Глава 25

— Мескэнет в переводе с египетского означает не что иное, как «судьба». Дочь Сета превратилась по документам в Дару Мескэнет, то есть Дар Судьбы. Дети змеиного года немногочисленны. Их практически невозможно вывести на чистую воду. Они потому и не любят полированный металл и зеркала. Они сразу выдадут с головой, с кем вы имеете дело. Мне бы такое же зеркало, как те, которые расставлены на городской площади, пока идёт «Фестиваль Отражений». И придётся лично пойти на приём в честь бракосочетания Игоря Волкова и леди Ваэри.

— Вы сможете достать приглашение? — Танатос не переставал удивляться уму и прагматичности совсем ещё молоденькой ламии.

— Оно у меня есть. Ваэри — моя троюродная сестра, — бордовая именная открытка, украшенная ярким принтом из сердечек и роз, давала право пройти на закрытое для посторонних торжество. — Заодно, смогу кое-что прояснить и по поводу собственной судьбы, — во взгляде девушки проступила грусть.

— Загорские будут там в полном составе. Надеюсь, Олег узнает тебя даже в таком неожиданном амплуа, — брюнет прекрасно понимал, что на помощницу Мегера там никто и внимания не обратит, стремясь отдохнуть и повеселиться на полную катушку.

— Мне понадобится помощь, чтобы привести себя в подобающий торжеству вид. Уже через два часа все гости должны быть в загородном доме господина Волкова и его супруги.

Придворные дамы сноровисто привели наследницу ламийского рода Пурпурный Прилив в полный порядок. Перед самым уходом Лира принесла веер из чёрных перьев, украшенных маленькими круглыми зеркальцами с точно такими же свойствами, как у их более солидных товарок на городской площади. Юбка и лиф платья цвета полуночи были оснащены таким же коварным декором.

— Таэри, если этот болван не узнает тебя, я его, я его… — интриганка набрала полную грудь воздуха и проверещала: — Превращу в сушилку для обуви! Вот! И подарю Даре Мескэнет на юбилей! — очаровательные кудряшки тут же прекратили прикидываться тем, чем на самом деле не являются, и злобно зашипели, открыто поддерживая свою неукротимую феегоргону.

— Лира, прекрасно понимаю всю глубину твоего гнева, но, поверь мне, ни один мужчина не стоит такой мороки! К тому же, мне давно известна простая истина. Олег Загорский относится ко всем, кого не угораздило родиться оборотнем, как к полным ничтожествам. Даже те, кто сменил суть посредством сложного ритуала или банального укуса, считаются им существами второго сорта, — Таэри несколько мгновений покрутилась перед огромным зеркалом от пола до потолка.

Хитроумные чары позволяли даже ламии увидеть собственное отражение во всей красе. Опершись на руку брата, «новоиспечённая» наследница рода Пурпурный Прилив важно переместилась в загородную резиденцию новобрачных. Девушка с удивлением заметила, что остальные гости ещё даже не начали прибывать. Ваэри, прижав изящный палец к губам, утащила родственницу туда, где их гарантированно никто не смог бы подслушать.

— Поганая леди Мескэнет всё ещё тешит себя надеждой, что сумеет переиграть принятое нами с Игорем решение. Такое впечатление, что ей до зарезу нужно стать госпожой Волковой. Про Истинные же Пары она и вообще ни сном, и ни духом. Это, согласись, совсем уж странно для такой образованной особы. Она закончила Кембриджский экономический университет по специализации Внешняя экономическая деятельность, — Ваэри не скрывала своего беспокойства.

Более молодая ламия, полагаясь на собственное чутьё, не могла не согласиться с тем, что странности налицо. Их слишком много, чтобы они были простым совпадением.

— Скажи, как Дара относится к зеркалам? Это может быть очень важно.

— Как любая дама, желающая прибрать к рукам любого перспективного кандидата в мужья, которого угораздило оказаться в зоне досягаемости, — новоиспечённая супруга господина Волкова презрительно фыркнула, в их среде подобное поведение вызывало только неприятие и порицание.

Племянница Даэри осторожно опустилась на гостевой диванчик. Аккуратно расправила юбку шикарного вечернего наряда, чтобы не помять тонкую ткань. Потом выудила из сумочки зачарованный от утечки информации блокнот и ручку и принялась записывать все вызывающие удивление нюансы в поведении Дары, какие только удалось заметить Ваэри.

По всему выходило, что это и была та самая Дама Пик. Только она избрала кривую дорожку предательства, явно переметнувшись на сторону Апепа.

— Познакомь меня с леди Мескэнет, сестрёнка. Она — точно дочь Сета. Так говорит мне чутьё, обострённое расследованиями в частном детективном агентстве «Мухомор», — Таэри взгрустнулось. — Надеюсь, когда вся эта катавасия благополучно завершится, мне вернут и данное при рождении имя.

— Только в том случае, если Олег Загорский узнает тебя под новой маской. Иначе, мы будем просить Парок изменить твою судьбу в награду за великие заслуги. Так решил Совет Ламийских Родов. Так что, при любом раскладе, ты будешь счастлива так, как того заслуживаешь, сестрёнка. А теперь пойдём, пришла пора вывести Ядовитую Розу на чистую воду…

— Дара, моей родственнице Таэри Пурпурный Прилив очень нужен совет опытного финансового аналитика. Могу я попросить тебя помочь ей? — супруга хозяина дома с достоинством выдержала ледяной взгляд недавней соперницы за сердце главы рода Волковых.

— Ваша очаровательная ламия может поднапрячь мозги в хорошенькой головке, чтобы понять простую истину! Я не намерена и палец о палец ударить ради той, что посмела отбить у меня единственного мужчину, которого хотела видеть рядом! — янтарные глаза скандалистки всколыхнули что-то в памяти Таэри. Увы, ей так и не удалось ухватить воспоминание за хвостик и вытянуть на свет божий.

— Вы совершенно понапрасну сотрясаете воздух, госпожа Мескэнет, — в голосе Таэри не было и тени осуждения, только отблеск строго отмерянной грусти. — Оборотни не могут устоять перед властным чувством, которое возникает между Истинной Парой!

— Милочка, прекращайте нести откровенный бред! — временами в голосе Дары прорывалось нечто, подозрительно напоминающее рассерженное змеиное шипение.

Брюнетка долго вертелась около зеркала, оправляя дорогущее платье из бархата цвета элитного бордо. Таэри не увидела ядовитых клыков и вертикальных зрачков, но отражение было подёрнуто странной дымкой неизвестной природы. Потом бывшая соперница Ваэри гордо удалилась. Заговорённые Лирой кристаллы не причинили ей видимого вреда, но явно вызвали беспокойство.

Ваэри, предчувствуя новый виток скрытого противостояния в её доме, поспешила увести девушку в собственную анфиладу комнат, где мало кто смог бы им навредить.

Таэри снова почувствовала мимолётное присутствие Апепа и поспешила выпустить наружу колдовство, сплетённое самими Гекатом и Танатосом. В ответ раздалось раздражённое шипение, а у носков собственных туфелек молодая ламия обнаружила несколько алмазных чешуек. Выудив из сумочки специальные перчатки и зачарованный пакетик для улик, быстро упаковала странную находку и спрятала в специальном кармашке.

Он был специально предусмотрен как раз на такой крайний случай. Наследница рода Пурпурный Прилив пожелала всем интриганам навеки кануть в Лету. Чтобы снова иметь возможность заниматься делом, которое полюбила со всем пылом юной по меркам её народа души.

Достала блокнот с пометками и снова принялась ломать голову над тем, как сподручнее вывести Ядовитую Розу на чистую воду. Увы, пока ничего толкового в голову ей приходить не спешило.

Олег Загорский передал извинения от отца, который вместе с младшим наследником был вынужден улететь на симпозиум по проблемам оборотней, который проходил в этом году в Сибири. Он передал дары новобрачным от своего рода, вежливо откланялся и тут его взгляд упал на черноволосую девушку. Та была как две капли воды похожа на сгинувшую по вине безголовой смертной ведьмы суженую.

Молодой детектив так и не смог понять, почему испытывает непреодолимое желание подойти и заговорить. Решив подождать до бала в честь свадьбы хозяина дома, дал себе зарок выяснить, почему испытывает такие странные чувства по отношению к незнакомой кровососке.

Таэри подняла на того, кто считал ламию погибшей, задумчивый взгляд, но не проронила ни звука. Увы, сейчас она не могла поставить под угрозу всё, что дорого не только её сердцу. Тихонько вздохнув, снова позволила себя увлечь любимой работе. Криминалистическая аналитика, сопоставление фактов и предположений и реконструкция возможных событий всегда были коньком наследницы рода Пурпурный Прилив. Оставалось лишь переждать бурю. О проблемах с Истинной Парой можно будет подумать тогда, когда опасность пройдёт стороной.

Девушка слишком хорошо понимала, что нужно не только отловить и примерно наказать Даму Пик, но и посадить под замок всех её сообщников. Вне зависимости от ранга и расы, к которой они принадлежат. Таэри тихонечко вздохнула и принялась расспрашивать родственницу по поводу свежих слухов. Они настойчиво бродили не только в Тартаре, но и в ставшем им родным городе.

Ваэри, проверив, а не сушит ли кто нагло на батарее не в меру длинные уши, шёпотом поделилась:

— Стали пропадать вампиры и оборотни. Причём так, что ни одного из них так и не удалось отыскать. Аид и остальные роют землю копытами, но не добились и намёка на положительные сдвиги. Пока что, выявлено всего несколько случаев. Это всегда мужчины. Возможно, кто-то проводит ритуал неизвестной природы.

— Мне нужно срочно переговорить по этому поводу с ним, Гекатом, Мегером и Танатосом. Лучше в кабинете бога смерти. Надеюсь, что успею поделиться плодами своей дедукции до того, как ещё кто-то угодит в паутину интриг наших врагов. Мне бы совсем не помешали имена тех, кто уже пострадал от козней неизвестных нам преступников! — в чёрных глазах горело фанатичное пламя сродни тому, что никогда не угасало во взоре трёх фурий.

Старшая родственница неопределённо передёрнула красиво очерченными плечами и увела Таэри в покой, специально предусмотренный для конфиденциальных переговоров. Полковник Морс открыл портал в свой кабинет и коротко приказал:

— У нас не так много времени до того, как начнёт приезжать основная масса приглашённых. Есть ещё кое-какая информация, которой я бы хотел поделиться со всеми присутствующими, — что-то во взгляде и голосе главы городской полиции заставило обеих кровососок без возражений пройти в открывшийся коридор и опуститься в предложенные кресла в ожидании новостей, которые так сильно потрясли Танатоса.