Глава 41

Присев в кресло за своим рабочим столом в офисе частного детективного агентства «Мухомор», старший из братьев Загорских крепко задумался. Ему не давала покоя мысль, что он упустил из вида сущую мелочь. Увы, на самом деле она таковой не являлась. Чутьё ворочалось беспокойной кошкой, не давая брюнету спокойно наслаждаться любимым напитком.

Мегер, заметив, что у его подчинённого явно намечаются какие-то серьёзные проблемы, присел на соседний стул и негромко спросил:

— В чём дело, Олег? Давно не видел тебя в таком странно подвешенном состоянии непрерывных метаний.

— Шеф, у меня такое чувство, что сталкивался с этим кадром. Но вот вспомнить при каких обстоятельствах и где, всё никак не удаётся, — во взгляде оборотня стыла леденящая душу тоска.

Он очень не любил признаваться даже самому себе, что далеко не так всеведущ и всемогущ, как привык считать.

— Нам надо обратиться с Гекату. Уверен, что у бога колдовства припрятано немало козырей в рукаве и под подушкой.

Небожитель, который только что вместе с Танатосом получил роскошный разнос от Зевса, не заставил себя долго ждать. Выслушав детектива, помрачнел и нехотя признался:

— Есть одно зелье, но это очень опасно. Во время его применения снимаются даже врождённые защиты разума от постороннего вторжения. Это чересчур рискованно не только для оборотня. Называется оно «Секреты Полуночи». Даже бессмертные прибегают к помощи этого проверенного веками средства только в самых крайних случаях.

— Боюсь, что наша ситуация может быть классифицирована именно так, — полковник Танат Морс был мрачен и всклокочен гораздо больше обычного.

Ни пятерня, ни даже расчёска с мелкими зубьями никак не помогли привести шевелюру в положенный статусу порядок.

— Хорошо, но надо быть готовым вышвырнуть вон любого, кто попытается застать нашего сотрудника врасплох. К тому же, мало знать, кто подыгрывает Апепу. Нужно будет поймать его с поличным. Да так, чтобы это ухарь уже не смог уйти от заслуженного наказания. Счастье, что твоё чутьё вывело нас на предательницу Жаэри Мрачная Бездна. И в самом страшном сне не мог бы подумать, что она способна опуститься до такой низости.

— Увы, женская ревность и зависть не знают сожалений и милосердия, — уж кто-кто, а Гекат слишком хорошо знал, на что способны только с виду слабые и безвредные создания любой расы. — У меня всегда припасено несколько флаконов с этой гремучей смесью. Царог, следи, чтобы никто посторонний не проник в это здание. Нам не нужны неприятности! Да и потерять такого сотрудника, как Олег Загорский, мы не имеем права.

Бог колдовства налил в золотую чашу, принесённую с собой, чистой воды из графина и добавил семь капель синеватой жидкости из хрустальной фигурной бутылочки. После чего размешал полученный напиток палочкой из очищенной от коры рябины, что-то неразборчиво нашёптывая.

Тем временем Мегер принёс подушку из комнаты отдыха и тонкое шерстяное одеяло. Слишком уж хорошо понимал, что чары вызовут у оборотня сильнейший озноб. Если не согреть находящееся в полубессознательном состоянии тело, то он впоследствии может и вовсе никогда не прийти в себя.

— Всего один глоток, не больше! — голос бога колдовства был полон искреннего беспокойства за мужчину, который собирался рискнуть слишком многим.

Олег подчинился без возражений. Голова тут же закружилась, и он упал на подушку. Оборотень почти сразу оказался в плену туманных видений, вызванных забористым снадобьем. Под его ногами раскинулась полупрозрачная тропа, убегающая вглубь зеленовато-серого марева. Женский голос, прозвучавший в голове, был ему совершенно незнаком:

— Иди вслед за своим проводником! — перед самым лицом незваного гостя захлопала крыльями огромная сова.

— Кто вы, госпожа? — Олег чувствовал себя не в своей тарелке, ведь от ответа зависели не только их с Таэри жизни и общая судьба.

— Афина. Отец попросил помочь тебе не попасться на обманные мороки этой части Тартара. Тут записано всё, что когда-либо происходило или было придумано. Отличить одно от другого иногда слишком затруднительно. Память редко помогает быстро вызвать из своих глубин мелкие подробности. Из-за этого зачастую и терпят крах даже самые продуманные планы.

— Если мы не отыщем до новолуния художника, служащего Изначальному Хаосу, он вскоре снова сплетёт паутину интриг. Я не собираюсь никому отдавать свою Истинную Пару, — судя по недобро сузившимся глазам, мужчина был готов лично перегрызть глотку хоть самому Апепу, если тот и дальше посмеет претендовать на его ламию.

То и дело пытающая пропасть из-под ног тропка привела Олега сначала на развалины, где сгинуло столько людей и нелюдей во славу бога Изначального Хаоса. Блондин с голубыми глазами только выглядел безобидным. Волколак понял лишь сейчас, почему хвалёное чутьё не попалось на маску «своего в доску рубахи-парня».

Больно уж нехорошим становился взгляд мужчины, когда тот думал, что его никто не разглядывает. В глубине ставших бездонными омутов вспыхивали и гасли багровые искры. Сами они веяли могильным холодом и полным презрением к окружающим живым существам и реальности в целом. От него откровенно смердело смертельной опасностью. Хотя, ничего предосудительного чужак в данный момент не делал.

Через некоторое время детектив Загорский увидел, как художник проводил ритуал, превративший Ольгу, всего лишь, в пышущее здоровьем и юностью изображение на полотне. Ту самую студентку Школы Искусств «Семицветье». Потеряшку обнаружили лишь в виде зачарованного портрета.

Потом увидел берег того самого озера, на берегах которого он и видел мельком их неуловимого и хитрого врага. Всё, что составляло самую суть мороков, Афина разгоняла взмахом крыльев цвета сероватого утреннего тумана. Увидел сотрудник Мегера и то, как Мар рисовал портрет Таэри-Аэри, вступил в сговор с Жаэри, но попросту обманул глупую и недалёкую лекарку.

Потом перед его взором появилась черноволосая Марина, которой жрец Апепа представился неким Мэттом. После чего предложил поработать моделью. Именно эта девушка и привела оперативников в мастерскую с домом, где в подвале оказалось Место Силы, посвящённое самой богине смерти Моране.

В который раз старший наследник Всеволода Загорского порадовался, что послушался совета матери и научился рисовать. Оставалось только вернуться из этого странного места в привычное состояние и создать реалистичный фоторобот не только самого преступника. Важны и зарисовки места преступления. Особенно, мельчайшие нюансы и детали. Олег с ужасом подумал, что в круговерти расследований мог просто не обратить внимания на подсказки чутья и не догадаться, кем на самом деле была для него черноглазая Таэри.

Вопрос, где искать этого самого некроманта Мара, пока что, так и оставался открытым. Коварный жрец затаился где-то у них под самым носом. Наглый некромант готов был переждать новолуние, чтобы снова разыграть свою интригу. Только на этот раз он уже точно учтёт все свои промахи и вполне может обречь наследницу ламийского рода Пурпурный Прилив на вечное служение своему господину Апепу. От всего же, что было дорого не только им, не останется не только следа, но даже мимолётных воспоминаний.

Облегчённые взгляды начальства и коллег заставили оборотня слабо улыбнуться и прошептать:

— Я тоже очень рад всех вас видеть. Дайте мне листы бумаги и карандаш. Надо поскорее зарисовать всё, что увидел под защитой Афины. Иначе, боюсь, могу упустить какую-нибудь важную мелочь. Которая, на самом деле, будет чем-то критичным.

Мегер положил перед детективом пачку листов для набросков, припасённых, как раз, на такой крайний случай. Следом на письменный стол старшего Загорского легла упаковка карандашей с угольными стержнями. Бог мести слишком хорошо знал слабости и нюансы собственных подчинённых. Именно они и позволяли ему всегда грамотно подбирать команды специалистов, которые работали точно единый организм и никогда не подводили его и коллег по работе.

Олег отнёсся и к этому заданию с упорством оборотня, загоняющего оленя в расставленную изголодавшейся зимой стаей ловушку. Лаор, взяв в руки первый рисунок, прошипел рассерженной змеёй:

— Твою ж дивизию, парни! Это тот самый ухарь, которого мы видели на развалинах графского замка! Надо показать его и в посёлке. Уверен, это и есть тот самый неуловимый жрец Апепа. Да я собственными клыками разорву ему глотку! — зеленоглазый вампир прекрасно понимал, что мало опознать врага, надо того ещё обнаружить и задержать до того, как он сделает очередной шаг в своей многоходовой интриге. — Таэри этот «гринго» никогда не получит!

— Успокойся, Лаор. Это я тебе гарантирую! — потом волколак словно оборвал готовые сорваться с языка признания. — Только Мороки Тартара так и не сказали, где искать «Мэтта». Боюсь, что это не настоящее имя нашего засланца от Изначального Хаоса! — губы мужчины непроизвольно разошлись в подобии звериного оскала. Таких клыков не могло быть ни у ламия, ни, тем более, простого смертного.

— Мне до Тартарруса надоел этот неуловимый ухарь! — бедный кровосос не удержался от жеста, который в среде Детей Ночи считался верхом неприличия.

Брат наследницы рода Пурпурный Прилив почуял, что всё совсем не так просто и легко в жизни Олега. Только предпочёл не налегать на него, ожидая, пока тот сам расскажет, что посчитает нужным. Хотя, прекрасно понимал: жизнь Таэри ещё находится в страшной опасности.

Пока «Мэтт» не окажется за решёткой, он снова и снова будет пытаться добиться своего, делая узор интриги раз от раза всё более сложным и запутанным. Им оставалось лишь надеяться: они не оплошают. Иначе от реальности, породившей их, не останется даже памяти.

— Лаор, постараюсь зарисовать всё, что удержала тренированная память оборотня. Только не требуй от меня чуда! Этот паршивец где-то совсем рядом! Он затаился, но не отказался от своих притязаний на твою сестру! Главное, чтобы леди Таэри не покидала пределов родового поместья в Тартаре!

— Олег, никто и не обвиняет тебя в недостаточном служебном рвении или халатности, — ламий рассердился не на шутку, он шипел и плевался точно огромный кот, на завоёванную территорию которого посягали более молодые и сильные собратья. — Найди мне этого гада! Он узнает, что такое вечное заточение на серебряных рудниках Плутона! Одиночное, причём! И с полным блокированием сверх способностей навсегда в качестве бонуса!