё равно надо сносить.

Барон Сазонов своих людей поселил ещё ниже в похожем лагере. Чем именно они занимаются, я не интересовался. Главное чужих к нам не пускают и ладно. Майор частенько пропадал у них, но если требовалось съездить куда-нибудь, обязательно оказывался в поле видимости.

Небольшую часть привезённых вещей сложили возле моей палатки. Остальное майор с Таней повезли на кухню. Повара у нас не было. Питались мы в основном готовыми блюдами и полуфабрикатами. В ресторане для нас специально замораживали полуготовые смеси, которые достаточно было поварить пять — десять минут и получить готовый суп. Пельменями и мантами у нас был забит отдельный холодильник.

В мою палатку мог зайти только я. Вход вообще был зашит намертво. Чтобы мне не светиться лишний раз со своими способностями, перед входом соорудили тамбур. Вот в него я и перенёс вещи, а потом спокойно начал заносить внутрь.

Выйдя в очередной раз, увидел Таню. Она стояла в тамбуре и наблюдала, как я проношу вещи через полотно палатки. Для неё вход внутрь тоже был закрыт. Что удивительно, но обижаться она и не подумала. Понимала, что я там не просто так прохлаждаюсь. Или это особенность воспитания. С детства приучили не лезть, куда не просят.

— Ты ничего не забыл? — Спросила Таня, когда я вышел за последней коробкой.

— С тобой забудешь. — Буркнул я, подходя к ней и обнимая за талию.

— Ты чем-то недоволен? — Состроила она грозное лицо.

Только я не стал дожидаться продолжения, а прильнул к её губам. Она жадно ответила. Поцелуй, как обычно, затягивался. Мои руки тоже не остались на талии. Гуляли по её спине и опускались ниже, то легко касаясь, то крепко сжимая в объятиях.

— Фу-ух! — Выдохнула Таня, прервав поцелуй. Она убрала руки с моей шеи и прижала мои ладошки, в этот момент лежащие на её ягодицах. — Ты уверен, что надо ждать два месяца? — Ехидно спросила она.

— Я уже ни в чём не уверен. — Признался я. — Хотя нет. Уверен, что не надо было соглашаться на поцелуи. Но теперь уже поздно каяться.

— Тогда не задерживайся допоздна и захвати артефакт тишины. Он тебе всё равно ночью не нужен.

Не дав мне возможности возразить, Таня выскользнула из тамбура.

— Вот ты и попался. Даже погулять не успел в новом теле. — Пробормотал я, совершенно не чувствуя сожаления.

Подхватив последнюю коробку, я зашёл внутрь. Первым делом я прошёл в дальний угол и откинул коврик в сторону. Дно палатки составляло единое целое со стенками. В этом углу я начертил руны, означавшие «неразрывность». Не совсем то слово, которое было нанесено на корочку книги, но для моих целей подходящее намного больше. Теперь палатку ножом не прорежешь, пока в рунах есть энергия. При этом вещи к ней не прилипают. Вот только подпитывать её приходилось постоянно. Что я и сделал.

Вернув коврик на место, занялся принесёнными вещами. В банке, при открытии счетов на своих людей, я заказал золотые слитки. Сегодня они, наконец, пришли.

Деньгами император меня и правда не обидел. Поэтому Мэнни получил добро на использование не пяти, а десяти миллионов. Но только в крайнем случае.

Также пришла часть заказанных на почте книг. В этот раз служащий про деньги вообще вспомнил только после моего вопроса. Слухи для некоторых людей оказались важнее корочек майора ГБ. По крайней мере, в Алуште я стал довольно известной личностью.

Книги отложил в сторону. Меня интересовало пурпурное золото. Во-первых, было жалко бездарно растрачивать энергию. Из нарисованных рун её рассеивалась в пространстве намного больше, чем шло на полезную работу. Во-вторых, постоянно подзаряжать руны тоже надоедало.

Все подготовительные работы, какие мог, я уже проделал. Алюминия, который у меня остался с прошлого раза, на первое время должно хватить. Основой для нанесения рун я решил использовать каменные диски. Они были долговечней бумаги.

Аю-Даг был сложен из прочной горной породы, похожей на чёрный гранит. Я нашёл несколько крупных кусков и нарезал их на слэбы, используя обычную ножовку по металлу и свои способности. Пилкой оказалось очень удобно пользоваться. Двигая её туда-сюда, я освобождал место пропила от раскрошившегося камня. Получившиеся слэбы я дополнительно обработал, получив ровные диски.

Тигли тоже хотел сделать из камня, но пробный эксперимент показал ошибочность такого выбора. Камень начал плавиться, едва нагревшись до соломенно-жёлтого цвета. А мне требовалась температура повыше. Пришлось сходить до усадьбы и запастись кирпичами. Хорошо, что Татьяна к тому времени не добралась со своими молниями до кухни.

Сейчас мне оставалось очистить золото, а потом смешать его с алюминием и переплавить. Решил использовать проверенную технологию. Один слиток я порезал и загрузил в каменюку. Сверху накрыл листом бумаги с вязью рун. Поверх него поставил стеклянную посудину и запустил процесс.

Пока шла очистка и превращение золота в порошок, сложил книги в книжный шкаф. Его вместе с другой мебелью привёз майор. До этого шкаф стоял полупустой. В нём хранились книги, купленные мной и присланные Архивом. Теперь коллекция пополнилась.

Процесс очистки продолжался, поэтому я выставил на стол то, что мне понадобится позднее. Весы, похожие на аптекарские, но рассчитанные на большие веса. Комплект гирь к ним. Банки, одну с алюминиевым порошком, и две пустые. Последними выложил каменные диски, с которыми пришлось повозиться, так как я стремился к миниатюризации рун.

Точного значения повышения коэффициента полезного действия магии при использовании пурпурного золота, я в книге не встретил. С другой стороны, кроме использованного материала, на преобразование магической энергии в работу, могли влиять размеры самих рун. Толщина их линий, а в случае с пурпурным золотом и глубина надписи. Опять же, регулировка мощности в имеющихся рунных цепочках осуществлялась банальным добавлением слов: «медленнее», «слабее» и других подобных. Никакого плавного изменения.

В то же время стоит учитывать, что книга написана для начинающих магов. Им такие тонкости ни к чему, а изготовление конструктов по отработанному шаблону несёт в себе меньше опасности.

У меня было неоспоримое преимущество перед другими магами. Я видел магические линии. Более того. Верно написанные руны самоупорядовачили их, что очень помогало следить за точностью и правильностью исполнения. Учитывая возможность масштабирования рун в сторону уменьшения, имеющаяся у меня способность видеть линии, оказалась бесценной.

Мне не жалко золота, но стоило сразу ориентироваться на будущее крупносерийное производство. При больших объёмах продукции любая крошка золота окажется на счету.

В идеале нужно освоить трафаретную технологию нанесения микрорун. Но будут ли они работать при такой степени миниатюризации? Вот вопрос. Со временем я и его решу, а пока ограничился высотой рун в пять миллиметров. Мельче просто не получалось вырезать качественные канавки. Их я делал сечением в форме ласточкиного хвоста, чтобы руны прочно держались в камне.

Здесь меня поджидало ещё одно открытие. Пурпурное золото не обладало пластичностью золота обычного, а наоборот было очень хрупким. Проволоку из него вытянуть не получится. По крайней мере, так было написано в книге. Насколько я знаю, расплавленное золото превосходно льётся, но в книге предлагалось использовать другой способ — холодную плавку.

Прошлый раз я не обратил на него внимания, сконцентрировавшись на получении сплавов золота. Руны, написанные простым карандашом тоже прекрасно, работали. Сейчас, занимаясь оптимизацией процессов, я постарался разобраться с холодной плавкой.

Цепочка рун, запускающая этот процесс, содержала в себе слова «размягчение» и «металл». Я опробовал её действие на металлической чайной ложке. Та действительно стала мягкой, как пластилин, и сохраняла свою пластичность ещё с полчаса после окончания воздействия рун.

В тот момент меня прямо обуял исследовательский зуд. Но после небольшого размышления я немного охладил свой пыл. Прежде чем браться за эксперименты с такими опасными рунными цепочками, нужно найти больше информации. Потому как размягчить можно не только металл. Указание на металл в рунах сделано не просто так. Если убрать уточнение, будет ли рунная надпись воздействовать на всё подряд? А главное, что станет с человеком, попавшим под её действие?

Мне бы не хотелось оказаться с размягчёнными костями. Восстановится после такого организм? Уверенности не было. Вдруг он не воспримет размягчение костей за травму?

* * *

Татьяна, переполненная радостным чувством, прошмыгнула мимо лагеря и сразу направилась к усадьбе. Она заметила, что с недавних пор ласки Ивана вызывают у неё прилив энергии, и стремилась её быстрее разрядить. Сливать энергию в накопители было скучно. Разрушать усадьбу куда интереснее.

* * *

Майор проводил девушку взглядом. Припухшие губы и возбуждённое состояние Татьяны не укрылось от его взгляда. Он осуждающе покачал головой, но делать замечание ему даже в голову не пришло. Мало ли что ему не нравится. В конце концов, они не его дети и их воспитание не его забота. Майор усмехнулся своим мыслям. Вот обустроят новое княжество, тогда он обязательно женится. И чем чёрт не шутит, удастся на омоложение заслужить.

* * *

Первые молнии оказались особенно сильными, но вместе с ними уменьшилось давящее чувство от источника. За прошедшие дни усадьбу Татьяна разрушила основательно. Стен почти не осталось. Кое-где ещё торчали огрызки из кучи мусора, бывшего раньше усадьбой. Девушка выпускала молнии по крупным кускам, кроша их на мелкие фрагменты. От разлетающихся осколков её прикрывал артефакт Луки.

Дальше Таня действовала на автомате, почти не задумываясь выбирала цель и поражала её молнией. Резерв у девушки был большой, поэтому потрудиться предстояло хорошо.

Вспомнились жаркие объятия Ивана и его неуверенное обещание. От мысли о скорой близости по телу пробежала волна жара, но Таня не обратила на неё внимания. Она вся погрузилась в мечтания о предстоящей ночи. Молнии равномерно срывались с её рук. С каждым разом они становились сильнее и сильнее.

Из мечтаний Таню вывело нарастающее давления в источнике, которое она поначалу приняла за другое чувство. Молнии теперь не просто били по обломкам. Они буквально раскидывали их в разные стороны. При этом источник не думал утихать, как делал это обычно. Он, наоборот, наливался энергией.

В какой-то момент Таня инстинктивно вскинула руки вверх и постаралась отравить молнию в небо. Мощная ударная волна сотрясла гору. Всё вокруг залил свет от яркой вспышки. Но девушка почувствовала некоторое уменьшение давления в источнике и поняла, что находится на правильном пути. Зажмурив глаза, она начала выпускать молнии вверх одну за одной.

* * *

Артефакт тишины, про который упоминала Таня, работал в одну сторону. Я прекрасно слышал происходящее снаружи, а что делаю я, не мог услышать никто.

Первые мощные разряды, которые донеслись со стороны усадьбы, меня немного насторожили. Буквально после пары повторений их мощность упала до обычной, я расслабился и вернулся к работе. Закончил смешивание порошков. Начал готовиться к плавке. Успел засыпать смесь в тигель и активировать руны нагрева.

Громкость ударов от молний снова начала нарастать. Мне это не понравилось. Не должно такого быть. Оставил в покое своё плавильное производство и поспешил наружу. К палатке как раз приближался майор.

— Что-то не так. — Прокричал он.

— Оставайся здесь. — Приказал я, пробегая мимо него. На долгие разговоры времени не было.

На вершину я взлетел в момент особо сильного разряда. Казалось, от грома затряслась вся гора. Таня стояла ко мне спиной с поднятыми вверх руками. Она замерла в центре молнии, которая обтекала её, уходя в землю. Если бы не артефакт Луки, то Таня точно не пережила бы разряд.

Пока я подбегал, молния успела ударить ещё три раза. Моё тело, чувствуя опасность, само перешло в сумеречное состояние. Так что разряды были мне не страшны, а вот у Тани дела шли не так радужно.

Артефакт Луки не обладал бесконечной ёмкостью. Она была большой, но разряды съедали запас магической энергии в нём прямо на глазах. Защитный кокон вокруг Тани с каждым разом становился тоньше.

Приблизившись, я перешёл на магическое зрение. У Тани светился каждый нерв, который был в её теле. Если бы не разница в свечении крупных нервных узлов и каналов, я бы и не понял, что с ней творится. Но сначала требовалось подзарядить артефакт Луки.

Сквозь светящееся тело я его не видел, пришлось обойти Татьяну и только потом влить энергию в крестик, висящий у неё на груди. Закончив, я перешёл на обычное зрение. Девушка стояла с зажмуренными глазами. Сосредоточенное выражение лица оставалось по-прежнему красивым, а главное, на нём не было следов страха. Уловив паузу между разрядами, которые, по-моему, становились реже, я вернулся в обычное состояние и сразу же обнял Таню. Уменьшать недавно пополненный гардероб мне не хотелось.

— Ты! — Таня облегчённо улыбнулась.

В разрядах появилась пауза, значит, она сознательно управляет процессом. Уже хорошо.

— Не расслабляйся. Продолжай выпускать молнии, что есть сил. — Скомандовал я. — Тебе нужно разрядить источник. — Её радостных чувств я не разделял, так как не понимал, что с ней творится.

Таня подчинилась мне без лишних вопросов. Гора под ногами снова содрогнулась от удара молнии.

* * *

Майор смотрел в сторону вершины, куда били молнии. Сначала они били из ясного неба. Прямые как стрела и ничуть не похожие на те, что возникают во время грозы. Но продлилось это не долго. На небе начали образовываться облака. Причём сразу грозовые. Тяжёлые чёрные тучи расползались в стороны от точки, расположенной точно над горой.

— Что происходит? — Прокричал подошедший сзади Сазонов. Оглохший майор еле его расслышал.

— А сам, как думаешь? Похоже, у Татьяны Павловны опять всплеск произошёл. Иван к ней убежал. Разберётся.

Логика у майора была проста: если молнии бьют, значит, принцесса жива. Сомнения начнутся, если они стихнут. За Ивана он не переживал. Парень уже не раз доказал свою исключительную живучесть.

* * *

Мне пришлось пять раз заряжать Танин крестик. Энергия в грозовых разрядах концентрировалась чудовищная. Вся земля вокруг нас оказалась перепахана. Молнии били не только в Танины руки, но и просто рядом с нами. Особенно много их стало, когда пошёл дождь. Похоже, стихия решила присоединиться к развлечениям девушки.

— Всё. Отпускай. Не могу больше. — Попросила Таня.

Долго стоять с вытянутыми вверх руками ей оказалось тяжело. Пришлось её поддерживать. Так мы и стояли, с поднятыми руками, пока Таня старалась утихомирить свой источник.

Я переключился на иное зрение и чуть отодвинувшись, осмотрел девушку. Её источнику было далеко до полного исчерпания, но яркость свечения значительно снизилась. Похоже, всплеск произошёл из-за перестройки самого источника. Если раньше он концентрировался в спинном мозге и крупных нервных пучках, то теперь охватывал каждый нерв. Оставалось удивляться, почему такое соседство никак не сказывается на функционировании нервной системы. Одно слово — магия!

Когда я отпустил Танины руки, она со стоном их уронила вдоль тела. Молнии, порождённые грозой, изредка продолжали бить в землю рядом с нами. Нас спасал от них только Танин артефакт.

— Ты тучи разогнать сможешь? — На всякий случай поинтересовался я.

— А как? Я даже не подозревала, что могу их вызывать. — Её явственно покачивало от усталости.

— Не зря же таким, как ты магам, дали название: маг грозы. — Я улыбнулся. — Иди ко мне на руки. Пойдём отдыхать. Просто отдыхать.