Глава 43

Она надеялась, что Олег Загорский успеет воспользоваться тайной мощью Истинной Пары. В нюансах этой стороны жизни оборотней и Апеп, и его жрец так и оставались в счастливом неведении. Жаэри на их счастье не сочла нужным просветить своего сообщника в этом тонком вопросе. Наследница рода Пурпурный Прилив не собиралась никому ничего говорить. Она справедливо опасалась, что у служителей Изначального Хаоса везде могут быть свои уши и руки.

— Пожалуй, вынуждена согласиться с тобой, Таэри. Ни нам, ни Античному Пантеону так и не удалось схватить этого интригана. Хотя мы и сделали всё, что было в наших силах. Увы, Мар избежал даже самых хитроумных ловушек, — глаза богини стали совсем грустными.

Она прекрасно понимала, что на этот раз Апеп подошёл к победе неоправданно близко.

— Надеюсь, моя уловка достигнет своей цели. Иначе, мне не удастся ускользнуть от участи, которая мне уготована, — брюнетка не скрывала, что не собирается просто так сдаваться. Она была готова бороться до последнего вздоха за собственные свободу и счастливое будущее в том виде, каким девушка его мечтала увидеть. — А теперь мне лучше отправиться в родовую часовню. Времени едва хватит на то, чтобы изготовить серебряную свечу во славу Селены!

Вампирша отмахнулась от сгорающей от любопытства богини справедливости, ускользнув до того, как кто-то из трёх женщин успел её остановить. Если бы леди Даэри только могла предугадать, что задумала племянница, все планы обычно не любящий риск сотрудницы частного детективного агентства «Мухомор» могли пойти прахом. Слишком уж зыбкой тропой решилась пройти Истинная Пара Олега Загорского. Шанс погибнуть был велик. Гораздо больше, чем уцелеть.

Только все остальные дороги были ещё хуже. Они гарантировали только то, что ей придётся заступить на место Кивари. Ни о какой любви в этом случае не могло быть и речи. Ведь Мар не был способен на проявление ни одного чувства. Всё, что некромант мог себе позволить — беспросветное и бесконечное служение Изначальному Хаосу. Без права на спасение когда-нибудь. Блондин без всякого сожаления расстался с собственной душой, лишь бы продлить собственную жизнь. Бедолаге так и не суждено было понять, что он безвозвратно изменился. Отказался от того себя, кем был все пробежавшие над его головой годы. Только власть и бессмертие такой ценой Таэри и даром было не надо.

Девушка тихонько пробралась в комнату, которая была специально отведена в их доме для этого важного ритуального действа. До новолуния оставалось меньше суток, а сделать ещё предстояло многое. Иначе уцелеть в этой битве они с её суженым не смогут. Перестанет существовать и сама Реальность. Ламия улыбнулась, вспомнив проказы цветочной феи Лиры. Дело было даже не в том, что они часто грозили совершенно непредсказуемыми последствиями для окружающих. Её выходки наполняли серые будни безудержным весельем, яркими красками и новыми оттенками бытия.

Супруга Ардора Алого Заката, бессменного ректора «Тартарийской Академии Колдовства и Ритуалов», никогда и никому не давала скучать. За тех же, кого считала своими друзьями, не побоялась бы задать перца и самому Апепу и его слугам. Бесстрашие рыжеволосой дочери богини Дану не ставила под сомнение даже Королева Моргана.

Уж кто-кто, а та не была склонна обращать на попадающихся ей на пути созданий слишком много внимания. Впрочем, как и многие и тех, в ком текла кровь Волшебного Народа с Изумрудного Острова.

Брюнетка поставила на огонь в специальной нефритовой жаровне золотой котелок и положила туда несколько кусков воска, который можно было добыть только из сот Пчёл Аида. Эти насекомые были настолько свирепы, что могли насмерть зажалить любого наглеца. Никто без разрешения Владыки Царства Мёртвых не смог бы добыть воск и мёд этих жутких монстров. Насекомые величиной с небольшого телёнка могли задать жару любому, кто смел без высочайшего позволения тревожить их покой.

Да и покушаться на ульи размером с приличный дачный домик из мира современных людей не рисковали даже ламии, которые не брезговали любой добычей. Даже они не были застрахованы от налёта с целью поживы за чужой счёт.

Когда куски зеленовато-серого вещества сначала превратились под действием жара в вязкую полужидкую массу, а потом тихонько забулькали, девушка влила в ёмкость три чайные ложки странного чёрного мёда, неразборчиво напевая себе под нос слова древнего заклинания.

Когда варево стало однородным, уколола кончиком белоснежного клычка подушечку безымянного пальца, на котором обычно носили обручальное кольцо не только смертные. Три капли крови цвета полуночи упали в состав под заунывное моление богине Луны. После чего ранка закрылась, не оставив и следа на бледной коже с чуть сероватым отливом.

Потом Наследница рода Пурпурный Прилив вслух взмолилась:

— Матерь Богов Юнона, услышь меня! Не отвернись в этот миг от меня и Веста, хранящая огонь в Семейном Очаге! Снизойди на наш союз Киприда, дарующая счастье и неугасимую любовь в Браке. Гименей, будь свидетелем клятв, которые в храме моего рода вознесём я и моя Истинная Пара, если на то будет воля великих Парок!

В воздухеуже через мгновение разлилась негромкая песня без слов, которая помогла усилить действие чар. Именно это колдовство и позволяло создать серебряную свечу в честь Селены. Естественно, в ритуале не было использовано ни единой частицы смертельно опасного для ламий и оборотней металла.

В небольшой чаще из розового опала вода показала Таэри сладко спящего после перенесённых испытаний Олега Загорского. Он был настолько бледным от усталости, что девушка невольно пожалела, что иного пути уцелеть в набирающей силу Буре для них не осталось. Кровососка впечатала в свою память каждую чёрточку до боли любимого лица, к которому её неудержимо влекло с той самой минуты, когда впервые увидела этого волколака.

В который раз вампирша поразилась странному юмору, с которым богини судьбы сплетали жизни не только смертных, но и других существ. Даже таких, как они с Олегом. Девушка добавляла по щепоткам охраняющие от злого колдовства травы и порошки, шепча заветные слова. Уж кто-кто, а она знала простую истину.

Далеко не всякой ламии суждено встретить своего суженого наяву. Подобное чудо случалось слишком редко, чтобы не попытаться сберечь того, кто наполнит твою жизнь смыслом на целую вечность. Такую пару Парки оберегали практически от любых бед. Так как именно подобные союзы ставили их на один уровень по значимости с Отцом и Матерью Богов. Позволяли влиять на окружающую Реальность без необходимости учитывать чьё-то ещё мнение, кроме своего собственного.

Когда состав был полностью готов, Таэри заполнила им глиняную форму причудливой формы и, аккуратно взяв за горлышко щипцами, опустила во всегда ледяную воду в небольшом мраморном бассейне. Ровно через двенадцать минут аккуратно разломила на две половины, освобождая заговорённую свечу.

На поверхности чётко отпечатался узор, изображающий фигуру богини и все фазы луны. Охранные знаки гарантировали, что таинство пройдёт без сучка и задоринки. Истинная же Пара в итоге узаконит свои отношения в родовом храме ламийского рода Пурпурный Прилив на утро после Великого Новолуния.

Прихватив созданный собственными руками залог того, что всё закончится благополучно, ламия вернулась в свою комнату. Оставалось привести себя в порядок и облачиться в соответствующий правилам приличий наряд. Длинное платье из чёрного шёлка украшал белоснежный узор, посвящённый небожительнице, которая покровительствовала Дочерям Ночи в подобных ситуациях. Волосы цвета глухой полуночи пришлось уложить в сложную высокую причёску и скрепить золотыми шпильками. Каждую из них венчала тёмная жемчужина с синеватым отливом.

Таэри зажгла свечу в очаге, в котором замужние ламии вечно поддерживали огонь во славу Весты. Современный мир внёс так много изменений в судьбу тех, кто привык в древние времена безраздельно властвовать над судьбами и жизнями смертных. Её народу пришлось смириться с целым рядом ограничений, чтобы самим не кануть в Лету.

Современные вампиры чаще всего покупали кровь людей на станциях переливания, отказавшись от дикой и бесчеловечной по нормам современной морали охоты. Та всегда оканчивалась смертью или обращением жертвы. Было сложно выбрать, какое из этих двух зол было меньшим.

Ламия окунулась в пучину собственной сути, формируя Зов, который должен был сделать так, чтобы некромант и Олег Загорский оказались в часовенке в определённом порядке. Мар должен прийти позже всего на несколько мгновений. Именно от них и зависел успех всей авантюры Таэри-Аэри.

Леди Даэри сразу поняла, что к чему. В далёкой теперь уже юности ей тоже пришлось провернуть такой же рискованный фокус с низким шансом на удачу. Иначе вампирша никогда не стала бы женой тому, кто мимоходом похитил её сердце на одном из приёмов у Орка и Персефоны. Оставалось лишь подсобить племяннице, решившей поспорить с Апепом по поводу не только собственной судьбы.

Ритуал был долгим. Он требовал много сил и полного сосредоточения. Только существующая реальность стоила того, чтобы побороться за неё даже с Изначальным Хаосом и его слугами. Отправившись в потайной покой, о котором до сих пор был ни сном и ни духом даже обожаемый супруг, жена главы рода Пурпурный Прилив захлопотала вокруг нефритовой жаровни. Она поклялась, как следует, накрутить хвосты не в меру прытким и наглым Мару и его чешуйчатому господину.

В полночь, как и требовали законы Детей Ночи, Таэри пропела гимн в честь Селены глубоким звучным голосом. Серебристая свеча вспыхнула призрачным лунным светом, возвещая о том, что мольба не только услышана, но и воспринята вполне благосклонно. Едва слышный шёпот подтвердил, что античная небожительница готова вплести своё могущество в этот узор судьбы:

— Ничего не бойся, дитя. Все отложили на время свои распри. Позабыли о многочисленных сварах и претензиях. В такие лихие времена уцелеть можно, только объединив силы и возможности. Твой оборотень будет в часовне вовремя. Жрец Изначального Хаоса ещё не предполагает, какие коварные ловушки встретятся ему на пути. Никто не вправе считать себя выше всех остальных. Даже нам не суждено достигнуть совершенства. Мы можем только стремиться к нему, постоянно развиваясь и обогащая себя опытом прожитых на Земле лет. Современные люди смогли многому научить нас. Теперь, когда им требуется наша помощь, никто не останется в стороне! Даже Тартарус и Эребус! Обстоятельства заставили всех вложить мечи в ножны. Иди, дитя моё, и ничего не бойся. Парки сплели для вас двоих такой узор, что никто и ничто уже никогда не сможет разлучить вас.