11

Библиотекарь мастер Айнол провёл меня по каким-то сумрачным, явно заброшенным коридорам, судя по обилию пыли и даже наличию паутины местами, и, открыв дверь, молча кивнул, чтобы я шла дальше одна.

— А не подскажете, как отсюда до кухни дойти? — смущённо улыбнулась ему я.

— Кухня? — удивлённо проскрипел старик.

— Кушать очень хочется, — произнесла тоном заморенного ребёнка.

Ещё немного и я действительно начну чувствовать себя какой-то недоедающей беспризорницей! И вот даже не стыдно! Это им, местным братьям заправилам стыдно должно быть. Довели до того, что едва ли не корочку хлеба у старичка выпрашиваю.

Библиотекарь покачал головой, вздохнул и повёл меня дальше.

— Ушёл порядок вместе с Ольром, — посетовал он. — Какой правитель был. Я его ещё мальчишкой помню, всегда власть держал и знал, что правильно. И Цветы не трогал… пока совсем туго не стало. Да, взял силу, за это я его осуждаю. А с другой стороны — на благо всего народа же.

— Что на благо народа? — переспросила я, следуя за мастером Айнолом уже по вполне чистым, но узким и не помпезным коридорам.

— Так магия ваша, Стальных цветов, это она же спасла империю, когда всё рушиться начало, — вздохнул старик. — И вот теперь опять.

— Что опять? — нахмурилась я.

— Рушится всё, из-за цветка, — ответил он тихо. — Судьба, видимо, такая у клинков… тупиться о цветы.

— А поподробнее можно? Я как-то запуталась, — попросила, приноравливаясь к его неспешному шагу.

— Вот и читай, пока не забрали, — кивнул на стопку потрёпанных листов в моих руках дедушка. — Да поспеши, пока эти двое окончательно империю не порушили из-за тебя. Вот и пришли.

Она так резко сменил тему, что я не сразу поняла о чём речь. И только почувствовав ароматы еды, доносящиеся из распахнутой передо мной двери, осознала — меня привели на кухню!

— Деточка, — окликнул старик какую-то пробегавшую мимо девушку с сером платье, белом переднике и с забавно завязанной косынкой на голове. — Вот, накорми, будь добра, эту леди. И потом отведи её тихонечко куда скажет, по нашим переходам.

— Ой! Мастер Айнол! А вы? У нас и бульончик для вас есть, тот самый, — заулыбалась девушка. — Давайте проходите скорее, я всё сделаю!

— Ты леди покорми, я потом, — тепло улыбнулся ей библиотекарь. — И тихо, смотри мне, — погрозил он ей пальцем.

Девушка наконец посмотрела на меня, охнула, прижала руки к груди и зашептала:

— Я сейчас, мигом. Ох, что ж вы сразу-то не сказали.

— Тише, егоза, — по-отечески улыбнулся старик.

— Вы проходите, вот сюда, за шкаф, — затараторила девушка, глядя на меня, как на девятое чудо света. — Сейчас всё сделаем.

Библиотекарь кивнул мне, прощаясь, бросил многозначительный взгляд на рукопись у меня в руках, и ушёл. А я… Да я просто зажмурилась и вдохнула поглубже. Еда! Ароматы путались, сменяя друг друга, щекотали нос и дразнили оголодавший желудок. Я не обжора! Совсем нет. Но когда вторые сутки без еды, как-то невольно начинаешь ценить возможность перекуса в любое время по желанию. Вот сейчас утолю первый голод и как засяду за чтение! Только бы братцы не нашли и не отобрали летопись…

Инстинктивно прижала к груди драгоценные листы и пошла за непрестанно щебечущей девушкой. Она явно смущалась и компенсировала это болтовнёй. Причём, это была «вкусная» болтовня! Она перечисляла всевозможные блюда, предлагая мне выбрать, чего я хочу.

— Я Валья, кстати, — выпалила она, усадив меня за маленький столик в каком-то закутке. — Тут вас никто не потревожит. Обещаю! Так что вам принести?

— Я Роза, — представилась в ответ. Переждала её глубокий рваный вздох, после того как назвала своё имя, и попросила: — Можно мне просто что-то съедобное? Я очень голодна, и мамонта съела бы.

— Ма-мо-ната? — по слогам повторила девушка. Виновато опустила взгляд и пролепетала: — Такого у нас нет.

— Это просто выражение такое, — улыбнулась я. — Означает, что съем всё, что угодно.

— Что угодно? — переспросила Валья растерянно.

М-да. Что-то я совсем забылась. Это же как в ресторане официанту сказать «на вашем усмотрение». Вроде как и ничего сложного, а с другой стороны — попробуй угоди такому клиенты.

— Можно что-то мясное, чтобы было сытно, — постаралась облегчить девушке задачу.

Из многочисленного перечня блюд, который она мне выдала на большой скорости от волнения, я ничего не запомнила. Мысли в этот момент другим были заняты. Да и сейчас, несмотря на голод, не терпелось почитать, что мне там такое ценное библиотекарь выдал.

— Всё сейчас будет, — чуть присела и поклонилась девушка, забавно взмахнув руками.

А я устроилась за столом, по инерции проверила его поверхность на чистоту и сухость, прежде чем положить летопись, и перевернула первую страницу. Начну читать, пока заказ жду…

И всё, с этого момента я перестала чувствовать голод, страх, и вообще всё, что меня окружало! Это было как погружение в воспоминания, будто они были мои собственные!

Я не просто читала, я это видела! Не представляла мысленно, как это бывает, когда читаешь какое-то виртуозное описание момента — я реально видела! Словно оказалась там… Виртуальная реальность отдыхает перед такими спецэффектами!

Увиденное в этой волшебной вирт-погружённости настолько поразило, ошарашило и разозлило, что я даже дышать не могла нормально. Мне не хватало воздуха. Я начала задыхаться от возмущения. Так вот как всё было на самом деле!