Глава 10

Зелёные глаза веяли январской стужей:

— Откуда у простой смертной ведьмы мог оказаться текст проклятия «Воды Стикса»? Его не пускали в ход с седых времён восстания жрецов в Атлантиде. Именно это и привело к гибели целого континента из-за последствий слишком частого применения, — он встревоженно посмотрел сначала на Танатоса, потом на Мегера. — Я — лишь детектор. Распутывать плетения лучше поручить эльфу. Дополнительные чары гарантируют, что ламию или оборотню не поздоровится. Если тот сунет нос не в своё дело.

— Спасибо, Эринэль. Лирдиль, уверен, поможет нам справиться с этим затруднением. Честно говоря, даже не знаю, кому ещё можно поручить такое деликатное и опасное дело, — бог смерти взъерошил густые чёрные волосы и неохотно признался. — Мы топчемся на месте. Фактов и вещдоков настолько мало, что практически невозможно воссоздать цельную картину цепочки преступлений.

— Главное, не вздумайте играть со временем, пытаясь компенсировать нехватку ниточек, — светло-зелёные глаза мрачно глядели на мир с побледневшего от усталости лица. — За смертной ведьмой стоит кто-то помогущественнее. Этот некто пользуется незаслуженным доверием, но кто он или она, сказать не берусь. Защита там очень продуманной оказалась. Колдовской фон не несёт и остаточных следов волшбы. Вот это уже совсем странно. Ума не приложу, кому по силам подобное и, главное, зачем?

— Да уж, чем дальше в лес, тем толще волки, — Мегер с досадой поморщился и взъерошил рыжую шевелюру. — Каждая улика или догадка вместо ответов приносят новый гурт вопросов. Если не размотаем этот клубок интриг, мало нам не покажется. Юпитер особым терпением никогда не отличался. Как в армии: разберётся, как следует, и накажет, кого попало…

— Всё, как обычно, — на лице сида вспыхнула и погасла проказливая улыбка, было видно, что он вымотался до предела и держится на ногах исключительно из чувства долга перед Танатосом. — Века пробегают над нашими головами, но не меняется только нрав Отца Богов. — Если мои особые таланты больше не нужны, то я прямо сейчас напишу подробный отчёт по результатам сканирования чар и отправлюсь на боковую.

— Конечно, все эти ведьмины пляски слишком дорого нам обходятся. Знать бы ещё, кто дёргает эту наглую смертную за верёвочки, оставаясь в тени, — бог смерти тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что в случае фиаско с расследованием, мало не покажется никому.

Зевс не признавал неудач и требовал от всех работы буквально на износ.

Получив отчёт в трёх экземплярах, Морс отпустил Эринэля лей Картиэля отдыхать. Сам же мешком осел в кресло и принялся дотошно изучать результаты сканирования. Тем же самым сейчас был занят и бог мести. За этим занятием их и застал Олег Загорский. Оборотень был ещё бледен и не полностью пришёл в норму после мнимой гибели Аэри Пурпурный Прилив. Изумрудные глаза потухли, но в них горела жажда крови.

— Я, конечно, прекрасно понимаю тебя и сочувствую, — Мегер отложил в сторону очередной лист документа. — Только если ты и дальше будешь слишком предаваться горю, буду вынужден отстранить тебя от расследования и снова отправить на лечение. Нервишки у тебя явно пошаливают. Оборотни в таком состоянии потенциально опасны даже для собственного клана.

— Я найду ту ведьму, а потом буду лично рвать клыками её тощую шею! — по телу молодого мужчины пробежала волна трансформации, начиная переводить его в боевую ипостась.

— Следователь Загорский-старший, немедленно прекратите отращивать клыки! — голос Морса хлестнул начавшего терять контроль подчинённого точно ремённая плеть Тизифоны. — Мне казалось, что вы понимаете, что в таком состоянии ничего не сможете предпринять. Я не позволю вам завалить дело только потому, что у вас личная трагедия! Свою потерю оплачете в гордом одиночестве. Как и положено мужчине вашей расы. Выплеснете боль на Луну тоскливым воем. Успокоитесь и будете жить дальше!

— Вы не понимаете, Танатос! Эта ламия была моей Истинной Парой! По нашим законам я должен был беречь её пуще собственной жизни! Вместо этого только и делал, что пытался оскорбитель или унизить! Моя спесь не дала мне вовремя прозреть. Все остальные женщины не подарят мне счастья. У оборотней всё не так просто, как у других рас.

— Тем больше резонов распутать этот клубок ядовитых змей и примерно наказать виновных! — в голосе Мегера звенела сталь остро отточенного клинка.

Фурию было безмерно жаль Олега Загорского, но он не имел никакого права даже намекнуть бедолаге, что Аэри не умерла. Иначе «ядовитая роза за левым плечом» оборотня, обидевшего молодую смертную ведьму, могла затаиться. Счастливо избежать заслуженного наказания за свои преступления. Этого бог мести не простил бы ни себе, ни подчинённым никогда. Девиз: «Любое зло должно быть наказано!» никто не отменял.

Запоздало мужчина подумал, что не помешает привлечь и сестёр к расследованию. Может, устроив мозговой штурм, они смогут найти хоть малейшую зацепку. Дело принимало настолько дурной оборот, что последствия могли быть грандиозными не только для современных людей, но и для небожителей. Ситуация уже не просто неприятно смердела, а откровенно пованивала тем самым керосином. Она уже грозила перерасти в катастрофу, как минимум, местного масштаба.

Наследник альфы рода Загорских стремительно вышел вон. Едва получил сообщение о том, что в маго-колдовской криминалистической лаборатории Морса получили первые результаты анализа странной дряни. Ещё затаившиеся до поры до времени злоумышленники навешали не только на него самого, но и на кабинет директора «Мухомора» следящие и затрудняющие работу следствия заклятья.

Влад, обменявшись встревоженными взглядами с Мегером, отправился следом. Кто знает, в какую ещё передрягу мог влипнуть его разъярённый старший брат. Мрачность и неразговорчивость Олега начинала сильно угнетать второго наследника. Правда, он прекрасно понимал, что сейчас совсем не подходящее время для того, чтобы попытаться подвигнуть того на откровенность.

Эринэль лей Картиэль был непривычно мрачен. Увидеть сида в необычном для него настрое для обоих оборотней оказалось сродни шоку. В светло-зелёных глазах застыло непередаваемое выражение из смеси гнева и крайней степени душевной и физической усталости.

— Это дело с каждой новой уликой только запутывается, — выдохнул он, раздражённо дёрнув заострённым ухом. — Пройдёмте в мой кабинет. Не стоит толковать о подобных вещах там, где нас могут подслушать. Тайны следствия должны ими и оставаться вплоть до вынесения окончательного приговора! — самый талантливый детектор Танатоса стал быстро удаляться в сторону своей территории в «мрачном царстве полковника Морса», как местное отделение окрестили сами сотрудники.

Предложил гостям присесть. Попросил лару-секретаршу сварить всем кофе. Лишь после этого Эринэль начал свой неторопливый рассказ:

— В общем, как я и говорил, всё это маго-колдовское безобразие создано из трёх видов плетений. В качестве стержня использовано проклятие «Воды Стикса». Именно поэтому мы не сможем узнать имя того шутника, который заварил дурно пахнущую кашу с привлечением запрещённых приёмов. Юпитер уже на грани полной утраты и без того скудных остатков терпения. Если гроза разразится, неохваченных сотрудников не останется. Даже Марс и Беллона предоставили своё оборудование для того, чтобы избежать огласки и неизбежного в этом случае скандала.

Братья принялись обстоятельно изучать результаты глубокого тестирования, став такими же мрачными, как и сид-детектор. Олег, с удивлением заметил, что как только вся информация перекочевала в недра его памяти, распечатка осыпалась пеплом.

Потом внезапно сид побледнел, как бывало в тех случаях, когда имело место адресно наведённое проклятье. Только большого вреда волшба из арсенала современной смертной ведьмы ему принести никак не смогла. Даже основательно усиленная чёрной магией. Врождённый целительский дар сразу же навёл в его организме полный порядок. Сделав небольшой глоток ароматного напитка, Эринэль собрался с мыслями и начал рассказ.

— Все плетения, сами по себе, достаточно безопасны. А вот вместе, да особенно на базе проклятья «Воды Стикса», они способны сначала свести жертву с ума, а потом и убить. Причём так, что ни несчастный, ни его окружение ничего не заметят вплоть до самого последнего мгновения, — мужчина снова раздражённо повёл острым ухом. — На моё счастье, проклятье, которым меня одарили, рассчитано только на ламий, оборотней и людей.

Олег Загорский посмотрел на собеседника сумрачным взглядом и проронил:

— Когда я найду тех, кто виноват в гибели Аэри, мало им не покажется, — он сжал ручку, которой делал пометки в блокноте с такой силой, что корпус разлетелся на мелкие осколки.

— Сначала тебе надо полностью справиться с последствиями передряги, в которую ты так неожиданно угодил. Не обольщайся, что всё уже закончилось. Как бы сильно не желал этого, — живой детектор с досадой поморщился, ощутив всплеск магического и колдовского фона сразу в нескольких районах города. — Я пошлю сотрудников оперативного отдела на места резко возросшей активности. Абсолютно точно, что это интересующие нас лица. Узор «Воды Стикса» невозможно перепутать ни с чем другим. Олег, полковник Морс запретил вам с братом появляться на местах преступления в одиночку. Это может быть неоправданно опасно… Надеюсь, мы правильно поняли друг друга. Иначе высокое начальство грозилось не только отстранить вас обоих от ведения расследования, но и посадить под замок. Как ценных фигурантов по этому безобразию!

Оба оборотня помрачнели, но согласно кивнули вечно взлохмаченными головами. Уж кто-кто, а они прекрасно понимали, что спорить с небожителями всегда себе дороже. Эринэль торопливо допил остывающий кофе и с тихим вздохом плавно встал на ноги. Ему предстояло вместе с остальными подчинёнными Танатоса отправиться на места возможных, как минимум, беспорядков.

Олег сразу заметил странную книгу, которая начинала жарко полыхать в разведённом в жаровне огне, заполненным каким-то странным порошком болотного цвета. Решив, что позволить потерять себе даже одну улику они не могут, сунул руку прямо в пламя. Выудил добычу из жара, прошептал несколько заветных слов, останавливая горение и исцеляя страшные ожоги, которые получил во время этой неприятной процедуры.