Глава 11

— Влад, как думаешь, не просто так её хотели спалить? Трогать сами мы свою находку не станем. Для ламий и оборотней это может быть неоправданно опасно. Осмотрим эту клетушку и вернёмся в офис к Танатосу. Такие вещи требуют повышенного уровня защиты при работе с ними, — старший Загорский с момента мнимой гибели Аэри буквально места себе не находил. — Эринэль, просканируй, будь добр, её на скрытые ловушки. Потом я передам ценную улику под крылышко спецов Морса и сразу вернусь обратно.

Лицо сида стало совершенно бесстрастным, а взгляд отсутствующим. Так бывало всегда, когда тот врубал свой редкостный дар на полную катушку. Отлынивать он не привык, поэтому начальство частенько отправляло перетрудившегося сотрудника в Элизиум на пару-тройку дней. Последствия перенапряжения врождённых способностей частенько приводили своего обладателя к крупным неприятностям.

Над не слишком толстым фолиантом, судя по всему старинным и даже рукописным, сгустился туман. Потом он сформировался в кисть руки, которая показала обоим оборотням роскошную фигу. Живой детектор с тихим стоном осел на пол, потеряв сознание. Лишь специальные чары, выпущенные младшим Загорским не дали в очередной раз защите, наложенной на находку, превратить её в горстку мелкого пепла.

Братья сработали оперативно: мгновенно переместили пострадавшего и ценную улику в кабинет бога смерти. Сида отправили в медицинский блок. Колдовскую книгу со всеми принятыми предосторожностями скопировали в нескольких экземплярах. По одной копии и оригинал были отправлены на хранение к Орку в сейф. Тот был не менее надёжен, чем сокровищницы Отца и Матери Богов.

Эринэль впал в привычное состояние, похожее на летаргический сон. Оно неизбежно наступало в подобных случаях. Танатос долго исследовал опасную находку, а потом выдал совсем уж неутешительный вердикт:

— Человеческая магия. Фолиант времён расцвета Атлантиды. А мы-то наивно думали, что уничтожили все книги и их копии, — в глазах цвета полуночи разгоралось выражение обречённости.

Дело уже не просто пахло, а откровенно воняло тем самым керосином. Оно могло привести к фатальным последствиям, если вовремя не вмешаться.

Олег Загорский вместе с братом поспешили вернуться обратно, прихватив с мобильный отряд следователей из ведомства бога смерти. Неясные предчувствия того, что очень скоро ещё одна ниточка безвозвратно растворится в равнодушных водах Леты, только усиливались с каждым прочь улетевшим мгновением. Этого он допустить не мог. Оборотень запоздало пожалел, что был недостаточно чуток и прошляпил собственную Истинную Пару. Лишь потому что девушка оказалась из презираемого им племени ламий.

Пока Влад старательно обследовал вместе с остальными каждый дюйм места преступления, его старший брат выпустил на волю хвалёное чутьё своего рода. Он осторожно стал пробираться туда, куда его властно потянуло. Конечно, на этот раз он был обвешан защитными амулетами и сеточками охранных заклятий так, что ему практически ничего не угрожало.

В полутёмном закутке, полном пыли и паутины, куда никто из них пока не удосужился заглянуть, послышался едва слышный всхлип… Олег оказался в самом дальнем углу подсобного помещения. На груде ветоши в полубессознательном состоянии лежала незнакомая ламия. Полуистлевшая одежда висела лоскутами. Он не сразу понял, что клыкастая особа близка к тому, чтобы отправиться на свидание к Паркам.

Осторожно распутал наложенные чары. Потом поднял истощённое тело на руки и вынес вон. Найти зеркало оказалось несложно. Вскоре Даэри Пурпурный Прилив уже вовсю хлопотала над своей вечно попадающей по собственной глупости в беду племянницей. Супруга главы рода, не скрывая своего раздражения, фырчала:

— Вот безголовая девчонка! Снова вляпалась по самые уши!

На глазах у обоих оборотней несчастная интриганка Мадэри Пурпурный Прилив осыпалась пеплом. Совсем как те бумаги в салоне «Молот Ведьм». Тётка Аэри коротко всхлипнула, сразу поняв, что она уже ничем не сможет помочь погибшей родственнице. Та слишком часто играла с огнём и, увы, в этот раз дело окончилось фатальным для неё исходом.

Они снова больше ничего не обнаружили. Только остаточный фон проклятья «Воды Стикса». Правда, наблюдались ещё и обрывки так и не идентифицированных заклинаний. К сожалению, Эринэль лей Картиэль временно выбыл из строя к вящей досаде Танатоса и Мегера.

— Надо успеть проверить все места всплесков маго-колдовского фона. Мы не имеем права рисковать никем из тех, за чью безопасность отвечаем не только перед Юпитером и Юноной, но и перед Парками и Орком… — в голосе Танатоса уже проскакивали откровенные нотки тревоги.

— Очень интересно, как злоумышленникам удалось обойти навороченную многоуровневую сигнализацию? — Мегер неосознанно взъерошил непокорные рыжие пряди. Он предчувствовал, что это дело ещё очень далеко от раскрытия. — Мне не даёт покоя «ядовитая роза за левым плечом» и эта смертная ведьма. Олег не помнит, как она выглядит. На него наложили проклятье «Воды Стикса» в полном варианте. Даже всестороннее сканирование в этом случае не даст положительных результатов. Все события стёрты настолько эффективно, что восстановлению не подлежат. Надеюсь, Даэри, тебе удастся отыскать хоть одну ниточку, ведущую от твоей погибшей племянницы к тому, кто устроил нам такую славную «вечеринку в Элизиуме»!

Зеркало в кабинете Морса затуманилось, предвещая появление кого-то из доверенных сотрудников. Вывалившийся оттуда Лаор, позеленевший от усталости, молча положил на стол к высокому начальству пакетик с ещё одним волосом и обломок камня из кладки старинного здания. Не его поверхности был нанесён чёрточками какой-то странного вида узор. Старший брат Аэри потёр виски и пожаловался:

— Чую, попьют нам эти «роза» и ведьма крови и нервы помотают на всю катушку… Давненько я не сталкивался с шумерскими заклинаниями. Хотя, тут можно хоть что-то попытаться узнать. Хорошо ещё, что сам ритуал провели совсем недавно. Закопанных заживо три пары ламий, оборотней и обычных людей нам удалось вовремя найти и спасти. Правда, состояние их рассудка оставляет желать лучшего, но эльфы сказали, что за неделю приведут бедолаг в норму. Охрану там поставили такую, что и блоха не проскочит. Только совсем не уверен, что они смогут рассказать что-нибудь ценное. На них не применяли проклятье «Воды Стикса». Значит, пострадавшие не видели никого из тех, кто руководит этой кровавой пирушкой, — вампир с досадой поморщился, так как был вынужден признать, что им снова мастерски утёрли нос.

— Да уж, «кукловод» — достойный уважение противник, — Танатос был достаточно мудр, чтобы признать простую истину. Их враг не только чертовски умён, но и искушён в плетении многоходовых интриг и умении ловко прятаться в тени. — Он, не задумываясь, избавляется от рядовых исполнителей, обрывая любую ниточку, которая может попасть к нам в руки и привести к нему или к ней…

Даэри долго принюхивалась и ощупывала подверженный действию осветлителя волосок, найденный на месте преступления:

— С ходу могу подтвердить только одно: мнимая блондинка на месте преступления была одна и та же. Большего сказать, пока что, не могу. «Воды Стикса» — надёжная печать для любой тайны… Клянусь, я найду тех, кто виноват в смерти Мадэри! И очень жестоко отомщу за то, что она так глупо и страшно погибла! У меня были большие планы на брачные перспективы этой дурочки! Пурпурный Прилив никогда не оставляет без возмездия нанесённый своим детям вред, а особенно смерть! — в дневном свете угрожающе сверкнули резко удлинившиеся в одно мгновение клыки супруги главы старинного аристократического ламийского рода.

— Эри, — в голосе бога смерти плескались усталость и раздражение. — Мстить лучше на холодную голову. Иначе нас будут и дальше водить за нос. Мне совсем не хочется попасть под такой же разнос, который воспоследовал за восстанием магов в Атлантиде и той кровавой резнёй в Шумере… На этот раз он будет даже сильнее. От этого тёмного дельца страдают не только нелюди, но и современные смертные. Паркам, вряд ли, придётся по вкусу, что кто-то самовольно делегировал их обязанности.

— Подобного рода кадров такие мелочи совсем не занимают, — Мегер сейчас был больше всего похож на охотничьего сокола, кружащего над притихшим от ужаса лесом. — Итак, нам надо нарыть любой след. Очень скоро Отец Богов потребует конкретных результатов. Увы, нам сейчас нечем порадовать Зевса… Если ещё и Юнона потеряет терпение, то всех последствий очередного катаклизма предугадать не сможет никто…

Лаор нахмурился, явно пытаясь поймать за хвост пролетающую мимо мысль. Потом неуверенно проронил:

— Узнать бы, кому принадлежит волосок. Успеть допросить до того, как Ядовитая Роза снова нанесёт подлый удар. Если она за левым плечом у оборотня, который нас интересует и проходит, как «Поганый Мухомор» по тому посланию, то, скорее всего, она такого же рода племени. Разве что, другого вида.

— Может, ты и прав, — между бровей Даэри залегла едва заметная складочка, говорившая об одном: ламия о чём-то усиленно размышляла. — Только сто процентной гарантии нет. Не удивлюсь, что наша «Ядовитая Роза» окажется ламией или простой смертной ведьмой. У нас слишком мало фактов, чтобы сложить воедино истинную картину реального положения дел.

Ламий хмуро посмотрел на тётку и недовольно зашипел, увидев, как по сероватой коже левой руки зазмеилась рваная рана, очень похожая на трещину в пересохшей земле жарким летом. На краях выступила странная зеленоватая пена, точно такая же, какая была на губах у Олега Загорского, когда его нашли в невменяемом состоянии неподалёку от главного городского коллектора.

Мегер тут же отреагировал, собрав образцы и вызвав специалиста по смертельным для Детей Ночи проклятиям. В ответ на вопросительный взгляд Танатоса, усталым голосом проронил:

— Тут какое-то проклятье. Зная, что было наложено на Лаора, сможем получить кое-какие определённые результаты. Честно говоря, плетения совершенно незнакомые. Боюсь, придётся обращаться к спецам, — и фурий помрачнел ещё больше, как бывало всегда, когда ему приходилось признаваться в собственном бессилии.

Даэри набрала на смартфоне номер, пробежав самыми кончиками пальцев по сенсорным кнопочкам, и почти промурлыкала:

— Гекат, нам очень нужна твоя помощь. Да. Мы оказались бессильны. Да. Что-то совсем непонятное. Да. Это даже не магия атлантов. Да. Лаор пока в порядке. Да. Какая-то странная зелёная пузырящаяся пена. Очень похожа на ту, что была на губах у старшего из братьев Загорских.