Глава 20

На утро горечь расставания с Любой и Надой немного померкла.

Теха с утра сварила кашу на всех, мы поели и отправились в путь. И неожиданно дорога привела нас на берег моря.

С левой стороны лес, а справа зелено-синее безбрежное море! Я пересела поудобнее, чтобы любоваться этим чудом. Всегда мечтала жить у тёплого моря – и вот моя мечта сбылась!

Едва ощутимый ветерок задирал барашки пены на волнах. Чайки! Они кружили, громко ругаясь друг с другом. Вдалеке виднелись несколько кораблей с расправленными парусами. Причём направлялись они в ту же сторону, что и мы. Интересно, кто быстрее доберётся до города?

И какое же это счастье! До самой ночи мы двигались вдоль моря! Книг не надо, настолько завораживал и радовал его вид.

А в густых сумерках почувствовала резкий тошнотворный запах. Что это?

– Ну вот и приехали. – Теха, кряхтя, потянулась и объяснила, что вонь эта идёт от красильщиков кожи. Поэтому их и выгнали за городскую стену.

И вправду, совсем скоро лес отступил, и за очередным поворотом дороги показалось светлое большое пятно.

– Городская стена. Ты как, Маша, в ночи в город пойдёшь, или до утра переждёшь? – На этом я задумалась. Люба говорила, что добираться две ночи и день. А что я буду делать в незнакомом городе ночью? Она же предупреждала об опасности и велела дождаться утра.

– Утра дождусь. – Мне неприятности ни к чему. Лучше высплюсь как следует и с утра отправлюсь на поиски сестры Любы.

– Добре. Мы тоже утра дождёмся. Оно так спокойней. – Теха спрыгнула с телеги, обоз тем временем замедлил ход и искал место для ночлега. Это вообще часто практиковалось. Вот едешь ты в телеге. И так посидел, и эдак. И даже полежал, а устал неимоверно. Поэтому люди спрыгивали прямо на ходу и шли рядом. Разминались, так сказать.

Затем всё повторилось как накануне вечером. Развели костры, приготовили кашу и взвар, после чего помыли посуду и разошлись спать.

Утро разбудило шумом многоголосьем, ругани и стуком копыт.

– Маша, просыпайся. Сейчас поедим и в город пойдём. – Теха осторожно тронула меня за плечо.

Для обоза это не было конечным пунктом. И он не заезжал в город, потому как платить следовало за каждую лошадь и телегу.

Теха умело и привычно сварила кашу. Да однообразие, но от этого ещё никто не умирал. Зато сытно и полезно! Так вот после завтрака мы собрали свои вещи, попрощались с попутчиками и двинулись к воротам. Они служили основным источником шума.

Главными возмутителями спокойствия являлись торговцы. Каждый желал обогнать другого и поскорей ворваться в город. В ход шли громкая ругань и спровоцированные аварии.

Ничуть не уступали торговцам и знать. Эти считали себя небожителями и требовали «зелёный коридор», а как его организовать-то? Если в ворота с трудом протискивается только одна телега? Мало того, есть ещё желающие покинуть город. И они тоже не хотят ждать.

Теха потащила нас, меня и детей в конец пешей очереди.

– Держи вещи крепко. Не заметишь, как обчистят. Здесь на одного зеваку двое воришек приходится. – Спасибо добрая женщина! А то совсем ошалела от шума и только наблюдала за происходящим.

Притянула нехитрые пожитки к груди и так и дожидалась своей очереди. То ещё испытание! Заплати две монеты за вход в город и протиснись в ворота вместе с телегой. При этом останься в живых.

– Ну, вот мы и дома! – Внутри городской стены Теха притормозила и попрощалась. Мне она указала направление – вниз, к порту.

Именно возле него следовало, по словам Любы искать её сестру. Итак, вперёд! У меня целый день, чтобы устроиться на новом месте. Вперёд! Навстречу приключениям!

Правда, город встретил меня вонью, грязью и постоянными покушениями на жизнь. Правил дорожного движения здесь не было. Кто-то ехал на телеге справа, кто-то слева. Их обгоняли лихие всадники, а тротуары вообще отсутствовали.

Некоторое время я стояла, прижавшись спиной к стене, и училась, как здесь передвигаться. Ровно до той поры, пока не распахнулось оконце справа вверху и вместе с окликом «Поберегись!» на мощёную камнем мостовую вылили содержимое ночного горшка.

Не хватало ещё быть облитой этим всем! Я рванула на дорогу, пристроившись за телегой. Правда, тут же была обругана невесть откуда взявшимся лихачом, верхом на лошади.

– Жить надоело? А ну пошла! – Он даже замахнулся на меня кнутом. Ну и порядки!

Впрочем, совсем скоро я свернула на боковую улицу и облегчённо выдохнула. Движение здесь заметно тише и не многолюднее.

Можно оглянуться по сторонам и оценить архитектуру. Узкая, мощёная камнем улица. По обе стороны дома серого камня с узкими окнами – бойницами, местами поросшие зеленью, отнюдь не благородной. А местами в опасных трещинах.

Солнце, казалось, никогда не касается мостовой, оттого тяжёлый запах нечистот и сырости, а по ощущениям, шла я по дну колодца.

– Откуда такая красивая дева к нам забрела? – Мужской голос напугал и заставил вздрогнуть. Кажется, я замечталась и потеряла бдительность.

Напротив меня стоял молодой парень, на вид мой ровесник. Широкая грубоватая рубаха серого цвета. Такие же штаны. На ногах грубые ботинки, подпоясан широким кожаным ремнём. Тёмные волосы крупными кольцами спадали на плечи. Чёрные глаза, слегка курносый нос и густая чёрная растительность в виде усов и неопрятной бороды.

По взгляду, он скорее играл, чем хотел причинить зло.

– Как тебя зовут? – В случае опасности, надо действовать на опережение. Нельзя показывать свой страх. Нужно ошарашить, выбить из колеи незнакомца. И кажется мне это удалось.

Улыбка исчезла с его лица, глаза распахнулись в удивлении, а брови полезли вверх.

– Драго! – Выпалил он, потом понял и спросил. – А зачем имя-то спрашивала?

– Маша! Будем знакомы! Драго, я только приехала из деревни, совсем ничего не знаю. Проводил бы ты меня до харчевни «Ведранина еда». Знаешь такую? – Шок, это по-нашему! Если не поможет, то точно отвяжется от настойчивой девицы.

– А зачем тебе туда?

– А ты знаешь, где она находится? – Не испугался, наоборот, продолжает проявлять интерес. – Так проводишь, или мне другого провожатого искать?

Встала руки в боки и в упор разглядывала нового знакомого. Этот точно не обидит, можно и надавить.

– Ну пойдём, Маша. Провожу до места.

Я улыбнулась в ответ и, поравнявшись с парнем, двинулась вниз по улице. То есть пошла рядом с новым знакомым.