Глава 72

Время с того памятного дня, как Роберт спросил разрешения за мной ухаживать, понеслось с новой скоростью. Он, как и обещал, приезжал через день. Я немедленно подстроила график работы под его визиты. В день свиданий возвращалась домой пораньше, а в другой день немного больше уделяла времени работе.

На прогулках с Робертом он рассказывал о себе и делился новостями про хозяйство. Закупил недостающий скот, заменил двух старост на более подходящих. Рыбаки подчинились его воле и стали регулярно выходить в море. Существенные достижения, на мой взгляд. О чем я не преминула ему сказать.

Я же рассказывала в основном про систему бухгалтерского учёта. Чем она существенно отличается от принятой здесь, какие преимущества несёт и прочее. А о чем ещё мне говорить?

Осенью барон Давор Вучич получил хороший урожай, и после продажи части его на ярмарке вручил мне золотой! Я немного оробела при этом. Это же плата за год, мы так договаривались, а я работаю у него несколько месяцев?

– Бери! Не стесняйся! – с довольным видом протянул мне монету барон. А потом добавил, что, по его мнению, я её честно заработала.

А вот дознаватели осенью превратились в цепных псов. Их завалили отчётами о доходах. Следовало изучить каждый, сравнить с предыдущим годом, и только после этого принимать решение. Правдивый отчёт, или нет? А исходя из данных отчётов, хозяева платили налоги в казну. Поэтому ошибиться нельзя.

Драго согласился на сотрудничество с дознавателями. Правда, вначале пытался всячески увиливать от исполнения своих обязательств, за что был доставлен к нам на профилактическую беседу. Всё это рассказали Карло с Алексом.

А спустя какое-то время умненький Драго понял свою выгоду и руками дознавателей начал устранять конкурентов. И, забегая вперёд, стал единоличным королём ночного города. Он сумел выстроить работу с дознавателями, что называется, на грани. Охотно сообщал о фактах сокрытия товаров от обложения налогами, а когда его подручных ловили на горячем, то всегда находил оправдания этим действиям. Дескать, не было времени сообщать дознавателям, и они сами свершили правосудие. Вот, возьмите, пожалуйста, ворованное. И та и другая стороны понимали, что играют краплёными картами, но это устраивало всех. Мы с Драго больше не встречались, если не считать тех случаев, когда он заходил к нам на работу, при этом по-прежнему не подавал вида, что мы знакомы.

Я отлично продвинулась в работе. Выстроила схему и работала как по инструкции. Сначала детальное изучение документов, затем выезд непосредственно на место и знакомство с фактическим состоянием дел. А после возвращения детальный анализ результатов. Основным недочётом являлось отсутствие хозяйского присмотра, потому что редкими наездами дознавателям удавалось лишь отвадить людей воровать. Но это никак не сказывалось на увеличении доходов. Видимо, сущность человека такова, что, не видя над собой конкретного хозяина, крестьяне постепенно забывали про свои обязанности.

В один из дней Роберт пригласил меня приехать к нему на весь день.

– Я устраиваю приём в своём поместье. Соберутся соседи и друзья. Я буду счастлив видеть тебя рядом с собой в этот день.

Ура! Первый светский раут и возможность посмотреть, как Роберт ведёт себя в большой компании. Да и познакомиться с его друзьями будет интересно. А ещё первый выходной за несколько месяцев работы. Провести его на берегу моря, в компании Роберта, что ещё нужно для хорошего отдыха? Конечно же, я согласилась!

И начались суматошные приготовления! Платье! Я могла его заказать у госпожи Инес, только вот к платью полагаются украшения. Я наблюдала разодетых дам, и не встречала ни одной без парюры. При этом состояла она не из двух-трех предметов. Это были диадема, серьги, ожерелье, браслет, кольца. Искусно подобраны по качеству и виду камней, по материалу и стилю.

У меня, конечно, имеется один золотой и ещё немного денег, но они отложены на всякий непредвиденный случай, и составляют начало моего будущего состояния. Тратить их на украшения? Ради одного приёма? Ни за что!

Единственный выход в данном случае – явиться на приём в рабочем платье. Это даже к лучшему. По моему виду люди сразу поймут род моих занятий. Отпадут ненужные вопросы и лишние знаки внимания.

Если с нарядом вопрос решился сам собой, то к выбору подарка я отнеслась со всей основательностью. Хотелось удивить Роберта чем-то особенным, не потратив при этом большое количество денег. Первый порыв был, заказать для него счёты, наподобие моих, возможно, только чуть красивее. Но немного поразмыслив, сообразила, что такой подарок больше подойдёт его управляющему.

Тогда что? Ежедневник? Карманный блокнот? Нет, все идеи были недостаточно хороши для Роберта. Тогда что? Чем можно удивить состоятельного человека? Но Роберт не просто молод, богат и хорош собой, он ещё очень рационален, и в меньшей степени подвержен мнению общества.

Обдумывая черты его характера и интересы, к которым он склонялся, меня внезапно осенило. Я научу его технике быстрого запоминания! Это однозначно пригодится ему в жизни, а ещё и послужит этакой тренировкой мозга. А в старости – предотвратит слабоумие! На мой взгляд, самый лучший подарок. И небольшой бонус, но это уже для меня – стоимость подарка будет минимальной. Я потрачусь только на бумагу, для написания инструкции, и чернила.

Похвалив себя за выбор подарка, этим же днем приступила к подготовке. Здесь самое важное – текст. Чтобы слова передавали смысл, были ёмкими, но при этом содержательными. А ещё побольше примеров и, конечно, задания для самостоятельного выполнения, или, по-другому – домашняя работа.

За несколько дней до даты назначенного приёма, я закончила писать свой подарок. Причём оформила его, не просто написав на бумаге, а в виде тонкого блокнота, форматом примерно в половину стандартной страницы. Обложку заказала вырезать из кожи, после чего сделала четыре отверстия и плотно стянула все листы крепкой верёвкой. В этом мне помогла совершенно бесплатно госпожа Инес.

На обложке чёрными буквами её мастерицы вышили одно слово – Роберту. После этого обвязали мой подарок алыми шёлковыми лентами – вот где пришлось потратиться, – крест-накрест, и завязали бант.