Глава 27

Великий Змей, враг всего сущего, не желал допустить и тени возможного поражения. Ему явно не хватало умных и сведущих помощников, чтобы повергнуть в прах всё ныне существующее. Бессмертному созданию так и не удалось узнать, куда запропастились его фаворитка и Верховная Жрица Кивари и неизменный соперник бывшей стигийской танцовщицы за тёплое местечко и могущество Итвар.

«Никому нельзя доверять! — раздражённо шипел Апеп. — Где носит этих двоих, когда моя интрига вступила в самую опасную фазу? Надеюсь, что эта многообещающая кровососка заступит на их место! Дара тоже не оправдала моих надежд»!

По лицу Таэри разлилась зеленоватая бледность, и она упала в обморок под действием чар нового господина госпожи Мескэнет. Фурий сразу почувствовал: что-то пошло очень сильно не так. Только их главный враг не учёл одного нюанса. Ра и Сет передали особые амулеты, которые одевали на шеи тех их служителей, на чьи души и тела посягал их извечный противник.

Олег сам перенёс девушку на диванчик в одном из гостевых покоев и украсил платье золотым оберегом. Серебряные украшения для их народов были сродни медленно действующему яду. Лунный металл гарантированно приводил к летальному исходу даже в малых дозах. Если вовремя не ввести специальное противоядие.

К сожалению, Апепу надоело сопротивление упрямой кровососки, и он решил, что в бессознательном состоянии быстрее добьётся желаемого результата. Поэтому Таэри пришла в себя лишь через несколько часов, когда все гости уже разъехались по домам. Увидеть не скрывающих беспокойства высокое начальство, Олега Загорского и хозяев дома ламия была совсем не готова.

Танатос прочитал какую-то совершеннейшую абракадабру, так как наследница рода Пурпурный Прилив не знала стигийского языка. Через пару вздохов девушка отчаянно закашлялась. На багровом ковре гостевой комнаты через пару вздохов заблестели алмазные чешуйки. Они говорили только об одном. Апеп уже понял свою главную ошибку. Ушлый змей сразу учуял перспективную кандидатку в новые Верховные Жрицы и попытался тихой сапой прибрать к рукам. Только не учёл, что против него теперь играют оба Пантеона.

Следователь детективного агентства «Мухомор» тут же убрал улику в зачарованный пакет и с искренним беспокойством в голосе спросил:

— Как вы себя чувствуете, леди Таэри? Надеюсь, всё в порядке? Простите, что подверг вашу жизнь неоправданному риску.

— Откуда вы могли знать, что Хаос уже пытался склонить меня на свою сторону? Так что, ни в чём не виноваты ни передо мной, ни перед моим родом, — она прикрыла глаза, чтобы снова не утонуть в бездонных омутах изумрудных глаз того, кто был её Истинной Парой.

Только Олег не должен был раскрыть эту тайну, чтобы не поставить под угрозу их и без того весьма рискованный план. Остальное могло пока подождать. Обстоятельства несли слишком большую опасность не только для их совместного будущего. Тяжело вздохнув, девушка пожаловалась, что очень устала и у неё от боли раскалывается голова. Поставив дополнительные амулеты и защиту, пострадавшую от козней Апепа оставили отдыхать в гордом одиночестве.

Через три часа после полуночи Лира Алый Закат проснулась посреди ночи от жутко реалистичного кошмара. Волосы на её голове гневно шипели и тщетно пытались прокусить алмазную чешую огромного змея. Тот вместо того, чтобы кусать свой многострадальный хвост тот, почему-то с упоением грыз подол её любимого вечернего платья.

Фырк, сразу понял, что с феегоргоной что-то совсем не так. Он дёргал ту за прядь рыжих волос, которые на самом деле были ядовитыми гадами, связываться с которыми никто в Тартаре не смел. При этом летучий мышонок старался не разбудить любимого хозяина, которого студенты своими выходками чуть не довели вчера до роскошного нервного срыва. Пришлось отпаивать древнего ламия особо ядрёным травяным успокоительным сбором. После чего отправлять в постель задолго до привычного для них обоих времени.

Молодая женщина ласково погладила бархатную спинку семейного любимца, а потом на цыпочках прокралась в собственный кабинет. Выудила из тайника серебряную чашу в виде сложенного лодочкой зелёного листа, украшенного росинками из горного хрусталя. Поставила сосуд на стол, налила до специальной отметки прозрачной как слеза воды из Источника Фей и зажгла алые свечи, расставленные вокруг ёмкости.

Расчесав рыжие локоны, леди Алый Закат запела, пытаясь вызнать, что за чертовщина творится в её собственном доме. Глубокий грудной голос не потревожил никого за пределами небольшой со вкусом обставленной комнатки. Дарсики вплели свои голоса в волшбу феегоргоны, усиливая древние чары дочери Дану. В зеркале воды отразились развалины средневекового графского замка. Они располагались недалеко от родного города её подруги — смертной ведьмы Иветты.

Странная возня в полной темноте и незнакомые физиономии фее совершенно не понравились. Там явно творились какие-то совсем уж тёмные делишки. Магия волшебных помощников и Фырка скрыла от чужаков печальный факт. Их планы раскрылись гораздо раньше, чем они могли надеяться и в самом страшном сне. Как Лира сразу поняла, что руководила приготовлениями странного ритуала леди Дара Мескэнет.

Когда финансовый аналитик повернула лицо так, что на него упал свет от магических светлячков, супруга Ардора Алый Закат увидела, что они имеют дело с Дочерью Сета. Вертикальный, как у кошки или змеи, зрачок сразу выявил природу брюнетки. Только почему кристаллы на платье Таэри не обездвижили интриганку, Лира так понять, пока что, и не смогла. Чем больше молодая женщина размышляла над ситуацией, тем меньше ей всё это нравилось.

Записала всё подсмотренное на специальный кристалл. Потом торопливо привела себя в порядок. Через минут пять супруга главы ламийского рода Алый Закат помчалась с докладом к Танатосу. Она сразу почуяла, что ритуал поможет прищучить наглую лазутчицу, которая впервые увидела свет солнца ещё во времена зловещей Стигии. Только действо, в котором кому-то была уготована роль бесправной жертвы, обречённой на заклание, не должно было удачно завершиться.

— Вопрос, почему леди Мескэнет не постигла участь тех детей Сета, кто попал под действие чар, заключённых не только в зеркалах, остаётся, пока что, открытым. Также нам надо выяснить, что означает второй амулет из висящих у неё на шее во время празднеств в честь бракосочетания Волковых. Как и то, каким образом Апеп оказался не только там же, где и наследница рода Пурпурный Прилив, но и попытался склонить девушку на свою сторону. Алмазные чешуи абсолютно точно принадлежали ему. Это подтвердили не только Мут и Маат, но и Ра и Сет, — Танатос взлохматил волосы цвета глухой полуночи, в его взгляде разгоралось нешуточная тревога. Бог смерти сразу почуял, что они находятся в преддверии такой опасности, с которой могут и вовсе не справиться, даже объединив усилия с Древнеегипетским Пантеоном и детьми Дану. — Нам надо посоветоваться с Ра и Сэтом. Этот ритуал, возможно, и есть тот, что усиливает могущество Апепа и ослабляет любого, кто дерзнёт встать у него на дороге к достижению его цели. Интересно, кого будут кромсать на жертвеннике?

— На этот вопрос я могу ответить! — Олег Загорский, мрачно посмотрев на полковника Морса и Лиру, усталым голосом проронил: — Даор Кровавая Полночь. Именно ему на графских развалинах сегодня ночью назначила свидание сама леди Мескэнет. Безмозглый ламий не почуял и тени опасности. Сегодня новолуние… — оборотень многозначительно посмотрел на высокое начальство, предлагая ему самому сложить два и два для получения правильного ответа.

— Идеальное время для проведения ритуала «Гнев Хаоса», — Сет не счёл за труд лично появиться в кабинете Танатоса, предварительно получив разрешение. — Никогда бы не подумал, что моя дочь Мескэнет решиться на предательство, как когда-то Кивари. Именно чары Великого Змея защитили эту безголовую девицу от плетений с Изумрудного Острова. Они не позволили её сути отразиться в зеркалах, но сделали изображения затуманенными. Девчонка понесёт заслуженное наказание, как и глупая танцовщица. Даже не посмотрю, что эта безголовая интриганка — второй по старшинству ребёнок! — потом бог пустыни принялся с нескрываемым любопытством рассматривать Лиру, а после чего коротко проронил: — Апеп наточил ядовитые клыки не только на Таэри. Ему нужны и вы, сиятельная Лира. Именно об этом и предупредил вас ваш сон, как и алмазные чешуи, которые говорят яснее любых слов об этом. Будьте осторожны, леди Алый Закат. Это может быть очень опасно даже для такой могущественной и мудрой бессмертной, как вы.

Феегоргона на мгновение помрачнела. Потом презрительно фыркнула и проронила:

— Об этом мы будем беспокоиться после того, как не позволим Даре провести тот мерзкий ритуал. Давайте решать проблемы по мере их важности и срочности. Иначе так каши никогда не сварим! — и она поспешила вернуться домой в Тартар.

Рыжеволосая феегоргона слишком хорошо понимала, что, если ритуалы во славу Апепа будут и дальше совершаться без помех, то очень скоро мало не покажется никому. Всё, что составляет самую суть бытия, попросту перестанет существовать.

Фырк, проследив, что ректор Ардор продолжает сладко спать, следуя рекомендациям лечащего врача рода Алый Закат, примчался к любимой хозяйке. В лапках летучий мышонок сжимал увесистый фолиант. Судя по пыли и паутине на сафьяновой обложке, его слишком давно не брали в руки.

Молодая женщина внимательно прочла раскрытую любимцем книгу на нужной странице и проказливо улыбнулась. Потом она, хлопая яркими светло-рыжими ресничками, промурлыкала:

— В эти увлекательные игры можно играть не только втроём, не так ли, Фырк? — ответом ей послужил восторженный писк.

Под этот аккомпанемент супруга ректора Тартарийской Академии Колдовства и Ритуалов поставила на колдовской огонь котелок из зелёного нефрита. Дорогущую посудину ей подарили сами Парки в качестве свадебного дара.

Дарсики, прекрасно понимая, что могут помочь хозяйке в плетении тонкой интриги, быстро принесли мешочки, коробочки и банки с нужными ингредиентами. Цветочная фея сначала выписала все составляющие на листочек в том порядке, в котором их следовало засыпать. Непременно в бьющую ключом воду, взятую из Великого Тартарийского Болота.