Глава 21

— Господин барон, разрешите доложить?

— Ты почему не на посту, Птахов?

— Это срочно. Вот. — Оперативник протянул барону Сазонову тетрадь. — На второй странице.

Пояснение оказалось своевременным, так как барон уже хотел закрыть тетрадку, исписанную мелкой арабской вязью. Перелистнув страницу, он увидел такой же убористый почерк. Между строчек затесался корявенький рисунок, непонятно чего, а ниже печатными русскими буквами было написано: «Ивану. Про Катерину.»

— Где взял? — Барон поднял глаза на оперативника.

— Заметил шевеление в кустах. Окликнул. Сходил, проверил и нашёл её. — Коротко доложил тот. — Того, кто её подбросил, обнаружить не удалось.

— Молодец! Сейчас возвращайся на пост. Потом придумаем, как тебя наградить за внимательность. — Отпустил барон подчинённого, а сам поспешил в лагерь Иванова. Он точно знал, что Стеклов умеет читать по-арабски.

* * *

— Появились новости, барон? — Майор, как всегда, беззвучно оказался за спиной.

Сазонов постоянно удивлялся этой способности Стеклова. Вокруг одни камни, по которым просто невозможно передвигаться бесшумно, а поди ж ты. И ведь он точно не маг и артефактами не пользуется.

— Иван спит? — Обернувшись, спросил барон.

— Как убитый. Смысла будить его я не вижу. Только ещё больше набедокурит спросонья.

— Вот. — Сазонов протянул майору тетрадку. — Подкинули на тропу. Ты же читаешь по-арабски?

— Я-то читаю… — Майор взял тетрадь, открыл и впился глазами в текст. — Это курдский, по-моему. — Рассеянно добавил он. — Дед Степан! — Неожиданно крикнул майор, и сам направился к палатке, в которой спал.

Дед, забыв изображать старческую немощь, выскочил навстречу. За ним из палатки появился Костя.

— Степан, узнаёшь это место? Где-то недалеко от вашей деревни, должно быть. Вот три вершины. Здесь озерко и лес. — Майор тыкал пальцем в рисунок, сверяясь с текстом.

— Не лес там, а роща хиленькая. — Автоматически поправил дед, разглядывая неумелые каракули. — Я знаю, где это место.

— Там твоя внучка. Её охраняет всего один человек. Поехали, покажешь. — Майор приобнял деда Степана и шепнул ему на ухо. — Не забывай, что ты старик. Не подводи человека. Пошли в машину. — Он подтолкнул деда к автомобилю. Костя тоже двинулся следом.

— Я с вами. — Не терпящим возражения тоном произнёс Сазонов. — Предлагаю взять подкрепление. Вдруг он маг или не один.

— Барон, в тексте написано, что он не маг. А тебе лучше остаться. Это может оказаться ловушкой, с помощью которой ваших людей хотят выманить из лагеря. Татьяну Павловну не стоит оставлять без защиты. — Майор протянул тетрадку Сазонову. — Лучше найди нормального переводчика. Я через слово понимаю, что в ней написано. Мне удалось разобрать, что турки не сами украли девушку. Её им передали уже спящую.

* * *

Вынырнув из сна, я прислушался. Вокруг было тихо. Рядом тихонько сопела Татьяна. Приоткрыл глаза. Я лежал в своей палатке. Судя по солнечным лучам, попадающим в окошко, наступил следующий день. Интересно, почему меня никто не разбудил.

Вчерашний день я помнил отчётливо. Несмотря на головную боль, вызванную преждевременной активацией нейросети. Всё из-за этого Фырха. Захотелось старому пню у меня в голове своими грязными ручонками пошурудить. Я всегда считал, что нормального человека таким именем не назовут. Что именно он хотел сделать так и осталось неясным.

Чёткая мысль про ментальную атаку шестого уровня сама возникла у меня в голове. Такое раньше происходило, когда следователь пытался меня прощупать, но та атака была слабее и легко отбита.

Фырх оказался настойчивым. После первой попытки он не отступил, а усилил натиск. Вот тогда-то я и узнал, что у меня в мозгу есть неведомый компьютер, который проще называть нейросетью, так как он плотно встраивается в нервную систему. Его развёртывание было далеко от завершения. По моим ощущениям, этому компьютеру ещё месяц предстояло приживаться, находясь в спящем режиме.

Экстремальная ситуация потребовала преждевременного запуска нейросети на полную мощность. Сопровождался этот процесс жуткой головной болью, хотя учёные утверждают, что в мозге нет болевых рецепторов.

Не знаю, что произошло в итоге, но Фырх от меня отключился полностью. Надеюсь, его мозгам так же досталось, как и моим. Если этот гад выжил, то в следующий раз буду тянуть из него силу сколько смогу. Мэнни обязательно что-нибудь найдёт. Почему-то я в этом был уверен.

Компьютер в моей голове за время отдыха, тоже перешёл в спящий режим и сейчас никак не ощущался. Вообще, он мало походил на те нейросети, про которые я читал в книгах. Нейросети из книг проецировали изображение на сетчатку. Заполняли поле зрения иконками и пиктограммами. Нудно гундосили в головах своих носителей.

Для фантастов почему-то казалось логичным перенести знакомый интерфейс современных операционных систем в мозги человеку. Хорошо, что не начали писать такую фантастику в век перфокарт.

Мой компьютер давал о себе знать так, словно являлся частью меня. Оповещение о ментальной атаке не сопровождалось голосом. Я сразу понимал, что происходит. Также я понял необходимость полностью задействовать имеющиеся мощности компьютера для её отражения.

По-моему, это самый верный подход для коммуникации с устройством, уже встроенным в твой мозг. Зачем делать двойное преобразование, сначала в речь, потом из речи в мысль, если можно передать мысль напрямую. Не отдельные слова, которые можно истолковать по-разному, а полноценную мысль, несущую всю необходимую информацию сразу.

Про свой ультиматум я помнил. Зря, наверное, вчера с плеча попытался рубить. В то же время никакого раскаяния я не чувствовал. Катя свой человек, а за своих надо глотки рвать. Иначе быстро окажешься один или в кругу предателей. Как бы приземлённо это ни звучало, но окружить себя настоящими друзьями — это самый эффективный способ выжить в обществе.

Повернувшись лицом к Татьяне, я подул на неё.

— Подъём, красавица. — Позвал её тихонько.

— Очнулся! Наконец-то! — Таня резко открыла глаза. — Ваня, ты как себя чувствуешь?

— Нормально. Вроде. — Я вновь прислушался к себе. Никаких неприятных симптомов не почувствовал. — Почему ты спрашиваешь?

— Ты постоянно бредил. Только под утро успокоился. — Таня улыбнулась.

Я не удержался и поцеловал её, легко коснувшись губами. Поцелуи взасос после долгого сна, то ещё испытание для вкусовых рецепторов.

— А Катя? Про неё есть известия? Вы передали мой ультиматум? — Остановил я девушку, захотевшую продолжения.

— Пока тишина. — Таня разочарованно вздохнула. — Ультиматум мы с Костей передали. Я вообще здание Архива в мелкую пыль разнесла, чтобы доходчивее было.

— А люди? — Раньше за Таней я кровожадности не замечал.

— Выбежали на улицу. Костя удержал меня от немедленной расправы. Мало того, что из-за них Катю похитили, так они ещё и на тебя покушались, оказывается. Я глупая, сразу и не сообразила, о каком покушении ты говорил.

— Пошли, узнаем обстановку. — Я быстро чмокнул девушку и начал подниматься. Спал я в своей одежде. Одеваться не пришлось. — Что-то тихо вокруг.

В лагере мы никого не обнаружили. Машина Кости стояла на месте, отведённом под парковку. Моей не было.

— Интересно, куда они уехали? Даже записки не оставили. — Рассеянно сказала Таня, выходя из палатки, в которой ночевал майор.

Она разумно предположила, что Костя и дед Степан остановятся тоже в ней. Палатка была разделена на несколько «комнат», которые раньше пустовали.

— В столовой тоже ничего. — Сообщил я. — Видимо, они внезапно уехали.

— Ваня, а что такое компьютер? — Внезапно спросила Таня. — Ты в бреду это слово часто произносил и ругался.

— Ну раз ругался, значит, не любовница. — Таня не поддержала шутку, и тогда я ответил серьёзно. — Это такая машина, которая умеет очень быстро считать.

— А ты умеешь быстро считать?

— Как и все люди. Никаких выдающихся умений в области счёта я за собой не замечал. Ты почему спрашиваешь?

— Ты в бреду говорил, что тебе в голову этот компьютер засунули.

— Когда бы успели, а главное, как? — Я постарался её успокоить. Похоже, в бреду я много чего наговорил. — Компьютеры я планирую делать в будущем. Поверь, такую большую штуку мне в голову не засунуть. Потом сама убедишься.

— Для чего они нужны? Считать у нас счетоводы умеют и бухгалтеры.

— Ты не поверишь, но чем быстрее люди научатся считать. Точнее, просчитывать большие объёмы данных, тем сильнее вырастет потребность в таких расчётах.

— По-моему ты излишне усложняешь. Зачем нужны расчёты ради расчётов? — Не поняла Таня.

— Поверь, это не моя прихоть. Так устроен мир, что познать его можно только через математику. На одной философии далеко не уедешь. — Я приобнял Татьяну и потянул в сторону кухни. — Пошли перекусим, а потом пойдём выяснять, куда все запропастились. Сазонов должен быть на месте.

* * *

— Это здесь. — Дед Степан, служивший проводником, указал пальцем вниз. — Я вас специально в окружную провёл, чтобы не насторожить сидящих в пещере. Из неё далеко подходы просматриваются. — Он говорил шёпотом. — Пещера неглубокая, но имеет несколько рукавов. Главное — не ошибиться. — Дед с надеждой смотрел на майора.

— Я разведаю. — Подал голос Константин и прикрыл глаза.

Лично идти он никуда не собирался. Всю работу за него сделал лёгкий ветерок, сквознячком пронёсшийся по всем закуткам пещеры.

— Он в правом ответвлении. Катя, похоже, тоже там.

— Похоже? — Майор ни разу не сталкивался с такой техникой использования магии ветра, поэтому сомневался в её точности.

— Один объект, по очертаниям похожий на сидящего человека, находится прямо перед входом в закуток. У стены лежит объект поменьше. Я же не глазами смотрю. По форме определяю.

— В других ответвлениях, что находится?

— Тот, что ближе к выходу используют как отхожее место и мусор туда сваливают. Самый дальний рукав пустой. — Ответил Константин.

— Сможешь выманить этого гада подальше от девушки? Чем больше между ними расстояние, тем меньше риск осложнений при захвате.

— Плевать мне на его захват. — Прошипел дед Степан. — Ты главное внучку спаси.

— Не мешайте. — Шикнул на них Костя.

Он снова закрыл глаза и сосредоточился.

— Кто здесь? — Раздался приглушённый голос снизу, со стороны пещеры.

Секунд тридцать стояла тишина.

— Он в ближайшем ответвлении. — Прошептал Костя. — Действуй!

Майор быстро и совершенно бесшумно спустился по каменистому склону. Ни один камешек не стронулся со своего места. Почти сразу раздался звук падения грузного тела.

— Спускайтесь. Проверьте Катю. — Крикнул снизу майор.

Дед, плюнув на осторожность и целостность одежды, поспешил вниз. За что сразу и поплатился. Упав на небольшую площадку перед пещерой, он айкнул и завалился набок.

— Дед Степан, ты как? — Костя приземлился рядом.

— Иди к внучке. — Махнул тот рукой в сторону пещеры. — Ничего со мной не сделается.

Костя не стал задерживаться. В пещере, где лежала Катя, горел магический светильник. Девушка лежала возле стены, плотно закутанная в белую ткань. Цесаревич сначала подумал о плохом, так как закутали её с головой, но своим даром уловил её дыхание.

— Катя. — Позвал он, но девушка не реагировала.

Найдя завязки, Константин осторожно размотал её лицо и замер. Девушка мало походила на ту Катю, что он знал по Аберрации. Красивая блондинка с детским выражением на спящем лице. Он ясно чувствовал её спокойное дыхание. Костя нежно провёл рукой по щеке давней, но такой новой знакомой.

— Что с ней? — Окликнул его майор, появившийся в закутке.

— Похоже, что спит. Наверное, её опоили, чтобы не причиняла хлопот. — Костя отдёрнул руку от Катиного лица и начал искать другие завязки.

— Стойте, Константин Павлович. — Предостерёг его майор. — Не надо будить девушку. Пусть дальше спит. Сначала её стоит показать специалисту. Как бы Архив и здесь свою руку не приложил.

— Я хочу её освободить от пут и осмотреть.

— Лучше несите как есть, Ваше Императорское Высочество. — Возразил майор. — Поверьте моему чутью. Её не просто так спеленали.

— Думаешь, её как Дадиани обработали? — Костя, наконец, понял, о чём говорит бывший ГБ-шник.

— Надеюсь, что нет. Но лишний раз рисковать не стоит. Она лёгкая, вы её запросто до машины донесёте. Я потащу охранника. К нему много вопросов, которые лучше задавать не здесь.

— Дед Степан ногу повредил. — Костя подхватил девушку на руки и направился к выходу.

— Подождёт. Я за ним позже приду.

* * *

Мы с Татьяной спокойно завтракали. Точнее, спокойным был я, а Таня нервничала, хотя старалась не показывать своего беспокойства.

— Едут. — Я услышал характерный шум камней под колёсами.

— Кто? — Таня встала из-за стола.

— Пойдём посмотрим. — Я тоже поднялся, прихватив недопитый кофе.

К сожалению, это вернулся не майор, а приехали люди из ГБ. Учитывая скорость их появления, Архив внял моему предупреждению. Главное, чтобы они с Катей ничего не сделали. Если начнут за собой подчищать концы… Додумать мне не дал барон Сазонов, который первым вышел из машины.

— Добрый день, Ваше Императорское Высочество. — Поздоровался он сначала с Таней. — Как выспались, граф? — Обратился Сазонов ко мне.

— Уже не граф, барон. — Поправил его обошедший машину помощник Петра Николаевича. Я его запомнил. — Со вчерашнего вечера, указом Его Императорского Величества, господин Иванов стал князем. С чем я вас и поздравляю, Ваше Высочество. — Картинно поклонился граф Ивойлов. — Но вы, князь, заварили слишком крутую кашу. Все договорённости пришлось пересматривать и ускорять некоторые процессы. Например, вам с Татьяной Павловной следует немедленно оформить брак. Собор Александра Невского в Симферополе уже готовят к церемонии.

Таня с тревогой посмотрела на меня. Переживает, как я отреагирую на ускорение процесса? Чтобы успокоить, подмигнул ей. Всё равно с этой лодки уже не выпрыгнешь, так зачем расстраиваться?

— Собор потерпит. Барон, куда делись Костя с майором? — Задал я более насущный вопрос Сазонову.

— Поехали вызволять Катерину Каменеву. Утром кто-то подкинул тетрадь, исписанную на курдском языке с картой, указывающей место, где держат девушку.

— Почему на курдском? При чём здесь они? — Не понял я.

— Курды — один из народов, живущих в Турции. У них своя письменность и язык, а также они хорошие бойцы. Спецслужбы Турции часто используют курдов для проведения тайных операций за границей. Курды очень распространены как нация по всей планете. Только зачастую скрываются под другими названиями.

— Предлагаю вам, господа, обсудить этнографические особенности курдов в другой раз. — Влез в разговор граф Ивойлов. — Сейчас мне необходимо разобраться в том, что здесь произошло. Императору нужны подробности. Будет очень хорошо, если найдутся факты, указывающие на причастность Архива к произошедшим событиям. Если вы не против, то я бы хотел вас опросить. — Он смотрел на меня с Таней.

— Барон, как давно уехали Константин с майором. — Я проигнорировал желание графа. Сейчас меня интересовала Катя.

— Часа два с половиной прошло. Судя по записям в тетради, её охраняет всего один человек.

— Надеюсь, вы дадите мне эту тетрадь, барон? — С намёком произнёс Ивойлов.

— Естественно. К тому же в ней есть косвенные указания на причастность Архива к похищению Катерины Каменевой. Турки не крали девушку. Её им передали неустановленные лица.

— У Кости сильные артефакты ментальной защиты? — Я перебил графа, который почему-то пытался командовать.

— Один из лучших. Он наследник престола. — Быстро ответил Ивойлов и напрягся. — Предполагаете, что есть опасность для Константина Павловича?

— Не думаю. С ним майор, а он опытный оперативник.