Глава 37

Утром, сразу после завтрака, нас с Благой позвал к себе барон. Он сидел в задумчивости. На столе ни единого свитка. При этом костяшками пальцев он нервно постукивал по столешнице.

После нашего приветствия образовалась пауза. Барон ничего не говорил, ну и мы с Благой молчали.

– Это вам. За работу. Вернее, за помощь в деле с Марио. – Хозяин выложил на стол, ближе к нам, две серебряные монеты. И вновь замолчал, нервно постукивая пальцами.

Мы со словами благодарности приняли монеты. Я же неимоверно обрадовалась. Мой малый запас монет увеличился!

– Это всё, можете идти. – Барон кивнул нам на дверь. И радость померкла.

А чего я ожидала? Что он незнакомой служанке доверит своё хозяйство? Сущая глупость! Правильно говорят, чтобы не разочароваться, не нужно очаровываться. Я сама допустила эту ошибку, поэтому следует перелистнуть страницу и жить дальше.

А забот у нас прибавилось. Если с продуктами мы разобрались ещё вчера, то мебелью и сундуками в холле предстояло заниматься сегодня.

Окинув нечаянно обретённое богатство взглядом, взялись за работу. Вначале всё разложить по принципу, что дальше с этим делать.

Допустим, ковры проветрить и выбить. Шторы и скатерти постирать. Мебель… пусть здесь дожидается своей участи. Она изготовлена из дерева, поэтому даже чтобы кресло сдвинуть – нам с Благой потребуется усилия. А переносить на другое место? Нам это не под силу.

Вынесли один ковёр, развесили на перилах. Ох, до чего тяжёлый. Пошли за вторым, и тут барон позвал Благу, а по возвращении она меня отправила к нему.

– Я сегодня поеду в свои деревни. Раньше надо было, да чего уж там, – он махнул рукой и потёр ладонями лицо. – Если ты не передумала, приглашаю с собой. Посмотрим вместе, как обстоят дела.

Неужели! Он мне поверил! Ура!

Не смогла сдержать радость и, широко улыбаясь, согласилась и поблагодарила барона за доверие.

– Вели запрягать двуколку. – И я со всех ног понеслась к Благе.

Первым делом обняла её, чем, кажется, немало взволновала. А потом передала разговор с бароном.

– Ну, сейчас всё только от тебя зависит! А чего стоишь-то? Беги к Зорану!

Пока я носилась по дому, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Столько всего враз! И путешествие, и возможность размять мозг, вспомнить навыки. Слава Всевышнему! И, конечно, спасибо всем людям, что помогали мне.

– Блага! А далеко ли деревни? К вечеру вернёмся? – Не могла усидеть на месте. Вытряхнула трофейные шторы и сложила стопочкой в мыльне. Вернусь – простираю. Хотя… возможно, буду занята новой работой по самую макушку. Сердце при этой мысли ёкнуло.

– К вечеру вы только доберётесь. А сколько там времени пробудете, – она пожала плечами, – может, и два дня. А может, там действительно разруха, и вернётесь завтра. Это как барон решит.

Я кивала и запоминала. А Блага тем временем отправилась на кухню.

– Соберу вам еду в дорогу. Нечего в харчевнях монеты просаживать.

Я пошла следом и, присев на лавку, задумалась. Что мне потребуется? Бумага и ручка – в смысле, перо. Но, учитывая положение барона… в общем, придётся запоминать.

Вот не зря говорят, что в жизни всё пригодится. Послушала я как-то курс про тренировку памяти и как запоминать слова. И вот… пригодилось. Например, дано: слон, вешалка, нога, телевизор, кошка, торшер.

Техника такая: я захожу в холл дома, у входа стоит слон, на нём лежит вешалка, её придерживает нога, сверху телевизор, на нём сидит кошка и лежит торшер. Чем несуразнее будет пирамида, тем лучше запоминается.

Поворачиваю направо, а в углу следующая пирамида: кресло, носок, цветок, солнце, дерево.

И такие пирамиды расставлены по всему дому. Благо, у барона он огромный!

Что ещё может потребоваться? Лично мне нужно взять с собой только свежую нижнюю рубашку. И можно ехать!

Примерно через час, Зоран сообщил, что всё готово. Я тут же оповестила барона и взяла в руки два свёртка. Один – увесистый и ароматный с едой. Второй – совсем крошечный, со свежей рубашкой и мешочком с мыльным корнем.

– Придут дознаватели – скажи, что я уехал. По возвращении сам к ним заеду.

Барон окинул взглядом холл, с нагромождением мебели.

– Это всё продай. – Блага кивнула в ответ, а барон повернулся на выход. Я молча следовала за ним по пятам.

Барон молчал, пока мы ехали по городу, а я с интересом разглядывала улицы, дома и немножко людей. Архитектура всё же меня привлекала больше.

Выехали из городских ворот, и Зоран припустил лошадей. Здравствуй, тряска на ухабах!

Мы лихо обгоняли обозы. Дорога из светлого, почти белого песка, петляла. Слева в основном пролески, а справа раскинулись поля. Первая деревня показалась почти сразу за городскими воротами, совсем близко, минут десять езды.

Домики, похожие на мазанки, с крышами из соломы радовали глаз своей аккуратностью. Как с картинки из сказки.

– Доходные книги не нашли. По всей видимости, Марио их где-то в другом месте хранил. Как сейчас быть? Хорошо, если у старост записи остались. – Барон стряхнул с рукавов дорожную пыль и опять замолчал.

– Господин барон! – осмелилась обратиться я. – Возможно, старые записи и утеряны. Но так ли они важны? Сейчас нужно максимально точно и быстро учесть то, чем Вы владеете. На какие доходы можете рассчитывать осенью. И хорошо бы знать размер налогов в королевскую казну.

– Налог я узнаю в Ратуше, когда вернусь.

– А отсрочку Вы можете попросить? Всё же факт многолетнего воровства подтверждён. Возможно, это является смягчающим обстоятельством?

– Этого не знаю. Я никогда лично не занимался делами. Но могу узнать в Ратуше.

Разговаривать нам приходилось сложно. В лицо летела пыль из-под копыт. Прибавьте к этому тряску и ямы на дороге, а ещё на поворотах приходилось крепко держаться, чтобы не вылететь из двуколки. И эти два свёртка мне очень мешали. Правда, на свой, я в итоге села, чтобы освободить руку, но второй, с едой, всё время норовил выпрыгнуть.

– Если всё так, как ты говоришь, то есть надежда, что позор обойдёт меня стороной. – О чем это он? Но уточнять не решилась, потому как, согласно легенде, должна была знать о таких вещах.

Остаток пути мы почти не разговаривали. Остановились два раза, перекусить и сходить в кустики.

А вскоре барон начал проявлять нетерпение. Разглядывал поля, что мы проезжали, крутил головой налево и направо. И всё чаще сплёвывал песок с губ.

Впереди показалась деревня. Аккуратные домики с соломенными крышами. За время пути я успела убедиться, что здесь деревни выглядят одинаково.

Зоран притормозил лошадей, и двуколка остановилась возле двух мужчин в простых рубахах, широких штанах и плетёных обувках.

– Кормилец! Батюшка! – Завидев барона, оба упали на колени.