Глава 35

– Оставайся здесь, – покидая двуколку, кинул мне барон. Сам же торопливо поднялся по ступеням величественного здания и исчез в проёме двери.

Разглядывая фасад здания, выхватывала картуши и лепные элементы. Но во всём прослеживалась сдержанность. Никаких завитков и изяществ, всё лаконично и просто.

По ступенькам тем временем спускались и поднимались мужчины. Все одеты в дорогие одежды. Лёгкие рубашки и расшитые золотом жилеты. Кто-то шёл высоко подняв подбородок, уверено ступая и поглядывая вокруг с явным превосходством.

Другие спускались, склонив голову и опустив плечи, ничего не замечая перед собой.

Рядом стояли привязанные к коновязи лошади, но двуколок значительно больше. Я насчитала тринадцать лошадей и пять карет.

Барона долго не было. Страх схлынул, и я ощутимо почувствовала голод. Но успокаивала себя тем, что голодать полезно. Если не злоупотреблять, конечно. А вот от воды я бы не отказалась. Но, видимо, тоже придётся терпеть.

Устав сидеть, я сделала несколько кругов, не теряя из виду лестницу и двуколку барона. Кажется, прошло часа два, как ушёл барон.

Я начала считать входящих и выходящих людей. Последних было больше. Не информативно, но заняться-то всё равно нечем. А потом меня начало клонить в сон. Лошади перебирали ногами, двуколку покачивало, и я, опустив голову вперёд, задремала.

– Домой! – Вздрогнула и проснулась от окрика барона. Вот ведь! Заснула!

Наша двуколка тронулась с места. Барон какое-то время молчал, а потом заговорил. Но, кажется, обращался не ко мне, а просто ему необходимо было высказаться:

– Марио у меня работал двадцать лет. Он сменил своего отца. Тот всю жизнь при моей семье. Отец всему его обучил. Мы настолько хорошо жили, что переехали в город, купили дом. Жене скучно было жить в деревне. Как же он посмел? – Барон замолчал и отвернулся.

Я тоже молчала. Да и что говорить? Слова утешения? А кто я такая? Всего-то служанка в доме.

– Я должен тебя поблагодарить. Видимо, Всевышний тебя мне послал.

Вот! Гнев барона схлынул, он открылся передо мной, и похвалил. Или сейчас, или никогда!

– Господин барон! Я должна Вам ещё кое-что рассказать про себя. Не знаю, заметили Вы или нет, но у меня в детстве была другая жизнь.

А дальше, в общих словах я пересказала заготовленную легенду.

– Может, поэтому и обратила внимание на Марио. Таких пройдох я уже встречала.

Заканчивала я свой рассказ, когда мы давно подъехали к дому. Причём стояли возле него какое-то время. Барон не покидал двуколку, давая мне возможность договорить. А может, собирался с силами? Не знаю.

Когда я закончила свой рассказ, он ничего не сказав, ушёл к себе. И опять нет ясности в моём будущем.

Я же прошла на кухню.

– Ну? Что так долго? – С порога в меня вцепилась Блага.

Я в деталях ей всё пересказала, не утаила и свой разговор с бароном.

– Правильно всё сделала. Успела. Сейчас остаётся только ждать.

Я выпила кружку воды, и облегчение навалилось усталостью. Давно я такой не испытывала!

– Можно я посижу здесь, с тобой? Я потом наверстаю уборку и стирку.

– Всевышний! Какая уборка? Сейчас здесь работы хватит. Вот увидишь, скоро прибудут дознаватели, гвардейцы. Дело-то громкое! Барон наш, хоть и ведёт такой образ жизни, но является каким-то дальним кровником нашему королю. Род древний очень.

Я сидела и хлопала глазами. Барон – родственник короля? Тогда, конечно, сейчас все забегают.

– Расскажи подробнее? Про родство с королём.

– Так откуда же мне знать? Только слухи ходят, что барон наш очень высокого рода, – многозначительно подняла палец вверх Блага.

– Сходишь за водой? – Она вернулась к готовке и обратилась ко мне.

Какие могут быть сомнения? Я подхватила ведро и принесла воды. Потом ещё два раза сходила и, проходя по холлу, услышала свист с улицы.

– Блага! Я выйду наружу? Скоро вернусь. – Она лишь кивнула мне в ответ.

Чутье меня не подвело. Возле ворот стоял Драго.

– Вижу, ты всё рассказала хозяину?

– Да, а как ты узнал? – В ответ он только усмехнулся, и рассказал. Город бурлит слухами, что барона Давора Вучича обворовал управляющий. Это вообще-то не редкость, но чтобы вор посмел дом покупать? Вот это несусветная наглость.

– Марио сбежал, бросив семью. Жену и детей. По его следам отправились гвардейцы. Насколько мне известно, пока не поймали. В его доме проводят обыски, жена рыдает, дети в испуге. – Стояла и хлопала глазами. Жену и детей, конечно жаль. С другой стороны, правда на стороне барона.

А ещё подмывало спросить, не знает ли Драго, где прячется управляющий? Но в последний момент задумалась. Зачем Драго пришёл? Своих забот мало? И подвёл меня именно к главному вопросу, а за ним, наверняка должна следовать моя просьба о помощи. Опять он пытается мной манипулировать? Или от чистого сердца помогает? При этой мысли усмехнулась сама себе. Не бывает у людей подобного образа жизни, бескорыстной помощи. Для них всё имеет свою цену.

– Спасибо, Драго. Я очень тебе благодарна за помощь. Без неё ничего бы не произошло, и этот Марио окончательно бы разорил барона. – Вот сейчас порядок. Поблагодарила и как бы поставила точку. Надеюсь, этого достаточно, и Драго поймёт.

Он смотрел мне в глаза очень внимательно, словно пытаясь прочитать в них ответ. Затем опустил взгляд и отшвырнул носком ботинка камешки на тротуаре.

– Платок оставь себе, возможно пригодится. – В очередной раз напомнил мне Драго. Я лишь кивнула в ответ.

Постояли, помолчали, ох, до чего же неловкая ситуация. Но тут, со стороны примыкающей улицы послышался шум.

Выкатила чёрная карета, в сопровождении четырёх конных сопровождающих.

Почему-то при виде их народ торопился направить свои двуколки на другую сторону дороги, или вообще свернуть в проулок. А вот зеваки, напротив, останавливались и, показывая на карету пальцем, внимательно следили за ней. Меня заинтересовало такое поведение людей, и я повернулась к Драго, чтобы узнать подробнее, но его рядом не оказалось. Минуту назад здесь стоял – и словно растворился в воздухе.

Чёрная карета между тем остановилась возле дома барона. Из неё вылезли два человека, одетые во всё чёрное. Оба средних лет, совершенно не примечательной внешности, посмотришь, отведешь взгляд, и тут же забудешь. Различались только ростом. Один на полголовы выше другого.

– Подскажи-ка, этот ли дом принадлежит барону Давору Вучечу? – Тот, что пониже ростом, смерил меня цепким взглядом.

– Да, господа. – Слегка кивнула в ответ.

Незнакомцы в чёрном тут же зашли в калитку и направились по дорожке, что вела к дому. А их сопровождение остались возле ворот.

А я-то что здесь делаю? Подхватилась и быстрым шагом пошла следом.