Глава 33

— Он прочит меня на место пропавшей Кивари. Боюсь, что могут быть ещё жертвы, но на этот раз среди современных смертных. Парки смогут исправить только часть нанесённого вреда. Естественно, в том случае, если нам удастся эффективно решить эту проблему.

Видимо, мужчина решил проверить какие-то свои собственные подозрения. Таэри невольно вздрогнула, когда ладони коллеги по «Мухомору» легли ей на плечи. Её словно током ударило. Судя по всему, Олег тоже испытал нечто подобное. Наградив ламию задумчивым взглядом, пока что, предпочёл сделать вид, что ничего не произошло. До конца рабочего дня парочка ловко тасовала факты. В четыре руки она отслеживала и регистрировала даже самые дикие и нестандартные закономерности.

Вернувшийся из развалин Лаор был мрачнее грозовой тучи. Разве что, подобно рассерженному Зевсу, не метал громы и молнии. Таэри, следуя подсказке чутья, тут же быстро выудила все подробности. После чего стала молчаливой и словно находящейся сейчас где-то совсем далеко от стола, за которым просидела весь день.

— Не вздумай отвлекать! — ламий чуть не накинулся на детектива, когда тот явно вознамерился уже начать трясти девушку за плечи, когда та не вернулась к реальности и через час. — Иначе она может упустить что-нибудь значимое. Лично я не хочу получить нагоняй от сестры только за то, что одному блохастому показалось, что круче него только Юпитер!

Ламия полностью отключилась от происходящего вокруг. Таэри задействовала свой дар предвиденья в полную силу. Она сильно сомневалась, что получит исчерпывающие ответы на свои вопросы. Увы, в их положении даже любой туманный намёк был благом. Им сейчас были жизненно важны положительные результаты. Брюнетка слишком хорошо понимала, что партия с Апепом ещё далеко не окончена. У Изначального Хаоса в рукаве оказались припрятаны слишком серьёзные козыри, чтобы надеяться на лёгкую победу.

Старший Загорский успел оформить все бумаги и написать отчёт, а девушка всё ещё бродила по туманным закоулкам возможного будущего. Оборотень никогда не отличался особым терпением. Лишь красноречивый взгляд наследника рода Пурпурный Прилив удержал его от опрометчивых решений.

Брат референта «Мухомора», поняв, что оставлять детектива с сестрой чревато крупными неприятностями с её стороны, попросту ухватил мужчину за рукав и вывел вон. Вместо прощания он сердито прошипел:

— Это, похоже, надолго. Слишком уж ситуация близка к патовой. Вали отсюда. Займись, пока что, другими делами. Если нечем, отправляйся прямиком домой, блохастый!

Олег попытался было возразить, но его попросту выставили вон и захлопнули дверь за спиной. Щёлкнул замок. Пообещав себе отомстить наглецу при случае за обиду, оборотень отправился в ближайшее кафе. Следовало за чашкой кофе основательно обдумать информацию, которая почему-то не давала ему покоя.

Несмотря на безобидную внешность: соломенные волосы и наивные голубые глаза, странный художник, так не вовремя оказавшийся на развалинах, волколака непонятно почему безумно нервировал. От него откровенно веяло смертельной опасностью. Хотя, ничего предосудительного чужак не делал.

Олег, последовал доброму совету вампира и отправился домой. Увы, заснуть ему так и не удалось. Несчастный долго ворочался с боку на бок. Он никак не мог понять, почему тревога гложет его как голодная собака найденную в мусорной куче кость. Время пролетело за невесёлыми раздумьями совсем незаметно. За окном уже начинало светать.

Настроение у детектива было отвратительное. Торопливо позавтракав, потащился на службу: любоваться потолком, изукрашенным причудливой лепниной под старину уже не было никаких сил.

Таэри так и сидела точно каменная статуя. Её отсутствующий взгляд ясно говорил, что девушка сейчас бродит где-то очень далеко от офиса «Мухомора». Тут ламия коротко вскрикнула. В глазах цвета полуночи отразился панический ужас. Потом она начала медленно сползать на пол. Оборотень едва успел подхватить почти невесомое тело и вызвать лекаря из её соплеменников.

Жаэри явилась почти сразу, используя бронзовое зеркало как привычный портал. Клыкасто улыбнувшись, лекарка с пристрастием осмотрела пациентку и недовольно проворчала:

— Всего лишь, последствия перенапряжения пророческого дара. Ничего страшного. К ночи будет как новенькая, — и она кокетливо хлопнула ресницами, откровенно строя детективу распутные голубые глазки, с интересом посматривающие на него из-под огненно-рыжей косой чёлки, периодически падающей на миловидное лицо.

— Очень рад слышать. Мы без леди Таэри всегда, как без рук. Так божественно воевать с бумагами и деловой документацией могла, разве что, только Аэри, — целительница сразу поняла, что дальнейшие попытки сближения чреваты слишком крупными неприятностями.

Поэтому решила пока не форсировать события. Она дала пациентке специальный укрепляющий отвар и торопливо ушла.

Ожерелье, которое рыжая целительница повесила на шею пациентке, оказалось с большим подвохом. Острый волчий нюх сразу уловил отголоски отворотной магии, явно нацеленной на то, чтобы устранить опасность появления конкурентки. Только как чуяла его волчья ипостась, что-либо предпринимать в их отношении было уже безнадёжно поздно.

Олег вызвал леди Даэри, показал той странное украшение и с мрачным видом смотрел, как она долго колдовала над амулетом. Он должен был просто помочь Таэри быстрее восстановиться. Жена главы рода Пурпурный Прилив зло прошипела:

— Вот ведь, дурында рыжая! Вот сколько раз ей ещё объяснять правила безопасного общения с оборотнями? — и она с мукой воззрилась на старшего наследника Всеволода Загорского. — Если ты — не Истинная Пара, то и смысла нет никакого даже в недолгих отношениях!

— Увы, моя госпожа, многие считают, что мы придерживаемся подобной линии поведения исключительно из врождённой вредности и свободолюбия, — изумрудные глаза с плохо скрываемой тревогой посмотрели на Таэри, хотя Олег, пока что, не понимал, почему его тянет именно к этой ламии с непреодолимой силой.

— Моя племянница видела что-то ужасное. Почти фатальное. Надо как можно скорее узнать, что именно… Что сказала Жаэри по поводу её состояния?

— Ничего серьёзного, к ночи будет как новенькая, — и Олег громко чихнул, когда ему в нос попала сухая пылинка, поднятая с пола сквозняком, тот возник, когда в кабинет вошёл полковник Морс.

— Детектив Загорский, у озера неподалёку от города зарегистрирована необычная колдовская активность. Мои люди во главе с лордом Лаором уже отправились на место предполагаемого преступления. Не желаете ли с братом отправиться вместе с ними?

Олег сразу почуял, что заваривается крутая и дурно пахнущая каша. Ничуть не хуже чем планировалась во время «Фестиваля Отражений» и на развалинах графского замка. Волк в нём вышел из многодневной спячки и угрожающе зарычал. Зверь чуял врага, который только рядится в овечью шкуру.

Внешне слабый, безобидный и доброжелательный, он нёс в себе семена Изначального Хаоса. Они грозили прорасти всеобщей гибелью и торжеством Апепа и его союзников над существующей реальностью. Именно поэтому старший из детективов Загорских, прихватив младшего брата, молча вышел обычным путём через дверь вслед за Лаором. Вампира тоже терзали мрачные предчувствия надвигающегося катаклизма.

Жаэри, когда пришла проведать свою пациентку, воровато оглянулась. Ламия выудила из сумки с припасами ажурную серебряную подвеску в виде изящной бабочки на длинной витой цепочке. Надев её Таэри на шею, торопливо удалилась, прекрасно понимая, что убить соперницу в борьбе за перспективного оборотня наниматель не желает. В эти же «сопливые бредни» про Истинную Пару одна из младших дочерей рода Кровавая Полночь не верила. Лекарка сама себе рыла глубокую яму, даже не подозревая об этом.

Олег сразу же почувствовал, что с референтом «Мухомора» что-то очень сильно не так, о чём и уведомил Лаора. Клыкастый следователь тоже ощущал всё возрастающее беспокойство. Увы, дела службы были превыше личных. Поэтому они вернулись в офис уже далеко за полночь, сделав все необходимые замеры, опросив свидетелей странных происшествий и составив солидную пачку отчётов и разного рода документов. За окном дышала беспросветная ночь новолуния. Именно такая и подходила для подлых и мрачных колдовских делишек даже самого сомнительного толка.

В это время Мар, внимательно обследовав окрестности озера на предмет чужаков, самодовольно улыбнулся. Никто бы и в страшном сне не заподозрил, что улыбчивый голубоглазый художник с наивным и мечтательным взглядом окажется не просто некромантом. Он был весьма подающим надежды молодым жрецом самого Апепа. При любом раскладе маг смерти вполне мог выйти в дамки, получив статус Верховного. Дело оставалось совсем за малым. Нужно было найти достойную замену безголовой Кивари, которая слишком часто разочаровывала не только своего повелителя.

Молодой мужчина ничего не пускал на волю случая и всегда рассчитывал исключительно на собственные силы. Оставалось лишь совершить ритуал, чтобы узнать, кто станет новой старшей служительницей Разрушителя Реальностей. Именно сегодня узор созвездий обещал самые грандиозные результаты. Блондин прекрасно понимал, что спешка в данном случае гарантирует неизбежный провал при любых условиях. Поэтому делал всё с чувством, толком и расстановкой.

Пальцы, которые нежно сжимали ручку кисточки, имели дело не только с художественными шедеврами, а и с кое-чем гораздо опаснее. Разрезав кожу на большом пальце, Мар в каждую выемку в палитре налил собственной крови. После чего мгновенно закрыл ранку. От неё и следа не осталось уже через несколько мгновений.

Воздев руки к мрачным небесам, в которых лишь равнодушно поблескивали тусклые искорки подёрнутых сероватой дымкой звёзд, служитель Апепа запел. Его звучный голос то взмывал до самых высоких нот, падал до угрожающего шёпота. Тьма вокруг дышала точно живая, размывая всё вокруг до неясного наброска, торопливо сделанного акварелью на грубом холсте нерадивым художником.

Вокруг кистей некроманта вспыхнуло едва заметное багровое пламя, когда он выдохнул последнее слово, испрашивая у своего бездушного господина дозволения вступить в игру с Пантеонами во славу Изначального Хаоса. Среди ветвей деревьев и в траве заунывно засвистел ветер. Бестелесные жертвы вечного врага всего сущего вторили своему мучителю, выводя гимн небытию.