Глава 11

— Привет! — бодро поздоровалась я, подойдя к столику.

— Привет, малыш, — Макс тут же поднялся, чтобы поцеловать меня, а затем помог сесть рядом на свободный стул.

Я старалась улыбаться, но вдруг поймала себя на мысли, что эта улыбка была какой-то неприятно натянутой. Мне не понравилось то, что Стеша оказалась наедине с моим парнем. И пусть после этого я сто раз стану неуверенной в себе молодой женщиной, плевать. Но они даже не были друзьями. Тогда какого чёрта сидели здесь без меня и общались так… будто им и вдвоем вполне комфортно?

— Я же говорила, что она придет, — обратилась Стеша к Максу и отпила из своей чашки.

— То есть? — я непонимающе посмотрела на Макса.

— Мы пересеклись, когда я шел к тебе. Тренировка закончилась раньше, и я подумал, что мы могли бы вместе пообедать. Решил сделать небольшой сюрприз, — объяснил он и по привычке приобнял меня одной рукой за плечи.

— Но я-то знаю, что ты всегда обедаешь в этой кофейне, — вставила Стеша. — Вот и предложила Максу здесь тебя подождать.

С одной стороны, всё это звучало довольно логично. Мы всегда со Стешей обедали именно в этом заведении. И за кофе утром тоже сюда забегали. Липкая мысль, связанная с тем, что моя лучшая подруга решила положить глаз на моего же парня была не менее неприятной, как и то, что они вообще оказались здесь вдвоем.

— Понятно, — я снова улыбнулась и решила сделать вид, что всё в порядке.

В конце концов, день выдался сумасшедшим. Позавчера еще начались критические дни и на многое я реагировала острее, чем обычно.

Макс заказал мне обед, и мы втроем непринужденно разговорились. Стеша, как обычно, выглядела веселой и беззаботной. Я окончательно расслабилась и отогнала от себя все ненужные и неприятные мысли.

— У меня мать на эти выходные улетает к подруге в Италию, — заявила Стеша, когда я закончила со своим обедом. — Хочу пригласить всех к себе. Вы тоже приходите. У нас недавно бассейн почистили, — подруга многозначительно посмотрела на Макса. — Он небольшой, но для парочки трюков от первоклассного пловца сгодится.

— Я не занимаюсь синхронным плаваньем или прыжками в воду. Поэтому напрасно ты ждешь от меня каких-то трюков, — как мне показалось, ответ Макса был жестким, несмотря на легкую дружелюбную улыбку.

— Не вопрос, — развела руками Стеша. — У меня есть надувные круги. Можно просто поваляться на них и погреть задницы на солнце. Обещают безоблачную погоду. Будет почти как в отеле на Мальдивах.

— Малыш, что скажешь? — посмотрел на меня Макс и нежно погладил по руке.

— Если у тебя не запланированы тренировки, — пожала я плечами.

— Агня, соглашайся, — Стеша сложила ладони вместе, будто бы вдруг решила помолиться. — Зачем все выходные тухнуть в квартире? Ты же знаешь, у нас дом большой, места всем хватит.

Это действительно было именно так. Отец Стеши ушел из семьи, когда ей едва успело исполниться десять лет. Ушел он к другой женщине, оставив двухэтажный дом и небольшой кондитерский бизнес, которым занималась мать Стеши.

Мы никогда всерьез не затрагивали тему отца. Единственное, что я знала — он давно перебрался заграницу с другой семьей. И, кажется, растил двух дочерей, которые были на несколько лет младше нас. Вся эта семейная драма явно оставила на Стеше глубокий болезненный отпечаток. Возможно, частично именно из-за нарушенной связи с отцом у подруги всё еще не получалось наладить отношения с парнями.

Сначала она гонялась просто за сексом и адреналином. Затем решила всё это отбросить и построить серьезные отношения. Но каждый раз она явно выбирала не самую подходящую кандидатуру. Ветреные парни на крутых мотоциклах вряд ли нуждались в постоянстве.

— Хорошо, — кивнула. — Нам что-нибудь привести с собой?

— Ничего не надо, — махнула рукой Стеша. — Холодильник забит до отказа.

В ее погонях за вечными тусовками я видела отчаянную попытку убежать от одиночества. Хотя сама Стеша вряд ли когда-нибудь призналась бы в подобном. Она у нас всегда бойкая, смелая и до корней волос беззаботная. В этом всём я видела броню, причем весьма надежную. Братьев и сестер у Стеши не было. Со школьной скамьи она общалась только со мной. Остальные друзья и знакомые в ее жизни появились уже значительно позже.

Поэтому я каким-то непонятным образом в предложении подруги разглядела нечто большее, чем просто «потусить на выходных».

Когда я распрощалась на крыльце кофейни с Максом, мы со Стешей пошагали в сторону центра.

— Между нами всё в норме? — спросила я, глядя в самую даль аллеи.

— Ну да. А почему ты спрашиваешь? — Стеша удивленно посмотрела на меня.

— Мне показалось, что за последний месяц наша дружба… что мы как-то отдалились, разве нет?

— Агня, ты, как всегда, в своем репертуаре! — хохотнула подруга. — Всё отлично! Просто у меня в личной жизни сложный период. Сама понимаешь. Не хочу вечно плакаться тебе. Так что не бери в голову.

Между нами на какое-то время повисло молчание, затем Стеша неожиданно заявила:

— Я не смогу до конца лета остаться в центре. Нужно найти мне замену. Извини, я тебя фактически подставила.

— Что-то случилось? — я не на шутку начала волноваться.

— Нет. Всё нормально. Просто работа с детьми — это не совсем мое.

— Они от тебя в восторге. Я думала, что ты попала в свою стихию, — поникшим голосом произнесла я.

— Я тоже так думала, но всё-таки нет. Извини, Агня. Я подставлять тебя, конечно, не хочу. Поработаю пока не найдется замена.

— Хорошо, — совсем тихо ответила я и крепче сжала ремешок своей сумки.

Остаток дня прошел заметно спокойней, нежели его первая половина. Глянув на экран своего смарта, я на секунду подумала о том, чтобы первой позвонить отцу. Но рука тут же сжалась в кулак.

Мысленно я напомнила себе о том, как прошел наш последний разговор в доме, и всякая надежда тут же умерла в зародыше. Нарываться на еще один скандал у меня не было никакого желания. К тому же еще нужно было подумать, где бы взять человека на место Стеши. Ее уход стал для меня полной неожиданностью. Несмотря на заверения подруги, что всё хорошо, я ей не верила.

Выключив свет в классе и закрыв его на замок, я отнесла ключ в гардеробную. Стеша уже ушла. У меня складывалось такое впечатление, что она избегала меня. Но в то же время приглашала к себе отдохнуть. Всё это выглядело крайне странно.

Ковыряясь в своей сумке в поисках ключей от машины, я направилась в сторону парадного выхода и едва не столкнулась с… Петром.

От неожиданности я как идиотка почему-то отскочила назад. Неожиданно было всё: столкновение, которого удалось избежать и присутствие самого Петра. За последний месяц я почти что сумела поверить в то, что этот мужчина находился далеко даже от периферии моей жизни. И вот он снова здесь.

— Добрый вечер, — первым поздоровался Петр. — Смена образа пошла вам на пользу.

Как обычно, он был спокоен и с легкой ухмылкой на губах, которая, кажется, уже давно вросла в них. Видимо, его позабавила моя идиотская реакция.

— Добрый, — коротко ответила я и всё-таки достала ключи. — Спасибо за комплимент, — пальцы потянулись к волосам, но я тут же опустила руку.

— Мне стоит убежать или наклониться? — Петр спрятал руки за спину, в серых глазах заблестели странные озорные искорки.

— О чем это вы? — я немного нахмурилась, потому что вдруг почувствовала себя дурой в его присутствии.

— Вы хотели меня ударить во время нашей следующей встречи, если я ничего не путаю. Вот мы встретились, и я задаю логичный вопрос. Мне убегать? Или лучше наклониться, чтобы вы смогли дотянуться и врезать мне? У нас уже складывается некая традиция: вы меня бьете, когда мы пересекаемся.

Петру стоило отдать должное — он был наделен достойным чувством юмора. Только вот мне совсем не хотелось смеяться, потому что этот человек сейчас фактически насмехался надо мной.

— Расслабьтесь. Я отходчивая, — в тоне моего голоса была собрана вся серьезность.

Петр лишь кивнул, и улыбка на его губах стала чуть шире. Мой взгляд плавно скользнул от этих губ к уродливому ожогу на шее. Стало жутко и даже противно.

— Мне пора. Хорошего вечера.

— Насчет брака я не шутил, — бросил мне практически в спину Петр.

Моя нога на несколько секунд так и замерла над порогом. Я медленно опустила ее и обернулась.

— Говорю вам это прямо в лицо, чтобы вы не думали, будто я прячусь за спиной вашего отца.

— Я выйду за вас лишь в том случае, если на нашей планете вы останетесь единственным представителем мужского пола, — я зачем-то вздёрнула подбородок, наверное, просто захотелось выглядеть максимально уверенной в себе. — Впрочем, нет. Даже в этом случае я вряд ли бы согласилась.

— Чёрт, больно же, — Петр чуть скривился, будто ему действительно стало больно от моих слов. И я бы даже поверила ему, но искорки в серых глазах продолжали свой бесноватый танец.

Я уже хотела развернуться и триумфально уйти, но на языке вдруг закололся еще один вопрос, который до чертиков захотелось задать:

— Почему вы отменили свои планы насчет центральной стены в фойе?

— Учитывая то, как вы рьяно ее защищали, — Петр попытался сохранить на своем лице серьезность, но его эта улыбочка так и не хотела сползать с губ. — Уверен, вы рабочего со стремянки спустили, если бы возникла такая необходимость. Для вас была важна эта стена и я решил пойти на уступку. Тем более, новые рисунки и росписи явно пошли ей на пользу, — он на несколько секунд повернул голову в сторону стены, обнажив свой уродливый шрам.

— Она важна не для меня, а для детей. Впрочем, — я пожала плечами. — Для вас это не имеет никакого значения. Главное, что через центр удобней отмывать деньги.

Я развернулась и вышла в теплоту летнего вечера, ощущая лопатками тяжелый взгляд. Уверена, самодовольная ухмылка с лица Петра так и не исчезла.