Глава 12

Мысли о предстоящей пресс-конференции отвлекают от гнетущих переживаний. Стас уверенно ведет машину и мне передается немного его спокойствия. Пока стараюсь не думать о том, кто там ему пишет на телефон и что это за сообщения, но по его реакции видно, что в целом все хорошо. Немного смущает тот факт, что вместо делового платья и элегантных туфель, на мне будет футболка, потертые джинсы и кроссовки. Как-то не особо презентабельно, но как раз этот факт лучше не замалчивать, а как-то обыграть. В голове стремительно проносятся варианты выгодной подачи моего вынужденного имиджа. Стоит только представить, в каком расфуфыренном виде явятся мои оппоненты и коллеги на эту чертову конференцию, как настроение стремительно мчится к нулевой отметке. Ну вот что ж мне так не повезло. Столько времени готовиться к этому мероприятию, чтоб заявиться на него в таком потрепанном виде. А ведь я даже не знаю, будет ли у меня возможность вымыть голову там, куда мы едем. Настроение становится чуточку бодрее, как только я вспоминаю, что в моем мото-рюкзаке – пухлая косметичка, с кучей разных средств для макияжа. Хоть это здорово – не буду выглядеть, как бледная спирохета. Мысль о том, что на дне косметички скромно притаился небольшой пробник любимой «Шанели» и вовсе возвращает к жизни. И все же… все же надо срочно придумать, как вплести свой новый имидж в пафосную пресс-конференцию по проблемным избирательным кампаниям. Неожиданно, как будто кто-то звонко щелкнул тумблером, в моей голове начинают складываться пазлы. Ведь все это можно связать с теми слухами, которые распустили СМИ о моем исчезновении. С досадой думаю о том, что это могут быть козни Парецких или просто дурная затея этого «умника» Олега, учившегося со мной на одном курсе, но славившегося тем, что дальше книжек он думать не мог. Господи, и как только ему удалось стать пресс-секретарем Парецкого-старшего и вот теперь еще и занять мое место в предвыборном штабе Кирилла. Ладно, будем бить по противнику его же оружием. На этом успокаиваюсь окончательно, так как моя стратегия на этой конференции становится не только ясной, но еще я отчетливо вижу для себя дополнительные возможности. Что ж, по ходу «Скандального кандидата» можно смело переименовывать в «Скандального политтехнолога». На последней мысли я сама не замечаю, как по моему лицу расплывается довольная улыбка и только вопрос Стаса меня вырывает из размышлений. – Что-то придумала? Вздрагиваю и перевожу взгляд на него, встречаясь с теплыми и лукавыми искорками его серых глаз. – Ага, – неожиданно-озорно отвечаю я, – немного страшно от того, что придется вот так, почти что «вламываться» на мероприятие. Но к тому, чтоб отбить информационную атаку – я готова. Гарантированно, кто-то задаст вопрос о слухах о моем исчезновении. – Не сомневался, что ты на этой конференции – в своей стихии, поэтому ни в коем случае мероприятие тебе нельзя пропустить. Мы подъезжаем к какой-то небольшой гостинице на окраине города. Вдали особенно ярко горят огни небольшого коттеджного поселка и мне становится неожиданно грустно от понимания, что каждый из этих огоньков – чей-то уютный дом. Люди сейчас спокойно ложатся спать в свои постели и ни от кого не убегают, скрываясь под покровом ночи и беспокойно прислушиваясь к каждому подозрительному шороху. И хотя Стас утверждает, что мы не сбегаем, а просто путаем им карты, но для меня вся эта ситуация – полнейшая дичь. Я сроду не скрывалась и не представляла, что меня может как-то коснуться подобная история. Но сейчас я сижу в машине с любимым мужчиной и готова скрываться, жить в бегах – лишь бы находиться рядом с ним. От моего взгляда не укрывается то, что перед выходом из внедорожника, Стас отрывистым взглядом оценивает в зеркалах – нет ли чего-то подозрительного и только после этого выходит. Коротким кивком дает мне сигнал и я выхожу из машины. Дорожная сумка, рюкзак и еще какая-то спортивная сумка – все это Стас тащит в гостиницу и после очень быстрого оформления, нам выделяется двухкомнатный номер с потрясающим видом. Отмечаю и тот факт, что нас оформляют как супругов, девушка на ресепшене с милой улыбкой что-то щебечет про номер для молодоженов. Напряжение сегодняшнего дня сказывается моментально и стоит мне только добраться до огромной постели, как я почти мигом отключаюсь. Сквозь стремительно накатывающий сонный морок, чувствую, как Стас стягивает с меня футболку и джинсы, тихонечко укрывает пледом и выключает свет в спальне. Прячусь за беспокойным и каким-то поверхностным сном и даже адская усталость не приносит целительного забытья. И все же на какой-то момент сознание отключается полностью и окружающая реальность для меня полностью перестает существовать. Просыпаюсь уже утром от того, что Стас с кем-то говорит по телефону в соседней комнате. – Ты просто сделай то, о чем я прошу. Прислушиваюсь, но конечно же я не могу разобрать того, что отвечает его собеседник. По большому счету я не слышу даже с кем он говорит – с мужчиной или с женщиной. И только следующая фраза меня окончательно вырывает из полусонного состояния. – Слава, прими как факт, что мы снова вместе с Никой и я больше никуда ее не отпущу. И ты либо помогаешь нам сейчас, либо делаешь вид, что вся эта ситуация не имеет к тебе никакого отношения. Затаив дыхание, жду дальнейшего продолжения разговора, так как понимаю, что Стас решил созвониться с моим братцем. Ох, зачем он только это сделал? Славик же со своей врожденной правильностью мне такую дырку в голове проделает, что мало не покажется. – Вот и отлично, – резюмирует Стас и я понимаю, что они в итоге до чего-то смогли договориться. Вопрос только в том – до чего именно. Мало мне текущих неприятностей, так зачем-то в эту историю еще оказывается втянут мой братец. Пока размышляю об услышанном и пытаюсь сообразить, о чем вообще был разговор, в комнате появляется Стас. – Все услышала? Неуверенно мотаю головой, так как по большому счету я и слышала-то всего ничего – отрывочное окончание этого разговора. Но я сгораю от любопытства и притягиваю к себе Стаса, надеясь все же выведать у него, о чем он говорил с моим братом. Стас хитро улыбается и в его глазах сейчас тысяча стальных чертей с огоньком выплясывают адскую джигу, однозначно обещая нам приключения. Выжидаю паузу, надеясь, что Стас мне сейчас все сам расскажет, но он держится и заговорщицки поглядывает на меня, словно испытывает мое терпение на прочность. Я не выдерживаю. – Так, все. Хватит меня испытывать. Ты говорил со Славой? Плохая, очень плохая идея. Он же теперь нам житья не даст – все будет нудить на твой счет, что мы опять расстанемся и мне снова будет тяжело. – Что, все настолько плохо? – интересуется Стас и я слегка напрягаюсь, быстро решая, стоит ли ему рассказывать о том, почему Славика не стоит вмешивать в эту историю. – Знаешь, когда мы с тобой тогда, ну… – я запинаюсь, пытаясь подобрать слова, – расстались, мне и в самом деле было настолько хреново, что я чуть универ не бросила перед самым дипломом. Слава меня в буквальном смысле допинал до защиты, чтоб я не ушла в академ. Типа, старший брат и все такое. В этом плане я ему, конечно благодарна. Но он же не может молча помогать – надо ж обязательно вынести мозг. – Что говорил? – озорно спрашивает Стас и, глядя на него, я сама с трудом сдерживаюсь от улыбки. Но в то время мне было совершенно не смешно. – Ну кроме нотаций о пользе высшего образования, он пытался образумить меня в плане того, чтоб я с криминальными личностями больше не зналась. – Одним словом – следователь, – многозначительно, но вполне добродушно комментирует Стас. – Ага, – соглашаюсь я, – да вот только уж больно занудно все это выглядело. Хорошо, хоть тогда жили в разных городах, а то бы совсем покоя не было от такого участия в моей жизни. – Ну теперь ему не о чем беспокоиться, – неожиданно серьезно говорит Стас и смотрит мне прямо в глаза, – я тебя больше не выпущу из своей жизни. Хоть десять раз убегай – не получится. Ты уже большая девочка и можешь сама решать – с кем тебе быть. Я улыбаюсь и притягиваю его для поцелуя. В дверь номера стучат и приносят завтрак. От того, что в душе нарастает тревога за приближающееся мероприятие, мне совершенно не хочется есть. Стас улавливает мое напряжение и сейчас тоже не слишком настроен юморить. – Ника, твоя задача сейчас – думать о том, что ты будешь говорить на самой конференции. Каждый из нас будет заниматься тем, что у него лучше получается. Ты решаешь профессиональные вопросы, а я обеспечиваю твою безопасность. На последней фразе я улавливаю на долю секунды вспыхивающий озорной огонек в глазах Стаса и мне становится слегка не по себе. Чувствую, как по коже холодным ветерком пробегает что-то похожее на страх. Стас наливает чай в кружки и у меня на глазах наворачиваются слезы. Надо же, какая-то дурная ирония судьбы – мы пьем чай в гостиничном номере и как ни в чем не бывало собираемся на публичное мероприятие. Со стороны выглядит очень мило, вот только одна маленькая поправочка – что мешает нашим врагам заявиться на это же мероприятие за мной? Или даже если все пройдет нормально, нас могут отловить в любой момент времени где угодно. Стас протягивает мне один из бургеров и я совершенно без аппетита откусываю кусок. Не чувствую вкуса, как будто жую резину. – Ника, мы сейчас едем туда, где поводов для волнений у меня будет предостаточно. И тебе надо как следует подкрепиться. Я понимаю, что ты вся на нервах. Но на самом мероприятии тебе сейчас ничего не угрожает. Просто мне поверь. Да, как только все закончится – вот тогда и начнется основная игра. Будет жарко. Но я смогу тебя вывезти. Напряженно втягиваю побольше воздуха в легкие и понимаю, что не могу выдохнуть от волнения. Просто смотрю на своего мужчину и отчаянно пытаюсь убедить себя в том, что тревожиться не о чем. – Знаешь, от всего этого мне хочется напиться чего-нибудь покрепче, – убитым голосом сообщаю я и Стас усмехается. – Покрепче сейчас можно только чаю. Но если выезд с мероприятия пройдет без особых осложнений, то вечером будет шампанское. Хочу выдавить из себя улыбку, но получается какая-то нервная гримаса. В таком состоянии не то, чтоб выдержать дебаты с оппонентами в прямом эфире, а даже на обычную пресс-конференцию заявляться – бессмысленно. Мне кажется, что я и двух слов связать не смогу, хотя волей судьбы именно я на этом мероприятии буду в центре внимания. – Ника, у тебя все получится, – тихо и очень уверенно подбадривает меня Стас, – ты в этом деле – профессионал и никто не вправе отобрать у тебя возможность выступить на этом мероприятии. Ты сможешь собраться и выступить, публичные дебаты – твоя стихия, а уж по части информационных баталий – поверь, я наблюдал за твоей работой, даже когда тебе казалось, что меня не было рядом. От удивления у меня округляются глаза, ведь я и на самом деле не ожидала от Стаса такого признания. Сказать, что мне безумно приятно это слышать – значит не сказать и сотой доли того, что я сейчас ощущаю. И скорее всего сегодняшний день пройдет очень нервно и с приключениями – да, я это понимаю. Но ради такого откровенного восхищения в глазах любимого мужчины можно и рискнуть. Тщательно накладываю макияж, мысленно прокручиваю фразы, которыми буду отбиваться от оппонентов, совершенно не ожидающих меня на этом мероприятии. Чувствую, как во мне снова поднимается волна азарта. В каком-то трансовом состоянии сажусь в машину и еду, совершенно не обращая внимание на дорогу. Подъезжаем к зданию телестудии и я уже собираюсь выходить из машины, как прямо перед нами резко останавливается микроавтобус с мигалками. От удивления перехватывает дыхание, когда я читаю надпись на микроавтобусе. «Следственный комитет» Чуть сбоку останавливается до боли знакомый «Хендэ» графитового оттенка и через опущенное стекло водительской двери вижу серьезное лицо своего братца. Он смотрит не на меня, а на Стаса и едва заметно кивает ему. – Все, Ника, у тебя есть один час на мероприятие, я буду рядом, хотя ты меня не увидишь. Главное – не пытайся меня найти. Ты выйдешь из машины ровно через три минуты после меня и прямиком в студию. Ничего не бойся, пока ты в здании. Стас отрывисто накрывает мои губы горячим и жадным поцелуем, глубоко проникая языком в мой рот. С трудом разрывая поцелуй, он выскакивает из машины и в течение нескольких секунд исчезает из моего поля зрения. Растерянно оборачиваюсь на брата, который сидит в своей машине и вижу, как на его лице проскальзывает едва заметная усмешка. Без труда нахожу студию, в которой уже начинается пресс-конференция в прямом эфире. Понимая, что уже опаздываю на мероприятие, заскакиваю в студию и с удивлением вижу, что все места для спикеров – заняты. Ведущая мероприятия при виде моего внезапного появления от растерянности застывает на пару секунд и в это время оборачивается тот, кто занял мое место. Со всякими неожиданностями мне приходилось сталкиваться в прямых эфирах, но сейчас, похоже, что-то совсем новенькое. И да – сегодня в студии точно будет жарко. Прямо в центре телевизионной студии, там где должна была сидеть я, вальяжно развалившись в кресле сидит Кирилл Парецкий собственной персоной.