Глава 39

Беззвучный вой разнёсся по окрестностям. Только древний боевой клич Загорских не было под силу услышать никому, кто не принадлежит к этому старинному роду двуипостасных. При этом выражение лица, как он точно знал, демонстрировало лишь тихий восторг истинного ценителя живописи.

— Вы ведь поможете мне, госпожа? — тут мужчина вопросительно посмотрел на брюнетку.

— Марина, — нехотя обронила та в ответ и легонько потянула нового знакомого за рукав ветровки, явно направляясь в сторону дачного посёлка.

— Олег Загорский, очень приятно с вами познакомиться, — параллельно оборотень прикоснулся кончиком указательного пальца к заговорённому камню в печатке, активируя на совесть защищённый канал связи с начальством.

— Что-то удалось накопать? — Лаор последние пару дней находился, буквально, на грани нервного срыва. Его любимая сестра сейчас была в слишком большой опасности, чтобы он мог позволить себе расслабиться даже на несколько минут. — Докладывай.

— Возможно, меня сейчас отведут в мастерскую к тому гаду, по воле которого уже пропало столько туристок. Ни одну из местных он не тронул. Осторожен и умён сверх всякой меры. Надеюсь, что сейчас сопровождаю двенадцатую душу на заклание, чтобы Таэри стала Верховной Жрицей Изначального Хаоса. До новолуния осталось всего два дня, считая сегодняшний. Подтягивайтесь как можно скорее, но без лишнего шума, — и он позволил ламию осмотреться его глазами.

— Понял тебя, Олег. Через десять минут будем на месте. Сам понимаешь, колдовские порталы использовать мы не сможем.

— Я оставлю у порога зачарованную фигурку волка. Ту, которую ты сделал для меня сам, а твоя тётка наложила заклятья на полированное дерево.

— Договорились. Держи нас в курсе событий. Таэри не должна пострадать. Она сейчас с помощью Маат и Пта разбирается в тонкостях ритуала, который сделает из неё служительницу Изначального Хаоса взамен Кивари.

Служитель Апепа, как всегда, прокололся на самой малости. Он не учёл такой вещи, как обаяние и обоняние чистокровного оборотня. Марина заворожённо утонула в изумрудных омутах глаз старшего Загорского. Девушка без возражений и сомнений направилась к убежищу наглого жреца. Что она во время всего пути неразборчиво бормотала себе под нос, не смог разобрать даже чуткий слух полуволка. Больше всего это было похоже на какое-то моление, от которого шерсть на загривке у Олега тут же красноречиво встала бы дыбом, будь он сейчас в звериной ипостаси.

Внутри обычного дачного домика сейчас не было никого, кроме них. Брюнетка, едва переступив через порог, сразу же впала в странный транс. Она рухнула на колени, лицом на закатное солнце и принялась монотонно нараспев произносить слова гимна на неведомом языке. Олег никогда не слышал подобного наречия и сразу же насторожился. Входить в комнату мужчина поостерёгся, ожидая, что девица предпримет дальше.

Голос Ра, который так и не соизволил показаться ему на глаза, подтвердил его самые худшие опасения:

— На этом языке говорят только те, кто служат Изначальному Хаосу. Это двенадцатая душа, которую поглотит Апеп, чтобы твоя суженая стала Верховной Жрицей, запечатав своей нерасторжимый договор. Вернуть Таэри обратно уже никому будет не под силу. Ни спасти, ни убить её не смогут даже боги.

— Если я войду, со мной ничего не произойдёт? — оборотня сильно нервировали незнакомые чары. От них явственно смердело опасностью и чем-то похуже банальной смерти даже под пытками.

— Если там одиннадцать портретов, в которых томятся пропавшие туристки, тебе достаточно вынести их из помещения и передать нам. После новолуния освободить пленниц будет нетрудно. Марину Осирис спрячет до срока в Царстве Мёртвых. Сейчас Апеп ещё недостаточно силён, чтобы вступить в схватку с ним, Исидой и Анубисом.

— Если ты гарантируешь, что со мной ничего худого не случится, поищу и картины, и кисти, и краски. Главное, узнать, какой подлец за всем этим стоит. Нам до сих пор неизвестно, кто играет на стороне главного врага всего сущего, — старший Загорский помрачнел, слишком уж паршиво развивались события, касающиеся всех. Причём не только живых и мёртвых, но и самой реальности в целом.

— Иди. Я разбил охранные чары. Никто не узнает, что в святая святых художника проникли чужаки!

Олег активировал все магические и колдовские амулеты. Призвал врождённые способности. После чего осторожно переступил через порог. Коленопреклонённая Марина сразу же привлекла его внимание. На первом полотне был изображён кто-то, но контуры были размыты. Его фигура словно постоянно меняла свои очертания. За спиной у незнакомца клубился хаос. Оборотень даже отступил на шаг, сразу почувствовал ненасытный голод того, кто был изображён.

Около каждой из картин, включая одиннадцать портретов пропавших девиц, горели странные чёрные свечи. На фитилях плясало чернильное пламя, распространяя вокруг себя неприятный запах разложения. Фотографии туристок местное отделение полиции предоставило по первому запросу. Сразу было понятно, что разбираться с явно мистической чертовщиной они не желали. Ведь никто из местных не попал в смертельную ловушку неведомого живописца.

— Вынеси их все через порог. Потом выведи несостоявшуюся двенадцатую модель, — Ра был возмущён коварством и беспардонностью своего извечного врага и его слуг, но старался держать себя в руках. Сейчас ему нужна была холодная голова, чтобы снова выиграть очередной бой с Апепом, его жрецами и рабами. — Ты должен отыскать портрет Таэри и краски, замешанные на её крови. Нам нужно знать, как он получил самый главный ингредиент для гибельного ритуала. Неоспорим лишь один факт. Во дворце главы ламийского рода Пурпурный Прилив он не был ни разу. Значит, надо отыскать сообщников. Иначе все наши труды могут пропасть всуе. Через новолуние всё повторится, а каким будет исход, не сможем предсказать даже я или Сет.

Волк внутри Олега ощерил клыкастую пасть и завыл бы, если бы не находился в крепких тисках силы воли тренированного с раннего детства оборотня. Олег осмотрелся и с помощью нехитрого заклятья погрузил брюнетку в крепкий сон. После чего перенёс через порог и выдохнул:

— Анубис, унеси её отсюда в своё царство, от греха подальше. Моё чутьё говорит, что очень скоро наш портретист придёт, чтобы довершить своё чёрное дело. Почему мне чудится, что в картинах и заключены пропавшие девушки? Как такое возможно? — в изумрудных глазах разгорался иррациональный ужас.

Древнеегипетский бог с головой шакала не заставил себя долго ждать. Он молча поднял на руки изящную ношу и исчез в клубах тумана, не проронив ни звука. Загорский же принялся снимать колдовскую защиту с полотен и аккуратно скручивать холсты в плотные трубки. Потом за ними пришла Исида и унесла в Царство Мёртвых.

— Не прикасайся к свечам, смертный, — на прощание посоветовал Ра. — Ищи краски и палитру. Нам нужна та, где в качестве разбавителя использовалась кровь Таэри Пурпурный Прилив. Поторопись. И помните, что, во что бы то ни стало, нужно схватить не только метящего на место Верховного Жреца Апепа художника, но и тварей, которые помогли ему в его грязном и подлом деле!

— Благодарю за совет, Сиятельный. Скоро прибудут мои коллеги. У них есть богатый опыт в решении подобного рода затруднений, — ответом ему послужила равнодушная тишина.

Загорский сразу понял, что Ра вернулся в свои владения. Небожителю нужно было посоветоваться с остальными богами, как лучше всего разрешить неприятную ситуацию, возникшую по вине Изначального Хаоса и его слуг.

Он прекрасно понимал, что должен сделать всё, чтобы жрец Апепа не заметил пропажи раньше времени. Иначе этот горе-художник мог лечь на дно на несколько месяцев, а потом провести ритуал в другом месте. Только уже гарантированно учтёт все собственные недоработки и промахи. Судьба Таэри продолжала висеть на волоске, что не могло не нервировать оборотня. Далеко не каждому среди ненастья современного мира удавалось встретить собственную Истинную Пару. Что и говорить, потерять свою ламию он не пожелал бы ни за какие сокровища и блага этого и того мира.

Острый нюх полуволка, сразу же, определил, что в этой комнате палитры и портрета наследницы рода Пурпурный Прилив нет. Поэтому, мало того, что предстояло разыскать пропажу, так ещё и не попасться в лапы к временному хозяину летнего домика. Память настойчиво пыталась вытолкнуть из своих глубин мимолётное воспоминание, но слишком уж расплывчат был образ. Поэтому Олег так и не смог понять того, о чём ему пыталась нашептать обострённая сейчас до предела интуиция.

Обоняние тоже не уловило и намёка на знакомый аромат, который нельзя было перепутать ни с каким иным. Зато до него долетели отголоски страданий и боли. Правда, никак не связанные с живописцем. По ним волколак и отыскал вход в подвал, который был не только заперт на внушительный амбарный замок. Сверху стоял старинный дубовый комод с забитыми под завязку всевозможным хламом ящиками.

В это время пришёл брат его суженой. Сдвинуть громоздкий предмет интерьера им не удалось даже совместными усилиями. Тот точно врос в пол, не давая следователям и детективам попасть туда, где они могли получить вопросы на некоторые остро интересующие их вопросы. Лаор сердито зашипел и от души пнул упрямый предмет в надежде, что нечеловеческая сила его народа склонит чашу весов в их сторону. Увы, этим чаяньям тоже было не суждено сбыться. Правда, никто из приехавших на место преступления специалистов никак не ожидал увидеть перед собой туманный призрак молодой женщины. Та с любопытством принялась рассматривать чужаков, а потом прошелестела:

— Если вы откроете вход в подземелье, то ваш враг получит дополнительную мощь.

Она была облачена в древнеславянские одежды. Судя по всему, жила во времена глубокого язычества.

— Простите, — ламий вежливо поклонился, чувствуя, что лучше выслушать незнакомку, чем потом расхлёбывать плоды собственной глупости и самонадеянности. — Чего нам следует опасаться?

— Некогда здесь было капище Мораны. Приносились многочисленные жертвы. Я была одной из них. Только жрецы не учли, что гибель служительницы Живы уничтожит их и станет печатью для этого страшного места. Только уже много раз пытались открыть вход в подземелье. Делать этого нельзя ни в коем случае. Иначе всё повторится. Это Место Силы не должно снова позволять творить чёрные дела во славу богини смерти.